Penerjemah: StarveCleric Editor: Millman97

“Esensi Roh Musim Dingin?” Zhang Xuan tidak menyangka pihak lain akan memberinya hadiah setelah meminta maaf. Dia terdiam sejenak sebelum melirik botol giok itu.

Botol giok itu tidak terlalu besar, tetapi ada aura dingin yang terpancar darinya, mengancam untuk membekukan seseorang menjadi bongkahan es kapan saja. Pada saat yang sama, energi spiritual yang bahkan lebih terkonsentrasi daripada batu spiritual tingkat tinggi yang terkonsentrasi dapat dirasakan berdenyut di dalam botol giok itu.

Meskipun Zhang Xuan belum pernah mendengar tentang benda itu sebelumnya, dia dapat langsung tahu bahwa itu adalah sesuatu yang sangat berharga. Hanya dengan energi spiritual yang terkandung di dalamnya, dia tidak akan kesulitan untuk mencapai terobosan ke alam Setengah-Leaving Aperture. Bahkan, mencapai alam Leaving Aperture dengan itu pun tampaknya tidak mustahil.

“Benar. Zhang shi, tolong terima. Ini adalah tanda niat baikku,” desak Chen Leyao dengan cemas.

Karena dia telah menguasai teknik kultivasi yang telah diubah oleh Zhang Xuan, itu menjadikan pemuda itu setengah guru baginya. Terlebih lagi, pemuda itu adalah guru dari kepala istana muda mereka.

Seandainya dia tidak berpikir bahwa pemuda itu mencoba merayunya dan berusaha mendekatinya, Zhang Qian tidak akan terjerat, dan seluruh rangkaian masalah ini tidak akan terjadi.

Apa pun yang terjadi, dia harus menebus kesalahannya kepada pihak lain.

“Ini…” Zhang Xuan berkedip kosong.

Sebelumnya, Zhao Xingmo telah membicarakan masalah ini dengan sangat serius, mendesaknya untuk mengakui kesalahannya dan meminta maaf, membuatnya tampak seolah-olah para wanita muda dari Istana Dataran Gletser adalah monster yang menakutkan. Tetapi dari sudut pandangnya, mereka tampak cukup mudah didekati, dan mereka sangat ramah. Itu sama sekali tidak seperti yang dikatakan Zhao Xingmo sebelumnya!

Melihat Zhang Xuan masih ragu-ragu, Chen Leyao berpikir bahwa dia masih marah, dan dia mendesaknya dengan cemas. “Zhang shi, kami tidak akan bisa beristirahat dengan tenang jika Anda menolak menerima hadiah kami…”

“Baiklah kalau begitu. Karena ini adalah tanda niat baik Anda, saya tidak akan menahan diri!”

Menilai dari sikap pihak lain, terasa bahwa dia tidak akan pernah melepaskannya jika dia menolak hadiahnya, jadi dia hanya bisa mengulurkan tangan untuk mengambil botol giok itu.

Rasa lega terlihat di wajah Chen Leyao sesaat. “Terima kasih atas pengertian Anda, Zhang shi.”

Karena pemuda itu bersedia menerima hadiahnya, dia melihat ini sebagai tanda bahwa dia bersedia mengesampingkan perbedaan mereka dan memaafkannya.

“Anda terlalu sopan.” Zhang Xuan mengepalkan tinjunya sebagai tanggapan. Kemudian, dengan nada sedikit bingung, dia bertanya, “Saya juga agak tidak sopan kepada Anda sebelumnya, jadi mengapa… Anda semua malah meminta maaf kepada saya?”

Dia tidak mengerti situasi tersebut.

Baru saja pihak lain begitu marah hingga ingin menyerangnya, tetapi beberapa menit kemudian, dia tiba-tiba mendekatinya untuk memberinya hadiah.

Bahkan untuk perubahan pikiran, itu terlalu cepat!

“Ini…” Chen Leyao dan yang lainnya saling berpandangan, dan senyum pahit muncul di bibir mereka.

“Itu karena…”

Tepat ketika dia hendak mulai menjelaskan, keributan di sekitarnya tiba-tiba menghilang, sampai-sampai orang bahkan bisa mendengar suara jarum jatuh. Setelah itu, tiga sosok terbang dari kejauhan dan berhenti di udara di atas alun-alun, memancarkan aura yang kuat.

Ketiganya adalah pria tua. Zhang Xuan merasa tidak mampu mengukur seberapa kuat mereka, tetapi aura kuat yang mereka pancarkan membuat seseorang merasa seolah-olah mereka dapat mencabik-cabik seseorang hanya dengan tatapan.

Di balik lengan bajunya, Zhang Xuan mengepalkan tinjunya erat-erat. Mereka memiliki kekuatan yang bahkan lebih besar daripada Luo Chengxin.

Luo Chengxin adalah ahli Saint 7-dan, jadi apakah itu berarti ketiga orang di langit itu berada di Saint 8-dan?

Dengan kekuatan seperti itu, mereka sudah bisa menduduki peringkat teratas di Benua Guru Agung!

Zhao Xingmo mengirim pesan telepati kepada Zhang Xuan untuk menjelaskan situasinya. “Mereka adalah para tetua dari Kuil Para Bijak, dan mereka bertugas mengawasi seleksi akhir.”

“Begitu…” Zhang Xuan mengangguk sebagai jawaban.

Seperti yang diharapkan dari Kuil Para Bijak! Kekuatan para tetua mereka benar-benar berada di level yang berbeda!

“Para kandidat!” Pria tua yang berdiri di paling depan berbicara. “Kami bertiga akan mengawasi seleksi kali ini. Saya adalah Guru Agung bintang 8 Liu Haoyu, dan Anda dapat memanggil saya Tetua Liu. Tuan terhormat di sebelah kiri saya adalah Tetua Han Zhu, dan yang di sebelah kanan saya adalah Tetua Lin Qing.”

Suaranya tidak terlalu keras, tetapi terdengar jelas di telinga semua orang. Rasanya bahkan jika seseorang menutup telinga, suara itu akan tetap bergema di dalam pikiran, mencegah seseorang untuk mematikannya sama sekali.

Pemain musik iblis… dan yang berperingkat sangat tinggi pula! Zhang Xuan mencatat dengan ekspresi muram.

Sebagai pemain musik iblis sendiri, dia dapat merasakan ada sesuatu yang aneh dengan suara lawan bicaranya. Dia telah memahami tingkat ‘suara terhebat adalah keheningan, dan bentuk terhebat adalah tanpa bentuk’.

Bahkan kata-kata paling sederhana pun dapat memiliki kekuatan sebesar itu… Jika sesepuh itu juga memanfaatkan kekuatan Roh Primordialnya, kemungkinan besar, setiap orang yang berdiri di alun-alun akan langsung terhipnotis.

Seorang guru master Saint 8-dan memang menakutkan. Bahkan gerakan biasa dari mereka pun dapat memiliki kekuatan sebesar itu.

“Kurasa para pemandu seharusnya sudah memberi tahu kalian semua tentang ujian masuk ke Kuil Para Bijak kami—menantang Gerbang Gunung,” kata Tetua Liu sambil meraih ruang di depannya.

Huala!

Sebuah gerbang besar tiba-tiba muncul di hadapan kerumunan. Cahaya cemerlang berkilauan di dalam gerbang, membuat mustahil untuk mengetahui apa yang ada di sisi lain.

“Mungkinkah ini… Formasi Teleportasi untuk makhluk hidup?” Zhang Xuan terkejut.

Legenda mengatakan bahwa para ahli formasi bintang 8 mampu tidak hanya mengirimkan hologram dan kata-kata, tetapi bahkan makhluk hidup.

Gerbang di depan matanya menyebabkan gangguan signifikan di ruang angkasa, dan rasanya seolah-olah melangkah masuk akan membawanya ke dunia yang sama sekali baru. Kemungkinan besar itu adalah Formasi Teleportasi legendaris yang telah banyak ia dengar.

“Memang benar, itu adalah Formasi Teleportasi.” Zhao Xingmo membenarkan dugaan Zhang Xuan. “Ujian Gerbang Gunung tidak akan diadakan di dalam Kuil Para Bijak, tetapi di ruang lipat yang unik. Formasi Teleportasi diperlukan untuk memasuki area tersebut.”

“Ruang terlipat?” Zhang Xuan berpikir sejenak sebelum mengangguk.

Berdasarkan apa yang telah ia dengar tentang Gerbang Gunung sejauh ini, kedengarannya jauh lebih kompleks daripada Pertempuran Royale di Dalam Sangkar. Mengingat ada lebih dari sepuluh ribu kandidat yang berpartisipasi dalam seleksi akhir secara bersamaan dan setiap kandidat akan menghadapi ujian yang unik bagi mereka, ruang pasti akan menjadi masalah besar. Namun, jika ujian dilakukan di ruang terlipat, semuanya akan masuk akal.

Dia sendiri juga memiliki ruang terlipat, Istana Qiu Wu. Karena itu, dia cukup familiar dengannya.

“Dalam ujian Gerbang Gunung, tingkat kesulitannya akan disesuaikan dengan kemampuan masing-masing. Setiap orang akan menghadapi ujian yang sangat berbeda dari yang lain, jadi tidak ada gunanya menjadikan pengalaman kandidat sebelumnya sebagai referensi,” saran Tetua Liu, sambil menatap kerumunan. “Kalian hanya perlu berusaha sebaik mungkin dan menghadapi apa pun yang ada di hadapan kalian dengan kemampuan terbaik.

“Mengenai penghitungan hasil, kalian tidak perlu khawatir. Tempat Suci Para Bijak memiliki artefak unik yang dikenal sebagai Tablet Giok Ujian, dan artefak itu akan melakukan evaluasi yang adil terhadap kinerja kalian dalam ujian berdasarkan kriteria yang telah ditetapkan. Semakin tinggi skor kalian, semakin besar kemungkinan kalian lulus ujian.

“Tahun ini, Tempat Suci Para Bijak akan menerima lima ratus siswa. Jadi, kami hanya akan menerima mereka yang mendapat skor dalam lima ratus teratas.”

“Tempat Suci Para Bijak hanya menerima lima ratus siswa tahun ini?”

“Tapi ada setidaknya sepuluh ribu orang di sini! Lima ratus… Bukankah itu satu dari dua puluh?”

“Ini benar-benar tidak akan mudah!”

…

Mendengar betapa ketatnya seleksi akhir, kegelisahan dan kecemasan terlihat di sebagian besar wajah di antara kerumunan.

Pada saat yang sama, Zhang Xuan pun mengerutkan kening.

Mereka yang saat ini berdiri di alun-alun adalah para jenius terbaik yang berkumpul di seluruh Benua Guru Agung, para ahli di antara para ahli. Untuk masuk dalam lima persen teratas dari mereka semua bukanlah tugas yang mudah.

Tidak heran Zhao Xingmo mengatakan bahwa mungkin tidak satu pun dari mereka yang lolos. Mengingat persyaratan yang ketat, memang tidak mudah untuk berhasil.

Bahkan Zhang Xuan pun tidak sepenuhnya yakin dengan seleksi akhir.

Dalam arti tertentu, ini adalah bukti kekuatan Kuil Para Bijak.

Jika setiap kelompok kandidat Kuil Para Bijak harus melalui seleksi yang ketat ini, seberapa kuatkah mereka yang berhasil bertahan hingga akhir?

“Zhao shi, apa itu Token Giok Ujian?” salah satu guru agung bertanya kepada Zhao Xingmo dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Dalam ujian Gerbang Gunung, setiap individu akan menghadapi ujian yang berbeda. Misalnya, jika seorang kultivator tingkat lanjut Alam Roh Primordial dan seorang kultivator puncak Alam Roh Primordial bertemu dengan binatang suci puncak Alam Roh Primordial dan mengalahkannya, tentu saja, kultivator tingkat lanjut Alam Roh Primordial akan mendapatkan poin lebih banyak. Token Giok Ujian adalah artefak unik yang berfungsi untuk menghitung perbuatan-perbuatan ini menjadi skor sebelum dikompilasi ke dalam papan skor. Semakin tinggi skor seseorang, semakin baik hasil akhirnya!” jelas Zhao Xingmo.

“Begitu…” Semua orang mengangguk mengerti.

“Lalu… selain mengalahkan binatang suci, apa lagi dalam ujian yang akan menambah skor kita?” tanya guru besar lainnya.

Karena Tablet Giok Ujian bekerja dengan mengubah prestasi menjadi skor yang sesuai, masuk akal jika ada sistem yang sudah mapan untuk perhitungannya. Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, ada banyak ujian yang berbeda, jadi tidak semuanya berkaitan dengan binatang suci. Tentu, seharusnya ada cara lain untuk mendapatkan poin juga.

“Sejauh ini, beberapa ujian yang diketahui antara lain mengalahkan binatang suci, menembus formasi, merasakan bahaya terlebih dahulu, dan memberi ceramah di depan umum. Selama Anda berprestasi baik dalam ujian-ujian ini, Anda akan mendapatkan beberapa poin. Selain itu, pemanfaatan kemampuan seseorang secara terampil dalam beberapa pekerjaan unik juga akan memberikan poin bonus, seperti dalam sihir roh, seni tari, dan melukis. Selama Anda menunjukkan kemahiran yang melebihi kandidat lain, hal-hal tersebut juga dapat dianggap sebagai prestasi, dan Tablet Giok Ujian akan memperhitungkannya,” jelas Zhao Xingmo.

“Dengan kata lain, selama Anda memiliki keterampilan yang tidak dimiliki orang lain dan menunjukkannya dalam ujian, keterampilan itu akan dicatat oleh Tablet Giok Ujian dan ditambahkan ke skor akhir Anda, sehingga membantu Anda menonjol dari kandidat lain!”

Mendengar kata-kata itu, kerumunan orang tidak dapat menahan diri untuk mengepalkan tinju mereka erat-erat karena gelisah.

Seaneh dan semudah apa pun ujian itu tampak, sebenarnya jauh lebih sulit daripada kedengarannya.

Jika seseorang bersaing hanya dengan beberapa orang, ia pasti memiliki keterampilan yang menonjol dari yang lain. Namun, di tengah kerumunan lebih dari sepuluh ribu jenius, kemampuan yang tampaknya luar biasa hanya akan tampak biasa saja jika dibandingkan.

Seseorang mungkin pandai melukis, tetapi pasti ada orang lain di antara kelompok itu yang lebih mahir darinya. Hal yang sama berlaku untuk pekerjaan lain.

Seperti pepatah, ‘selalu ada gunung yang lebih tinggi daripada yang ada di depanmu’. Jelas bukan hal mudah untuk mencapai puncak.

“Kemampuan yang dapat ditunjukkan seseorang tidak hanya terbatas pada keterampilan teknis. Keterampilan manajemen dan kepemimpinan yang luar biasa juga dapat menambah nilai, tetapi tentu saja, itu mungkin lebih sulit untuk ditunjukkan. Tujuan dari Kuil Para Bijak adalah untuk meningkatkan kebijaksanaan umat manusia, sehingga membawa umat manusia mencapai tingkat yang lebih tinggi. Secara alami, standar penerimaan jauh lebih tinggi daripada akademi lain.”

Melihat ekspresi tegang di wajah kelompok itu, Zhao Xingmo terkekeh pelan untuk meredakan suasana. “Namun, tidak perlu khawatir. Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, selama kalian bekerja keras dan menunjukkan kemampuan terbaik kalian, kalian pasti akan menarik perhatian Kuil Para Bijak!”

“Ya!” Kelompok itu mengangguk sebelum merenung dalam-dalam untuk mencari tahu apa sifat luar biasa mereka.

Zhang Xuan juga mengelus rahang bawahnya dan berpikir. Beberapa saat kemudian, dia tidak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepalanya—dia sepertinya tidak memiliki sifat luar biasa sama sekali!

Mengajar, menguraikan formasi, seni tari, melukis… Meskipun ia cukup mahir dalam semua itu, hal-hal tersebut tidak dapat dianggap sebagai keahliannya!

Misalnya, lukisannya—meskipun ia telah mencapai tingkat kemahiran yang setara dengan pelukis utama bintang 8 biasa, para jenius dari Persekutuan Pelukis yang berpartisipasi dalam seleksi akhir pasti akan mampu mengunggulinya.

Hal yang sama berlaku untuk pembuatan pil, pandai besi, dan sejenisnya.

Keahliannya dalam pekerjaan pendukung tersebut dapat dianggap luar biasa di antara para guru besar, tetapi bagi mereka yang benar-benar mengabdikan hidup mereka untuk seni tersebut, tidak dapat dihindari bahwa ia masih akan kalah.

Yah, jika aku benar-benar harus memilih keahlian… itu mungkin menyamar! pikir Zhang Xuan.

Kemampuan pendukungnya biasa-biasa saja, kurang lebih setara. Tidak ada yang benar-benar menonjol.

Jika dia benar-benar harus menyebutkan satu kekuatan yang dibanggakannya, itu adalah ‘berakting seperti seorang ahli’!

Lagipula, penyamarannya sebagai ‘Yang Xuan’ bahkan berhasil menipu Luo Chengxin. Sejauh ini, dia belum pernah melakukan kesalahan besar dalam penyamarannya, dan itu seharusnya lebih dari cukup untuk menunjukkan bakatnya yang luar biasa dalam seni bela diri!

Hanya saja… apakah berakting seperti seorang ahli benar-benar akan menambah nilai saya? Wajah Zhang Xuan muram.

Sulit membayangkan akademi formal mana pun yang akan mempertimbangkan kemampuan seseorang untuk berakting seperti seorang ahli sebagai salah satu kriteria masuknya!

Sepertinya kemampuan terkuatnya tidak akan membantunya di sini.

Lupakan saja. Jika memang harus, aku akan menggunakan beberapa teknikku yang kurang menonjol. Selama aku cukup sering menggunakannya, aku seharusnya bisa mendapatkan nilai yang layak, pikir Zhang Xuan.

Apa pun yang terjadi, dia bertekad untuk memasuki Tempat Suci Para Bijak. Inilah jalan yang membawanya kepada Luo Ruoxin, dan dia tidak bisa membiarkan perjalanan itu berakhir di sini.

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com