Ruang dan waktu di sekitar Lautan Mata Air berada dalam kondisi yang terus berubah. Bahkan bagi Penguasa Blazesun, dibutuhkan waktu perjalanan penuh selama tiga tahun menggunakan kapal perang miliknya sebelum ia berhasil melewatinya. Ji Ning memiliki tingkat wawasan yang lebih tinggi darinya, tetapi Ning tetap membutuhkan waktu penuh selama lima bulan sebelum berhasil melewati wilayah ruang-waktu yang berbahaya dan terdistorsi tersebut.

Jika Anda melakukan kesalahan saat melewati wilayah ruang-waktu yang terdistorsi, Anda bisa berakhir di dalam pecahan ruang-waktu dan selamanya tidak dapat melarikan diri! Jika Anda ‘beruntung’, Anda mungkin hanya akan diteleportasi ke tempat yang sangat jauh… yang pada akhirnya bisa menjadi sebuah jebakan maut.

Itulah sebabnya Penguasa Blazesun merasa begitu yakin bahwa dialah satu-satunya orang yang menemukan Lautan Mata Air Blazesun. Pada awalnya, ia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa Ning akan berada di sana. Baru setelah pasukannya menyisir seluruh Domain Blazesun tanpa hasil, ia teringat akan tempat ini dan datang ke mari untuk menguji keberuntungannya.

“Bergeraklah ke arah itu,” perintah Ning saat ia menggunakan domain Dao Pedang miliknya untuk merobek terowongan ruang-waktu agar kapal-alam bisa melaluinya.

“Lautan Mata Air ini benar-benar tersembunyi dengan sangat baik,” gumam Penguasa Azurefiend pada dirinya sendiri.

“Aku sering mengunjungi Domain Blazesun, tetapi aku bahkan tidak pernah mendengar tentang tempat ini,” kata Leluhur Treewind.

Mereka terus maju menembus kontinum ruang-waktu yang berputar dan berubah. Mereka terus-menerus mengubah arah saat maju, dan setelah genap sebulan Ning tiba-tiba berseru, “Berhenti!”

“Tuan, kita belum keluar,” kata Penguasa Azurefiend.

“Aku bersiap untuk berkultivasi di sini selama beberapa waktu,” kata Ning sambil tersenyum. “Saat ini, ini adalah tempat paling aman di seluruh Domain Blazesun.”

“Hah?” Semua orang yang hadir tampak tercengang.

“Lautan Mata Air itu bagaikan batu besar yang berada di tengah-tengah banyak arus ruang-waktu yang kacau,” kata Ning. “Tidak peduli ke arah mana kita pergi; kita tetap akan menghadapi arus-arus tersebut. Penguasa Blazesun memiliki tingkat wawasan yang lebih rendah dariku; bahkan jika ia kembali dengan empat Penguasa Domain lainnya, ia tetap hanya akan mengikuti jalur-jalur yang sudah ia kenal. Tidak mungkin ia akan mencari dan memindai semua rute yang mungkin ada. Pada tingkatnya saat ini, jika ia berani melakukannya, ia mungkin akan tersesat! Terkiraku, alasan mengapa ia bahkan bisa menemukan Lautan Mata Air adalah karena ia memiliki kapal perang yang membantunya; jika tidak, ia tidak akan pernah bisa menemukan tempat ini.”

Tebakan Ning terbukti benar. Kapal perang itu bahkan jauh lebih selaras dengan ruang-waktu dibandingkan kapal-alam biasa, dan berkat kapal perang itulah Penguasa Blazesun dapat menemukan Lautan Mata Air.

“Mereka tidak akan bisa menemukanku saat aku berkultivasi di sini,” kata Ning. “Peluang mereka mungkin akan membaik jika ada tiga atau empat dari mereka, tetapi pada akhirnya para Penguasa Domain yang lain harus kembali. Tidak mungkin mereka akan tinggal di Domain Blazesun sepanjang waktu.”

Ning ingin mencari tempat yang tenang untuk berkultivasi, tetapi ia juga ingin berhati-hati. Bertarung melawan sosok seperti Penguasa Blazesun benar-benar tidak ada gunanya baginya. Mereka berada di tingkat wawasan setingkat Hegemon; keuntungan utama mereka terletak pada kenyataan bahwa mereka benar-benar dikaruniai bakat yang luar biasa. Ning hanya mampu menghancurkan 5% jiwa-sejati Penguasa Blazesun dengan serangan kekuatan penuh; pertarungan melawan seorang Penguasa Domain secara harfiah tidak lebih dari Ning yang mengadu jiwa-sejatinya melawan jiwa-sejati Penguasa Domain dalam perang atrisi. Ning benar-benar malas ambil pusing untuk ikut serta dalam hal semacam ini.

“Darknorth berkata benar. Adalah yang terbaik untuk bersikap hati-hati,” Nuwa menyetujui.

“Ya, ya. Mari kita habiskan lebih banyak waktu di sini.” Su Youji juga merasa khawatir Ning akan kehabisan terlalu banyak tenaga.

……

Maka, Ning mulai berkultivasi di dalam sebuah kantong ruang-waktu kecil yang terletak di dalam ruang-waktu kacau di sekeliling Lautan Mata Air. Setiap hari, ia dapat mendengar suara deru dan gemuruh dari Lautan Mata Air. Bahkan Su Youji, yang berjalan di jalur Dao Api, mulai memeroleh banyak wawasan dan mulai berlatih. Ning sendiri terus memfokuskan diri untuk perlahan-lahan memadukan Dao Air miliknya ke dalam Dao Pedang Omega Abadi. Setelah menghabiskan total 1,2 miliar tahun, ia akhirnya menyelesaikan proses tersebut dan mengintegrasikan Dao Air miliknya sepenuhnya ke dalam Dao Pedang miliknya.

“Sangat baik dan lembut, serta dipenuhi dengan segala rahasia air… Kurasa aku bisa menyebut ini sebagai Dao Pedang Air.” Ning tersenyum saat ia membuka matanya. Ia bisa merasakan bahwa hati-pedangnya menjadi sedikit lebih tenang dan damai daripada sebelumnya. Inilah sifat air; ia tidak berjuang melawan apa pun dan menerima segalanya. Berkat Dao Air, jiwa dan jiwa-sejatiku kini jauh lebih tenang dan mulai meluruh dengan jauh lebih lambat dari sebelumnya.

“Aku membunuh Raja Kesepian dan raksasa bertangan delapan, lalu menyerang Penguasa Blazesun. Tindakan-tindakan ini menyebabkan jiwa-sejatiku meluruh lebih cepat, tetapi mengintegrasikan misteri Dao Air ke dalam Dao Pedangku menyebabkan proses tersebut melambat sekali lagi. Hal-hal ini pada akhirnya saling meniadakan. Aku masih memiliki sisa kurang lebih delapan ribu siklus kekacauan,” Ning tertawa, tetapi ia tahu bahwa tidak ada cara untuk menebus apa yang telah hilang selama tiga pertarungan itu.

Jika ia tidak pernah bertarung sama sekali, maka integrasi penuh Dao Air akan menghasilkan perpanjangan jangka hidupnya hingga sepuluh ribu siklus kekacauan! Harus diingat bahwa Dao-Dao miliknya yang lain, seperti Dao Petir, tidak akan terlalu berguna baginya dalam mempertahankan jiwa-sejatinya. Ning memiliki firasat bahwa Dao Air adalah yang paling efektif dalam hal ini… tetapi sayang sekali, manfaatnya telah dinetralkan oleh pertarungan-pertarungan yang telah ia ikuti.

Pertarungan-pertarungan ini memiliki efek yang mirip dengan menciptakan retakan pada tanggul. Setiap pertarungan akan menyebabkan retakan-retakan tersebut menjadi semakin besar, mempercepat hari ketika tanggul itu runtuh sepenuhnya.

Bum! Ning mengulurkan tangan kanannya, menyebabkan sebuah pedang terwujud di telapak tangannya. Ini adalah pedang bersahaja yang terlihat sangat biasa.

“Eh? Pedang ini…” Nuwa, Leluhur Treewind, Azurefiend, Goodsong, dan yang lainnya di dalam kapal-alam tidak dapat menahan perasaan tertarik dan terpikat oleh pedang itu. Pedang itu tampak sangat biasa, tetapi di dalam hati mereka, mereka tidak dapat menahan perasaan bahwa pedang ini entah bagaimana mewujudkan seluruh misteri Dao Pedang.

Ning tersenyum lalu mengulurkan tangan kirinya. Pedang kedua muncul di telapak tangan kirinya, tetapi pedang ini dilapisi dengan lapisan cahaya air mengalir yang membuatnya tampak lebih tenang, lebih indah, dan lebih lembut.

“Di satu sisi adalah Dao Pedang Omega Abadi yang ‘murni’,” kata Ning sambil tertawa, “Dan di sisi lain adalah Dao Pedang Omega Abadi yang telah diresapi dengan misteri air. Kurasa kau bisa menyebutnya Dao Pedang Air. Dapatkah kau merasakan perbedaan di antara keduanya?”

“Yang pertama tampak lebih purba; kecuali pedang itu, tidak ada hal lain,” kata Nuwa. “Aku bisa merasakan aliran air yang lembut datang dari yang satunya… tetapi ia juga terasa seperti samudra yang sangat luas dan benar-benar tenang.”

“Apakah kemurnian itu lebih baik, atau meresapkan misteri lain yang lebih baik?” Leluhur Treewind tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

Ning mengangguk sebagai tanggapan atas pertanyaan itu. “Pada tahap awal kultivasi, kemurnian adalah yang terbaik! Tetapi ketika kau mencapai puncak tertinggi dalam kemurnian dan tidak dapat maju lagi, saat itulah kau perlu memperluas fondasimu. Baiklah, aku sudah menyelesaikan tugas ku. Mengingat ini sudah berjalan selama 1,2 miliar tahun, kuperkirakan bahkan jika Penguasa Blazesun mengundang Penguasa Domain lain untuk datang membantunya, mereka mungkin sudah pergi sekarang setelah bertahun-tahun menunggu tanpa hasil. Mari kita berangkat dan menuju ke tempat di mana Sesepuh Sithe itu dipenjara.”

“Ayo pergi!” kata Flamewing dengan penuh semangat. Akhirnya! Ia sudah merasa bosan sejak lama.

“Aku juga belum pernah melihat Sesepuh Sithe.” Azurefiend juga dipenuhi dengan antisipasi.

“Sesepuh Sithe dari legenda…” Nuwa dan Su Youji juga belum pernah melihat salah satu dari mereka sebelumnya.

……

Wush! Berkat bimbingan Ning, kapal-alam membutuhkan waktu tiga bulan lagi sebelum akhirnya keluar dari wilayah ruang-waktu yang terdistorsi dan kembali ke kontinum ruang-waktu normal. Selanjutnya, kelompok Ning menghabiskan waktu satu bulan lagi mengendarai kapal-alam sebelum akhirnya mencapai tempat di mana Sesepuh Sithe yang legendaris itu dipenjara.

“Tempat di mana Sesepuh Sithe dipenjara dikenal sebagai Benua Api-Bumi,” jelas Leluhur Treewind. “Siapa pun yang melihat Sesepuh Sithe akan merasakan keagungan yang luar biasa. Perasaan yang mereka berikan kepada kita sangat berbeda dari perasaan yang diberikan oleh Penguasa Blazesun kepada kita.”

“Sangat berbeda?” Ning terkejut. “Bukankah Sesepuh Sithe memiliki kekuatan yang setara dengan Penguasa Blazesun?”

“Kau akan mengerti saat kau melihatnya,” kata Leluhur Treewind.

“Sesepuh Sithe adalah makhluk yang cukup menyedihkan,” kata Imperator Jade Rainbow. Ia menggelengkan kepala dan menghela napas. “Setiap orang yang melihat mereka merasa kasihan kepada mereka, tetapi tak seorang pun dari kita yang berani mendekat terlalu dekat dengan mereka. Ini karena Sesepuh Sithe tetap gila dan mengamuk seperti biasa. Jika kau pergi terlalu dekat, kau bisa berakhir mati.”

Saat mereka berbincang-bincang, sebuah benua yang sangat luas tiba-tiba muncul di dalam kehampaan di depan mereka. Benua ini berukuran begitu besar, mustahil bagi mereka untuk melihat ujung-ujungnya. Kapal-alam terbang ke angkasa di atas benua yang luas tersebut, dengan Leluhur Treewind dan Imperator Jade Rainbow memandu mereka semakin dekat dan dekat ke penjara.

Bum! Bum! Bum!!! Meskipun mereka masih sangat jauh, Ning sudah samar-samar dapat mendengar serangkaian suara ledakan. Ia juga dapat melihat dengan mata telanjang secercah cahaya berapi yang berkedip-kedip dari kejauhan.

Saat kapal-alam terbang semakin dekat dan dekat, cahaya berapi itu menjadi semakin menyilaukan mata untuk dipandang. Itu sebenarnya adalah lautan cahaya berapi yang membentang menutupi area seluas sepuluh miliar kilometer. Tempat itu bagaikan ladang hukuman ilahi yang sedang menghancurkan dan menekan sosok buram di bagian paling tengah dari ladang tersebut. Sosok buram itu duduk dalam posisi teratai, tubuhnya memancarkan aura kekuatan luar biasa yang sedang melawan balik lautan cahaya berapi yang tak berujung itu.

“Apa?!” Wajah Ning menjadi pucat. Lautan cahaya berapi yang luas itu dengan jelas memusatkan kekuatannya di bagian tengah, di mana serangkaian ledakan tanpa akhir terus meledak menghantam sosok buram tersebut. Kekuatan dari setiap ledakan jauh melampaui serangan kekuatan penuh Penguasa Blazesun… dan aura yang terpancar dari sosok buram itu juga jelas lebih unggul daripada aura Penguasa Blazesun!

“Bukankah mereka bilang bahwa Sesepuh Sithe memiliki kekuatan yang setara dengan Penguasa Blazesun?” Ning langsung merasa bingung dengan hal ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com