Penguasa Blazesun berkata buru-buru, “Itu adalah Autarch Skyfeeder. Semenjak perang melawan Sithe berakhir, Autarch menghabiskan hampir seluruh waktunya di dalam Kuintesensi Chaosverse. Kami cukup beruntung karena sempat menerima beberapa bimbingan darinya.”

“Skyfeeder?” Ji Ning mengangguk kecil. Satu-satunya Autarch yang ia ketahui adalah Autarch Bolin, Autarch Awakener, dan Autarch Titanos. Ia tidak begitu tahu banyak tentang para Autarch lainnya.

“Silakan pimpin jalannya,” kata Ning.

“Daolord…” Sourcewalker yang mengenakan zirah biru tua itu melirik dengan cukup ragu ke arah banyak kultivator di belakang Ning. “Autarch berada di dalam intisari utama, sebuah tempat yang dipenuhi dengan kekuatan yang luar biasa. Mustahil bagi kultivator biasa untuk masuk ke sana! Anda harus telah mencapai tingkat luar biasa seperti para Autarch yang telah Anda miliki, Daolord, atau seperti kami dan Chaos Primordial. Kami mampu menahan kekuatan tempat itu berkat tubuh kami yang kuat. Kultivator yang lebih lemah sama sekali tidak mampu bergerak di dalam intisari utama. Aku khawatir kami paling-paling hanya bisa membawa Anda dan Chaos Primordial Anda.”

“Jangan khawatirkan kami sama sekali.”

“Autarch ingin menemui ANDA, Daolord. Kami tidak akan berani pergi,” kata Patriark Treewind, Azurefiend, dan yang lainnya buru-buru. Mereka hampir berhenti bernapas ketika mendengar bahwa seorang Autarch telah memanggil Ning. Bagaimana mungkin mereka berani terlibat dalam pertemuan antara Daolord Darknorth dan sosok yang begitu agung?

“Darknorth, silakan pergi. Jangan khawatirkan kami,” kata Nuwa menyetujui.

“Baiklah.” Ning mengangguk. Bahkan jika ia membawa mereka, tidak ada cara bagi mereka untuk bergerak di dalam intisari utama. “Tetaplah di sini di dalam Domain Blazesun. Begitu aku kembali, aku akan berkumpul kembali dengan kalian.”

“Baiklah.”

“Dimengerti.” Su Youji dan yang lainnya buru-buru mengiyakan.

“Darknorth, kau harus berhati-hati,” perintah Nuwa.

“Jangan khawatir.” Ning tersenyum. Delapan Penguasa Domain tidak akan berani membuat masalah, yang berarti kelompok kultivator Nuwa tidak perlu merasa takut.

“Bawa aku bersamamu, Guru! Bawa aku bersamamu!” kata Flamewing penuh semangat. “Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku berada di dalam intisari utama!”

Ning tertawa dan mengangguk. “Baiklah. Ikuti aku.”

“Lewat sini, silakan, Daolord Darknorth.” Penguasa Blazesun mengeluarkan kapal perangnya dan mempersilakan Ning serta Flamewing masuk. Sesaat kemudian, kapal perang itu merobek ruang-waktu dan menghilang tanpa jejak.

……

Delapan Penguasa Domain menggunakan seluruh sarana ampuh yang mereka miliki. Hanya tiga hari kemudian, mereka keluar dari Domain Blazesun dan memasuki wilayah luar angkasa yang sunyi dan hampa. Ada total sepuluh orang dalam kelompok ini, dan mereka semua berdiri di sana di dalam wilayah hampa tersebut.

“Kapal perang Sithe ini tidak berguna begitu kita masuk ke dalam intisari utama. Begitu kita masuk, kita harus terbang perlahan dengan kekuatan sendiri,” jelas Penguasa Blazesun.

“Buka!” Salah satu Penguasa Domain melangkah maju dan membuat gerakan menebas dengan tangannya. Syuuut! Sebuah gerbang dirobek di dalam ruang-waktu, dan di sisi seberang gerbang itu terdapat wilayah yang dipenuhi dengan kekuatan dan energi yang sangat luar biasa dahsyatnya.

“Silakan duluan, Daolord,” kata kedelapan Penguasa Domain dengan sangat hormat.

“Ayo kita pergi.” Ning adalah orang pertama yang melangkah masuk ke dalam pintu ruang-waktu, diikuti oleh Flamewing dan kedelapan Penguasa Domain dari belakang. Setelah mereka masuk, pintu ruang-waktu itu lenyap tanpa jejak, meninggalkan wilayah yang tampak sangat biasa. Kultivator biasa yang datang ke sini, termasuk Penguasa Dimensi Lain (Otherverse Lords), sama sekali tidak mampu menemukan keberadaan intisari utama.

……

Wilayah yang mereka masuki dipenuhi dengan kekuatan yang luar biasa hebatnya. Bayangkan seorang fana jatuh ke dalam samudra; seluruh area di sekelilingnya akan dikelilingi oleh gelombang kekuatan menyaingi kebinasaan yang tak berujung. Tekanan dari gelombang-gelombang ini bahkan dapat dengan mudah menyebabkan para Hegemon binasa, sementara Penguasa Dimensi Lain akan merasa terlalu sulit untuk sekadar mengambil satu langkah pun di sini.

Gemuruh…

Kedelapan Penguasa Domain dan Dewa Flamewing juga berada di bawah tekanan yang luar biasa besar. Mereka memiliki tubuh yang kuat dan karenanya mampu menahannya, terutama Flamewing yang tubuhnya praktis tak dapat dihancurkan dan karenanya dapat sepenuhnya mengabaikan tekanan tersebut. Meskipun demikian, mereka tetap harus mengerahkan seluruh kekuatan yang mereka miliki untuk bisa maju melalui wilayah ini. Untungnya, Flamewing memiliki sumber kekuatan yang begitu tak terbatas sehingga hal ini tidak menjadi masalah.

“Jalan mana yang harus kita ambil?” Ning adalah orang yang paling santai di antara kesepuluh orang itu. Domain Dao Pedang yang terpancar dari dirinya sudah cukup untuk membuat tekanan di sekitarnya langsung lenyap tanpa jejak.

Ini karena Dao dari domain Dao Pedangnya sama dengan intisari utama Dao Pedang. Intisari utama Dao Pedang secara alami adalah bagian dari kumpulan intisari utama, sehingga Ning mampu bergerak melalui wilayah ini semudah ikan bergerak di dalam air. Ia sama sekali tidak menderita tekanan ataupun rasa penolakan apa pun.

Sayangnya, Ning tidak dapat melindungi orang lain. Kekuatan intisari utama ada di mana-mana, sementara intisari utama Dao Pedang hanyalah salah satu bagian darinya. Jika Ning menarik Flamewing dan yang lainnya ke dalam dunia-istananya, mereka akan terlindungi. Jika tidak, mereka mau tidak mau harus menahannya sendiri.

“Ikuti saja kami, Daolord,” kata Penguasa Blazesun dengan penuh hormat.

“Jika kalian merasa lelah, kalian bisa beristirahat di dalam dunia-istanaku untuk sementara waktu,” kata Ning sambil terkekeh.

“Tidak perlu.”

“Jangan khawatirkan kami, Daolord. Kami sudah terbiasa dengan tempat ini.”

“Haha, tekanan sebesar ini sama sekali bukan apa-apa, Guru!” Kedelapan Penguasa Domain dan Flamewing terus maju dengan cepat, tetapi mereka semua mengerahkan kekuatan penuh untuk melakukannya. Adapun Ning, ia mampu mengikuti dari belakang tanpa mengeluarkan tenaga.

Ning mengamati sekelilingnya. Kuintesensi itu sendiri seperti tempat yang terbagi menjadi banyak ‘danau’ yang berbeda, di mana setiap danau mewakili sebuah intisari utama. Ia melihat intisari utama petir, intisari utama air, intisari utama es, intisari utama Dao Pedang… setiap intisari utama berada di sini dan meluap-luap dengan kekuatan. Melalui mereka, Ning dapat lebih jelas menelaah beberapa rahasia dari berbagai Dao.

Intisari utama Dao Pedang tidak lebih dari salah satu dari banyak intisari utama yang ada.

“Inilah fondasi sejati dari seluruh Chaosverse kita,” gumam Ning pelan. “Bahkan aku hanya mampu mengendalikan sebagian kecil darinya.”

……

Mereka semua terbang dengan sangat cepat, namun meskipun demikian, butuh waktu hingga lima hari penuh bagi mereka untuk melewati berbagai intisari utama yang berbeda. Akhirnya, mereka tiba di sebuah pondok kayu berpenampilan biasa yang melayang di udara. Ada sebuah pekarangan kecil yang mengelilingi pondok kayu ini yang tampak agak mirip seperti ladang tanaman kecil.

“Kita telah sampai.” Raut wajah gembira muncul di wajah kedelapan Penguasa Domain. Syuuut! Syuuut! Syuuut! Mereka buru-buru terbang mendekat, melangkah ke dalam pekarangan di sekeliling pondok kayu tersebut. Ning dan Flamewing mengikuti mereka dari belakang.

Penghalang tak kasat mata telah dipasang di tempat ini untuk menahan tekanan alami dari Kuintesensi. Barulah sekarang semua orang akhirnya bisa bernapas lega.

“Formasi yang luar biasa.” Ning mengamati formasi tersebut, lalu mengembuskan napas tanda kagum. Formasi yang mampu menghalangi tekanan Kuintesensi sepenuhnya memang sungguh mengesankan. Ning kemudian melirik ke area sekitarnya. Ia bisa merasakan bahwa tidak ada seorang pun di sini selain mereka. Ia langsung menoleh ke arah Penguasa Blazesun dan bertanya, “Di mana Autarch?”

“Ini adalah tempat Autarch biasa beristirahat,” kata Sourcewalker berzirah biru itu. “Beliau sedang berkultivasi di dekat sini. Begitu kita memasuki kediamannya, beliau akan segera diberi tahu. Beliau akan segera datang.”

“Berkultivasi di dekat sini?” Ning melirik ke area di sekitar mereka. “Eh?” Szybko, tak lama kemudian Ning dapat mendeteksi riak kekuatan aneh yang terpancar dari suatu tempat di kejauhan. Ini adalah riak temporal, dan riak itu mengandung tingkat kekuatan yang sangat ganas. Rasanya hampir seperti iblis kiamat mengerikan yang berusaha melahap segalanya di hadapannya. Ning mau tak mau menjadi sedikit pucat; bagaimana mungkin ‘waktu’ itu sendiri bisa menjadi begitu mengerikan?

Namun, riak-riak itu dengan cepat menjadi tenang. Sesaat kemudian, sesosok bayangan fana mulai melayang ke arah mereka, dengan cepat meninggalkan intisari utama dan tiba di depan pondok kayu tersebut.

Ini adalah seorang wanita ramping yang fitur wajahnya tidak bisa dikatakan sangat cantik. Di Tiga Alam, fitur wajahnya akan dianggap cukup biasa dan lazim. Wajahnya sedikit tembam, tatapannya lembut, dan auranya tampak luar biasa sekaligus misterius, diwarnai oleh riak-riak waktu. Waktu itu sendiri bagaikan seorang anak patuh yang berputar di sekelilingnya. Dialah satu-satunya Autarch wanita di seluruh Chaosverse… Autarch Skyfeeder.

“Darknorth memberi salam kepada Anda, Autarch,” kata Ning seketika.

Autarch Skyfeeder berjalan tanpa alas kaki ke pekarangan kediamannya, lalu tersenyum ceria kepada Ning dan berkata, “Skyfeeder memberi salam kepada Anda, Daolord Darknorth.”

Keduanya berbicara dengan sangat sopan. Begitu mereka saling memandang, mereka mampu merasakan tingkat pemahaman yang telah dicapai oleh pihak lain.

Ning bisa merasakan betapa luar biasa kuatnya ‘Esensi Kelahiran Dao Temporal’ Autarch ini, sementara sang Autarch mampu merasakan betapa menakjubkannya ‘Dao Pedang Omega Abadi’ milik Ning. Mereka telah menempuh jalur yang berbeda, namun kini mereka telah mencapai puncak kekuatan yang sama.

Autarch Skyfeeder dan para Autarch lainnya semuanya pertama-tama menjadi Hegemon setelah menggabungkan beberapa Dao Tertinggi menjadi satu, lalu menerobos untuk menjadi Autarch!

Ning telah menempuh jalur Dao Omega, dan ia akhirnya berhasil menguasai Dao Pedang Omega Abadi. Meskipun secara ketat ia masih sekadar seorang ‘Kaisar Abadi’, ia benar-benar telah mencapai puncak wawasan yang sama seperti yang dimiliki oleh para Autarch; satu-satunya kelemahannya adalah luasnya pemahamannya tidak seluas milik mereka. Namun dalam pertarungan sesungguhnya, serangan mereka akan sangat dekat dalam hal kekuatan… tetapi tentu saja, sebagai seseorang yang gagal dalam Daomerge, Ning tidak mampu bertarung terlalu lama.

“Darknorth, mari kita mengobrol di dalam,” kata Autarch Skyfeeder. Ia mendorong pintu pondok kayu itu hingga terbuka. Pondok itu tampak sangat sederhana, dengan beberapa celah yang tampak di antara balok-balok kayunya yang memungkinkan seseorang melihat dengan jelas apa yang ada di dalam.

Autarch Skyfeeder duduk bersila di tanah di depan sebuah meja. Ning melakukan hal yang sama di depan meja lainnya. Setiap meja memiliki kendi berisi anggur, dan aroma wangi anggur itu seketika membuat mata Ning berbinar. Ini tanpa diragukan lagi adalah anggur terbaik yang pernah ia lihat.

Meskipun mereka berdua hanya dipisahkan dari kedelapan Penguasa Domain dan Flamewing oleh sekat pintu kayu yang tipis, kesembilan orang itu sama sekali tidak bisa mendengar sepatah kata pun dari percakapan di dalam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com