Ketika Ji Ning menghirup aroma anggur tersebut, mau tidak mau dia menuangkan secangkir untuk dirinya sendiri dan mencicipinya terlebih dahulu. Dia kemudian mengangguk dan mendesah gembira, “Anggur yang luar biasa. Jiwaku sendiri terasa terangkat olehnya; bahkan, aku bisa merasakan bahwa disintegrasi jiwa sejatiku melambat untuk sesaat.”

“Sayangnya, disintegrasi jiwa sejati tidak dapat disayat kembali.” Autarch Skyfeeder perlahan menuangkan secangkir untuk dirinya sendiri, suaranya diwarnai oleh penyesalan. “Jika tidak, peradaban kita akan melahirkan sosok yang benar-benar luar biasa. Sejujurnya, kebangkitanmu jauh lebih penting bagi peradaban kita daripada kebangkitan seorang Autarch baru. Bagaimanapun, kau adalah orang pertama yang benar-benar menguasai Dao Omega Abadi. Sayangnya…”

“Aku hanya bisa menyalahkan diriku sendiri karena tidak berlatih dengan cukup baik,” kata Ning sambil tersenyum. “Mungkin jika aku sedikit lebih baik, aku akan berhasil dalam Daomerge.”

“Jalan ini selalu menjadi yang paling berbahaya bagi perintis pertama,” kata Autarch Skyfeeder. “Belum pernah ada orang yang menguasai Dao Omega Abadi sebelum kau, dan karenanya tidak ada penunjuk arah atau pengalaman yang bisa kau jadikan acuan. Jika ada, kau mungkin akan berhasil dalam Daomerge.”

Ning terkejut. Memang benar. Dia sudah sangat, sangat dekat. Jika dia memiliki waktu beberapa bulan lagi, dia mungkin akan mampu menemukan cacat selama Daomerge-nya dan dia akan mampu menemukan Dao Pedang Omega Abadi yang sejati sebelum itu berakhir. Sayangnya, dia telah menghabiskan tiga tahun penuh untuk menyempurnakan hati-pedangnya.

Ning tertawa kecil. “Yah, selalu harus ada seorang perintis. Menjadi perintis untuk Dao-Dao Omega Abadi bukanlah takdir yang buruk.”

Autarch Skyfeeder tersenyum dan mengangguk. “Aku baru saja mendengar tentangmu beberapa waktu lalu. Ketika aku tahu kau berada di Domain Blazesun, aku langsung mengirim kedelapan Penguasa Domain untuk mencarimu. Aku memiliki sesuatu yang penting untuk didiskusikan denganmu, sesuatu yang menyangkut kelangsungan hidup semua peradaban kultivator di Chaosverse. Kami membutuhkan bantuanmu.”

“Sesuatu yang menyangkut kelangsungan hidup peradaban kultivator?” Ning terkejut. Ini terdengar serius. “Apakah ada sesuatu yang mampu mengancam kita?” Ning mau tidak mau bertanya.

“Memang ada.” Autarch Skyfeeder mengangguk. “Baru saja, aku memberi tahu para Autarch lainnya tentang kedatanganmu. Mereka semua bergegas ke sini secepat yang mereka bisa. Ketika yang lain tiba, kita akan membahas masalah ini. Merupakan sebuah berkah bahwa peradaban kultivator akhirnya melahirkan seseorang yang telah menguasai Dao Omega Abadi. Sayangnya, kau gagal dalam Daomerge. Jika kau berhasil, kita akan jauh lebih bergembira.”

“Para Autarch lainnya?” Ning cukup terkejut.

“Peradaban kultivator saat ini memiliki total enam Autarch yang masih hidup. Salah satunya ditempatkan secara permanen di depan Negeri Sithe dan tidak dapat datang. Empat lainnya semuanya akan datang,” kata Autarch Skyfeeder.

Ning mengangguk perlahan. Total ada enam Autarch, dengan lima dari mereka datang menemuinya. Ini memang urusan berat yang ingin mereka diskusikan.

……

Kediaman Autarch Titanos.

Autarch Titanos hampir selalu mengasingkan diri di dalam kamar pribadinya, menganalisis bagian-bagian menakjubkan dan artefak yang melayang di tengah ruangan. “Huh?” Tiba-tiba, wajah Autarch Titanos menjadi pucat.

” APA?!?!” Dua antena berdaging di atas kepala Autarch Titanos tiba-tiba berdiri tegak, dan mata emasnya membelalak. “Dao Omega Abadi? Seseorang dari peradaban kita akhirnya menguasai Dao Omega Abadi?!” Autarch Titanos benar-benar terpana. “Dan namanya adalah… eh? Darknorth? Bukankah anak yang kulihat beberapa waktu lalu juga bernama Darknorth? Saat itu, dia hanya meningkatkan Dao Omega-nya ke tingkat Penguasa Dao Langkah Keempat. Dia benar-benar menguasai Dao Omega Abadi?!”

“Ini masalah besar! Bagaimana bisa si tua bangka Skyfeeder justru menjadi orang yang mengetahuinya dan memberi tahuku?!” Autarch Titanos sama sekali mengabaikan artefak Sithe yang melayang di sekitar ruangannya. Dia langsung keluar dengan amarah membara, membanting pintu hingga terbuka dengan suara dentuman.

“Guru.” Pemuda berjubah biru itu segera bergerak untuk menyambutnya.

“XIAN!” kata Autarch Titanos dengan marah, “Apakah kau mendengar tentang Daomerge dari anak yang pernah meminta bantuan padaku dulu? Penguasa Dao Darknorth?”

“Mendengar? Tentu saja aku dengar.” Pemuda berjubah biru itu mengangguk berulang kali. “Ini adalah berita besar yang dengan cepat menyebar ke mana-mana! Dia gagal dalam Daomerge-nya, tetapi dia masih berhasil menguasai Dao Omega Abadi. Bahkan Raja Kesepian dari Pasukan Puncak Es tewas oleh satu tebasan pedangnya. Dia pergi mencari Nuwa, dan Penguasa Alam Windgrace melakukan segala daya untuk membantu menyebarkan berita itu. Dia bahkan meminta kita untuk membantu! Aku menceritakan hal ini kepada cukup banyak temanku. Sekarang, aku membayangkan kekuatan-kekuatan besar di sebagian besar alam semesta dan alam lain sudah tahu tentang dia.”

“TAPI AKU TIDAK TAHU!” Autarch Titanos menatapnya dengan mata membelalak. “Kenapa kau tidak memberitahukuUUU!!!”

“T-tapi…” Wajah pemuda berjubah biru itu tampak bingung dan sengsara. “Guru, bukankah Anda melarangku untuk mengganggu Anda saat Anda sedang menganalisis senjata-senjata Sithe itu kecuali sesuatu yang sangat besar terjadi?”

“Ini BESAR! Ini benar-benar LEBIH BESAR DARI APA PUN!” Autarch Titanos meledak.

“Penguasa Dao Darknorth gagal dalam Daomerge-nya. Dia mungkin akan segera mati, tidak meninggalkan apa pun selain legenda. Mengapa ini menjadi ‘berita besar’ bagi Anda, Guru?” Pemuda berjubah biru itu benar-benar kebingungan. Baginya dan para Hegemon lainnya, ini adalah gosip yang mencengangkan, tetapi pada akhirnya itu tidak lebih dari sekadar gosip—gosip. Dia merasa tidak perlu merepotkan Autarch karena hal itu.

“Demi…” Autarch Titanos merasa tidak berdaya.

Ada enam Autarch secara total. Satu ditempatkan secara permanen di depan Negeri Sithe dan dengan demikian tidak tahu tentang Ning. Empat lainnya hampir mustahil ditemukan oleh para Hegemon, itulah sebabnya mereka tidak tahu tentang Ning meskipun legenda Ning telah lama menyebar luas di kalangan Hegemon dan Kaisar.

Satu-satunya Autarch yang cukup sering berhubungan dengan para Hegemon dan Kaisar adalah Autarch Titanos, tetapi dia telah melakukan penelitian dalam pengasingan dan bawahannya tidak berani mengganggunya. Akibatnya, dia juga tidak mengetahuinya. Baru beberapa waktu lalu para Autarch mengetahui tentang Ning, dengan Autarch Skyfeeder yang berada di dalam Quintessence sebagai orang pertama yang mengetahuinya. Dia telah memberi tahu para Autarch lainnya, dan barulah mereka menyadari apa yang telah terjadi.

“…lupakan saja.” Autarch Titanos menggelengkan kepalanya. “Aku benar-benar mempermalukan diriku sendiri kali ini. Aku biasanya adalah orang pertama yang mengetahui segala sesuatu, tetapi kali ini aku yang terakhir.” Saat berbicara, dia melambaikan tangannya dan langsung melintasi ruang dan waktu lalu pergi.

Dia merasa marah. Para Autarch telah lama menyetujui pembagian kerja, dan Autarch Titanos telah setuju untuk menjadi orang yang bertanggung jawab untuk menjaga kontak dengan para Hegemon dan Kaisar; dia harus menjadi jembatan yang menghubungkan para Autarch dengan seluruh peradaban. Jika ada sesuatu yang besar terjadi di antara para Hegemon dan Kaisar, berita tentang hal itu akan dengan cepat sampai kepadanya, dan dia kemudian akan memberi tahu yang lain.

Kali ini, berita tersebut melibatkan kebangkitan seseorang yang mengendalikan Dao Pedang Omega Abadi. Ini adalah berita yang sangat penting… tetapi dia akhirnya menjadi pihak yang diberi tahu alih-alih pihak yang memberi tahu. Tentu saja dia merasa dipermalukan oleh hal ini!

……

Sebuah wilayah yang kosong dan tandus. Bintang-bintang dan dunia kekacauan di sini tampaknya telah tenggelam dalam kesunyian kematian. Seluruh wilayah ini, yang seluas puluhan wilayah teritori, benar-benar diam. Tidak ada kehidupan yang dapat bangkit di sini, dan tidak ada seorang pun yang berani mendekat ke sini! Jika para Hegemon berani mendekati tempat ini, mereka akan merasakan kekuatan kematian yang mengerikan meresap ke dalam tubuh mereka… dan jika mereka mendekat lagi, mereka akan mati.

Oleh karena itu, wilayah ini berada dalam keadaan kematian dan kesunyian yang abadi.

Ada sebuah planet besar di sini yang berdiameter sekitar seratus miliar kilometer. Seluruh planet ini berwarna abu-abu gelap, dan aura kematian yang sangat pekat mengelilingi seluruh planet tersebut. Planet ini adalah sumber energi kematian yang merasuki seluruh wilayah ini, dan bahkan batu-batu di sini telah hancur total menjadi butiran pasir abu-abu gelap yang tak terhitung jumlahnya.

Gemuruh… bumi mulai bergetar, dan aura kematian yang tak berujung mulai berubah. Tanah perlahan-lahan mulai menjadi subur dan penuh kehidupan. Segera, bilah-bilah rumput hijau yang tak terhitung jumlahnya mulai muncul di permukaan bumi saat kekuatan kehidupan mulai memancar dari planet ini, and aura kematian yang mengelilingi wilayah ini perlahan-lahan mulai menghilang.

Hujan mulai turun dari langit, mengakibatkan sungai, danau, dan lautan muncul. Bumi mulai berubah, dengan gunung-gunung dan lembah-lembah terbentuk. Tumbuh-tumbuhan mulai tumbuh dengan cepat, dengan sabana dan hutan yang bermunculan.

Transformasi dari kematian total menjadi kehidupan yang melimpah ini terjadi hanya dalam waktu satu embusan napas saja! Pada detik tunggal ini, waktu itu sendiri tampaknya telah terpuntir entah bagaimana. Periode waktu yang sangat panjang tampaknya telah berlalu, lebih dari cukup waktu untuk memungkinkan tempat ini dipenuhi dengan kehidupan.

Wus. Sesosok tubuh tiba-tiba muncul di permukaan planet ini. Tatapan sedih terpancar di matanya, dan dia perlahan menggelengkan kepalanya. “Aku berlatih sangat lama kali ini. Mengapa begitu sulit mendapatkan wawasan tentang Esensi Kelahiran-Dao dari garis yang memisahkan antara kehidupan dan kematian? Jika aku menguasai Esensi Kelahiran-Dao tambahan, mungkin akan ada transformasi baru. Huh. Aku gagal lagi. Mungkin para kultivator hanya mampu menguasai satu Esensi Kelahiran-Dao saja? Mungkin semua usahaku, Bolin, sia-sia belaka?”

“Namun… Skyfeeder baru saja mengirimkan kabar baik. Tampaknya peradaban kita akhirnya melahirkan seseorang yang mengendalikan Dao Omega Abadi. Namanya adalah Penguasa Dao Darknorth, ya? Sayang sekali, sungguh disayangkan… betapa luar biasanya jika dia berhasil dalam Daomerge-nya? Tetap saja, tidak peduli apa, setidaknya dia telah menguasai Dao Omega Abadi.” Dia mengambil satu langkah ke depan, menyebabkan ruang berriak di sekelilingnya, lalu menghilang tanpa jejak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com