“Daolord Darknorth, enyah kau ke luar sini!!!” pria berkulit hitam itu berteriak dengan suara menggelegar. DUARR! Sebuah riak yang bisa dilihat dengan mata telanjang tiba-tiba menyapu ke luar dan menghantam pusaran air di kejauhan. Pemandangan ini membuat Patriark Treewind, Nuwa, dan yang lainnya merasa terkejut—pria itu terlalu kuat!

Tanpa diragukan lagi, Makhluk Primordial Kekacauan (Chaos Primordials) dan Penjelajah Sumber (Sourcewalkers) adalah anak-anak kesayangan dari esensi utama alam semesta kekacauan (Chaosverse). Makhluk Primordial Kekacauan terlahir dengan tubuh yang kekuatannya tak terbayangkan jauh melampaui tubuh para Kaisar Emas dari bangsa Sithe, dan mereka memiliki cadangan energi yang lebih banyak daripada seluruh alam semesta kecil (realmverses). Jika seorang Makhluk Primordial Kekacauan entah bagaimana berhasil berlatih hingga mencapai tingkat Hegemon, ia mungkin akan lebih kuat daripada para Tokoh Agung Sithe (Sithe Exalts)!

Adapun Penjelajah Sumber, meskipun tubuh dan tingkat energi mereka lebih lemah daripada Makhluk Primordial Kekacauan, mereka tetap jauh lebih unggul daripada para kultivator dalam kedua aspek tersebut! Bahkan Penjelajah Sumber yang paling lemah sekalipun, yang tidak pernah berlatih sama sekali, tetap akan berada di tingkat kekuatan Hegemon—sebuah bukti nyata atas keperkasaan mereka. Hanya dengan sedikit usaha saja, mereka akan menjadi sebanding dengan para Penguasa Alam Semesta Lain (Otherverse Lords) dalam hal kekuatan… dan jika mereka berhasil meningkatkan pemahaman mereka ke tingkat Hegemon, maka mereka akan memiliki kekuatan para Tokoh Agung Sithe!

Sayangnya, baik Penjelajah Sumber maupun Makhluk Primordial Kekacauan jumlahnya sangat, sangat sedikit. Oleh karena itu, seluruh ras Penjelajah Sumber ‘hanya’ memiliki sekitar sepuluh orang anggota yang berada di tingkat kekuatan Tokoh Agung Sithe.

Segala sesuatu di alam semesta kekacauan ini bersifat adil. Para kultivator dianugerahi jauh lebih sedikit anugerah, tetapi para kultivator yang paling memukau memiliki kekuatan wawasan dan pemahaman yang luar biasa hebat, seperti halnya Ning dan para Penguasa Agung (Autarchs). Bahkan, orang-orang seperti Dewa Kaisar Helong atau Nuwa pun jauh melampaui semua Penjelajah Sumber dalam hal pemahaman.

DUARR! Pusaran api cair itu tiba-tiba meledak saat gelombang kekuatan menghantam domain Dao Pedang milik Ji Ning.

Seorang pemuda berjubah putih dengan sarung pedang hitam di punggungnya tampak bangkit dari permukaan laut. Ia berjalan menembus udara kosong hingga mencapai titik tinggi di langit, lalu berbalik dan menatap pria berotot berkulit hitam di atas kapal perang hitam di kejauhan.

“Penguasa Blazesun (Blazesun Ruler).” Ning tersenyum di wajahnya.

“Untuk apa Sialannya kau berlari?” Blazesun Ruler bergetar karena amarah yang meluap-luap, dan dua bola api yang berfungsi sebagai matanya memancarkan cahaya menyilaukan. “Aku tidak percaya kau benar-benar bersembunyi di sini begitu lama.”

“Aku merasa penasaran dan tertarik ke sini oleh Lautan Mata Air (Wellspring Sea),” kata Ning sambil tertawa. “Adapun keinginan untuk menghindari pertarungan? Aku adalah seorang Daolord yang gagal melewati Daomerge. Saat aku bertarung, aku sedang mengikis umurku sendiri. Tentu saja aku ingin menghindari pertempuran jika memungkinkan.”

“Itu bukan urusanmu untuk memutuskan.” Blazesun Ruler mengulurkan tangan kanannya, menyebabkan sebuah kapak api raksasa muncul di dalam genggamannya. Permukaan kapak itu bahkan berkilau dengan nyala api hitam yang membakar.

“Aku terkesan, Blazesun Ruler. Kapak ini terlihat sangat luar biasa.” Ning lalu melirik ke arah kapal perang hitam raksasa itu.్‌ “Aku pernah melihat kapal perang lain yang juga tertutup sepenuhnya oleh batu hitam api-dalam (deepfire blackstone). Kapal perang itu bernama Tigerhill, tetapi kapal tersebut sudah hancur. Penguasa Wilayah (Domain Ruler), kapal perangmu tampak cukup mirip dengannya.”

“Kau boleh membual sesukamu, tetapi kau tidak akan bisa menghindari pertempuran ini.” Blazesun Ruler dipenuhi dengan hasrat untuk bertarung, dan kobaran api benar-benar mulai keluar dari matanya. “Matilah, Daolord Darknorth!”

Sepanjang hidupnya, hal yang paling ia sukai adalah terlibat dalam pertarungan yang mendebarkan melawan para ahli puncak lainnya! Sayangnya, semenjak ia menjadi Blazesun Ruler, ia tidak pernah lagi mengalami pertempuran seperti itu. Namun hari ini, ia akan mendapatkan apa yang diinginkannya. Ia bahkan meneriakkan kata ‘mati’ karena Daolord Darknorth hanya akan bertarung dengan kekuatan penuh saat nyawanya sendiri berada di ujung tanduk. Itulah jenis pertarungan yang akan memompa darah Blazesun Ruler! Sebuah pertandingan tanding biasa sama sekali tidak akan ada artinya.

“Eh?” Ning bisa merasakan niat membunuh yang mengamuk di dalam diri lawannya. Ning tidak kuasa menahan kerutan di keningnya: “Blazesun Ruler…”

“Hentikan omong kosong itu. Bertarung atau mati!” Blazesun Ruler tidak dapat menahan diri lagi, dan ia langsung melesat lurus ke arah Ning.

“Kurasa begitulah adanya.” Ning sungguh tidak ingin bertarung dan menyia-nyiakan sisa umurnya di sini. Itu sama sekali tidak sepadan; Blazesun Ruler sangat kuat secara berlebihan, dan tidak mungkin Ning bisa menyingkirkannya begitu saja hanya dalam satu atau dua serangan.

“Kau memaksa tanganku, maniak haus darah. Baik kalau begitu. Aku akan memberimu pelajaran.” Ning mengulurkan tangan kanannya, menarik pedang Northbow keluar dari sarung di punggungnya. Mustahil ia akan menggunakan keenam pedangnya secara bersamaan… karena itu akan menghabiskan umurnya lebih cepat lagi!

“Bertarunglah!” Blazesun Ruler melesat menembus langit, meninggalkan jejak berwarna merah menyala di belakangnya. Ia mengangkat kapaknya tinggi-tinggi, mengubahnya menjadi lengkungan energi berapi yang tampak mampu membelah apa saja. Kapak itu pada hakikatnya adalah senjata yang buas, dan penguasaan Blazesun Ruler atas Dao Api membuatnya semakin meledak-ledak.

“Dia benar-benar dianugerahi tubuh yang luar biasa dan bakat alami. Pemahamannya baru berada di tingkat Hegemon, tetapi dia mampu melepaskan tingkat kekuatan yang sangat mengerikan,” gumam Ning pelan sambil mengangkat pedang Northbow-nya.

Gemuruh… banyak sekali garis cahaya pedang menyebar ke segala arah. Inilah domain Dao Pedang miliknya! Cahaya pedang dari domain Dao Pedang miliknya mampu membunuh para Hegemon dengan mudah. Kekuatannya begitu hebat hingga setara dengan serangan kekuatan penuh seorang Penguasa Alam Semesta Lain! Di bawah kendali Ning, terjangan cahaya pedang itu bergerak untuk menghalangi jalan Blazesun Ruler, bertindak sebagai lapisan rintangan yang terus-menerus menusuk setiap bagian tubuhnya, mengganggu gerakan serta misteri di balik serangan kapaknya.

Serangan kapak ini jelas merupakan serangan yang kuat, tetapi dengan domain Dao Pedang Ning yang terus-menerus mengganggu gerakan Blazesun Ruler, kapak itu menjadi lamban. Misteri di balik gerakannya terganggu, menyebabkan kekuatannya merosot drastis.

“Wawasan yang biasa-biasa saja.” Ning menggelengkan kepalanya. Jika orang ini adalah seorang kultivator, Ning akan mampu membunuhnya hanya dengan satu serangan tunggal.

“Luar biasa, Daolord Darknorth! Domain Dao Pedang milikmu benar-benar kuat, dan ilmu pedangmu benar-benar menakjubkan. Kau mampu mengganggu teknikku dengan mudah. Aku pernah bertarung melawan seorang Tokoh Agung Sithe selama Perang Fajar (Dawn War), tetapi bahkan dia tidak tangguh sepertimu.” Blazesun Ruler menatap Ning. “Tetapi aku belum mengerahkan kekuatan penuhku.”

Blazesun Ruler melengking marah, tubuhnya mulai diselimuti oleh kobaran api. Pada saat yang sama, zirah hitam yang menutupi tubuhnya mulai mengalir seperti air, berubah untuk menutupi setiap inci tubuhnya. Adapun kapak berapi di tangannya, rune di permukaan gagang kapak itu tiba-tiba menyala tatkala cahaya berapi muncul di mata kapak. Kekuatan kapak ini meningkat ke tingkat yang bahkan membuat Ning merasakan sedikit bahaya.

“Sekarang INILAH kekuatan penuhku. MATILAH!” Blazesun Ruler, yang diselimuti oleh zirah cair hitam itu, mengamuk sepenuhnya saat ia menerjang maju, menggunakan kapak raksasanya untuk merintis jalan menembus domain Dao Pedang. Domain itu kini sama sekali tidak mampu memengaruhinya lagi.

“Betapa beringasnya. Nah, inilah definisi dari ‘metode kekuatan kasar’,” gumam Ning pelan. Ia mengambil satu langkah ke depan. Wus! Ia langsung melompat melintasi ruang dan muncul tepat di hadapan Blazesun Ruler.

“Itu cepat!” Blazesun Ruler terkejut. Ning terlalu cepat; ini adalah keunggulan luar biasa yang dimiliki Ning berkat tingkat wawasan yang jauh lebih unggul terhadap Dao! “Tapi cepat saja tidak ada gunanya.” Blazesun Ruler langsung menebaskan kapak raksasanya ke bawah dengan kekuatan yang sangat besar. Ia merasa yakin bahwa bahkan jika lawannya adalah Tokoh Agung Sithe yang telah ia lawan sekian lama dahulu selama Perang Fajar, satu-satunya pilihan adalah menggunakan teknik ‘lembut’ untuk meredam kekuatan serangannya.

Namun, Ning hanya melambaikan pedangnya. Serangannya tampak biasa saja, tetapi gerakannya sangat cepat secara aneh, begitu cepat hingga kapak raksasa Blazesun Ruler sama sekali tidak mampu memblokirnya. Pedang Ning menghantam langsung tubuh Blazesun Ruler… dan pada saat itu, kekuatan pedang Ning tiba-tiba meletus. Sesaat kemudian, pedang Ning menjadi hal paling memukau di seluruh alam semesta ini, dan cahaya pedangnya membara dengan cahaya yang bersinar ribuan kali lebih terang daripada kapak raksasa itu.

Sekarang INILAH serangan kekuatan penuh Ning!

SRAT! Pedang itu menembus langsung lapisan zirah hitam cair dan memotong dalam ke tubuh Blazesun Ruler, menembus sepenuhnya hingga tembus ke punggungnya.

“‘Wujud kebal’ yang sangat mengesankan.” Kekuatan dari tebasan pedang ini menyebabkan kehancuran internal yang luar biasa pada energi vital Blazesun Ruler, tetapi Ning bisa merasakan ‘wujud api kebal’ milik Blazesun Ruler melawan balik dengan ganas. Kekuatan serangan Ning habis setelah hanya menghancurkan 5% dari jiwa sejati (truesoul) Blazesun Ruler.

Ini adalah serangan kekuatan penuh dari Ning! Jika Ning benar-benar ingin membunuh Blazesun Ruler, ia butuh dua puluh serangan semacam itu… tetapi jika Blazesun Ruler memiliki kemampuan perlindungan lain di lengan bajunya, ia mungkin memerlukan lima puluh serangan atau bahkan lebih. Kapal perang hitam itu adalah contoh bagus; Ning memiliki perasaan samar bahwa kapal itu cukup kuat untuk mengganggu jalannya pertempuran ini sepenuhnya. Jika itu diperhitungkan, Ning mungkin akan membutuhkan lebih dari seratus tebasan untuk membunuh Blazesun Ruler.

Harus diingat bahwa ini bukanlah seratus tebasan biasa; ini adalah seratus tebasan dengan kekuatan penuh! Itu bisa menghabiskan hampir separuh kekuatan hidup Ning… dan jika lawannya ternyata lebih sulit untuk dihadapi dari perkiraan, Ning benar-benar bisa mati akibat pertarungan ini.

“A-apa…” saat tubuh Blazesun Ruler terbelah, tubuhnya berubah menjadi api dan dengan marah berjuang untuk bertahan. Bagaimanapun juga, ia berada di tingkat wawasan Hegemon; tubuhnya sangat tangguh dan ia memiliki wujud kebal yang tangguh yang membuat bahkan Tokoh Agung Sithe yang dilawannya dulu tidak mampu melukainya.

“Dia berhasil melukaiku dengan parah hanya dengan satu serangan!” Wajah Blazesun Ruler benar-benar pucat pasi. Jika satu serangan saja bisa melenyapkan 5% jiwa sejatinya… ini sangat mengerikan. Ini adalah jiwa sejatinyа!

Bahkan para Penguasa Agung yang diagungkan pun tidak akan mampu membunuhnya hanya dalam satu atau dua serangan. Penguasa Agung memerlukan pertempuran yang agak panjang untuk bisa membunuhnya. Kemungkinan besar mereka tidak jauh lebih kuat daripada Daolord Darknorth ini.

Sebenarnya, tebakannya sangat tepat. Dalam hal kedalaman, Dao Pedang Omega Abadi (Eternal Omega Sword Dao) setara dengan Kelahiran Dao (Daobirths) para Penguasa Agung; satu-satunya perbedaan adalah Dao Pedang Omega Abadi tidak begitu ‘luas’. Namun, Ning saat ini sedang memegang apa yang bisa disebut sebagai harta karun ofensif nomor satu di seluruh alam semesta kekacauan, yaitu pedang-pedang Northbow. Ini berarti serangan kekuatan penuhnya memang setara dengan serangan seorang Penguasa Agung.

“Kabur. Kabur!” Segala pikiran lain lenyap dari benak Blazesun Ruler saat ia langsung berbalik dan melarikan diri. Yang ia inginkan adalah pertarungan yang seru dan mengasyikkan, bukannya dibantai dan dibunuh!

Wus! Blazesun Ruler dengan cepat melarikan diri ke dalam kapal perang hitamnya, lalu segera memerintahkannya untuk merobek selaput yang mengelilingi Lautan Mata Air dan melarikan diri jauh-jauh. Ning tidak bergerak untuk menghentikannya, hanya memerhatikan saat ia kabur.

“Tuan, apakah Anda benar-benar akan membiarkannya kabur begitu saja?” Dewa Sayap Api (Flamewing God) akhirnya mendapatkan kembali aura kesombongannya yang biasa. “Anda seharusnya membunuhnya saja dan mengambil kapal perangnya. Benda itu terlihat lebih bagus daripada kapal alam semesta (realmship) kita.”

“Ayo kita pergi juga,” kata Ning.

“Pergi?” Nuwa, Su Youji, dan yang lainnya terbang mendekat. Su Youji bertanya dengan bingung, “Kenapa kita harus pergi?”

“Jika aku benar-benar ingin membunuhnya, itu mungkin akan merenggut separuh dari sisa umurku sendiri,” kata Ning. “Mari kita cepat pergi. Aku membuatnya ketakutan dengan serangan itu, tapi dia akan segera menyadari bahwa aku tidak bisa membunuhnya dengan semudah itu. Dia bahkan mungkin akan pergi dan mengajak empat atau lima Penguasa Wilayah lainnya untuk datang bersamanya. Jika itu terjadi, kita akan berada dalam masalah.”

Su Youji dan Flamewing tadi sempat merasa bersemangat, namun kini mereka sadar kembali. Mereka teringat bahwa tuan mereka adalah seorang Daolord yang gagal melewati Daomerge; setiap tebasan yang digunakannya menguras kekuatan hidupnya sendiri.

“Ayo pergi.” Ning segera memimpin mereka memasuki kapal alam semesta dan bergegas meninggalkan Lautan Mata Air.

IndoWebNovel – indowebnovel.com