Ji Ning baru saja mendengar Autarch Titanos berkata bahwa Autarch Bolin sedang mempelajari rahasia kehidupan dan kematian, itulah sebabnya auranya berubah secara drastis. Berdasarkan hal ini, Ning menduga bahwa para Aeonian mungkin merepresentasikan pencapaian tertentu yang telah dicapai Autarch Bolin dalam memahami misteri kehidupan. Lalu, apa pencapaiannya dalam misteri kematian? Dan… mengapa seorang Autarch malah meneliti prinsip-prinsip kehidupan dan kematian?

“Dan pria ini adalah Stonerule.” Autarch Bolin menunjuk pria berwajah sangat tampan di sebelah dan terkekeh, “Stonerule menjadi seorang Autarch melalui Dao Ilusi. Tubuh dewanya dipenuhi dengan kemagnetan dan pesona yang tak terbatas. Kita yang memiliki Hati-Dao yang sempurna tidak terlalu terpengaruh olehnya, tetapi para Hegemon dan Lord Dunia Lain yang berpapasan dengannya akan langsung terpesona dan dengan sukarela melakukan apa pun yang ia perintahkan.”

“Ilusi?” Ning terkejut. Jadi jalur Autarch Stonerule adalah Esensi Kelahiran Dao Ilusi? Sungguh luar biasa!

“Salam hormat, Daolord Darknorth.” Autarch Stonerule tersenyum. “Trik kecilku ini tidak ada apa-apanya bagimu, Daolord. Kami telah menunggu sangat, sangat lama agar seseorang akhirnya berhasil menguasai Dao Omega Abadi, tetapi kami tidak pernah tahu kapan itu akhirnya akan terjadi! Sangat sedikit yang bahkan bisa menjadi Daolord Langkah Keempat melalui Dao Omega, sementara Daomerge untuk itu akan jauh lebih sulit tanpa tandingan!”

“Itu benar-benar sulit.” Ning mengangguk.

“Meskipun kau gagal, Daolord, kau tetap berhasil menguasai Dao Omega Abadi. Ini benar-benar sebuah berkah bagi peradaban kita,” kata Autarch Stonerule.

“Kalian semua, duduklah. Lihatlah betapa gelisahnya kalian,” kata Autarch Skyfeeder.

Autarch Bolin dan Autarch Stonerule langsung duduk. Sekarang, kelima Autarch dan Ning semuanya sudah duduk. Ning merasakan gelombang antisipasi. Ia tahu bahwa sudah waktunya untuk membahas urusan penting.

“Haruskah aku mulai duluan?” Autarch Titanos menyapu yang lain dengan pandangannya.

“Silakan, orang tua,” kata Autarch Ekong. Para Autarch lainnya mengangguk setuju.

Autarch Titanos menatap lurus ke arah Ning. “Darknorth, sekarang kau seharusnya sudah tahu bahwa kaum Sithe belum benar-benar dibasmi, kan?”

“Mereka belum benar-benar dibasmi?” Ning tertegun.

“Kau tidak tahu?” Autarch Titanos merasa agak terkejut. “Bukankah kau pernah mengunjungi Tanah Sithe yang legendaris?”

“Aku pernah mendengar tentang Tanah Sithe tapi belum pernah mengunjunginya,” kata Ning. Tanah Sithe memang sangat terkenal. Ning pernah mendengar Kaisar Waveshift membicarakannya dan telah membahasnya dengan beberapa kekuatan besar. Kaum Sithe berasal dari tempat itu, dan hingga hari ini tempat itu menyimpan lebih banyak harta karun Sithe daripada tempat lainnya. Kekuatan-kekuatan besar sering pergi ke sana untuk bertualang.

“Bukankah kaum Sithe telah dibasmi setelah kalah perang?” tanya Ning.

Autarch Titanos terkekeh. “Aku mengira setelah kau gagal dalam Daomerge, kau akan pergi mengunjungi sebanyak mungkin tempat terkenal di Chaosverse sebelum mati. Aku pikir kau sudah mengunjungi Tanah Sithe. Jika kau melakukannya… mengingat tingkat pemahamanmu saat ini, kau mungkin akan melihat kebenaran. Kau akan mengerti bahwa kaum Sithe tidak benar-benar punah. Melainkan, kami telah menyegel mereka sepenuhnya, membuat mereka tidak mungkin untuk kembali lagi.”

Ning terus mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Dulu sekali,” kata Autarch Titanos, “Chaosverse yang luas muncul, melahirkan makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya. Perlahan-lahan, beberapa memulai jalur kultivasi. Entropos adalah Autarch pertama, dan ia diikuti oleh Awakener, lalu oleh diriku sendiri. Berikutnya datang Autarch Skyfeeder, Autarch Bolin, Autarch Stonerule, dan Autarch Mogg.”

“Dulu, kami hidup tanpa rasa khawatir atau beban. Entropos mati saat mencoba mengambil langkah terakhir; tetapi itu tidak masalah; lagipula, setiap orang sedang mencari jalan mereka sendiri. Tapi kemudian… tiba-tiba, dan tanpa peringatan apa pun, kaum Sithe muncul.

“Kaum Sithe sangat misterius sekaligus kuat. Esensi utama Chaosverse memberi kami peringatan, memastikan bahwa kami dapat merasakan secara bawah sadar bahwa kaum Sithe menimbulkan ancaman besar bagi kami,” kata Autarch Titanos. “Pernahkah kau melihat Petinggi Sithe sebelumnya?”

“Aku pernah.” Mata Ning berbinar dan ia langsung berkata, “Aku melihat Petinggi Sithe yang dipenjara di Benua Api-Bumi. Jika aku tidak salah… Petinggi Sithe itu memiliki wawasan seorang Autarch. Berbicara secara logis, seharusnya ia adalah seorang Autarch… tapi tingkat kekuatan aslinya jauh lebih rendah. Ia mungkin hanya setara dengan para Penguasa Domain di luar pondok ini.”

Autarch Titanos mengangguk. “Ya. Mereka adalah para Autarch.”

Ning tertegun. “Mereka benar-benar Autarch? T-tapi kekuatan mereka…”

“Mereka bukanlah Autarch dari tempat ini,” kata Autarch Titanos. “Meskipun Chaosverse kita hampir tak terbatas luasnya… di luar Chaosverse terdapat wilayah yang benar-benar tak terbatas dan tak berujung yang memiliki makhluk hidup lain di dalamnya. Ras Sithe berasal dari Chaosverse lain yang terletak di dalam Kekosongan Tanpa Batas!”

“Chaosverse yang berbeda?!” Ning bahkan belum meninggalkan Chaosverse ini.

“Begitu kami menjadi Autarch, kami dapat mengumpulkan beberapa rahasia dari esensi utama Chaosverse,” kata Autarch Titanos. “Kekosongan yang luas dan tak berujung dipenuhi dengan sejumlah benda langit besar, dengan yang terbesar adalah Chaosverse! Namun bahkan di dalam Kekosongan Tanpa Batas, Chaosverse sangatlah langka dan jumlahnya sedikit. Makhluk yang paling kuat dan paling tak terkalahkan di seluruh Kekosongan Tanpa Batas adalah para Penguasa Kekacauan, para pengontrol Chaosverse!”

“Jika kau ingin menjadi Penguasa Kekacauan dan menguasai sebuah Chaosverse, kau harus terlebih dahulu menjadi seorang Autarch! Kemudian, kau harus menguasai dan mengikat seluruh Kuintensensi Chaosverse tersebut, yang akan memberimu kendali penuh atas semua kekuatan yang dimiliki Chaosverse itu.” Autarch Titanos menatap Ning. “Kau seharusnya sudah mengerti sekarang berapa banyak kekuatan yang diperlukan untuk mengambil kendali penuh atas kekuatan Chaosverse.”

Ning tertegun. Tentu saja ia tahu! Kekuatan yang tersembunyi di dalam Lautan Mata Air yang luas di Delapan Domain sudah jauh melampaui kekuatan yang dapat dikendalikan oleh para Autarch. Kekuatan seluruh Chaosverse? Itu akan sangat luar biasa dan tak terlukiskan luasnya. Mengambil kendali atas semuanya itu benar-benar tidak terbayangkan.

“Kaum Sithe berasal dari Chaosverse berbeda yang sudah memiliki Penguasa Kekacauan yang sangat agung mengendalikannya! Inilah mengapa peradaban mereka telah mencapai tingkat yang luar biasa, dan mengapa mereka memiliki begitu banyak teknik luar biasa yang siap mereka gunakan,” kata Autarch Titanos. “Tapi karena Chaosverse mereka sudah memiliki seseorang yang mengendalikannya, tidak mungkin bagi Penguasa Kekacauan kedua untuk muncul… dan itulah sebabnya mereka telah menyerang Chaosverse kita dan berusaha untuk mendominasinya sebagai gantinya!”

“Tapi mereka adalah penjajah asing, sementara ini adalah rumah kita. Di sini, mereka akan menderita tekanan tak terlihat yang memastikan bahwa mereka tidak dapat memperoleh kekuatan tambahan apa pun dari Dao di sini. Bahkan para Autarch mereka dilemahkan oleh tekanan tak terlihat ini. Tanpa kekuatan Dao yang mendukung mereka, mereka secara alami jauh lebih lemah dari yang seharusnya,” kata Autarch Titanos.

“Mereka adalah ras yang sepenuhnya berbeda dari kita, karena mereka lahir di Chaosverse yang sama sekali berbeda… tapi begitu mereka dapat mengambil kendali atas Chaosverse kita, mereka dapat mengubahnya dan membuatnya cocok untuk mereka. Adapun kita yang lahir di sini? Kita semua akan binasa! Sejak hari itu, semua makhluk yang lahir dari Chaosverse kita akan menjadi seperti mereka – Sithe.” Autarch Titanos menatap Ning. “Ini secara harfiah adalah perang untuk bertahan hidup. Kita tidak boleh mengabaikan tugas kita.”

Ning bertanya, “Jadi Penguasa Kekacauan musuh takut untuk datang ke sini?”

“Dia tidak akan berani.” Autarch Titanos menjelaskan, “Sumber kekuatannya adalah Chaosverse-nya! Dia mampu menggunakan kekuatan itu di mana saja di dalam Kekosongan Tanpa Batas, itulah sebabnya dia tak terkalahkan. Tapi… jika dia memasuki Chaosverse kita, dia akan kehilangan akses ke kekuatan itu dan akan ditekan, sama seperti orang lain. Itulah sebabnya dia tidak akan berani masuk sendiri.”

Ning mengangguk.

“Dan lagi pula… untuk apa dia melakukannya? Dia sudah berdiri di puncak kekuatan tertinggi di seluruh Kekosongan Tanpa Batas, mampu mencapai apa pun yang diinginkannya.” Autarch Titanos menghela napas. “Sayangnya, makhluk lain di dalam Chaosverse-nya juga ingin menjadi Penguasa Kekacauan. Pilihan satu-satunya adalah meninggalkan Chaosverse mereka dan menyerang Chaosverse lain… dan dengan demikian, kita akhirnya menjadi target bagi mereka.”

“Kami telah membunuh enam belas Petinggi Sithe dan menjebak enam dari mereka. Mungkin ada Petinggi lain yang disegel di dalam Tanah Sithe juga. Dengan kata lain… puluhan ‘Autarch’ dari Chaosverse mereka telah menyerang kita. Dari sini, kau seharusnya bisa membedakan perbedaan kekuatan antara mereka dan kita.”

Ning mengangguk. Perbedaannya jelas, nyata, dan sangat besar.

“Mereka melampaui kita dalam banyak hal, seperti dalam pembuatan harta karun dan teknik,” kata Autarch Titanos. “Kami mampu menekan mereka selama perang berkat keunggulan geografis kami dan berhasil mengurung mereka kembali ke ‘tanah asal’ mereka, membuat mereka tidak mungkin untuk menyerang kita lagi… tapi pada akhirnya, mereka akan selalu menjadi ancaman. Lebih buruk lagi, jika waktu berlalu cukup lama, kita mungkin akan diserang oleh peradaban lain juga!”

“Dengan demikian… satu-satunya cara untuk menyingkirkan semua masalah ini selamanya adalah dengan menghasilkan seorang Penguasa Kekacauan sendiri!” kata Autarch Titanos. “Jika kita dapat mengambil kendali atas Chaosverse kita sendiri, maka kita akan dapat memanfaatkan sepenuhnya kekuatannya. Ketika itu terjadi, kita akan memiliki kekuatan untuk menyerang orang lain, tetapi tidak ada seorang pun yang akan berani menyerang kita.”

Ning setuju dengan penilaian ini. Chaosverse mereka tidak memiliki penguasa, tetapi mereka masih berhasil melawan begitu lama. Begitu mereka mendapatkan Penguasa Kekacauan, maka mereka akan benar-benar tak terkalahkan.

“Sayangnya, mengambil kendali atas Chaosverse sangatlah sulit.” Autarch Titanos menggelengkan kepalanya. “Entropos mencobanya, tapi ia mati. Awakener juga mencoba, tapi ia juga mati.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com