“Yang Mulia, sebenarnya siapa Daolord berjubah putih ini? Mengapa kita harus mengorbankan segalanya demi membunuhnya?” Salah satu dari sekian banyak Hegemon di bawah Yang Mulia, seorang keturunan Sithe, mau tidak mau melontarkan pertanyaan ini. Hingga hari ini, para keturunan Sithe sama sekali tidak tahu apa arti sebenarnya dari ‘seorang Daolord yang telah menguasai Dao Omega Abadi’ bagi bangsa Sithe. Sebenarnya, bangsa Sithe juga tidak berani menceritakan terlalu banyak hal kepada keturunan mereka!

Pada akhirnya, keturunan mereka adalah pribumi di Chaosverse ini dan tumbuh besar di sini. Secara tegas, sudah ditakdirkan bagi mereka untuk tidak dapat berjalan di jalur yang sama, dan karena itulah mereka sengaja dibiarkan dalam ketidaktahuan mengenai banyak hal. Akibatnya, mereka sekarang merasa bahwa hal ini sama sekali tidak dapat dipahami dan tidak sebanding dengan nyawa mereka!

“Benar, Yang Mulia! Kami tadinya berpikir bahwa membunuhnya akan sangat mudah, tetapi Purgatory dikalahkan bahkan setelah kami memberinya sepasang pusaka kelas Kiamat. Daolord ini terlalu kuat! Selain tiga Aula Tetua, kami tidak memiliki pusaka apa pun yang lebih unggul daripada pusaka yang telah kami turunkan, tetapi tiga Aula Tetua itu tidak dapat digerakkan. Jika kita ingin menyerangnya secara proaktif, kita akan berada dalam kerugian besar. Banyak dari kita yang mungkin akan mati.”

“Kita bisa membiarkannya tetap terasing di Purgatory dan menunggu truesoul-nya runtuh. Dia tetap akan mati, bukan? Mengapa kita harus membayar harga yang begitu mahal?”

“Kenapa kita harus bertarung sampai mati dengannya?”

“Apakah harga yang begitu besar ini benar-benar sepadan?” Para keturunan Sithe mengemukakan argumen mereka satu persatu. Para kaum Sithe sejati terdiam. Mereka mengetahui detail di balik masalah ini, tetapi mereka tidak berani mengungkapkannya! Mereka telah lama diperintahkan untuk membatasi jumlah kontak antara diri mereka dan keturunan mereka, karena takut keturunan mereka akan mengetahui ‘kebenaran’ dan kehilangan keyakinan.

“Seimbang?” Pemuda berambut biru, ‘Yang Mulia Bowenya’, menghela napas pelan dari atas singgasananya. “Ya… Aku juga merasa itu tidak sepadan.” Yang Mulia Bowenya menatap ke bawah. “Tetapi aku sudah mengatakan semua yang kubisa kepadamu. Hal-hal yang tidak kukatakan, kulakukan karena aku tidak diizinkan! Jika aku memberitahumu yang sebenarnya, aku akan melanggar hukum Sithe dan truesoul-ku akan musnah.”

“Yang perlu kalian ketahui hanyalah ini! Dimensi kita mungkin tampak luas, tetapi kita tidak lebih dari bagian kecil dari ras dan kekaisaran Sithe. Ini tidak lebih dari sebagian kecil wilayah Sithe.” Yang Mulia Bowenya melambaikan jarinya, menyebabkan sebuah bayangan muncul di udara tentang Daolord berjubah putih tersebut. “Adapun dia… dia memiliki arti yang sangat penting bagi seluruh peradaban Sithe. Kita harus menghancurkan dan kemudian menangkap truesoul-nya. Ini akan menjadi pencapaian yang luar biasa bagi ras kita! Mengorbankan seluruh dimensi tersembunyi kita akan sepadan, ya. Bahkan jika pengorbanannya lebih besar lagi, itu tetap akan sepadan.”

Semua orang di bawah terdiam. Para keturunan Sithe juga tahu bahwa mereka tidak lebih dari bagian kecil dari kekaisaran Sithe yang masif secara keseluruhan.

“Jika kita menentang perintah kita, seluruh dimensi kita akan dihukum dan dimusnahkan. Kita semua, termasuk diriku, akan dihukum mati.” Suara Yang Mulia Bowenya sangat dingin membeku, dan para Hegemon di bawahnya merasakan tekanan tak terlihat. Jika mereka mencoba mencari jalan keluar, satu-satunya hasil adalah kematian.

“Tidak ada jalan keluar. Kita harus membunuhnya. Jika kita membunuhnya, kita semua akan diberi hadiah yang berlimpah. Jika tidak… kita semua akan mati! Jika kalian harus menyalahkan seseorang, salahkan Daolord itu karena telah datang ke rumah kita,” kata Yang Mulia Bowenya. “Sekarang… patuhi perintahku.”

Tidak ada satupun Hegemon yang mengeluh lagi. Kaum Sithe sejati tahu bahwa tidak ada cara untuk menghindari hal ini, sementara para keturunan Sithe tahu bahwa mundur berarti kematian.

“Jonnbech,” panggil Yang Mulia Bowenya. Seorang pria berbadan sangat kekar berambut keriting dengan empat lengan yang tingginya tiga meter berdiri dekat di barisan depan para Hegemon. Ia melangkah maju dan berkata dengan hormat, “Yang Mulia.”

“Jonnbech, sekarang saatnya berperang. Kita mengerahkan segala kemampuan kita ke dalam pertempuran melawan Daolord itu. Kau memiliki pengalaman masa lalu dalam mengendalikan Aula Tetua, dan mulai hari ini kau akan menjadi pengontrol Aula Tetua ‘Iceland’.”

“Dimengerti.” Jonnbech adalah seorang Sithe sejati dan kekuatannya berada tepat di bawah Yang Mulia. Ia memiliki Dao-heart yang sempurna dan sangat dihormati di antara bangsa Sithe.

“Hawkfang.” Tatapan Yang Mulia Bowenya beralih ke pria lain. Seketika itu juga, seluruh aula mulai bergeming. Beberapa kaum Sithe sejati mulai mengerutkan kening, sementara yang lain tetap tenang. Namun, sebagian besar keturunan Sithe tampak bersemangat. Hawkfang adalah seorang pemimpin di antara para keturunan Sithe dan sangat kuat.

“Yang Mulia.” Hawkfang membungkuk dengan hormat. Wajahnya tenang, dan ia mengenakan jubah panjang berwarna hitam. Matanya seolah-olah mengandung alam semesta ruang dan waktu yang tak berujung di dalamnya.

Yang Mulia Bowenya mau tidak mau menghela napas diam-diam saat melihat ini. Hawkfang adalah seorang keturunan yang sangat ia junjung tinggi, dan merupakan putra dari seorang sahabat. Pria itu sangat berbakat dan telah mencapai Hegemoni dalam waktu yang sangat singkat. Ia memiliki peluang besar untuk menjadi seorang Autarch di masa depan! Bahkan pemimpin tertinggi bangsa Sithe menaruh perhatian besar pada Hawkfang.

Sayangnya, selama Perang Fajar, ayah Hawkfang (seorang Yang Mulia lainnya) tewas dalam pertempuran. Sejak saat itu, Hawkfang tampaknya dipenuhi dengan banyak pikiran dan kekhawatiran, yang mengakibatkan dirinya tidak dapat maju lebih jauh lagi di jalur kultivasinya. Seluruh ras Sithe mendesah atas kehilangan tersebut.

Harus diingat bahwa jika keturunan Sithe menjadi apa yang disebut penduduk lokal sebagai ‘Autarch’, maka sebagai pribumi di Chaosverse ini mereka akan mendapatkan kendali penuh atas kekuatan Dao lokal. Kehadiran tambahan seorang ‘Autarch’ di pihak Sithe akan sangat membantu mereka.

Sebagaimana pemimpin tertinggi Sithe pernah berkata: “Hawkfang tidak memiliki cukup pengalaman. Satu-satunya tempat ia pernah tinggal adalah dimensi kecil tunggal itu. Kematian ayahnya membuat hatinya diliputi gejolak. Ia tidak mampu menyempurnakan Dao-heart-nya dan ia tidak lagi memiliki kesempatan untuk mencapai Autarchy! Jika ia bisa menghabiskan lebih banyak waktu menjelajahi alam semesta, kematian ayahnya tidak akan memberikan pukulan telak pada kejiwaannya. Sekarang setelah bayangan menyelubungi hatinya, akan sangat sulit baginya untuk menyempurnakan Dao-heart-nya!”

Ia tadinya adalah sosok yang sangat menjanjikan, tetapi kini ia ditakdirkan untuk menjadi biasa-biasa saja! Namun… di dalam dimensi ini, Hawkfang tetaplah anggota keturunan Sithe yang paling berbakat, dan ia telah mencapai Hegemoni dalam total enam Dao!

“Mulai sekarang, Hawkfang, kau akan mengendalikan Aula Tetua yang sama yang dikendalikan oleh ayahmu – Aula Tetua ‘Flameland’,” kata Yang Mulia Bowenya. “Ayahmu mati secara mulia dalam pertempuran demi kepentingan bangsa Sithe. Kuharap kau akan membuktikan dirimu tidak kenal takut seperti ayahmu dan menghancurkan Daolord ini demi bangsa Sithe.”

“Dimengerti.” Hawkfang tetap tanpa ekspresi sambil membungkuk dengan hormat.

“Jonnbech, Hawkfang, kalian berdua harus segera pergi ke Aula Tetua masing-masing dan mengambil kendali atas mereka. Begitu kalian melakukannya, kita bertiga akan memutuskan strategi untuk menghadapi Daolord ini,” perintah Yang Mulia Bowenya. “Adapun para Hegemon lainnya, nantikan perintah penempatan kalian.”

“Dimengerti.” Sekumpulan Hegemon dan Emperor semuanya menyatakan kepatuhan pada perintah tersebut.

……

Ketiga Aula Tetua itu semuanya memancarkan cahaya putih. Salah satunya bersinar lebih terang daripada dua lainnya yang sedikit lebih redup. Bagaimanapun juga, bangunan-bangunan itu tidak tersentuh selama bertahun-tahun; mereka hanya berfungsi dalam mode otomatis.

Wus. Hawkfang yang berjubah hitam tiba-tiba terbang menembus udara, bergerak menuju menara tinggi dua belas tingkat yang memancarkan hawa panas menyengat. Ketika ia tiba di hadapannya, ia mengangkat kepalanya dan menatap ke atas, dengan tatapan tersesat di matanya.

“Ayah,” gumam Hawkfang pelan. Ia masih ingat dengan jelas ayahnya membawanya ke sini ketika ia masih muda. Ini adalah Menara Daoguard milik ayahnya, dan mereka pernah bermain bersama di sini. Kehidupan saat itu sungguh tanpa beban, dan ia sangat berbakat sehingga ia berhasil dalam segala hal yang dicobanya. Ayahnya telah mengaturnya untuk mengalami beberapa kemunduran demi menempuhnya, tetapi hal itu hampir tidak memperlambat lajunya sama sekali. Ia telah mencapai Daomerge dengan kecepatan luar biasa, lalu menyelesaikannya dan mencapai Hegemoni.

“Sudah lama sekali, tetapi aku datang lagi.” Hawkfang mengulurkan tangan untuk menyentuh menara itu. Ia masih bisa mengingat pertempuran itu dengan jelas.

Selama Perang Fajar, avatarnya telah menemani ayahnya dalam kampanye agung mereka. Menjelang akhir perang, mereka jatuh ke dalam situasi yang mengerikan. Ayahnya secara pribadi menghancurkan avatarnya, karena tidak ingin avatarnya jatuh ke tangan musuh kultivator mereka. Jika para Autarch berhasil menangkap avatarnya, mereka sepenuhnya mampu menggunakan karma untuk membunuh tubuh aslinya juga! Sebaliknya, ketika ayahnya membunuh avatarnya, itu tidak akan berdampak apa-apa. Avatar tidak terlalu penting bagi para Hegemon, karena mereka dapat dengan mudah membuatnya kembali setelah hancur.

Pada akhirnya, ayahnya tewas selama pertempuran itu. Ia tewas di tangan seorang kultivator yang dikenal sebagai ‘Autarch Bolin’.

“Para kultivator…” gumam Hawkfang pada dirinya sendiri, “Apakah aku seorang Sithe, atau aku seorang kultivator?” Hawkfang menggelengkan kepalanya. “Kalau begitu, mari kita bertarung. Jika kau bahkan tidak bisa menghentikan seseorang sepertiku, maka kau pantas mati. Bahkan jika aku benar-benar seorang kultivator, membunuh beberapa dari mereka demi mengenang Ayah bukanlah masalah besar.” Ia melangkah masuk ke dalam menara.

“Tuan muda.” Sebuah golem hitam seketika muncul di lantai pertama menara besar itu, dan ia membungkuk dengan hormat: “Aku sudah menerima perintah untuk menyerahkan seluruh Menara Daoguard kepadamu.”

“Mm.” Hawkfang mengangguk. Ia langsung mengambil kendali atas seluruh Aula Tetua dan mulai membuat rencana untuk menghadapi Daolord berjubah putih berdasarkan berbagai trik dan jebakan yang terkandung di dalam aula tersebut.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com