Penerjemah: StarveCleric Editor: Millman97

“Perhatikan baik-baik!”

Tanpa menjelaskan dirinya, Zhang Xuan berjalan maju dan berteriak, “Teman dari Paviliun Pedang Awan Agung di sana, bolehkah saya meminta Anda berhenti sebentar?”

Pemuda berjubah abu-abu itu terus berjalan pergi tanpa ragu-ragu, seolah-olah tidak mendengar suara Zhang Xuan sama sekali.

Ujung bibir Zhang Xuan sedikit terangkat saat ia melanjutkan, “Teman, jawaban yang kau berikan tidak akurat. Kurasa tidak adil jika kau pergi begitu saja dengan Token Ethereal!”

Suaranya sangat keras, langsung menenggelamkan suara-suara di sekitarnya. Semua orang menoleh menatapnya dengan tatapan tercengang.

Pihak lain adalah seorang ahli dari Paviliun Pedang Awan Agung, dan untuk benar-benar mengakui kesalahannya secara terbuka…

Apakah kau sudah lelah hidup?

Pemuda berjubah abu-abu itu berhenti dan berbalik menatap Zhang Xuan dengan kerutan dalam di dahinya.

Dengan ekspresi mengerikan di wajahnya, Xue Qin dengan dingin meludah, “Dan Xiaotian. Jika kau tidak ingin mati, sebaiknya kau kendalikan mulut bawahanmu!”

Dia mengenali mumi yang berdiri di hadapannya sebagai orang yang sebelumnya telah berbicara menentang mereka di Klan Dan. Karena kemurahan hati, dia tidak mengejar kelancaran pria itu, tetapi siapa yang tahu bahwa dia akan berani terus mengucapkan omong kosong?

“D-dia bukan bawahanku. Dia guruku!” Dalam sekejap kecemasan, Dan Xiaotian mulai gagap lagi.

“Guru? Bagaimanapun juga, Klan Dan pernah menjadi entitas yang tangguh. Kapan kau jatuh begitu jauh sehingga bahkan orang lemah seperti dia layak menjadi gurumu?” Xue Qin berkomentar dengan jijik.

“Kurasa bukan urusanmu siapa yang diakui Dan Xiaotian sebagai gurunya. Kecuali… kau masih bermimpi menjadi tunangannya,” jawab Zhang Xuan dengan tenang.

“Kau…” Tubuh Xue Qin menegang mendengar kata-kata itu.

Melihat respons Xue Qin, kilatan dingin melintas di mata pemuda berjubah abu-abu itu. Ia menatap mumi di hadapannya dengan dingin dan berkata, “Kau mengatakan bahwa jawabanku tidak benar?”

“Memang,” jawab Zhang Xuan. “Untuk menunjukkan bahwa aku tidak mengada-ada, aku bahkan bersedia bertaruh denganmu. Siapa pun yang kalah akan tunduk pada perintah pihak lain!”

“Kau berani berbicara kepadaku dengan cara seperti itu,” ujar pemuda berjubah abu-abu itu sambil menilai Zhang Xuan dengan acuh tak acuh. “Katakan padaku, apa dasarmu untuk menentukan bahwa jawabanku salah.”

“Tidak perlu begitu. Ada cara yang jauh lebih mudah untuk menyelesaikan masalah ini daripada dengan mulut kita. Yang perlu kita lakukan hanyalah mencari seorang apoteker untuk membuat Pil Penguat Yang berdasarkan jawaban yang telah Anda berikan dan memberikan pil itu kepada seseorang. Anda akan mengerti setelah melihatnya,” kata Zhang Xuan.

“Anda ingin menguji kepraktisan solusi yang telah saya berikan?” Pemuda berjubah abu-abu itu mengerutkan kening.

Respons pertama yang terlintas di benaknya adalah menolak permintaan Zhang Xuan karena ia merasa itu terlalu merepotkan, tetapi ketika pandangannya menyapu kerumunan, ia melihat ekspresi ragu di wajah mereka.

Jadi, setelah beberapa saat hening, ia mengangkat tangannya dan berkata, “Bawa seorang apoteker kemari!”

Pemuda yang mengikutinya dengan cepat meninggalkan kelompok itu, dan tidak lama kemudian, ia kembali dengan pria paruh baya gemuk yang telah membawa Token Ethereal sebelumnya, serta dua apoteker.

Pria paruh baya bertubuh gemuk itu menjentikkan jarinya, dan sepasukan besar pelayan segera bergegas maju untuk menyiapkan meja berisi ramuan obat dan dua kuali.

“Aku butuh kalian berdua untuk membuat Pil Yang Penyejuk sesuai dengan formula di sana!” instruksi pria paruh baya bertubuh gemuk itu kepada kedua apoteker.

Mengangguk, kedua apoteker itu dengan cepat mulai membuat Pil Yang Penyejuk. Mereka mengikuti instruksi yang tertulis di dinding dengan tepat, menambahkan ramuan obat satu demi satu dengan waktu yang sempurna. Ketika akhirnya tiba saatnya untuk menambahkan Batang Rumput Neraka, mereka malah memasukkan Rumput Matriark Roh.

Begitu Rumput Matriark Roh dimasukkan, kedua kuali itu langsung mulai bergemuruh tanpa henti. Salah satu apoteker tidak dapat menahan energi yang meluap di dalam kuali, dan akhirnya, seluruh kuali meledak dengan suara memekakkan telinga di tempat itu.

Untungnya, tindakan pencegahan telah dilakukan sebelumnya, sehingga tidak ada yang terluka akibat kecelakaan itu.

Meskipun demikian, ledakan itu masih membuat banyak orang di tengah kerumunan merasa terintimidasi. Mereka buru-buru mundur menjauh sambil terus mengamati proses pembuatan pil dengan cemas.

Apoteker yang tersisa jelas lebih terampil karena ia mengendalikan reaksi ramuan obat dengan mahir. Satu jam kemudian, satu set Pil Penguat Yang yang baru dipanggang akhirnya dikeluarkan dari kuali. Permukaannya berkilau indah dengan cahaya alami.

Tampaknya keberuntungan mereka tidak terlalu buruk. Pil-pil itu tidak hanya terbentuk, tetapi bahkan telah mencapai tingkat Kesempurnaan.

“Bagus!” Setelah melihat pil-pil itu, pemuda berjubah abu-abu itu mengangguk setuju.

Dia dengan cepat mengamati kerumunan sebelum memanggil seorang pemuda. “Teknik kultivasi yang kau praktikkan tampaknya bersifat atribut Yang. Aku membutuhkanmu untuk membantuku menguji khasiat obat dari pil ini!”

Mungkin karena kepercayaannya pada Paviliun Pedang Awan Agung, pemuda itu menelan pil itu tanpa ragu-ragu. Pil itu dengan cepat meleleh di mulutnya, dan sejumlah besar energi Yang mengalir deras ke meridiannya. Hanya dalam sekejap wajah pemuda itu memerah. Pemuda itu

buru-buru duduk untuk mengendalikan zhenqi-nya, berharap dapat mengendalikan aliran energi Yang untuk asimilasi dirinya sendiri, tetapi semakin dia mencoba mengendalikan energi Yang, semakin besar dampak buruk yang dihadapinya. Akhirnya, asap putih mulai mengepul dari atas kepalanya.

Tidak butuh waktu lama sampai matanya mulai memerah karena panas mulai menguasainya.

“Ah, aku tidak tahan lagi!”

Karena tidak tahan lagi, pemuda itu bergegas menghampiri salah satu bibi yang menyaksikan kejadian itu dan mengulurkan tangan untuk merobek pakaiannya.

Tzla!

Pakaian yang robek berserakan di tanah. Tanpa ragu, pemuda itu mulai memaksa bibinya untuk melakukan tindakan yang tak terlukiskan, tetapi tiba-tiba ia merasakan sakit yang tajam di belakang lehernya sebelum jatuh ke tanah.

Pemuda berjubah abu-abu dari Paviliun Pedang Awan Agung telah turun tangan pada saat yang genting untuk mencegah terjadinya tragedi.

Fakta bahwa pemuda itu hanya mengamuk setelah memakan Pil Penunjang Yang menunjukkan bahwa formula pilnya tidak cukup untuk menyelesaikan masalahnya. Tidak hanya itu, efek sampingnya tampaknya semakin memburuk. Pemuda yang telah mengonsumsi pil itu sama sekali tidak dapat mengendalikan dorongannya.

“Formula pil yang telah kubuat memang memiliki beberapa masalah…” Dengan ekspresi mengerikan di wajahnya, pemuda berjubah abu-abu itu menoleh ke Zhang Xuan dan bertanya, “Namun, bagaimana kau mengetahuinya? Apakah kau, kebetulan, tahu jawaban yang benar?”

Sejujurnya, dia sudah mendengar tentang masalah ini sebelum datang ke Kota Xuanjiang, dan dia telah melakukan cukup banyak riset sebelum menemukan jawaban yang benar. Dia jelas tidak berhasil menyelesaikan masalah semudah yang dia tunjukkan.

Alasan utama dia ingin melakukan sandiwara seperti itu adalah untuk meningkatkan reputasi Paviliun Pedang Awan Agung di Kota Xuanjiang.

Hanya saja… siapa yang tahu bahwa alih-alih meningkatkan reputasi Paviliun Pedang Awan Agung, dia malah akan dipermalukan?

Meskipun dia tidak senang, dia tahu bahwa akan tidak bijaksana baginya untuk marah. Dia hanya akan semakin mempermalukan dirinya sendiri jika dia menunjukkan kurangnya keanggunan.

“Aku punya jawabannya,” jawab Zhang Xuan sambil tersenyum.

Dia berbisik ke telinga Dan Xiaotian, dan yang terakhir menatapnya dengan ekspresi aneh. Setelah memastikan bahwa Zhang Xuan tidak bercanda dengannya, dia berjalan ke dinding dan menuliskan jawaban dengan kuas sebelum menyerahkannya.

Seperti sebelumnya, lampu merah menyala dari dinding.

Pemuda berjubah abu-abu itu mengerutkan kening sambil berkata dengan tidak sabar, “Orang yang memeriksa jawabannya ada di sini, jadi mengapa kamu tidak membacanya saja?”

Apa gunanya bertele-tele ketika manajer Pasar Hongyan sudah berdiri di antara mereka? Pemuda itu bisa saja membacakan jawabannya, dan mereka akan dapat menentukan apakah itu benar atau salah bersama-sama.

Dan Xiaotian menatap gurunya, dan setelah menerima anggukan konfirmasi, dia mulai membacakan jawaban yang telah ditulisnya sebelumnya dengan ekspresi canggung di wajahnya. “Ubah Batang Rumput Neraka menjadi Rumput Matriark Roh!”

Kerumunan terdiam sejenak sebelum keributan besar terjadi.

“Hah?”

“Apakah aku salah dengar?”

“Bukankah jawabannya sama dengan yang diberikan pemuda dari Paviliun Pedang Awan Agung?”

Pemuda berjubah abu-abu itu juga menyipitkan matanya, aura mengancam terpancar darinya. “Apakah kau mencoba mengejekku?”

Pihak lain dengan percaya diri menunjukkan bahwa dia salah, tetapi akhirnya memberikan jawaban yang sama. Apa sebenarnya yang sedang dilakukan pihak lain?

Dan Xiaotian sendiri juga merasa sedikit pusing. Dia sama sekali tidak tahu apa yang sedang dilakukan gurunya.

Tidakkah kau tahu bahwa mencoba mengolok-olok seorang ahli seperti ini adalah hal yang sangat tabu? Kau akan kehilangan nyawamu!

“Kau terlalu banyak berpikir,” jawab Zhang Xuan dengan tenang sebelum melirik Dan Xiaotian dengan kesal. “Apa yang kau lakukan? Masih ada label di akhir, kan? Bacalah!”

“Ah, benar…” Dan Xiaotian mengangguk sambil buru-buru melanjutkan. “Setelah solusi, ada tanda kurung yang menyatakan ‘bukan lokal’.”

“Bukan lokal? Tunggu sebentar, apa artinya itu?”

Semua orang bingung dengan label tambahan itu. Bahkan pemuda berjubah abu-abu itu pun tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Apa yang dimaksud dengan ‘bukan lokal’? Apakah ada perbedaan antara Rumput Matriark Roh lokal dan yang bukan dari wilayah tersebut?

“Pil Penguat Yang berfungsi untuk memperkuat energi Yang seorang kultivator. Untuk menstabilkan efek pil tersebut, mengganti Batang Rumput Neraka dengan Rumput Matriark Roh memang merupakan solusi ideal. Bahkan, solusi yang Anda usulkan pasti akan berhasil jika pembuatan pil dilakukan di tempat lain,” kata Zhang Xuan sambil perlahan berjalan ke kuali dan menyentuh lumpur obat dari kuali yang meledak sebelumnya.

“Namun, solusi itu sama sekali tidak berhasil di sini! Kota Xuanjiang membelakangi Sungai Xuan, dan dari situlah namanya berasal. Sungai ini berasal dari laut, dan yang mengalir di dalamnya bukanlah air tawar melainkan air asin!”

Kerumunan mengangguk setuju.

Meskipun Kota Xuanjiang tidak terletak di dekat laut, kota ini terhubung dengannya melalui Sungai Xuan. Namun, sayangnya yang mengalir di Sungai Xuan adalah air asin, sehingga tidak cocok untuk diminum atau kegiatan komersial. Karena itu, meskipun lokasinya cukup baik, kota ini masih gagal berkembang menjadi kota besar. Di antara wilayah Paviliun Pedang Awan Ascendant, kota ini hanya dapat dianggap sebagai kota kelas tiga.

Ekonominya sama sekali tidak berjalan dengan baik.

“Akibatnya, lahan pertanian di daerah tersebut diairi dengan air asin, dan tanaman yang tumbuh di wilayah tersebut mengandung sedikit garam. Pada titik ini, saya ingin mengajak semua orang untuk melihat lebih dekat lumpur obat ini. Apakah kalian melihat sesuatu yang aneh tentangnya?” tanya Zhang Xuan sambil menunjukkan tangannya kepada yang lain.

Kerumunan itu mencondongkan tubuh untuk melihat lebih dekat. Di tengah kekacauan hitam di jarinya, ada lapisan bubuk putih. Warnanya samar, tetapi sebagai kultivator Saint, mereka dapat dengan mudah mengetahui apa itu.

Pemuda berjubah abu-abu itu juga berjalan mendekat ke lumpur obat itu untuk melihat lebih dekat sebelum menyentuhnya sedikit. Bubuk putih menodai ujung jarinya. Dia membawanya ke bibirnya dan menjilatnya, dan ada rasa sedikit asin.

“Ini garam!” Pemuda berjubah abu-abu itu mengangguk.

Setelah itu, Zhang Xuan melanjutkan penjelasannya. “Rumput Matriark Roh hidup di rawa-rawa, tumbuh subur di tempat yang gelap dan lembap. Daunnya seharusnya memiliki sedikit keasaman, tetapi ini dinetralkan oleh kandungan garam dari ramuan obat lainnya, dan itu merusak atribut yin dari Rumput Matriark Roh. Karena itu, ia tidak dapat berfungsi sebagai media untuk menenangkan energi obat yang terkandung dalam ramuan obat lainnya, sehingga energi yang menjadi lebih ganas setelah kehilangan Batang Rumput Neraka. Itulah juga mengapa pemuda itu benar-benar kehilangan kendali atas rasionalitasnya sebelumnya setelah mengonsumsi Pil Penunjang Yang. Dia benar-benar kewalahan oleh panas!”

“Ini…”

“Ternyata ada faktor seperti itu?”

Diskusi yang sengit terdengar di sekelilingnya.

Apakah pembuatan pil selalu merupakan proses yang begitu rumit sehingga perubahan kecil sekalipun di lingkungan akan membuat perbedaan besar?

Pemuda berjubah abu-abu itu sedikit terkejut. Apakah ini benar-benar alasan mengapa formula pilnya gagal?

Dia dengan cepat memeriksa sisa ramuan obat yang belum digunakan untuk memalsukan pil. Dengan ketukan jarinya, dia menyalakan salah satu ramuan obat, dan setelah diperiksa lebih dekat, dia melihat beberapa garam di antara abu tersebut.

“Pembuatan pil adalah proses yang sangat rumit. Perbedaan pada satu ramuan obat atau satu proses saja dapat dengan mudah mengakibatkan kegagalan. Banyak ramuan obat dapat rusak hanya karena sedikit perbedaan. Tentu saja, seorang apoteker harus memperhatikan lokasi geografis, iklim setempat, kondisi kuali, keadaan pikiran seseorang, dan teknik yang digunakan dalam proses pembuatan. Semua ini harus dipertimbangkan sebelum seseorang memulai pembuatan pil. Kesalahan tetaplah kesalahan… Aku tahu bahwa seseorang dari Paviliun Pedang Awan Agung tidak akan menyangkalnya, kan?” tanya Zhang Xuan dengan senyum lembut.

“Kesalahan penilaianku memang telah mengakibatkan kegagalan pembuatan pil, aku akui itu!” Menyadari bahwa ia hanya akan merusak reputasinya jika ia berdebat, pemuda berjubah abu-abu itu mendengus dingin. “Kalau begitu, aku akan memberikan Token Ethereal itu padamu!”

Tanpa ragu-ragu, ia mengambil Token Ethereal dari tangan Xue Qin dan melemparkannya ke Zhang Xuan.

“Aku…” Wajah Xue Qin berkedut saat merasakan sensasi panas di wajahnya.

Baru saja ia mendapatkan harta karun yang tak ternilai ini, tetapi dalam waktu kurang dari dua jam, harta itu sudah menjadi milik orang lain.

“Aku akan dengan rendah hati menerima hadiah ini!” jawab Zhang Xuan sambil menyelipkan Token Ethereal ke dalam sakunya. Kemudian, alisnya tiba-tiba terangkat saat sebuah kesadaran tampaknya menghantamnya. “Oh ya, aku hampir lupa. Tadi aku menyebutkan bahwa aku ingin bertaruh denganmu dan bahwa yang kalah taruhan harus mendengarkan perintah pemenang… Kau tidak secara eksplisit menyetujui taruhan itu, tetapi kau juga tidak menolaknya. Karena itu, haruskah aku menganggap taruhan itu masih berlaku?”

Melihat Zhang Xuan melampaui batas, mata pemuda berjubah abu-abu itu menyipit mengancam.

Dia tidak pernah menyangka bahwa seseorang dari kota terpencil ini benar-benar mampu memojokkannya sampai sejauh ini!

Di sisi lain, Zhang Xuan tampaknya sama sekali tidak menyadari kemarahan pemuda berjubah abu-abu itu saat dia menunjuk Xue Yan dengan acuh tak acuh dan berkata, “Yah, perintahku tidak seberapa. Aku hanya ingin kau menampar Xue Qin tiga kali sebagai penggantiku!”

“Apa?” Wajah Xue Qin berubah ngeri mendengar kata-kata itu.

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com