Waktu berlalu hari demi hari.

“Berapa lama Daolord Darknorth akan berlatih?” Leluhur Treewind menatap sumber mata air api yang berada tepat di tengah-tengah lautan api raksasa itu. Ada sebuah pusaran air yang sangat besar di sana, dan di pusat pusaran tersebut, sesosok figur berjubah putih tampak duduk bersila sedalam beberapa ratus meter.

“Menurutku,” Imperator Jade Rainbow mengirimkan pesan secara mental, “Mengingat Daolord Darknorth telah gagal dalam Daomerge dan memiliki umur yang terbatas, apa gunanya berlatih? Sekarang, kekuatannya mungkin hanya kalah dari para Autarch sendiri. Jika aku adalah Daolord Darknorth, aku akan menghabiskan sisa hari-hariku untuk berkelana dan mengunjungi semua tempat legendaris itu. Aku terutama ingin mengunjungi Negeri Sithe yang legendaris. Aku pasti akan menjelajahi seluruh tempat itu. Setelah melakukannya, aku akan dapat mati dengan puas.”

“Hmph. Itulah sebabnya kau bukan Daolord Darknorth,” Leluhur Treewind mencibir.

Imperator Jade Rainbow terkejut mendengar komentar ini, tetapi beberapa saat kemudian ia mengangguk setuju: “Itu benar. Dia sudah gagal dalam Daomerge-nya, tapi dia masih terbuai oleh kultivasi… pantas saja dia bisa mencapai tingkat yang begitu tinggi.”

“Woohoo! Tuan, tempat ini luar biasa! Ayo, mari kita bersenang-senang bersama!” Dewa Sayap Api dengan gembira berguling-guling di lautan api. Sekali waktu, ia akan berenang mendekati Ning, tetapi ketika ia melihat bagaimana Ning masih bermeditasi dalam keheningan, ia tidak berani mengganggu Ning secara langsung. Sebaliknya, ia berbalik untuk menjelajahi bagian lain dari lautan luas itu.

Azurefiend, Hegemon Goodsong, Nuwa, Su Youji, dan yang lainnya menyaksikan pemandangan luar biasa ini dari kejauhan.

“Kekuatan yang luar biasa. Jika seseorang mampu mengambil kendali penuh atasnya, kemungkinan besar bahkan seorang Autarch pun tidak akan mampu menahannya,” kata Hegemon Goodsong sambil menghela napas.

“Tidak mungkin itu bisa dikendalikan. Itulah energi alami dari Chaosverse itu sendiri,” kata Su Youji.

“Darknorth benar-benar tangguh,” puji Nuwa. “Dia mampu mendorong ‘air’ dari lautan api hingga sejauh tiga ratus meter, hanya dengan menggunakan domain Dao Pedang miliknya.”

“Tapi tiga ratus meter bukanlah apa-apa,” kata Azurefiend, “Tidak lebih dari sebagian kecil dari keseluruhan lautan api.”

……

Mereka juga mendapat manfaat dari pengamatan mereka, tetapi hanya Ning yang berada di tingkat wawasan yang cukup tinggi sehingga ia dapat memahami cara kerja dan misteri tempat ini, sumber mata air dari Domain Blazesun. Berkat tempat ini, ia hanya butuh waktu dua hari untuk meningkatkan penguasaannya atas Dao Air ke tingkat Hegemonik.

“Dao Air kini telah dimasukkan ke dalam Dao Pedangku. Jadi inilah hasilnya…” Saat Ning perlahan memperoleh tingkat pemahaman yang lebih tinggi, Dao Pedangnya menjadi semakin luas.

Jika sebuah Dao digambarkan dalam ukuran fisik, maka Dao Pedang Omega Abadi milik Ning telah mencapai ketinggian yang luar biasa, ketinggian yang sama dengan tempat Kelahiran Dao seorang Autarch berada, tetapi Dao itu bahkan lebih murni. Dao milik Ning sebanding dengan Dao seorang Autarch. Satu-satunya masalah adalah, Dao itu sedikit lebih rendah dalam hal ‘cakupan’! Para Autarch harus meningkatkan beberapa Dao ke tingkat Hegemonik untuk mencapai tingkat Autarch; sebagai perbandingan, Ning masih kurang dalam hal ini.

Sekarang, Ning perlahan-lahan memasukkan Dao Air miliknya ke dalam Dao Pedang Omega Abadi, menyebabkan ‘cakupannya’ perlahan-lahan meningkat juga. Meskipun kekuatan serangannya secara mentah tidak meningkat terlalu banyak, hal itu memang membawa perubahan di area-area tertentu lainnya! Sebagai contoh, Dao Pedang Ning sekarang sehalus air, menjadikannya lebih lembut dan lebih lentur saat bertahan. Yang paling penting dari semuanya, setelah Ning memasukkan Dao Air ke dalam Dao Pedang Omega Abadi, Dao miliknya bahkan menjadi lebih lembut dalam memelihara jiwa dan jiwa sejati miliknya, menyebabkan proses disintegrasi melambat cukup banyak.

“Aku mengerti sekarang. Saat aku perlahan-lahan memasukkan lebih banyak Dao ke dalam Dao Pedangku, ia juga akan berubah. Dao itu akan menjadi lebih bertahan lama, lebih mendominasi, memiliki lebih banyak vitalitas… atau mungkin mampu menembus ruang dan waktu yang jauh lebih besar…” Ning perlahan-lahan memahami jalan ke depannya. Akan sulit baginya untuk membuat Daonya menjadi lebih ‘tinggi’, tetapi ia bisa terus-menerus ‘memperluasnya’. Saat ia memanfaatkan misteri dari Dao yang tak terhitung jumlahnya, akan tiba suatu hari ketika ia mendapatkan momen pencerahan yang tiba-tiba… pada saat itulah, ia akan mengalami evolusi terakhir dan menjadi Autarch Omega! Ketika hal itu terjadi, ia akan sepenuhnya melampaui semua Autarch lainnya.

Sayang sekali… Ning sendiri dapat merasakan bahwa ia akan membutuhkan waktu yang sangat lama jika ia ingin berhasil. Apa yang paling ia kurangi saat ini hanyalah itu – waktu!

“Meskipun aku akan jatuh, setidaknya aku akan jatuh sambil menapaki jalan menuju Autarchy.” Ning sama sekali tidak merasa berkecil hati. Saat ia melanjutkan jalannya, setidaknya ia akan memiliki kesempatan untuk melihat cahaya kejayaan di puncak dari kejauhan. Meskipun ia tidak memiliki banyak waktu tersisa, setiap langkah ekstra yang berhasil ia ambil akan memberinya rasa pencapaian dan kepuasan.

……

Waktu terus mengalir. Segera, Ning telah menghabiskan waktu lebih dari lima ratus juta tahun berlatih di dalam pusaran di tengah lautan api. Nuwa dan yang lainnya, sebagai para kultivator, tentu saja cukup sabar. Tak seorang pun dari mereka, bahkan seorang Daolord seperti Su Youji, yang akan memedulikan waktu yang singkat seperti setengah miliar tahun saja.

“Apa yang sedang terjadi?” Penguasa Blazesun duduk di atas singgasana yang membeku di atas altar, menyipitkan matanya sambil merenung. Di bawahnya berdiri total delapan sosok. Mereka adalah jenderal-jenderalnya yang paling penting.

“Penguasa Domain,” sebuah sosok bungkuk dan pendek berbicara dengan penuh semangat, “Kami telah menempatkan para pengintai di semua lokasi yang mungkin di seluruh Domain Blazesun. Selama Daolord Darknorth masih berada di sini, kita seharusnya bisa menemukannya. Tebakanku adalah dia belum pergi; dia masih berada di Domain Blazesun.”

“Tapi kita sudah menggeledah seluruh Domain Blazesun. Kita telah pergi ke setiap tempat yang bisa dikunjungi dan telah menanyai berbagai ras. Tidak ada jejaknya sama sekali.”

“Domain Blazesun sangatlah luas. Mereka mungkin telah melarikan diri ke wilayah yang sangat terpencil.” Berbagai jenderal mulai berdebat dan berdiskusi di antara mereka sendiri.

“Tutup mulut kalian,” bentak Penguasa Blazesun dengan dingin. Semua orang di bawah langsung terdiam.

“Mungkinkah Daolord Darknorth benar-benar telah pergi?” Ekspresi penuh kebencian muncul di mata Penguasa Blazesun. Ia telah merasa kesepian untuk waktu yang sangat, sangat lama. Satu-satunya yang bisa menjadi tandingannya adalah para Petinggi Sithe dan para Autarch kultivator! Sayangnya, para Petinggi Sithe semuanya telah dipenjara dan tidak bisa diajak bertarung tanding, sementara para Autarch benar-benar melampaui dunia. Tidak ada cara untuk menemukan seorang Autarch yang tidak sengaja menunjukkan dirinya… dan bahkan jika Penguasa Blazesun berhasil menemukan seorang Autarch, ia tidak akan pernah berani mengeluarkan tantangan!

“Ada satu kemungkinan terakhir.” Mata Penguasa Blazesun tiba-tiba berbinar. “Mungkinkah dia pergi ke sana?” Bahkan Penguasa Blazesun sendiri hanya menemukan tempat itu berkat kebetulan yang beruntung. Setiap sekian waktu, ia akan pergi ke sana sendirian dan berlatih. Ia merasa yakin bahwa dialah satu-satunya orang di seluruh Domain Blazesun yang pernah menemukannya.

“Daolord Darknorth adalah seseorang yang telah menguasai Dao Omega Abadi. Dia mungkin benar-benar telah menemukannya juga. Aku akan pergi memeriksanya.” Mata Penguasa Blazesun berbinar saat ia berkata, “Aku akan pergi memeriksanya.” Ia tiba-tiba bangkit berdiri, lalu masuk ke dalam kapal perang hitamnya yang besar seorang diri dan dengan cepat pergi, dengan seluruh bawahannya menyaksikan.

……

Penguasa Blazesun menghabiskan total tiga tahun saat ia melewati berbagai rintangan. Akhirnya, ia tiba.

Gemuruh… sebuah kapal perang hitam raksasa tiba-tiba menembus membran yang jauh dan muncul.

“Eh?”

“Apa itu?” Nuwa, Leluhur Treewind, Azurefiend, Su Youji, dan para kultivator lainnya sedang bermeditasi dalam diam atau mengobrol dan tertawa sambil menunggu Ning di sebelah kapal alam. Mereka semua dapat merasakan gangguan yang luar biasa dan mau tak mau menoleh untuk menatap ke langit. Di sana, mereka melihat kapal perang raksasa itu muncul, memancarkan aura kekuatan yang menakutkan.

Nuwa dan yang lainnya langsung melompat berdiri. “Gawat!” Wajah Leluhur Treewind berubah pucat pasi. “Itu kapal perang Penguasa Blazesun.”

“Hahaha!!!” Tawa yang dalam dan bergema terdengar bagaikan ombak samudra, mengguncang setiap jengkal lautan api yang luas, sampai ke dasarnya yang paling dalam. “Aku tahu bahwa Daolord Darknorth pasti bersembunyi di sini! Hahaha… seperti dugaanku, Daolord Darknorth benar-benar hidup sesuai reputasinya. Dia benar-benar menemukan Lautan Sumber Mata Air.”

Saat tawa itu bergema di seluruh area, permukaan kapal perang raksasa itu terbelah untuk memperlihatkan sebuah bukaan. Seorang pria berotot berkulit hitam terbang keluar melalui bukaan tersebut. Aura yang memancar dari pria ini menyebabkan semua orang yang hadir merasakan ketakutan. Semua kultivator gemetar. Tak seorang pun dari mereka yang mampu menahannya; satu-satunya akibat adalah pembantaian.

“Itu Penguasa Blazesun.”

“Dia menyusul kita!” Wajah Imperator Jade Rainbow benar-benar pucat pasi.

Wus! Dewa Sayap Api, yang tadinya sedang berenang di dalam lautan api, tiba-tiba membumbung tinggi ke langit, sayapnya membentang dan seluruh tubuhnya mandi di dalam api. Sisik-sisiknya berdiri tegak bagaikan bulu kucing saat ia menatap tajam ke arah pria berkulit hitam itu. Meskipun tubuh Dewa Sayap Api jauh lebih besar, ia jelas berada dalam keadaan siaga tingkat tinggi saat ini. Ia dapat merasakan bahwa pria berkulit hitam yang berdiri di hadapannya adalah sebuah bahaya baginya.

Perasaan itu sangat mirip ketika ia menghadapi Petinggi Sithe itu! Mungkin Sayap Api bisa menjaga dirinya tetap aman berkat tubuhnya yang tidak dapat dihancurkan, tetapi jika ia benar-benar mencoba melawan pria ini maka ia akan didominasi sepenuhnya.

“Primordial Chaos, ya?” Pria berkulit hitam itu melirik ke arah Sayap Api, senyum terukir di sudut bibirnya. “Primordial Chaos yang menyukai api cukup langka. Anak muda, kau harus bergabung denganku setelah aku menyingkirkan tuanmu.”

“Dalam mimpimu,” teriak Sayap Api, tetapi ia tidak berani menyerang. Ia tahu bahwa jika ia melakukannya, ia akan benar-benar didominasi.

Pria berkulit hitam itu bahkan tidak peduli untuk melirik yang lainnya. Perhatiannya sepenuhnya terpusat pada sosok berjubah putih yang tersembunyi jauh di dalam pusaran raksasa itu. Seringainya semakin lebar. Ia benar-benar telah memilih lawan yang sempurna; pria itu mampu mendorong menjauh air lautan yang berapi-api hanya melalui domain Dao Pedang!

IndoWebNovel – indowebnovel.com