Tak lama setelah kelompok Ji Ning berjalan melewati wilayah ini, permukaan tanah tiba-tiba berubah menjadi cairan, hampir menyerupai air. Sepasang makhluk berkuku empat muncul dari bawah tanah. Setiap makhluk memiliki sebuah tanduk keemasan di atas kepalanya, sementara seluruh tubuh mereka berwarna perak. Ukuran masing-masing makhluk itu lebih dari tiga puluh meter dan sangat berotot. Adapun mata mereka, berwarna abu-abu dan tampak sedingin serta sepi layaknya kematian itu sendiri.

“Orang luar telah melewati wilayah yang kita kendalikan. Mereka menuju ke arah sana.” Kedua makhluk berkuku empat itu menatap ke arah Ning dan Azurefiend yang berada di kejauhan.

“Semua penyusup harus mati.”

“Bunuh mereka!”

Bum! Bum! Kedua makhluk berkuku empat itu menerjang menembus udara dengan kecepatan yang mengerikan, bergerak mendekati Ning dan Azurefiend. Mereka bergerak jauh lebih cepat daripada sebagian besar Hegemon, dengan hanya Hegemon terkuat yang mencapai tingkat Hegemoni melalui Dao Petir atau Dao Cahaya yang mampu menandingi kecepatan mereka. Mereka sama sekali tidak mencoba menyamar saat mereka berlari kencang menuju kelompok Ning dengan kecepatan maksimum.

Ning dan Azurefiend seketika mampu merasakan kekuatan dahsyat yang meletus di belakang mereka, dan mereka buru-buru menoleh untuk melihat dua kilatan cahaya yang hampir mencapai mereka.

“Makhluk-makhluk itu?” Wajah Ning memucat. “Kuda Tanduk Emas Perak? Gawat!”

“MATI!” Kedua buas yang berlari kencang itu menerjang lurus ke arah Ning dan Azurefiend, mata mereka dipenuhi dengan kekejaman kematian yang dingin.

Azurefiend seketika merasakan hawa dingin merayap di tulang punggungnya. Kedua makhluk ini jelas-jelas mampu membunuhnya!

Ning memperluas Domain Dao Pedang miliknya, menggunakannya untuk menekan dan melemahkan kedua Makhluk Tanduk Emas Perak tersebut, tetapi keduanya mampu terus menerjang maju sambil mengerang penuh amarah. Sesaat kemudian, rentetan cahaya pedang mulai muncul dan menyerang kuku kedua buas perak tersebut.

Bagaimana mungkin kedua makhluk ini mampu memahami atau menangkis keajaiban seni pedang Ning?

Gebuk! Gebuk! Kedua Makhluk Tanduk Emas Perak itu tersandung jatuh ke tanah setelah kuku mereka diserang, tetapi mereka dengan cepat bangkit kembali. Kali ini, mereka memilih untuk terbang menembus udara. Meskipun hal ini membuat kecepatan mereka berkurang, mereka tetap mampu terbang menembus efek penekanan dari Domain Dao Pedang.

“Azurefiend.” Ning melambaikan tangannya, melemparkan enam rantai hitam panjang. “Cepat ikat mereka. Gunakan senjata ini dan tunggu sinyal dariku.”

“Baik, Tuan,” jawab Azurefiend. Ia mengenali bahwa keenam rantai hitam ini adalah rantai yang sebelumnya pernah digunakan untuk mengikat Flamewing. Pada saat yang sama, ia tidak bisa menahan rasa terkejutnya dalam hati karena makhluk-makhluk ini benar-benar mampu memaksa Tuannya untuk menggunakan rantai-rantai tersebut.

Sebenarnya, Ning mampu mengalahkan makhluk-makhluk ini dengan mudah jika ia sendiri yang menyerang, tetapi hal itu akan mengharuskannya menggunakan sebagian energinya sendiri, yang berarti menggunakan sisa usianya sendiri. Oleh karena itu, kecuali sangat mendesak, Ning ingin menghindari penggunaan kekuatannya.

“Gwaaaaaar!” “Bunuh!” Kedua Makhluk Tanduk Emas Perak itu terus menerjang ke arah Ning, yang terus melepaskan kekuatan Domain Dao Pedang miliknya untuk melawan mereka. Rentetan cahaya pedang melesat sesuai dengan seni pedang Ning yang luar biasa, memungkinkannya untuk mempermainkan mereka dengan mudah dan memaksa mereka tersandung, oleng, bahkan terdorong mundur. Sama sekali tidak ada cara bagi mereka untuk mendekati Ning.

Cahaya pedang dari Domain Dao Pedang milik Ning bahkan mampu membunuh para Hegemon dengan mudah; ini adalah serangan yang setara dengan pukulan kekuatan penuh dari para Penguasa Alam Semesta Lain. Meskipun ia tidak dapat membunuh Makhluk Tanduk Emas Perak tersebut, ia tetap mampu membuat situasi menjadi sangat sulit bagi mereka.

“Mereka diperkuat oleh Menara Penjaga Dao. Meskipun mereka kuat, pada akhirnya mereka tidak lebih dari sekadar golem. Tingkat pemahaman mereka rendah, membuatnya mudah bagiku untuk mempermainkan mereka.” Ning memerintahkan, “Bersiaplah untuk sinyal dariku guna menggunakan rantaimu untuk menjebak mereka dan kemudian menarik mereka menjauh.”

“Aku sudah mengikatkan rantai-rantai itu pada diriku,” kata Azurefiend seketika. Awatarnya memanifestasikan total enam lengan, yang masing-masing memegang salah satu rantai hitam tersebut.

“SEKARANG! Tangkap yang di sebelah kiri!” perintah Ning.

Tepat pada saat ini, Makhluk Tanduk Emas Perak di sebelah kiri dirobohkan saat beberapa aliran cahaya pedang menyatu ke arahnya. Azurefiend segera melemparkan rantai hitamnya, membuat rantai-rantai itu terbang menembus udara menuju sang buas. Makhluk Tanduk Emas Perak itu buru-buru bergerak untuk menghindari, tetapi empat dari enam rantai tersebut tetap berhasil melingkarinya dan mengikatnya dengan erat. Ia berjuang untuk melawan, tetapi benar-benar tidak mampu melepaskan diri. Segera, tubuhnya menjadi lemas dan berhenti meronta.

“Rantai-rantai ini memiliki efek penyegelan dan pengurasan yang kuat. Flamewing memiliki jumlah energi yang hampir tak terbatas sehingga pengurasan itu hampir tidak berpengaruh padanya, tetapi Makhluk Tanduk Emas Perak menarik kekuatan mereka dari Aula Pelindung Dao. Ada batasan seberapa banyak energi yang dapat mereka gunakan.” Ning menggelengkan kepalanya.

“Masuk ke sini!” Azurefiend segera menarik Makhluk Tanduk Emas Perak yang terikat itu ke dalam salah satu harta karun istana tingkat tertingginya. Sesaat kemudian, ia mengambil kembali rantai hitam tersebut.

“Huh. Tuan, mengapa Makhluk Tanduk Emas Perak itu tampak sangat lemah di dalam dunia istanaku?” Azurefiend merasa heran.

“Karena ia tidak lagi dapat merasakan Menara Penjaga Dao.” Ning menginstruksikan, “Cepat tangkap yang satu lagi.”

Sesaat kemudian, kerja sama tim antara Ning dan Azurefiend berhasil menangkap Makhluk Tanduk Emas Perak kedua dan menariknya ke dalam dunia istana juga.

“Apa itu Menara Penjaga Dao?” tanya Azurefiend. “Mengapa aku belum pernah mendengarnya sebelumnya?”

“Menara Penjaga Dao…” Ekspresi Ning tampak cukup jelek. “Itu secara harfiah adalah jenis lokasi paling berbahaya yang ada di Negeri Sithe.”

Begitu Ning melihat Makhluk Tanduk Emas Perak itu, hatinya telah berubah dingin. Ia tahu bahwa situasinya bahkan lebih buruk daripada yang ia duga. Golem seperti Makhluk Tanduk Emas Perak sangatlah kuat, dan mereka hanya dimiliki oleh Menara Penjaga Dao! Sekarang setelah ia tahu bahwa dunia ini adalah tempat di mana Menara Penjaga Dao berada, ia tahu betapa sulitnya perjalanan ini nantinya.

Menara Penjaga Dao… seperti namanya, menara itu dimaksudkan untuk menjaga suatu area tertentu. Bahkan makhluk sekuat Sithe pun perlu berlatih dan berkultivasi, dan oleh karena itu Sithe yang paling kuat umumnya akan membayar harga yang sangat mahal untuk membangun tempat-tempat yang sangat aman, terjamin, dan stabil tempat mereka akan tinggal dan berlatih. Tempat-tempat ini dikenal sebagai Menara Penjaga Dao! Para Sithe yang kuat akan menggunakan segala hal yang tersedia bagi mereka untuk memperkuat Menara Penjaga Dao, menggunakannya untuk melawan musuh.

Bahkan musuh yang paling kuat sekalipun umumnya akan merasa sangat sulit untuk menembus pertahanan Menara Penjaga Dao, tetapi mereka memiliki kelemahan — mereka sepenuhnya tidak dapat bergerak!

Di Alam Semesta Chaos Sithe, Menara Penjaga Dao mampu memanfaatkan energi alami dari Alam Semesta Chaos tersebut. Di Alam Semesta Chaos milik Ning, kaum Sithe tidak dapat melakukan hal yang sama, sehingga mereka harus terlebih dahulu membayar harga yang sangat besar untuk mendirikan tempat ini, ‘Negeri Sithe’! Ini adalah tempat yang memiliki generator energi raksasa di dalamnya.

Bagi kaum Sithe, ‘Negeri Sithe’ sebenarnya berfungsi sebagai Alam Semesta Chaos ‘miniatur’ dalam banyak hal. Mereka dapat memanfaatkan generator energi tersebut dan kemudian membangun Menara Penjaga Dao di seluruh area. Begitu dibangun, menara-menara itu tidak dapat dipindahkan lagi; inilah kelemahan utama mereka. Namun, mereka sangatlah kuat dan sangat sempurna untuk melindungi lokasi-lokasi penting!

Setiap Menara Penjaga Dao sangatlah sulit untuk dihadapi, dengan Menara Penjaga Dao terbaik mampu merenggut nyawa bahkan para Penguasa Tertua! Inilah sebabnya mengapa para Penguasa Tertua tidak menerobos masuk ke dalam. Setiap Menara Penjaga Dao mewakili bahaya yang ekstrim! Namun tentu saja, mereka juga memiliki harta karun dalam jumlah yang sangat besar di dalamnya. Dapat dikatakan bahwa Menara Penjaga Dao benar-benar dibangun dari gundukan harta karun raksasa.

“Makhluk Tanduk Emas Perak umumnya digunakan untuk berpatroli di area luar Menara Penjaga Dao dan menemukan penyusup musuh,” kata Ning. “Begitu kita berpapasan dengan Makhluk Tanduk Emas Perak itu, penguasa Menara Penjaga Dao ini kemungkinan besar juga telah memperingatkan akan kehadiran kita.”

“Diperingatkan?” Azurefiend merasa khawatir.

“Ya. Dengan kata lain, kita sekarang berada dalam bahaya besar.” Ning tersenyum. “Aku mungkin tidak bisa melindungimu, yang dalam hal itu awatarmu akan habisan.”

“Jangan khawatirkan aku, Tuan. Aku paling-paling hanya akan kehilangan material yang diperlukan untuk sebuah awatar,” kata Azurefiend.

“Ayo lanjutkan.” Ning tidak menyia-nyiakan waktu lagi dengan kata-kata saat ia memimpin Azurefiend menuju ujung lain dari ikatan karma yang menghubungkannya dengan Lord Annihilation dan Paragon of Pills.

……

Jauh di lubuk jantung planet ini, memang ada sebuah menara yang dilindungi oleh banyak lapisan jebakan dan penghalang. Menara ini memiliki total delapan tingkat.

Seorang makhluk bertubuh pendek yang tingginya hanya satu meter sedang duduk di atas sebuah altar di dalam menara. Ia adalah seorang Sithe sejati, tetapi ia hanya memiliki kekuatan seorang Kaisar Abadi biasa.

Makhluk pendek itu membuka matanya, menatap bayangan-bayangan yang mulai muncul di hadapannya. Bayangan-bayangan tersebut menampilkan dua Makhluk Tanduk Emas Perak yang sedang bertarung melawan Ning dan Azurefiend. Pada akhirnya, kedua Makhluk Tanduk Emas Perak itu berhasil ditangkap dan dibawa pergi.

“Para kultivator?” Makhluk pendek itu mengerutkan kening saat melihat ini. “Aneh sekali. Kedua kultivator ini aneh. Yang satu adalah seorang Hegemon, tetapi kultivator berjubah putih dengan sarung pedang hitam itu… dia tampaknya adalah seorang Daolord. Selain itu, jiwa sejati miliknya sebenarnya sedang runtuh, yang menjadikannya seorang Daolord yang telah gagal melewati Kesengsaraan Daomerge. Apa yang sedang terjadi? Dari kelihatannya, sang Hegemon justru patuh kepadanya.”

“Dan ada apa dengan domain yang aneh itu? Domain itu mampu mengalahkan Makhluk Tanduk Emas Perak dengan mudah.” Makhluk pendek itu merasakan ada sesuatu yang janggal.

“Ugh. Sejak penghalang-penghalang itu diterobos, Tuan melarikan diri dan memerintahkan aku untuk berjaga di Menara Penjaga Dao.” Makhluk pendek itu mengatupkan giginya, merasa cukup tidak senang. Awalnya ia hanyalah seorang pelayan biasa dari pemilik Menara Penjaga Dao ini. Begitu penghalang dibuka, sudah pasti menara ini pada akhirnya akan ditaklukkan oleh para kultivator, sehingga penguasa menara ini telah melarikan diri, meninggalkannya di belakang untuk berjaga.

“Mengingat betapa mudahnya mereka menghadapi Makhluk Tanduk Emas Perak, aku harus berhati-hati terhadap mereka. Hm… ya, aku akan menempatkan mereka di ‘dimensi sekunder’.” Makhluk pendek itu segera mulai mengaktifkan kekuatan Menara Penjaga Dao.

IndoWebNovel – indowebnovel.com