Penerjemah: StarveCleric Editor: Millman97

Ini adalah kali kedua dia mendengar tentang artefak ini setelah memasuki Azure.

Tampaknya eselon teratas Azure berputar di sekitar artefak tunggal ini. Terlepas dari apakah itu untuk memperoleh teknik kultivasi tingkat atas atau pil tingkat tinggi, seseorang membutuhkan Token Ethereal. Dari kelihatannya, mereka tidak akan bisa berbuat apa-apa tanpa Token Ethereal.

Yang dibutuhkan Zhang Xuan hanyalah pil tingkat tinggi yang cukup untuk menstabilkan lukanya sementara sehingga dia dapat menyerap energi spiritual seperti merkuri dari sekitarnya dan mengubahnya menjadi zhenqi Jalan Surga. Setelah itu terjadi, semua masalah akan segera terselesaikan. Dia akan dapat mengeluarkan gu dari tubuh Dan Xiaotian dan mengajarinya ilmu pedang, sehingga menyelamatkan pemuda itu dari kesulitannya saat ini.

“Kota tempat kita tinggal terlalu kecil, jadi tidak ada Aula Ethereal di sini. Karena itu, tidak ada pedagang yang menjual Token Ethereal.” Dan Xiaotian mengerutkan kening.

“Apakah tidak ada cara lain untuk mendapatkannya?” tanya Zhang Xuan.

“Ada satu cara seseorang bisa mendapatkan Token Ethereal di kota kita,” kata Dan Xiaotian, “tetapi itu sangat sulit sehingga tidak berlebihan jika dikatakan benar-benar mustahil!

“Dulu, ketika Pasar Hongyan pertama kali didirikan, untuk menarik lebih banyak pelanggan ke tempatnya, pemiliknya menuliskan sepuluh pertanyaan sulit dan membuat daftar hadiah yang sesuai dengan setiap pertanyaan. Selama seseorang mampu menyelesaikan sebuah pertanyaan, ia akan dapat memperoleh hadiah yang sesuai. Hal itu berhasil menarik banyak orang ke Pasar Hongyan, dan sembilan pertanyaan telah terpecahkan hingga saat ini.

“Hadiah dari pertanyaan terakhir yang tersisa adalah Token Ethereal, dan banyak orang yang sangat ingin mendapatkannya. Namun, karena kesulitan pertanyaannya yang luar biasa, pertanyaan itu masih belum terpecahkan hingga saat ini!”

“Bawa aku ke sana!” kata Zhang Xuan.

Sekalipun ada pedagang yang menjual Token Ethereal di sana, bukan berarti dia memiliki uang yang cukup untuk membelinya. Tentu saja, dengan kemampuannya, dia seharusnya bisa menghasilkan uang dengan cepat, tetapi itu akan sangat merepotkan. Karena itu, akan lebih baik jika dia bisa mendapatkan Token Ethereal dengan cara itu.

Mengetahui bahwa tidak ada cara lain, Dan Xiaotian mengangguk setuju.

Karena luka Zhang Xuan terlalu parah dan bahkan berjalan pun sangat membebani tubuhnya, mereka hanya bisa pergi ke Pasar Hongyan dengan kereta kuda.

Butuh waktu sekitar dua jam bagi mereka untuk akhirnya tiba di depan pasar yang sangat besar. Dan Xiaotian melompat keluar dari kereta kuda sebelum dengan hati-hati menopang Zhang Xuan. Bersama-sama, mereka menuju ke dinding tempat sepuluh pertanyaan itu tertulis.

Sebagai tempat wisata populer, ada banyak sekali orang yang berkerumun di sekitarnya.

Kemungkinan untuk mendapatkan Token Ethereal secara gratis adalah godaan yang terlalu besar, jadi dapat dimengerti mengapa orang ingin mencobanya.

“Hhh, salah lagi…”

“Kau sudah datang ke sini sepuluh kali selama dua bulan terakhir, tetapi kau masih belum berhasil. Mengapa kau terus kembali untuk mempermalukan dirimu sendiri berulang kali?”

“Apa yang salah dengan itu? Bukannya aku mempermalukanmu. Lagipula, kau datang ke sini jauh lebih sering daripada aku!”

“Jika semudah itu untuk menyelesaikan pertanyaan ini, pasti tidak akan tetap tidak terpecahkan bahkan setelah bertahun-tahun…”

…

Kerumunan berangsur-angsur berkurang seiring para penantang gagal satu demi satu.

Sistem yang memverifikasi keakuratan jawaban agak mirip dengan Tembok Dilema yang pernah dia temui di masa lalu. Pada dasarnya, setiap jawaban yang diberikan akan dievaluasi di tempat untuk menentukan apakah itu benar atau salah. Inilah juga mengapa tempat ini menarik banyak orang setiap hari. Mungkin, seseorang bisa saja menemukan jawaban yang benar secara kebetulan.

Dalam perjalanan ke sini, Zhang Xuan telah mengetahui dari percakapannya dengan Dan Xiaotian betapa berharganya Token Ethereal itu. Setiap token sangat berharga sehingga bahkan para ahli Bijak Kuno pun akan kesulitan mengeluarkan uang untuk membelinya.

Dilihat dari penjelasan Dan Xiaotian, tampaknya bahkan jika dia bisa mengeluarkan semua yang ada di cincin penyimpanannya dan menjual harta miliknya di sana, dia mungkin masih tidak mampu membelinya.

Pada saat yang sama, dia memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang Azure.

Karena mereka yang tinggal di Azure telah menjalani hidup mereka di tengah energi spiritual seperti merkuri, konstitusi mereka sangat tangguh, bahkan melampaui Iblis Dunia Lain dari Benua Guru Agung.

Sama seperti dirinya yang sebelumnya, sebagian besar dari mereka memiliki kekuatan Saint 1-dan sejak lahir, dan itu akan meningkat hingga Saint 9-dan ketika mereka akhirnya dewasa.

Seseorang seperti Dan Xiaotian, yang hanya berada di Saint 6-dan meskipun sudah hampir dewasa, dianggap lemah tanpa masa depan di depannya.

Sebagai contoh, meskipun usia mereka hampir sama, tunangannya, Xue Qin, sudah mencapai tingkatan Great Sage 3-dan, menjadikannya salah satu ahli terkuat di kota itu.

Kota tempat mereka berada, Kota Xuanjiang, bukanlah kota yang sangat besar, sehingga para Bijak Kuno adalah makhluk terkuat di sana. Satu hal yang perlu diperhatikan adalah kota itu berada di bawah yurisdiksi Paviliun Pedang Awan Ascendant, yang menjelaskan mengapa paviliun tersebut merekrut murid di wilayah itu. Penguasa Kota Xuanjiang adalah ayah Xue Qin, Xue Yao, dan dia dikenal sebagai ahli nomor satu di kota itu. Meskipun demikian, kultivasinya hanya setara dengan Zhang Xuan, yang berada di tahap dasar ranah Penghancur Dimensi.

Jadi, begitu Zhang Xuan pulih kekuatannya, tidak akan ada orang lain di kota itu yang dapat mengancamnya lagi. Karena itu, dia memutuskan untuk menjadikan ini prioritas utamanya.

Zhang Xuan menyingkirkan semua pikiran itu dan mengangkat kepalanya untuk melihat lebih dekat dinding yang tidak terlalu jauh.

“Coba saya lihat pertanyaan seperti apa yang telah membuat begitu banyak orang bingung, sehingga tetap tidak terpecahkan bahkan setelah bertahun-tahun. Bahkan jika Pil Penguat Yang ditempa hingga tingkat Kesempurnaan, energi yang dimilikinya masih begitu dahsyat sehingga tidak dapat dikendalikan oleh kultivator yang mengonsumsinya…”

Tidak butuh waktu lama bagi Zhang Xuan untuk menyelesaikan pertanyaan itu.

Pertanyaannya tidak terlalu rumit. Pada dasarnya, pertanyaan itu mendorong orang lain untuk memecahkan salah satu masalah utama seputar Pil Penguat Yang dengan mengusulkan modifikasi yang layak pada proses penempaannya.

Pil Penguat Yang adalah salah satu sumber daya kultivasi yang diperlukan bagi kultivator yang mempraktikkan teknik kultivasi yang. Pil itu akan mengisi mereka dengan semangat dan dorongan yang dibutuhkan untuk memajukan kultivasi mereka.

Formula pil itu adalah karya seorang apoteker yang cerdik, yang memanfaatkan sifat sinergis dari banyak ramuan obat untuk memperkuat energi obat yang akhirnya tersimpan dalam Pil Penguat Yang. Namun, pil itu memiliki kelemahan fatal.

Setelah mengonsumsi Pil Penguat Yang, karena penumpukan energi yang yang sangat besar, para kultivator harus mencari cara untuk melepaskan ‘panas’ mereka. Setelah mereka melepaskan panas mereka, itu akan mengakibatkan kehilangan energi yang yang sangat besar, yang sangat boros.

Ini adalah masalah yang telah diupayakan oleh banyak apoteker untuk dipecahkan, tetapi masih tetap menjadi masalah. Meningkatkan formula pil yang sudah cerdik bukanlah hal yang mudah. Karena alasan inilah tidak ada yang berhasil bahkan setelah bertahun-tahun.

“Pil Penguat Yang?”

Setelah membaca pertanyaan itu, Zhang Xuan sedikit memiringkan kepalanya karena bingung.

Benua Guru Agung memiliki berbagai macam pil, dan dia membanggakan pemahamannya tentang banyak sekali pil tersebut karena banyaknya buku yang telah dibacanya. Namun, dia belum pernah mendengar tentang Pil Penunjang Yang sebelumnya.

Untungnya, mungkin karena mempertimbangkan bahwa masyarakat umum tidak akan terlalu memahami pil ini, pihak lain telah meninggalkan formula pil yang detail dan proses pembuatannya.

Zhang Xuan membawa semua itu ke Perpustakaan Jalan Surga, dan menyusunnya menjadi sebuah buku.

“Begitu, begitu…” Zhang Xuan mengangguk.

Terdapat banyak perbedaan antara ramuan obat dari Benua Guru Agung dan Benua Azure, sehingga formula pil dan proses pembuatannya sangat bervariasi satu sama lain. Untungnya, Perpustakaan Jalan Surga masih berfungsi dengan sempurna. Dengan sekali pandang, semua kekurangan dan kesalahan dalam kombinasi ramuan obat dan proses pembuatannya menjadi jelas baginya.

Dan Xiaotian juga memperhatikan senyum di bibir Zhang Xuan, dan ia tak kuasa bertanya dengan rasa ingin tahu, “Guru… apakah Anda tahu solusi untuk mengatasi masalah ini?”

Ia juga telah menyelidiki masalah ini cukup lama, tetapi tidak membuahkan hasil. Mungkinkah gurunya benar-benar memiliki jawaban atas masalah ini hanya dengan sekali pandang?

“Saya memang punya ide.” Zhang Xuan membenarkan pemikiran Dan Xiaotian.

Dan Xiaotian membelalakkan matanya karena terkejut, dan ia buru-buru bertanya, “Lalu… bagaimana masalah ini harus diselesaikan?”

“Jika kita hanya melihat satu masalah ini saja, solusinya sebenarnya tidak terlalu rumit. Dalam formula pil Pengumpul Yang, ada ramuan obat yang dikenal sebagai Batang Rumput Neraka. Masalahnya dapat diselesaikan dengan mengganti ramuan obat itu dengan Rumput Matriark Roh!” Zhang Xuan menjelaskan dengan suara rendah.

“Rumput Matriark Roh… Bukankah itu ramuan obat atribut yin? Apakah kita benar-benar dapat membuat Pil Pengumpul Yang jika kita menambahkan sesuatu seperti itu?” Dan Xiaotian sedikit terkejut dengan jawabannya.

Karena kondisinya yang lumpuh, dia telah banyak belajar tentang pil dan obat-obatan. Batang Rumput Neraka bukanlah ramuan obat yang paling ampuh dalam formula pil, tetapi memainkan peran yang sangat penting dalam membentuk produk akhir. Dia tidak berpikir bahwa pil dapat dibentuk jika seseorang menggantinya dengan Rumput Matriark Roh. Sebaliknya, Rumput Matriark Roh akan menetralkan energi yang, sehingga menyebabkan semua energi obat dibatalkan.

“Yin dan yang ada sebagai pelengkap satu sama lain. Meskipun Rumput Matriark Roh adalah ramuan obat dengan atribut yin, ia mampu berfungsi sebagai media untuk menyehatkan dan menenangkan khasiat obat dari bahan utama, Daun Bunga Api Merah. Ini akan menyelesaikan masalah tanpa menyebabkan penurunan energi obat dalam pil,” jelas Zhang Xuan.

Sifat komplementer yin dan yang adalah pengetahuan umum di Benua Guru Agung, dan itu adalah konsep yang sering digunakan dalam formula pil. Namun, sungguh mengejutkan bahwa tidak ada seorang pun di Kota Xuanjiang yang mengetahui hal ini. Dari kelihatannya, meskipun rata-rata kemampuan mereka di Azure lebih kuat, dalam hal pengembangan pekerjaan, mereka jauh tertinggal dari Benua Guru Agung.

Di Benua Guru Agung, cita-cita Kong shi telah disebarkan selama puluhan ribu tahun, mendorong berbagi pengetahuan secara terbuka dan memajukan kebijaksanaan umat manusia. Sebagai perbandingan, jelas bahwa Azure sangat tertinggal.

“Ini…” Dan Xiaotian bingung.

Dia baru saja akan bertanya tentang masalah itu ketika dia mendengar beberapa obrolan di belakangnya. Setelah itu, dia melihat kerumunan di sekitar tembok membuka jalan bagi sekelompok orang.

“Siapa mereka? Mereka tampak cukup hebat?” seorang pria paruh baya di tengah kerumunan bertanya dengan tidak senang.

“Ssst! Jangan bicara omong kosong.” Seorang jiwa yang berpengetahuan luas buru-buru membungkam pria paruh baya itu. “Mereka adalah para ahli dari Paviliun Pedang Awan Agung yang ada di sini untuk merekrut murid-murid rendahan. Apakah kau melihat pria di tengah itu? Konon dia memiliki pemahaman yang mendalam tentang pembuatan pil…”

“Mereka adalah para ahli dari Paviliun Pedang Awan Agung?” Wajah pria paruh baya yang berbicara sebelumnya memucat karena ketakutan.

Ia buru-buru mundur ke samping untuk memberi jalan kepada kelompok yang mendekat.

Paviliun Pedang Awan Agung memiliki prestise yang tinggi di Kota Xuanjiang, dan tidak ada yang berani menantang otoritas mereka di sana.

Pada saat yang sama, Zhang Xuan berbalik untuk melihat lebih dekat.

Orang yang berdiri di barisan depan kelompok itu adalah seorang pemuda berwajah dingin, mungkin berusia sekitar dua puluhan. Ia mengenakan jubah abu-abu, dan ada pedang yang diikatkan di pinggangnya. Matanya berkedip dengan sedikit ketenangan rasional, memberikan kesan seseorang yang tidak akan pernah membiarkan perasaannya menghalangi ketegasannya.

Meskipun masih muda, kultivasi pemuda itu sangat mengesankan, mencapai alam Pemecah Dimensi Sage Kuno 4-dan.

Tidak ada ahli seperti itu di Benua Guru Agung, tetapi rasanya tidak terlalu jarang melihat kultivator tingkat seperti itu di sini sama sekali… Azure memang tempat yang menakutkan!

“Dia…”

Saat Zhang Xuan mengamati pemuda itu, ia tak bisa tidak memperhatikan bahwa tubuh Dan Xiaotian menegang seiring kedatangan rombongan tersebut. Ia melirik dan melihat tinju pemuda itu terkepal erat. Menelusuri arah pandangan pemuda itu, ia melihat Xue Qin, wanita muda yang sebelumnya mampir ke Klan Dan untuk memaksa Dan Xiaotian membatalkan perjanjian pernikahan, berjalan tepat di belakang pemuda berjubah abu-abu itu.

Ia mengenakan gaun ungu ketat yang menonjolkan sosoknya yang anggun, dan garis lehernya yang rendah memperlihatkan lehernya yang putih. Kepalanya sedikit mendongak, dan ia memancarkan aura kebanggaan dan keagungan.

Fakta bahwa dia diizinkan mengikuti para ahli Paviliun Pedang Awan Agung sudah lebih dari cukup untuk menunjukkan bahwa dia telah dikukuhkan sebagai murid Paviliun Pedang Awan Agung, dan untuk tempat kecil seperti Kota Xuanjiang, itu memang bisa dianggap sebagai prestasi yang mengesankan.

“Masalah seperti ini benar-benar membuat kalian semua bingung begitu lama?” ujar pemuda berjubah abu-abu sambil dengan cepat membaca soal di dinding. Dia memberi isyarat kepada pemuda di belakangnya dan berkata, “Tuliskan jawabannya untukku. Ubah Batang Rumput Neraka menjadi Rumput Matriark Roh.”

“Baik!”

Pemuda itu buru-buru berjalan ke dinding untuk menuliskan jawabannya.

Tidak menyangka pihak lain juga dapat melihat inti masalahnya dengan sekali pandang, bahkan sampai pada jawaban yang sama dengan gurunya, Dan Xiaotian melebarkan matanya karena takjub. Dia menoleh ke gurunya dan berseru, “Tapi kitalah yang pertama kali menemukan jawabannya!”

Dia sempat meragukan keakuratan jawaban gurunya ketika orang-orang dari Paviliun Pedang Awan Agung datang dan memberikan jawaban yang sama. Itu berarti memang tidak ada kesalahan dalam jawaban gurunya.

Namun, jika kelompok dari Paviliun Pedang Awan Agung yang memberikan jawaban, itu berarti Token Ethereal akan diberikan kepada mereka.

Tepat ketika Dan Xiaotian hendak bergegas, dia merasakan seseorang mencengkeram pergelangan tangannya dengan erat. Itu gurunya.

“Jangan repot-repot, sudah terlambat sekarang…”

Dan Xiaotian menoleh dan melihat pemuda dari Paviliun Pedang Awan Agung itu telah menuliskan jawabannya di dinding sebelum menekan telapak tangannya dengan ringan.

Weng!

Cahaya merah terang menyambar dari permukaan dinding.

“Itu jawaban yang benar?”

“Seperti yang diharapkan dari seorang ahli dari Paviliun Pedang Awan Agung! Dia benar-benar mampu menyelesaikan masalah hanya dengan sekali pandang!”

“Aku sudah lama mendengar bahwa para ahli dari Paviliun Pedang Awan Agung adalah tokoh-tokoh yang berada di puncak dunia ini, dan sepertinya memang benar demikian. Reputasi mereka sama sekali bukan tanpa dasar…”

“Jumlah murid yang diterima oleh Paviliun Pedang Awan Agung setiap kali sangat terbatas. Aku bertanya-tanya berapa banyak orang dari Paviliun Pedang Awan Agung yang akan mampu memenuhi standar kali ini. Mungkin hanya murid biasa, tetapi itu melambangkan kesempatan untuk naik menjadi murid luar, kemudian murid dalam, dan akhirnya murid langsung…”

“Taruhanku adalah hanya akan ada tiga orang. Selalu seperti itu!”

…

Keributan besar terjadi di tengah kerumunan.

Bahkan pertanyaan yang telah membingungkan seluruh Kota Xuanjiang selama lebih dari satu dekade pun dapat dipecahkan dengan mudah oleh kelompok dari Paviliun Pedang Awan Agung. Mereka yang berasal dari Paviliun Pedang Awan Agung benar-benar makhluk yang luar biasa.

“Tuan muda, saya ingin mengucapkan selamat atas keberhasilan Anda memecahkan masalah terakhir Pasar Hongyan. Ini adalah hadiah yang telah kami siapkan untuk Anda!”

Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya yang agak gemuk berjalan mendekat dengan senyum menjilat di wajahnya. Ia memegang peti kayu yang terbuka dengan hati-hati menggunakan kedua tangannya, dan di tengah peti itu terdapat sebuah token seukuran telapak tangan.

Token itu diukir dengan padat, dan seseorang dapat merasakan denyutan energi spiritual yang samar-samar terpancar darinya.

“Apakah itu Token Ethereal?”

“Saya dengar bahkan satu token itu harganya seratus ribu Koin Ethereal?”

“Wow. Kurasa aku tidak akan pernah mampu membelinya seumur hidupku…”

…

Mereka mungkin semua kultivator yang tumbuh di Azure, tetapi Token Ethereal adalah barang yang hanya dimiliki oleh kalangan atas benua itu. Hanya ada beberapa dari mereka di Kota Xuanjiang, jadi sebagian besar dari mereka belum pernah melihatnya sebelumnya.

Pria berjubah abu-abu itu meraih Token Ethereal di antara kedua jarinya dan menyalurkan zhenqi-nya melaluinya. Setelah memastikan bahwa itu asli, dia mengangguk puas sebelum menyelipkannya ke tangan Xue Qin. “Aku akan memberikannya padamu.”

Mata Xue Qin melebar karena gembira saat menerima Token Ethereal, dan bahkan napasnya pun menjadi lebih cepat karena gelisah.

Bukan hanya nilai hadiah ini yang membuatnya bersemangat. Yang lebih penting adalah makna di balik hadiah itu.

Sudah merupakan berkah besar baginya untuk dapat menjadi murid rendahan Paviliun Pedang Awan Ascendant, tetapi menerima hadiah langsung dari pemuda di hadapannya… Dengan ini, dia akan menjadi iri seluruh kota!

Sambil menggenggam Token Ethereal erat-erat, Xue Qin membungkuk dan berkata, “Terima kasih, Senior!”

Setelah mengucapkan terima kasih, dia tiba-tiba melihat Dan Xiaotian di tengah kerumunan, dan kilatan tajam melintas di matanya. Dia segera menghampiri Dan Xiaotian, dan dengan senyum mengejek di bibirnya, dia berkata dengan suara pelan, “Kau juga di sini? Apakah kau mencoba mendapatkan Token Ethereal ini untuk mengubah situasimu? Sayang sekali, ini sudah milikku! Kau benar-benar harus tahu tempatmu. Apakah kau pikir orang sepertimu layak memiliki Token Ethereal? Naif!”

Sebelumnya, dia takut penolakan lamaran pernikahan akan memengaruhi reputasinya, tetapi dengan seorang senior dari Paviliun Pedang Awan Ascendant yang begitu memperhatikannya, dia tidak perlu takut lagi!

Dan Xiaotian itu termasuk apa? Mereka sudah berada di dua dunia yang berbeda, jadi apa yang harus dia takutkan darinya?

Tentu saja, ada juga fakta bahwa daerah itu dipenuhi oleh pria-pria dari Istana Tuan Kota, jadi tidak ada yang berani membocorkan berita itu. Bahkan para kultivator pengembara yang mampir untuk mencoba peruntungan pun tidak akan berani mengatakan sepatah kata pun tentang masalah ini selama mereka menghargai hidup mereka.

Selain itu, dia tidak berbicara terlalu keras, jadi akan sulit untuk memahami apa yang dia katakan.

“Kau…” Tubuh Dan Xiaotian menegang karena dipermalukan sekali lagi.

“Siapa dia?” pemuda berjubah abu-abu itu tiba-tiba bertanya.

“Dia hanya teman yang pernah kutemui di masa lalu…” Xue Qin mencemooh Dan Xiaotian untuk terakhir kalinya sebelum berbalik menghadap pemuda berjubah abu-abu itu, mengganti cemoohannya dengan senyum manis dalam sekejap mata.

“Ayo pergi!” kata pemuda berjubah abu-abu itu sebelum berjalan pergi.

Xue Qin dengan cepat bergegas maju untuk mengikutinya.

Dan Xiaotian gemetar pelan sambil menundukkan kepala sejenak sebelum menoleh ke Zhang Xuan dengan ekspresi menyesal di wajahnya. “Maaf, Guru…”

Gurunya telah mengungkapkan jawaban yang benar, tetapi dia sebenarnya meragukan gurunya. Jika bukan karena gurunya meluangkan waktu untuk menjelaskan masalah ini kepadanya, Token Ethereal pasti sudah menjadi milik mereka.

“Menerima hadiah yang begitu berharga dari seniornya… Sepertinya tunanganmu itu tidak mendapatkan posisinya sebagai murid rendahan Paviliun Pedang Awan Agung melalui jalan yang semestinya,” Zhang Xuan berkomentar dalam-dalam sebelum menoleh ke Dan Xiaotian dengan senyum di bibirnya.

“Apakah kau ingin membalas budi?”

“Membalas budi?” Dan Xiaotian terkejut.

Xue Qin sudah memiliki para ahli Paviliun Pedang Awan Agung di pihaknya, jadi bagaimana mungkin mereka membalas dendam padanya?

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com