“Dengarkan perintahku.” Ji Ning membuka matanya yang bersinar terang. Ia menggunakan tangan kirinya untuk menunjuk ke arah tertentu: “Majulah ke arah itu.”

“Dimengerti,” jawab Hegemon Azurefiend.

Domain Blazesun dipenuhi oleh terlalu banyak bahaya. Bahkan sebuah kapal-alam tidak dapat digunakan untuk melakukan lompatan jarak jauh melalui ruang dan waktu; paling-paling, hanya lompatan pendek yang dimungkinkan. Terkadang, penerbangan biasa juga diperlukan.

“Sekarang arah ini.” Jari Ning tiba-tiba bergerak menunjuk ke lokasi yang berbeda. “Sekarang ke sebelah sana.” Ning mengikuti indranya, dan saat mereka semakin dekat, ia terus menyuruh mereka mengubah arah.

Whooooosh. Suara yang aneh namun halus, hampir seperti deru ombak sungai, mulai merasuki seluruh wilayah ini. Meskipun semua orang di dalam kapal-alam tetap merasa bingung, suara ‘sungai yang menderu’ itu sudah cukup membuat mereka tahu bahwa Ning sedang memimpin mereka ke semacam tempat rahasia.

“Tempat itu terus bergeser melalui ruang dan waktu, berpindah dari satu kontinum ke kontinum lainnya. Rasanya hampir seperti labirin…” Ning tersenyum. “Tempat itu disembunyikan dengan cukup baik, tapi tetap saja tidak akan bisa menghindari indraku. Maju!”

Ning terus menunjuk, memandu kapal-alam untuk terbang ke atas, kiri, bawah, kanan… arahnya terus berubah, dan setiap beberapa saat mereka bahkan melompat ke kontinum yang berbeda. Seiring berjalannya waktu, suara bergema dari ‘air sungai’ itu pun mulai terdengar semakin keras. Lima bulan berlalu dalam sekejap mata, dan kini suara itu menderu bagaikan petir.

DUARR! Kapal-alam itu tiba-tiba menabrak penghalang tak kasat mata, yang menonjol ke dalam. Kapal-alam itu terus mendesak masuk, dengan cepat menembus selaput tak kasat mata tersebut. Saat melakukannya, lingkungan di sekitarnya berubah total.

“Wah.”

“Apa-apaan…” Para kultivator di dalam kapal-alam semuanya tercengang, begitu pula Dewa Flamewing. Mata Su Youji membelalak bundar karena syok. Yang paling tenang adalah Ning, tetapi bahkan ia menyipitkan matanya saat menatap lingkungan baru mereka.

Mereka sekarang berada di tengah-tengah lautan merah menyala yang sangat besar. Jika seseorang melihat lebih dekat pada cairan berapi di dalam laut itu, ia akan melihat bahwa cairan itu sebenarnya terdiri dari api yang sangat padat dan pekat! Api yang tak terhitung jumlahnya itu semuanya mengalir bersama bagaikan cairan, bersatu membentuk lautan yang luasnya tak terlukiskan. Di bagian paling tengah lautan ini terdapat pusaran air besar yang terus berputar dan mengaduk, menyebabkan seluruh ‘cairan’ berapi di dalam lautan bergerak dan menghasilkan deru gemuruh tersebut. Ini adalah suara yang melampaui batas ruang dan waktu serta menyebar ke segala arah.

“Tempat apa DUNIA ini sebenarnya?” Hegemon Azurefiend mendesah takjub. “Seluruh lautan ini tersusun dari api yang tak terhitung jumlahnya yang telah… mencair? Dan apinya… aku merasa seolah-olah api itu setara dengan api yang disemburkan oleh Flamewing.”

“Iya… tempat apa ini? Bagaimana mungkin tempat seperti ini bisa ada di Domain Blazesun? Aku bahkan belum pernah mendengarnya!” Leluhur Treewind juga tidak mengerti.

“Aku suka tempat ini, Tuan! Aku ingin langsung menyelam ke dalamnya.” Flamewing menatap Ning dengan penuh semangat.

“Silakan.” Ning tersenyum dan mengangguk.

Swoosh! Flamewing segera keluar dari kapal-alam dan berubah menjadi wujud aslinya, lalu melompat lurus ke bawah menuju lautan yang berapi. Bahkan dalam wujud aslinya, ia tidak lebih dari sekadar titik kecil di lautan luas itu. Plop! Ia terjun ke dalam lautan yang berapi, menimbulkan sedikit ‘cipratan’! Saat ‘air’ melonjak seiring kebangkitan Flamewing, cipratan itu dengan cepat menghilang menjadi api.

“Wah. Whoaaaaah! Ini bagus! Ahahaha! Rasanya luar biasa!” Flamewing dengan gembira berenang melalui api, menggeram dan melolong gembira, “Tuan, datanglah dan coba sendiri! Rasanya luar biasa! Terakhir kali aku merasa senyaman ini adalah ketika aku dilahirkan.”

Ning dan yang lainnya semuanya terbang keluar dari kapal-alam, lalu berdiri di kehampaan dan menatap lautan luas itu. “Saat ia baru dilahirkan?” Wajah Ning berkedut. “Flamewing lahir di Kintessensi Alam Semesta. Itu artinya tempat ini sebenarnya sangat mirip dengan Kintessensi? Tapi tidak mungkin tempat ini adalah lokasi dari kintessensi purba.”

Kehendak Ning mampu mempertahankan kontak konstan dengan kintessensi Dao Pedang, sehingga ia memiliki gambaran kasar tentang di mana kintessensi purba itu berada. Tempat ini bukanlah tempat itu.

“Energi api yang sangat besar… Aku belum pernah melihat yang seperti ini,” gumam Hegemon Goodsong.

“Jika tebakanku benar,” kata Penguasa Giit Pelangi, “Tempat ini seharusnya adalah inti sejati dari Domain Blazesun.”

“Inti sejati?”

“Apakah maksudmu seluruh Domain Blazesun dengan segala keluasannya… berasal dari tempat ini?” seru mereka secara bersamaan.

Ning terus mengamati tempat itu dengan cermat. Pandangannya jatuh ke bagian paling tengah dari pusaran air raksasa itu, menembusnya saat ia memindai berbagai jejak dan bekas luka di dalamnya. Hal itu justru memberi Ning banyak wawasan baru, dan ia langsung berkata, “Giit Pelangi mengatakan yang sebenarnya. Tempat ini memang mata air dari Domain Blazesun! Alasan mengapa Domain Blazesun memiliki begitu banyak energi di dalamnya adalah karena tempat ini. Semuanya berawal dari sini. Tetaplah di sini; aku akan pergi melihatnya. Tidak ada yang boleh menggangguku.” Sambil berbicara, ia terbang lurus menuju pusaran air tersebut.

“Hati-hati, Tuan,” seru Su Youji dengan cemas.

“Tunggu saja aku di sini. Aku akan baik-baik saja.” Suara Ning bergema di udara, sementara ia sendiri telah mencapai area tepat di atas pusaran air raksasa tersebut.

Boom! Boom! Boom! Pusaran air raksasa itu dipenuhi dengan kekuatan yang tak terbatas, dan gemuruh yang memancar darinya terdengar sangat keras di sini.

Wilayah di sekitar Ning mulai dipenuhi oleh domain Dao Pedangnya, yang berfungsi untuk melindunginya. Harus diingat bahwa domain Ning mampu membunuh bahkan para Hegemon dengan mudah; menggunakannya untuk menolak ‘air’ dari pusaran air itu cukup mudah.

Whoosh. Saat Ning perlahan turun, domain Dao Pedang memastikan bahwa cairan api tersebut ditolak dan disingkirkan.

“Jadi begitu rupanya.” Ning perlahan tenggelam lebih dalam ke dalam pusaran air. Wilayah di sekelilingnya sejauh tiga ratus meter benar-benar kosong, dengan cairan api yang tidak dapat bergerak memasukinya. Semakin dalam Ning tenggelam, semakin ia merasa terpana saat melihat bagaimana pusaran air raksasa itu terbentuk.

“Jadi api dalam wujud cair bisa memiliki kekuatan yang begitu luar biasa…” Semakin banyak yang dilihat Ning, semakin banyak pikiran memenuhi benaknya. Kembar-Primal miliknya untuk sementara kembali ke Perkebunan Bunga Biru, dan memanfaatkan altar batu Penguasa Agung untuk sepenuhnya fokus memahami misteri mendalam di balik pusaran air tersebut.

Hanya dua hari kemudian, Ning telah mencapai tingkat Hegemon dalam Dao Air!

Ini terutama karena Dao Pedang Omega Abantinya telah mendorongnya ke tingkat wawasan yang sungguh luar biasa. Itu bagaikan gedung pencakar langit yang menjulang tinggi, memungkinkannya untuk memahami Dao lain dengan jauh lebih mudah. Dalam beberapa tahun terakhir, ia terus mengalami peningkatan dalam banyak Dao lainnya. Kali ini, ia mampu menerobos ke tingkat Hegemon dalam Dao Air hanya dengan satu ‘pukulan’. Namun… meskipun ia telah mencapai tingkat Hegemon, itu tetap tidak dapat dibandingkan dengan Dao Pedang Omega Abantinya.

“Domain Blazesun dipenuhi dengan kekuatan elemen api. Siapa sangka mata airnya sebenarnya mampu membentuk aliran cair yang menyimpan begitu banyak rahasia Dao Air? Cara terbentuknya secara alami telah menghasilkan perpaduan yang sempurna antara rahasia Dao Api dan Dao Air ke dalam dirinya sendiri. Tidak ada cara untuk membedakannya.” Ning tertawa, lalu matanya tiba-tiba berbinar: “Mengapa aku tiba-tiba merasa bahwa aku juga dapat memadukan Dao Air ke dalam Dao Pedangku?”

Ning segera duduk bersila. Domain Dao Pedangnya sekali lagi menyebar hingga tiga ratus meter, mendorong menjauh cairan api tersebut.

Setelah Ning mencapai tingkat Hegemoni dalam Dao Air, ia tiba-tiba merasa bahwa ia sepenuhnya mampu memulaskannya ke dalam Dao Pedang Omega miliknya. Ini adalah sesuatu yang terjadi secara alami, dan begitu ia menghabiskan sedikit waktu untuk bermeditasi mengenainya, ia langsung tahu alasannya.

“Jadi… jalanku menuju Penguasa Agung sebenarnya berbeda dari Penguasa Agung lainnya.” Ning tertegun. Untuk pertama kalinya, ia memahami bagaimana ia seharusnya menerobos ke tingkat Penguasa Agung. Rentang hidupnya kini terbatas, yang berarti ia mungkin tidak akan memiliki kesempatan untuk melakukannya… namun ia kini tahu apa yang harus ia lakukan!

Dari Hegemoni ke Penguasa Agung… jalur yang telah ditempuh oleh Penguasa Agung Bolin, Penguasa Agung Pembangkit, dan semua Penguasa Agung lainnya adalah identik. Mereka pertama-tama menjadi Hegemon, kemudian mencapai tingkat pemahaman Hegemon dalam Dao lainnya juga! Setelah mendapatkan wawasan yang cukup tentang Dao Hegemon, mereka akhirnya dan secara alami akan menerobos untuk menjadi Penguasa Agung. Pada titik waktu itu, mereka akan mencapai tingkat Kelahiran-Dao dari ‘satu Dao melahirkan banyak Dao’. Itu secara alami akan membentuk ‘Kintessensi Kelahiran-Dao’ yang mampu membentuk kintessensi purba dari sebuah alam semesta.

Menggunakan ‘Kintessensi Kelahiran-Dao’ ini, para Penguasa Agung mampu menciptakan alam semesta alternatif yang akan memiliki kintessensi purba yang berasal dari ‘Kintessensi Kelahiran-Dao’ yang telah dirancang oleh Penguasa Agung tersebut.

“Tapi aku berbeda dari mereka,” gumam Ning. “Penguasa Agung Bolin… baginya, ‘satu Dao’ miliknya adalah Dao Cakar, sementara ‘banyak Dao’ miliknya merujuk pada semua Dao lainnya. Mereka bersatu membentuk ‘Kintessensi Kelahiran-Dao’ yang juga dapat disebut sebagai ‘Kintessensi Kelahiran-Dao Cakar’. Adapun Penguasa Agung Pembangkit, Dao miliknya adalah Dao Angin. Ia menggunakannya untuk mencapai tingkat Kelahiran-Dao, dan ‘Kintessensi Kelahiran-Dao’ miliknya adalah ‘Kintessensi Kelahiran-Dao Angin’.”

Ning telah menerima warisan Penguasa Agung Pembangkit dan telah melihat panduan-Dao dari Penguasa Agung Bolin. Oleh karena itu, ia tahu bahwa para Penguasa Agung adalah yang terkuat dalam Dao spesifik mereka sendiri. Milik Penguasa Agung Bolin adalah ‘Kintessensi Kelahiran-Dao Cakar’ karena ia paling kuat dalam Dao Cakar; ‘banyak Dao’ miliknya hanya berada di tingkat Hegemon. Sedangkan untuk Penguasa Agung Pembangkit, ia paling kuat dalam Dao Angin, sementara semua Dao lainnya hanyalah berada di tingkat Hegemon.

“Ketika mereka menjadi Hegemon, semua Dao Hegemon yang mereka kuasai berada pada kedudukan yang setara. Namun, aku berbeda!”

Ning menarik napas dalam-dalam. “Dao Pedang Omega Abantiku sangat kuat secara luar biasa. Dao ini jauh melampaui semua Dao lainnya, hingga ke titik di mana Dao seperti Dao Air Hegemon dapat dimasukkan ke dalamnya, menjadikan Dao Air sebagai bagian dari Dao Pedang Omega Abantiku! Semakin banyak Dao Hegemon yang kumasukkan ke dalam Dao Pedang Omega Abantiku, maka Dao itu akan menjadi semakin masif dan kuat. Setelah terakumulasi cukup banyak, ia kemudian akan mengalami evolusi fundamental dan melesat ke tingkat yang baru… Dao Omega tingkat Penguasa Agung.”

Ning akhirnya mengerti. Jika ia menjadi Penguasa Agung, ia akan menjadi Penguasa Agung Dao Omega, yang terkuat dari semua Penguasa Agung! Sayangnya… Ning tahu bahwa ini akan menjadi jalan yang sangat sulit untuk dilalui. Para Penguasa Agung lainnya ‘hanya’ harus menguasai berbagai Dao Hegemon, kemudian mendapatkan pencerahan dan kemudian menerobos. Ia tidak hanya perlu menguasai Dao-Dao tersebut, ia juga perlu mencari tahu cara memasukkannya sepenuhnya ke dalam Dao Pedang Omega Abantiku! Proses pemasukan itu akan jauh lebih sulit daripada sekadar menguasai Dao Hegemon tersebut.

Jika ia ingin memasukkan Dao-Dao lain tersebut dan kemudian mengembangkan Dao Omega Abantinya, itu akan membutuhkan waktu, keberuntungan, dan banyak wawasan. Masalahnya, rentang hidupnya sangat terbatas; ia hanya memiliki sisa beberapa ribu siklus kekacauan. Ini bahkan tidak akan mendekati cukup!

“Meskipun aku tahu bagaimana aku bisa menjadi Penguasa Agung, aku tidak punya cukup waktu. Sungguh disayangkan.” Ning perlahan menggelengkan kepalanya. “Tidak masalah. Aku akan terlebih dahulu memadukan sepenuhnya Dao Air ke dalam Dao Pedang Omega Abantiku.”

Ning segera menutup matanya dan memfokuskan seluruh usahanya pada tugas ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com