Terdapat sebuah cakram bundar yang terletak di bagian ‘leher’ kastil, yang terbagi menjadi sisi hitam dan sisi putih. Kilatan petir yang mengerikan tampak berkumpul di sekitar tempat itu. Berdasarkan konfigurasi dan kekuatan awal kastil, bangunan itu mampu menembakkan dua sambaran petir secara bersamaan, yang masing-masing membawa kekuatan yang luar biasa. Untuk menyederhanakan kendali, Ji Ning membuatnya sedemikian rupa sehingga hanya satu sambaran petir yang bisa dilepaskan. Namun, ini memberikan efek samping yang menguntungkan berupa pengurangan biaya energi sebesar 50%. Bagaimanapun, serangan dengan kekuatan sebesar itu menghabiskan energi yang sangat besar.

“Itu terlihat sangat mengerikan. Aku bisa merasakan bahwa kekuatan petir itu lebih dari cukup untuk melenyapkanku,” kata Azurefiend dengan perasaan takut yang masih tersisa.

“Kamu? Bahkan aku akan merasa kesulitan untuk selamat.” Patriark Treewind turut merasakan ketakutan, begitu pula Imperator Jade Rainbow dan yang lainnya.

Jenis mesin perang Sithe seperti ini benar-benar mengerikan. Selama Perang Fajar (Dawn War), mereka digunakan untuk menstabilkan seluruh wilayah; selama seorang Autarch tidak ikut campur, benda-benda ini berarti kematian yang pasti bagi para cultivator yang menghadapi mereka! Namun, mereka harus mengumpulkan kekuatan sebelum melancarkan setiap tembakan, sehingga selama Perang Fajar, para cultivator yang menghadapi mesin perang yang menakutkan ini menggunakan nyawa mereka sendiri untuk ‘menahan’ serangan mereka dan mengulurkan waktu bagi rekan-rekan mereka.

LEDAKAN! Sepertiga garis petir tiba-tiba melesat keluar, menyebabkan ruang dan waktu mengental menjadi seperti cairan.

Sebuah batu besar berwarna merah menyala di kejauhan yang melayang di kejauhan tiba-tiba menghilang, tanpa suara dan tanpa suara. Sambaran petir itu sempat terlihat saat batu besar itu hancur, diikuti dengan sambaran tersebut yang langsung melanjutkan lajunya ke depan. Kekuatan serangan ini begitu hebat sehingga semua orang, kecuali Ning dan Dewa Flamewing, merasa sangat tercengang. Serangan ini lebih dari cukup untuk melenyapkan mereka semua.

“Serangan itu terlalu cepat. Ruang tidak hanya terpuntir, tetapi juga mencair! Siapa pun dalam jarak sepuluh miliar kilometer akan merasa hampir tidak mungkin untuk menghindarinya,” kata Patriark Treewind sambil mengerutkan kening.

“Satu-satunya pilihan adalah tetap berada di luar jangkauannya. Di masa depan, aku harus ingat untuk menjaga jarak setidaknya lima puluh miliar kilometer dari benda itu,” kata Imperator Jade Rainbow sambil tertawa. “Jika aku terlalu dekat, aku bahkan tidak akan bisa menghindar. Treewind, muridmu sekarang bahkan lebih kuat darimu.”

“Nuwa selalu jauh lebih berbakat dariku. Bahkan tanpa bantuan Daolord Darknorth, dia pada akhirnya akan tumbuh untuk menandingi kekuatanku,” Patriark Treewind terkekeh. Daolord Darknorth dengan sepenuh hati membantu Nuwa, dan Nuwa adalah muridnya. Alhasil, Treewind sendiri akan diuntungkan dari proses tersebut. Semakin kuat murid perempuan ini, semakin berpengaruh pula dirinya sendiri.

Whoosh. Nuwa yang mengenakan jubah perak terbang keluar dari kastil. Dia melambaikan tangannya, menyebabkan kastil itu dengan cepat menyusut hingga sebesar telapak tangan dan jatuh ke telapak tangannya. Jelas, dia sudah sepenuhnya menguasai teknik kendali yang diberikan Ning dan memegang kendali penuh atas kastil ini.

“Ini benar-benar kuat. Dengan kastil ini di bawah kendaliku, tanah air kita akan menjadi tidak dapat ditembus,” kata Nuwa, wajahnya dipenuhi kegembiraan. “Mengingat betapa hebatnya serangan-serangan kastil ini, kehebatan pertahanannya seharusnya bahkan lebih baik. Bahkan orang-orang seperti Penguasa Blazesun (Blazesun Ruler) akan merasa kesulitan untuk menerobosnya.”

Ning merasa senang juga. Setelah melarikan diri dari Benua Api Bumi (Earthfire Continent), dia sebenarnya telah berteleportasi ke tempat ini dan menemukan harta karun yang sangat dibutuhkannya! Dia sebenarnya berencana untuk menghabiskan waktu mencari harta karun yang cocok untuk pertahanan Tiga Alam (Three Realms); sekarang, sebuah harta karun baru saja muncul di hadapannya.

“Darknorth, kastil ini masih dipenuhi dengan kerusakan. Apa yang harus kita lakukan?” Nuwa memandang Ning.

“Tidak ada yang bisa dilakukan. Aku tentu saja tidak mampu memperbaiki artefak Sithe,” kata Ning sambil tertawa. “Untungnya, setidaknya bagian dalamnya berada dalam kondisi sempurna. Kerusakan di bagian luar membuatnya terlihat sedikit jelek, tetapi yang perlu kita lakukan hanyalah menambahkan lapisan pelindung lain di atasnya dan itu akan terlihat sebagus baru.”

“Eh?” Ning tiba-tiba mengerutkan kening dan berbalik menatap ke kejauhan. *Ledakan!* Sebuah riak dimensional yang samar muncul, diikuti oleh makhluk aneh dengan kepala lancip dan ekor berbulu yang muncul. Makhluk itu menatap dengan rasa ingin tahu ke arah mereka.

“Makhluk-makhluk ini lagi?” kata Nuwa.

“Petir yang kamu lepaskan tadi mungkin begitu kuat hingga menarik perhatian mereka. Kita telah ketahuan,” kata Patriark Treewind. “Makhluk-makhluk ini tampaknya cukup lemah; yang terkuat di antara mereka mungkin hanya sebanding dengan Hegemon biasa.” Patriark Treewind dan yang lainnya tentu saja tidak akan terlalu peduli dengan sekelompok makhluk yang begitu lemah.

“Daolord, makhluk-makhluk ini sering kali berada di bawah komando Blazesun Ruler,” kata Imperator Jade Rainbow buru-buru. “Sekarang mereka telah melihatmu, mereka mungkin akan mengirim kabar ke Blazesun Ruler dan dia mungkin akan bergegas datang ke sini lagi.”

“Blazesun Ruler…” Ning merasa pasrah. Tidak ada yang bisa dia lakukan terhadap kedelapan Penguasa Wilayah (Domain Rulers). “Ayo pergi.”

“Daolord Darknorth!” Sebuah suara tiba-tiba terdengar, diikuti oleh monster berekor yang paling kuat terbang menuju Ning dengan kecepatan tinggi.

“Eh?” Ning melirik makhluk aneh itu, kebingungan.

“Namaku Stoneblade.” Makhluk aneh itu membungkuk dengan hormat, lalu berkata, “Salam hormatku kepada Daolord Darknorth yang perkasa.”

“Oh, jadi kamu benar-benar mengenaliku?” Ning tersenyum.

“Blazesun Ruler telah lama menyebarkan berita bahwa dia sedang mencarimu dan memberikan banyak informasi tentang dirimu. Ketika aku juga melihat Nuwa dan Patriark Treewind di sisimu, aku secara alami yakin bahwa itu adalah kamu,” kata makhluk itu dengan hormat.

“Blazesun Ruler benar-benar gigih. Sepertinya semua orang telah diberi tahu tentang aku, termasuk kamu dan rekan-rekanmu. Bicaralah. Apa yang kamu butuhkan dariku?” tanya Ning.

Makhluk aneh itu berkata dengan hormat, “Blazesun Ruler telah mengirimkan pesan sejak lama bahwa jika kami menemui Daolord Darknorth, kami harus segera memberitahukan kepadamu bahwa mereka sama sekali tidak berniat buruk kepadamu, dan juga tidak berniat untuk bertarung denganmu. Sebaliknya, ada sesuatu yang penting yang harus mereka sampaikan kepadamu.”

“Oh?” Ning merasa bingung. “Sesuatu yang penting? Apa itu?”

“Itu aku tidak tahu. Setelah menemukanmu, aku segera mengirimkan kabar kembali. Aku membayangkan Domain Ruler akan segera diberi tahu, dan mereka mungkin akan segera bergegas ke sini dengan kecepatan penuh. Begitu kau melihatnya, kau akan tahu jawabannya, Daolord,” kata makhluk itu.

“Dimengerti.” Ning mengangguk.

Makhluk aneh itu kemudian membungkuk hormat untuk kedua kalinya sebelum mundur.

“Darknorth, Blazesun Ruler dan Domain Rulers lainnya memiliki urusan penting denganmu?” Nuwa bingung. “Urusan penting apa gerangan?”

“Mungkinkah itu semacam tipu muslihat?” Flamewing langsung bertanya.

Ning tertawa. “Flamewing, kapan kamu belajar tentang ‘tipu muslihat’? Haha! Namun, aku tidak berpikir ini adalah trik atau jebakan… karena aku cukup kuat sehingga jika aku ingin pergi, mereka berdelapan sama sekali tidak dapat menghentiku. Tidak perlu berbohong padaku juga! Dan, ketika aku melihat mereka berdelapan terakhir kali, aku merasa cukup bingung. Sangat aneh jika kedelapan Domain Rulers bergabung untuk melawanku. Sekarang, sepertinya mereka memiliki urusan lain denganku.”

“Kita akan menunggu di sini untuk beberapa waktu. Mari kita tunggu kedelapan Domain Rulers datang dan melihat apa yang mereka inginkan,” kata Ning.

“Baiklah.”

“Kita melarikan diri begitu cepat terakhir kali, aku bahkan tidak sempat melihat seperti apa rupa ketujuh orang lainnya.”

“Aku juga tidak.”

“Aku melihat dua dari mereka. Kali ini, aku akan melihat seperti apa rupa kedelapan orang itu.” Hegemon Goodsong, Treewind, Jade Rainbow, Azurefiend, dan yang lainnya merasa cukup santai. Dengan kehadiran Ning, mereka sama sekali tidak perlu merasa takut. Dalam situasi apa pun selain ini, mereka pasti akan sangat ketakutan menghadapi prospek berhadapan dengan kedelapan Domain Rulers.

Kira-kira satu jam kemudian.

Whoosh! Sebuah sambaran petir muncul, membelah kehampaan dan menciptakan terowongan ruang-waktu sementara namun stabil. Delapan sosok muncul di dalam terowongan tersebut. Mereka adalah Blazesun Ruler dan ketujuh orang lainnya. Ketika mereka melihat Ning di kejauhan, mereka menunjukkan ekspresi gembira dan buru-buru terbang ke arahnya.

“Sepertinya mereka benar-benar tidak datang dengan niat buruk,” Nuwa mengirimkan pesan secara mental.

“Mari kita lihat apa sebenarnya yang mereka inginkan. Mereka memiliki umur yang tak terbatas dan seharusnya hidup tanpa ada rasa khawatir atau beban apa pun. Seharusnya tidak ada hal yang mereka butuhkan untuk aku lakukan bagi mereka,” kata Ning. Dan tentu saja, jika mereka datang demi ‘Eternal Omega Sword Dao’ miliknya, tidak mungkin dia akan mewariskannya kepada mereka.

Segera, kedelapan Domain Rulers tiba. Mereka semua menyusut menjadi seukuran manusia saat mereka menemui Ning dan timnya.

“Salam hormat, Daolord Darknorth.” Semuanya berbicara dengan cukup sopan.

“Salam hormat, Domain Rulers.” Ning tersenyum. “Terakhir kali aku melihatmu, Blazesun Ruler, kamu haus akan pertempuran dan benar-benar gila darah. Kali ini, kalian berdelapan muncul tetapi sangat sopan… dan aku dengar ada sesuatu yang penting yang ingin kalian sampaikan kepadaku? Bolehkah aku tahu apa itu?”

Kedelapan Domain Rulers saling berpandangan. Blazesun Ruler secara sukarela melangkah maju dan berkata dengan agak malu, “Daolord Darknorth, tindakanku gegabah. Begitu kita bertarung, aku langsung tahu bahwa akubukan tandinganmu. Beberapa waktu lalu, ketika kami datang untuk berbicara denganmu di Benua Api Bumi, itu bukan demi melanjutkan pertarungan. Sebaliknya, kami datang atas perintah.”

“Atas perintah?” Ning terkejut.

“Ya.” Seorang Sourcewalker yang mengenakan zirah biru tua menjawab dengan hormat, “Setelah kamu muncul di Blazesun Domain, kabar tentang keberadaanmu dengan cepat sampai ke telinga Sang Autarch (Autarch). Sang Autarch berada di dalam Quintessence dari Chaosverse dan terlalu sibuk untuk keluar, jadi dia menginstruksikan kami berdelapan untuk mencarimu dan membawamu untuk menemuinya.”

“Kami telah mencarimu sepanjang waktu ini. Terakhir kali, kami menemukanmu, tetapi kamu pergi begitu cepat sehingga kami tidak dapat mengejarmu,” kata seorang Sourcewalker yang mengenakan zirah berapi-api.

Ning tercerahkan. “Sang Autarch berada di antara esensi purba dan ingin menemuiku? Bolehkah aku bertanya, Autarch yang mana itu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com