“Ada apa?” Ji Ning melangkah maju dan melintasi ruang, beriak menembusnya untuk muncul tepat di sebelah kastil yang babak belur dan dipenuhi bekas luka.

Nuwa, Leluhur Treewind, Dewa Flamewing, Imperator Jade Rainbow, dan yang lainnya berdiri di sebelah kastil tanpa berdaya. Nuwa menunjuk ke arah kastil raksasa yang panjangnya mencapai lima belas ribu meter itu. “Kami sudah menggeledah tempat ini secara menyeluruh, dan kami yakin ada ruang dimensional di dalamnya… tapi kami tidak bisa membukanya, bagaimanapun caranya, kami juga tidak bisa menemukan cara untuk masuk ke dalam. Kastil ini tampaknya sangat rumit.”

“Biar kulihat.” Ning mengamatinya dengan cermat. Kastil besar itu tergantung begitu saja di angkasa, tertutup oleh banyak bekas luka dengan sejumlah bagian yang rusak melayang di sekitarnya. Ning perlahan terbang melingkari kastil, memeriksa setiap bagiannya dengan teliti. Dia juga mengamati bagian-bagian yang rusak.

“Bagaimana bentuknya?” Flamewing tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Tuan, apakah Anda bisa membukanya?”

“Bahkan jika aku bisa, kau tetap tidak akan bisa berbuat apa-apa terhadapnya. Kenapa KAU yang begitu terburu-buru?” goda Ning.

“Aku hanya penasaran!” Flamewing terkekeh. Sebenarnya, Su Youji dan yang lainnya juga merasa sangat penasaran.

Ning terus memeriksa kastil itu selama waktu yang dibutuhkan untuk merebus secangkir teh. Tiba-tiba, dia melambaikan tangannya dan menyebabkan dua fragmen yang berada di kejauhan terbang ke telapak tangannya. Yang satu panjangnya sekitar tiga meter, sementara yang satunya lagi hanya sebesar kepalan tangan.

Klak! Klak! Ning menempatkan kedua fragmen itu ke dua lokasi berbeda di kastil tersebut. Gemuruh… seketika, seluruh kastil mulai berputar perlahan pada dasarnya, yang tampak seperti serangkaian mekanisme berbentuk daun. Bagian tengah kastil yang menjulang tinggi itu tiba-tiba terbelah, memperlihatkan sebuah jalan masuk.

“Terbuka! Terbuka!” kata Flamewing dengan penuh semangat.

“Daolord, kau benar-benar mengagumkan,” puji Hegemon Goodsong. Dia cukup mahir dalam hal ini. Sejak menjadi Kaisar Emas, dia tanpa tahu malu memilih untuk mengikuti Ning dan terus-menerus menyanjungnya. Ning sedang membutuhkan seseorang yang akrab dengan Wilayah Blazesun, jadi dia mengangguk dan menerima jasanya. Hegemon Goodsong telah mengerahkan kemampuan terbaiknya untuk menjadi pemandu jalan Ning, sehingga Ning secara alami memutuskan untuk memberinya beberapa petunjuk dari waktu ke waktu. Ada banyak sekali Hegemon dan Kaisar yang iri pada Hegemon Goodsong, tetapi sayangnya… Ning tidak akan menerima pengikut tanpa alasan yang jelas.

“Artefak Sithe ini tampaknya bisa digunakan… dan secara umum, senjata Sithe berbentuk kastil sangatlah kuat,” puji Leluhur Treewind. Akibat perang, banyak mesin perang Sithe yang kuat akhirnya hancur total atau tidak dapat digunakan lagi. ‘Tembok Hellephant Batu’ yang pernah ditemukan oleh Ning, yang awalnya dikenal sebagai kapal perang Sithe ‘Tigerhill’, adalah salah satu contoh mesin perang Sithe yang tidak dapat digunakan.

“Kastil Sithe ini nilainya mungkin sebanding dengan Kota Houwu,” setuju Imperator Jade Rainbow.

Ning juga setuju. Biasanya sangat mudah untuk mengetahui seberapa kuat senjata Sithe hanya dari pemeriksaan visual. Rantai, kapak, perisai… ini adalah benda-benda pegangan yang umumnya tidak terlalu kuat! Blacksun, Kota Houwu, ‘Tigerhill’, dan kastil raksasa di hadapan mereka ini… semuanya adalah mesin perang berskala besar dan umumnya sangat kuat.

Hanya dengan sebuah pikiran, Ning memanggil domain Dao Pedangnya dan menggunakannya untuk menutupi seluruh kastil secara menyeluruh, serta bagian dalamnya. “Tidak ada yang berbahaya di dalam. Ayo kita lihat.” Ning segera terbang ke jalan masuk.

Nuwa, Su Youji, Leluhur Treewind, dan yang lainnya mengikuti Ning masuk ke dalam.

……

Lorong itu sangat dalam, gelap, dan suram. Dari luar, kastil itu tampak hanya berukuran lima belas ribu meter panjangnya, tetapi di dalamnya sangatlah luas. Kelompok Ning terbang lebih dari seribu kilometer menyusuri lorong tersebut sebelum akhirnya mereka mencapai wilayah yang terbuka dan kosong. Wilayah ini dibagi menjadi tiga tingkat yang berbeda, dengan setiap tingkat mewakili tiga kendali inti berbeda yang digunakan untuk mengoperasikan kastil.

Ada mayat-mayat Sithe yang melayang di atas altar yang ada di ketiga tingkat tersebut. Mayat-mayat itu semuanya memancarkan aura Kaisar Abadi. Ada juga beberapa Kaisar Hitam dan Kaisar Emas yang telah menjalani Ritual Pengorbanan; semuanya tewas di sini.

Ning perlahan turun ke lapisan paling bawah, lalu melirik ke sekelilingnya. Nuwa dan yang lainnya ikut terbang mendekat, lalu mendarat di altar yang berada di bagian paling bawah.

“Bagian dalam kastil ini utuh. Bagaimana mereka semua bisa mati?” Azurefiend melirik mayat-mayat itu dengan heran. “Aku tidak melihat ada luka pada mayat-mayat ini.”

“Seseorang berhasil membunuh para Kaisar Emas ini menembus perlindungan kastil.” Nuwa dan yang lainnya merasa sangat terkejut.

“Total ada tiga puluh dua orang Sithe di dalam sini,” kata Ning. “Itu pasti seorang Autarch yang menggunakan teknik karmik atau teknik penghancuran jiwa sejati untuk menembus dinding kastil dan membunuh orang-orang Sithe di dalamnya.”

Para Autarch memilih Dao yang berbeda dan dengan demikian memiliki bidang keahlian yang berbeda pula. Beberapa, seperti Autarch Bolin, mengkhususkan diri pada serangan frontal. Yang lain memiliki teknik yang lebih misterius dan lebih sulit dipahami.

“Sebenarnya ada tiga pusat komando.” Ning mengangkat kepalanya untuk melihat dua pusat komando lainnya, dahinya berkerut dalam.

“Pusat komando terbawah memiliki formasi besar di dalamnya yang dapat digunakan untuk menjangkau dari dasar kastil dan menghubungkannya ke area yang sangat luas di sekitarnya! Kastil ini dapat digunakan untuk memimpin, mengonsolidasikan, dan melindungi seluruh wilayah. Kastil ini akan mengumpulkan energi kekacauan dari area di sekitarnya.”

“Pusat komando tengah relatif lebih sederhana. Pusat komando ini mengendalikan formasi pemindai, memastikan bahwa lawan yang muncul akan hampir tidak mungkin bisa melarikan diri. Pusat komando ini memiliki kendali yang luar biasa atas kekuatan dimensional, memungkinkannya untuk memindai area yang sangat luas dan mendeteksi bahkan riak spasial yang paling kecil sekalipun. Bahkan aku mungkin tidak akan mampu menghindari deteksinya,” kata Ning dengan desahan terkejut.

“Adapun pusat komando teratas… itu juga cukup rumit. Pusat komando ini melibatkan formasi ofensif kuat yang mengumpulkan kekuatan petir, memfokuskannya ke dalam serangan dengan kekuatan yang luar biasa. Bahkan para Kaisar Emas mungkin akan binasa di hadapannya,” kata Ning perlahan sambil terus memeriksa bagian dalam kastil.

“Apakah benar-benar sehebat itu? Itu berarti ini adalah senjata perang yang sempurna,” kata Hegemon Azurefiend dengan desahan terkejut.

“Selama Perang fajar, benda ini mungkin sama pentingnya dengan Blacksun,” kata Ning. “Ini juga merupakan mesin perang yang mampu memengaruhi jalannya pertempuran di seluruh wilayah. Aku kagum kita cukup beruntung bisa menemukan mesin perang yang begitu penting.”

“Haha, mengingat kehebatanmu yang luar biasa, Daolord, wajar saja jika keberuntunganmu juga luar biasa,” puji Leluhur Treewind.

Ning sendiri merasa agak bingung. Keberuntungan, ya? Memang benar bahwa dia sangat disukai oleh esensi utama Alam Kekacauan. Ketika dia gagal dalam Daomergenya, dia bisa merasakan bahwa esensi utama telah menghela napas mewakili dirinya. Jika alasan mengapa dia baru saja menemukan benteng perang yang sangat berharga adalah karena dia ‘beruntung’ berkat disukai oleh esensi utama… bahkan Ning tidak bisa berbuat apa-apa selain menghela napas.

Mesin perang Sithe dengan tingkat kekuatan seperti ini sangat sulit ditemukan. Tuan Houwu baru dikenal sebagai ‘Tuan Gubernur Houwu’ setelah menemukan Kota Houwu, sementara Blacksun telah melahirkan seorang ‘Realmslord’ dari diri Realmslord Windgrace.

“Aku butuh setidaknya tiga orang untuk mengendalikan formasi agar bisa mengoperasikan kastil ini.” Ning mengerutkan kening. “Dan ketiganya haruslah para Hegemon.”

“Aku dan avatarku bisa dihitung sebagai dua orang, tapi itu tidak akan cukup.” Nuwa merasa cukup khawatir.

“Bagaimana dengan aku?” Azurefiend menawarkan diri.

Ning menggelengkan kepalanya. “Aku berencana meninggalkan kastil ini di tanah airku. Azurefiend, apakah kau benar-benar bersukarela untuk tinggal di tanah airku selamanya?”

Azurefiend tertegun. Dia menyukai kebebasan dan menyukai petualangan. Dia benar-benar tidak akan sanggup bertahan tinggal di tanah air Daolord Darknorth selamanya.

“Formasi di dalam kastil ini cukup rumit. Nuwa, kau mungkin juga tidak akan bisa mengendalikannya secara langsung,” kata Ning. “Biar kulihat lebih dekat.” Ning berencana untuk memodifikasi pusat komando utama kastil ini, menjadikannya lebih cocok untuk Tiga Alam.

……

Ning sendiri mampu mengendalikan ketiga diagram formasi tersebut dengan mudah, tetapi memodifikasinya sedikit saja akan terasa sulit. Ning akhirnya membuat diagram formasi keempat di dalam kastil, yang akan berfungsi sebagai ‘kendali utama’. Berkat diagram formasi keempat ini, seorang Kaisar tunggal akan mampu mengendalikan semua fungsi kastil secara bersamaan. Hal ini membutuhkan waktu lebih dari delapan ratus juta tahun bagi Ning untuk menyelesaikannya.

“Ahah! Akhirnya, aku berhasil.” Ning mengeluarkan tawa yang keras, tawanya bergema di dalam ruang kosong tersebut. Nuwa, Su Youji, and yang lainnya yang tadinya duduk bersila bermeditasi langsung menghentikan latihan mereka.

“Nuwa,” kata Ning sambil tersenyum, “Aku menambahkan diagram formasi tambahan yang menyederhanakan proses pengendalian kastil ini! Begitu kastil ini diaktifkan, ia akan mampu memindai hingga jarak lebih dari satu triliun kilometer, dan ia akan mampu berjaga di wilayah ini. Saat aku kembali, aku berencana untuk memodifikasi formasi yang melindungi tanah air kita dan menjadikan kastil ini sebagai pusat pertahanan kita. Jika ada yang berani menyerang rumah kita, mereka harus menghadapi serangan dari kastil.”

“Modifikasiku telah mengakibatkan penurunan jangkauan pemindaiannya, dan juga mengakibatkan kastil ini hanya mampu memfokuskan daya tembaknya pada satu target saja… tapi kurasa itu sudah cukup,” kata Ning. “Selain itu, jika kita memiliki cukup banyak Hegemon di masa depan, kau bisa mengabaikan diagram formasi keempatku dan mengambil kendali langsung atas tiga diagram formasi yang asli.”

“Dimengerti.” Nuwa mengangguk.

Ning melambaikan tangannya, menyebabkan slip giok muncul bersama instruksi tentang cara mengendalikan kastil. “Terimalah.” Ning menyerahkan slip itu kepada Nuwa. “Uji coba dan lihat seberapa kuat benda ini.”

“Baiklah.” Nuwa memindai slip tersebut, dengan cepat menghafal informasinya.

“Ayo kita keluar,” kata Ning, “Dan lihat kekuatan kastil ini.” Kelompok kultivator itu segera meninggalkan kastil, hanya menyisakan Nuwa di dalam. Mereka semua berdiri di luar di dalam kehampaan, menatap ke arah kastil.

Gemuruh… ujung kastil tiba-tiba mulai memancarkan cahaya. DUARR! Riak dimensional tak kasat mata tiba-tiba menyebar untuk mencakup area seluas satu triliun kilometer, membuat tidak ada satu pun di dalam area ini yang dapat lolos dari sensornya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com