Setelah menghabiskan waktu lebih dari 12 juta tahun menempuh jarak yang sangat jauh menggunakan kapal alam, penjelmaan Ji Ning dan Azurefiend akhirnya mencapai batas terluar Sithelands.

“Jadi, inilah Sithelands?” Ning menatap bola bercahaya raksasa yang berada di tengah-tengah kegelapan tak berujung.

Mereka masih agak jauh dari bola ini, dan ukurannya kira-kira sebanding dengan dua puluh atau sekian alam semesta! Ini adalah markas besar yang secara diam-diam dibangun oleh bangsa Sithe setelah menyusup ke Chaosverse lokal. Prosesnya juga sangat cepat, terlalu cepat untuk dihentikan, karena bangsa Sithe telah membangun bagian-bagian utamanya di luar Chaosverse, lalu membawanya ke dalam dan merakitnya bersama-sama.

Ini seperti paku yang ditancapkan oleh bangsa Sithe ke dalam tubuh Chaosverse, sebuah paku yang sama sekali tidak dapat dicegah oleh para kultivator.

Whoosh. Kapal alam itu dengan cepat terbang semakin dekat menuju Sithelands. Akhirnya, mereka memasuki bola tersebut. Cahaya melintas di hadapan mata mereka, berubah menjadi dunia yang aneh, yang sangat memukau.

Sithelands seperti ekosistem mandiri, dengan dunia di dalamnya yang sangat berbeda dari bagian Chaosverse lainnya! Tempat itu bahkan berisi beberapa bintang di langit, meskipun semua bintang itu telah babak belur dan hancur hingga mesin Sithe di bawahnya dapat terlihat. Rune misterius terus mengalir di permukaan bintang-bintang kerangka tersebut, dan mereka terus mendengung memancarkan kekuatan. Jelas, di masa lalu mereka pasti sangat kuat! Tidak ada cara bagi para kultivator untuk mengambil dan memindahkannya ke tempat lain; ukurannya terlalu besar. Para Autarch mungkin bisa melakukannya, tapi mereka tidak akan sudi mengumpulkan ‘sampah’ seperti ini.

“Ketika kita menerobos pertahanan luar mereka, para kultivator yang hadir telah mengambil semua senjata Sithe yang bisa mereka pindahkan,” renung Ning. “Satu-satunya tempat di batas terluar yang masih dipenuhi dengan banyak senjata Sithe adalah wilayah terlarang yang disegel.”

“Tuan, kita mungkin sedang menuju ke salah satu wilayah yang disegel itu, kan?” Hegemon Azurefiend merasakan campuran antara rasa gugup, gembira, dan antisipasi.

Ning mengangguk.

Selama Perang Fajar itu sendiri, waktu sangatlah berharga. Oleh karena itu, para Autarch melakukan apa pun yang paling praktis. Mereka menyegel wilayah-wilayah paling tangguh dan berbahaya di batas terlarang, menjebak musuh-musuh mereka di dalam. Bagaimanapun juga, musuh yang terjebak tidak akan lagi menimbulkan ancaman lebih jauh! Mereka telah menyegel banyak wilayah selama invasi terakhir. Pada akhirnya, wilayah jantung Sithelands terbukti sangat mematikan sehingga para Autarch menyegelnya juga, setelah membunuh semua bangsa Sithe yang berani keluar dan melawan!

Pasti ada banyak pakar kuat yang masih hidup di jantung Sithelands, termasuk sejumlah Sithe Exalt, tetapi mereka tidak bisa lagi meninggalkannya.

Mereka mungkin dapat memenangkan pertempuran dengan syarat mereka sendiri dan di wilayah mereka sendiri, tetapi para Autarch tidak akan masuk ke dalam untuk melawan mereka. Oleh karena itu, satu-satunya pilihan mereka adalah bertarung di luar… namun tanpa keuntungan geografis, hasil akhirnya adalah kekalahan diikuti oleh pemenjaraan, sama seperti yang lainnya.

“Ada banyak penghalang di batas terluar. Selama ribuan eon sejak Perang Fajar, banyak yang perlahan-lahan telah dibuka,” kata Ning. “Para Autarch tidak keberatan melihat para Hegemon membuka penghalang dan menguji diri mereka di dalam.” Bahkan jika para Hegemon binasa, pecahan jiwa sejati dan energi mereka akan kembali ke Kintisensi. Ini tidak akan berdampak besar pada Chaosverse secara keseluruhan.

Namun tentu saja, jika misalnya 70% hingga 80% dari seluruh Hegemon di Chaosverse binasa? Kematian skala besar semacam ini tentu akan berdampak, di mana Chaosverse akan kurang diperlengkapi untuk menghadapi penyerbu asing apa pun. Chaosverse tidak akan memiliki cukup pembela! Ya, para Autarch telah memainkan peran utama dalam mempertahankannya dari bangsa Sithe, tetapi banyak Hegemon yang dengan berani bangkit juga telah memainkan peran penting.

Pada akhirnya, jumlah Autarch tidak pernah cukup untuk mencakup semuanya.

……

Sebulan lagi berlalu. Saat ini, Ning akhirnya mencapai wilayah tempat Paragon of Pills terperangkap.

Ning berdiri di udara, menatap sebuah planet yang dikelilingi oleh kabut hitam mengepul. Adapun penjelmaan Azurefiend, ia berdiri di belakang Ning di satu sisi.

“Ini adalah salah satu wilayah yang disegel. Para Autarch tidak menyerangnya, jadi tempat ini dalam kondisi utuh,” renung Ning pelan. “Bahkan dari sini, aku samar-samar bisa merasakan ancaman yang ditimbulkannya. Aku membayangkan para Autarch mampu merasakan hal yang sama, itulah sebabnya mereka menyegelnya alih-alih menyerangnya. Oh, Nyonya… bagaimana Anda bisa begitu gegabah menantang tempat seperti ini?”

“Senjata Sithe yang kuat hanya dapat ditemukan di tempat-tempat utuh yang sepenuhnya disegel,” kata Hegemon Azurefiend. “Jika Anda cukup berhati-hati, Anda mungkin dapat menghindari beberapa bahaya.”

“Semua orang menaruh seluruh keyakinan mereka pada keberuntungan.” Ning menggelengkan kepalanya. Beberapa kultivator akan berhasil, benar, tetapi banyak yang akhirnya akan mati.

“Ayo kita masuk.” Whoosh. Ning memimpin Azurefiend terbang menuju planet berkabut hitam mengepul dengan kecepatan tinggi. Mendesis… kabut hitam itu sangat korosif sehingga Kaisar Abadi yang lebih lemah akan dengan cepat hancur menjadi genangan air beracun. Namun, Domain Dao Pedang milik Ning mampu menahan kabut itu dengan mudah.

Keduanya terus terbang bersama melalui lautan kabut hitam. Mereka terbang lebih dari sepuluh miliar kilometer sebelum akhirnya menembus permukaan planet di bawah ini. Ini adalah planet sunyi yang permukaannya dipenuhi oleh aliran energi pembeku yang tak terhitung jumlahnya. Saat Ning dan Azurefiend mendarat di tanah, mereka menoleh untuk menatap dunia di sekitar mereka.

“Tuan, ke mana kita harus pergi?” tanya Azurefiend. “Aku bisa merasakan rasa bahaya yang kuat datang dari tempat ini, seolah-olah bergerak ke arah mana pun akan mengakibatkan kehancuran.”

“Para Autarch menyegel tempat ini karena mereka tidak ingin menghabiskan energi mereka di sini, dan juga karena tempat ini dapat membunuh para Hegemon dengan mudah.” Ning menggelengkan kepalanya. Sambil berbicara, ia terus mengamati dunia dengan cermat menggunakan indra karmanya.

Begitu ia turun ke dunia ini, ia dapat menggunakan garis karmanya untuk merasakan dan menemukan Lord Annihilation dan Paragon of Pills. Hubungan karma antara Ning dan Paragon of Pills sudah tentu ada, sementara keputusan Lord Annihilation untuk memohon kepada Ning agar menyelamatkannya juga telah menjalin ikatan karma di antara mereka.

“Mereka berdua berada di arah itu.” Setelah menelusuri ikatan karmanya dengan cermat, Ning mampu menentukan lokasi mereka dan menoleh ke sebelah kirinya. “Mereka berdua ada di sana.” Angin pembeku ini melolong di seluruh area dengan intensitas tinggi sehingga bahkan ia pun tidak dapat melihat ke tempat yang jauh dari sini.

“Ayo pergi,” kata Ning. Ia segera berangkat, dengan Azurefiend bergegas mengikuti dari belakang.

Whooooosh! Jauh dari mereka, sesosok bayangan humanoid tiba-tiba muncul begitu saja dari celah di tanah. Ia menatap ke arah Ning, diikuti oleh tubuhnya yang memancarkan riak-riak kegembiraan.

“Orang luar! Lebih banyak orang luar! Saudari-saudari, lebih banyak orang luar telah tiba!” Ia sama sekali tidak berbicara, ia hanya menggunakan riak aneh itu untuk berkomunikasi dengan rekan-rekan bawah tanahnya.

Segera, lebih banyak aliran energi mulai melonjak dari bawah tanah, masing-masing memanifestasikan diri menjadi sosok humanoid berwujud bayangan di dalam celah tersebut.

“Dua orang luar telah datang, saudari-saudari!”

“Ayo kita makan mereka!”

“Cepat, mari kita makan mereka semua!” Lusinan makhluk humanoid itu telah muncul. Mereka semua berubah menjadi aliran energi sekali lagi, bergabung menjadi satu aliran energi dahsyat yang terbang bagaikan angin ke arah Ning. Permukaan dunia ini tertutup oleh begitu banyak embusan angin dingin sehingga mereka sama sekali tidak terlalu mencolok.

Ning dan Hegemon Azurefiend terus maju dengan berjalan di permukaan planet ini. Ning sangat berhati-hati dalam setiap langkah yang diambilnya. Ia juga merasakan bahaya besar begitu ia menginjakkan kaki di planet ini, dan ia tahu bahwa menyelamatkan Paragon of Pills tidak akan menjadi tugas yang mudah. Ia harus sangat berhati-hati dalam hal ini.

“Eh?” Ning tiba-tiba menoleh untuk melirik ke arah kanan, pandangannya mengikuti aliran energi yang jauh. Aliran energi ini tampak identik dengan aliran energi angin melolong lainnya yang memenuhi tempat ini, tetapi Ning samar-samar dapat merasakan bahwa tempat itu dipenuhi dengan kedengkian, keserakahan, dan pembunuhan.

“Ada apa, Tuan?” Hegemon Azurefiend belum merasakan apa pun.

“Beku!” bentak Ning. Domain Dao Pedang miliknya tiba-tiba berkembang secara dramatis, langsung membentang untuk mencakup area tempat aliran energi mematikan itu berada.

Kekuatan Domain Dao Pedangnya mampu melepaskan efek penekanan. Aliran energi itu langsung bergetar, lalu berubah menjadi serangkaian sosok humanoid. Makhluk-makhluk ini bahkan tidak mampu mempertahankan wujud bayangan mereka dan dengan demikian terpaksa mengungkapkan penampakan aslinya. Ini adalah makhluk yang agak pendek dengan kulit hitam keabu-abuan, dan fitur wajah mereka cukup tampan… tetapi kuku yang tumbuh dari jari tangan dan kaki mereka tajam bagaikan pisau.

Terperangkap oleh Domain Dao Pedang, makhluk hitam keabu-abuan itu menjerit kesakitan. Mereka berjuang keras untuk melepaskan diri, cakar mereka menari di udara saat mereka mencoba merobek kekuatan di sekitar mereka.

“Jadi ini adalah ‘vilefiend’ legendaris, makhluk yang paling sering terlihat di dalam Sithelands?” Azurefiend merasa cukup gembira.

“Ya. Mereka tidak terlalu kuat dan merupakan makhluk termudah untuk dihadapi di sini, tetapi jika sebanyak ini menyerang sekaligus, itu akan tetap menjadi masalah yang agak rumit untuk dihadapi.” Ning melirik lusinan vilefiend yang berkejang-kejang, lalu melepaskan kekuatan Domain Dao Pedangnya hanya dengan sebuah pikiran. Para vilefiend mengeluarkan jeritan yang menusuk telinga sebelum tubuh mereka hancur berkeping-keping dan menghilang.

Vilefiend sangat unik. Mereka hanya dapat bertahan hidup di dalam Sithelands; bahkan jika kamu berhasil menangkapnya, mereka akan langsung sirna begitu kamu membawanya keluar dari area ini!

Para kultivator telah menyadari sesuatu yang istimewa tentang makhluk-makhluk ini. Secara umum, semakin banyak jumlah mereka di suatu tempat, semakin berbahaya tempat itu. Ning langsung menemui lusinan dari mereka begitu ia mendarat di planet yang disegel ini; ini berarti konsentrasi mereka sangat tinggi di sini.

“Kuharap situasinya tidak separah kelihatannya.” Ning merasa semakin gugup. Kelima Autarch telah memberi Ning peta dan catatan yang sangat detail mengenai Sithelands, dan Ning tidak bisa menahan perasaan semakin khawatir terhadap Paragon of Pills.

“Ayo bergerak cepat.” Ning memimpin Azurefiend maju menuju ujung lain dari garis karmanya dengan kecepatan tinggi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com