Penerjemah: StarveCleric Editor: StarveCleric

Xue Chen yakin dengan rencananya. Dia tidak ragu bahwa kelompok bandit itu akan mampu melenyapkan sisa-sisa Klan Dan yang telah jatuh dan membersihkan penghinaan yang diderita Nona Muda Kedua…

Tetapi yang terjadi malah kematian para bandit, dan bahkan kepala kelompok itu tampaknya telah kehilangan akal sehatnya…

Yang membunuhmu adalah kuda dan kereta?

Betapa mengesankannya? Mengapa kau tidak menambahkan meriam dan gajah ke dalam daftar juga?

Apakah kau pikir kita sedang bermain catur Cina di sini?

“Apakah kau mencoba bermain-main denganku di sini? Aku bertanya siapa yang membunuh anak buahmu. Jawab pertanyaanku!” Xue Chen berteriak.

“Bukankah aku sudah menjawab pertanyaanmu? Itu kuda dan kereta!” kepala para pembunuh itu meraung.

“Kuda?”

“Kereta?”

Xue Chen dan Xue Qin semakin bingung.

“Kuda dan kereta Dan Xiaotian memiliki kekuatan yang setara dengan kultivator Great Sage 1-dan. Mereka dengan mudah menginjak-injak bawahan saya hingga mati. Lebih jauh lagi, sepertinya ada semacam kekuatan gaib yang membantu mereka. Kami menembakkan banyak anak panah, tetapi tidak satu pun yang mengenai sasaran…”

Sekonyol apa pun cerita itu, bos para pembunuh bayaran itu masih menceritakan semua yang telah terjadi sebelumnya.

“Seekor kuda dan kereta yang menguasai seni bela diri?” Wajah Xue Chen memerah padam karena merasa kecerdasannya sedang dipertanyakan. Dia mencengkeram kerah bos itu dan menariknya ke udara, “Dasar bajingan, aku tidak punya kesabaran untuk bermain-main denganmu! Bahkan jika kau ingin menarik diri dari permintaan kami, kau setidaknya berutang penjelasan yang masuk akal padaku!”

“Kau… Kau pikir aku berbohong padamu?” Bos itu hampir gila.

Mengapa tidak ada yang percaya kata-katanya? Dia benar-benar jujur di sini!

“Cukup! Ini Kartu Ethereal, dan di dalamnya ada 500 Koin Ethereal. Itu seharusnya cukup untuk mengganti kerugianmu…” Xue Chen tidak mau membuang waktu dengan orang gila ini, jadi dia melemparkan kartu itu dengan acuh tak acuh.

“Kau hanya akan memberiku 500 Koin Ethereal untuk nyawa tiga puluh saudaraku?” wajah bos itu berkedut.

Uang ini bahkan tidak cukup untuk mengisi kembali anak panah dan busur yang mereka gunakan dalam operasi!

“Kau tidak menyelesaikan misi yang telah kita sepakati. Aku sudah sangat murah hati memberimu 500 Koin Ethereal. Sekarang, enyahlah dari hadapanku sekarang juga, atau aku bersumpah kau tidak akan mendapatkan satu koin pun dariku lagi!” Xue Chen meludah dengan mata menyipit.

“Kau…”

Merasakan niat membunuh dari mata Xue Chen, bos para pembunuh bayaran itu tahu bahwa dia mungkin benar-benar akan terbunuh jika terus menantang batasan Xue Chen. Karena itu, dia mengambil kartu itu dan pergi ke malam yang gelap.

“Guru, Dan Xiaotian belum mati! Apa yang harus kita lakukan?” Xue Qin bertanya dengan cemas.

“Sekumpulan sampah tak berguna itu! Satu-satunya alasan mengapa aku meminta bantuan mereka hanyalah untuk menghindari komplikasi!” Xue Chen mendengus dingin. “Mari kita kembali ke Kediaman Tuan Kota dulu. Jangan khawatir, aku punya ide. Orang itu tidak akan pernah menjadi batu sandungan di jalanmu! Jika semuanya berjalan lancar, kau bahkan mungkin bisa membangun reputasimu di kota!”

…

Semakin bos para pembunuh bayaran itu memikirkan masalah ini, semakin marah dia.

Jika bukan karena keserakahannya, dia tidak akan menderita kerugian sebesar itu, sehingga hanya dia yang tersisa dari seluruh kelompoknya.

Dengan mengepalkan tinjunya karena marah, dia dengan cepat kembali ke sarangnya, tetapi tepat ketika dia baru saja sampai di pintu masuk, sebuah suara tiba-tiba bergema dari hutan gelap di sekitarnya.

“Setelah kematian begitu banyak saudaramu, kau rela dikirim pergi hanya dengan 500 Koin Ethereal?”

“Siapa itu?”

Bos para pembunuh bayaran itu segera menghunus pedangnya dan mengamati sekelilingnya. Namun, tidak peduli bagaimana dia mencari, tidak ada seorang pun yang terlihat.

“Siapa kau? Keluarlah! Jangan berpikir kau bisa menakutiku begitu saja! Taktik seperti itu tidak akan berhasil padaku, Cao Chengli!”

“Jangan repot-repot mencari. Aku ada di dahan pohon tepat di depanmu!” suara itu melanjutkan.

Cao Chengli dengan cepat mengangkat kepalanya, dan melalui cahaya rembulan yang redup, dia samar-samar bisa melihat sebuah buku yang bergetar, seolah-olah telah dirasuki setan.

Suara itu berasal dari buku itu.

“K-kau… Kau berbicara padaku?” Gigi Cao Chengli bergemeletuk.

Bagaimana mungkin dia tidak takut? Pada malam itu saja, dia melihat anak panah berbelok secara misterius menjauh dari sasarannya, seekor kuda yang bisa membunuh, dan sebuah kereta yang melakukan seni bela diri. Dia berpikir untuk tidur nyenyak dan melupakan semua mimpi buruk yang baru saja dialaminya, tetapi sebuah buku yang bisa berbicara benar-benar muncul di hadapannya saat ini!

“Memang!” jawab buku itu dengan tenang.

“Siapa kau? Siapa yang mengirimmu ke sini? Jangan berpikir kau akan lolos begitu saja dengan mengikutiku! Aku akan mengambil nyawamu di sini dan sekarang juga!”

Cao Chengli meraung dengan penuh semangat, tetapi dia melemparkan pedangnya dan berlari ke arah yang berlawanan.

Dia tidak terlalu peduli lagi. Yang penting sekarang adalah dia harus pergi!

Peng!

Namun sebelum ia bisa melangkah jauh, ia tiba-tiba tersandung sesuatu dan jatuh tersungkur ke tanah. Saat ia berusaha berdiri, ia melihat buku yang tadi berada di pohon sudah tepat di depannya, dan tubuhnya membeku dalam keputusasaan.

“Jika kau ingin mati sebelum waktunya, silakan saja. Larilah kalau begitu. Aku akan memastikan untuk mengantarmu pergi dengan ketulusan hatiku!”

Saat buku itu berbicara, tekanan berat tiba-tiba muncul dari buku itu, membuat Cao Chengli merasa seperti diceburkan ke dalam air yang membeku. Tubuhnya gemetar saat ia dengan cepat menjawab dengan bibir gemetar, “T-tidak, t-tentu saja tidak!”

Ia secara naluriah menyadari bahwa buku di hadapannya memiliki kekuatan yang setara dengan Para Bijak Kuno terkuat… Itu berada di alam Penghancur Dimensi!

Kesadaran ini membuatnya pasrah pada nasibnya. Ia tahu bahwa tidak peduli cara apa pun yang ia gunakan hari ini, tidak mungkin ia bisa lolos dari buku itu.

“Anak baik!” Buku itu memuji. “Orang-orang yang baru saja kau temui itu menyembunyikan informasi penting darimu dan menyebabkanmu menderita kerugian besar. Tidakkah kau menginginkan balas dendam?”

“T-tentu saja! Jika aku bisa, aku akan mencabik-cabik mereka!” Wajah Cao Chengli berubah marah.

“Setidaknya, kau harus tahu identitas mereka jika kau menginginkan balas dendam. Apakah kau tahu siapa mereka?” tanya buku itu.

“Ini…” Cao Chengli terkejut.

Ketika menerima permintaan ini, kliennya meminta agar identitasnya dirahasiakan, dan dia tidak keberatan selama uang itu sampai ke tangannya. Karena itu, dia tidak menyelidiki lebih dalam identitas kliennya.

“Mereka seharusnya belum terlalu jauh. Ikuti mereka,” instruksi buku itu. “Sebagai pemimpin kelompok bandit, hal yang paling mendasar seperti melacak seseorang seharusnya tidak terlalu menjadi masalah bagimu, bukan?”

“… Aku mengerti!” Cao Chengli mengangguk.

Kata-kata itu menegaskan keraguannya bahwa buku itu, seperti halnya kereta kuda sebelumnya, berasal dari Dan Xiaotian. Kemungkinan besar, alasan mengapa Dan Xiaotian belum mengambil nyawanya adalah karena pihak lain berpikir masih ada nilai yang bisa diperas darinya.

“Pergilah!” perintah buku itu.

Sambil menggertakkan giginya, Cao Chengli segera kembali ke tempat api unggun berada.

Meskipun kultivasinya jauh di bawah Xue Chen dan yang lainnya, sebagai seseorang yang hidup dari penjarahan, dia terampil dalam menyembunyikan diri dan melacak. Tidak butuh waktu lama sebelum dia berdiri di depan sebuah rumah besar yang megah.

“Ini… Rumah Besar Tuan Kota? Rumah Besar Tuan Kota yang memesan permintaan pembunuhan?” Cao Chengli melebarkan matanya karena tidak percaya.

Penguasa Kota Xuanjiang, Xue Yan, sangat dihormati di wilayah tersebut. Ia dikenal sebagai sosok yang adil dan berintegritas… Bagaimana mungkin pihak lain terlibat dalam sesuatu yang sekeji memerintahkan pembunuhan?

Dengan cemas, Cao Chengli segera bergerak ke tepi tembok dan melompat masuk secara diam-diam. Ia sampai di halaman dan melihat sekelompok besar orang berkumpul. Dua sosok yang baru saja ia temui berdiri di depan kelompok itu.

Dengan hati-hati mengatur napasnya, Cao Chengli memastikan untuk menghapus setiap jejak kehadirannya.

Sosok yang berdiri di barisan depan kelompok itu adalah seorang prajurit yang mengenakan baju zirah yang megah. Dilihat dari penampilan mereka, jelas bahwa mereka adalah elit dari Istana Penguasa Kota.

“Ganti pakaian orang-orang ini dan singkirkan Dan Xiaotian! Aku tidak ingin melihat orang itu bernapas menjelang subuh, mengerti?” suara berat pria paruh baya itu bergema di halaman sambil menunjuk ke seikat pakaian hitam yang diletakkan di samping.

“Baik, Tuan!”

Para prajurit dengan cepat melepas baju besi mereka dan mengenakan pakaian hitam itu. Setelah melihat lebih dekat, Cao Chengli hampir pingsan di tempat.

Itu adalah pakaian kelompok banditnya!

Para elit dari Istana Tuan Kota benar-benar akan menyamar sebagai mereka untuk membunuh Dan Xiaotian! Dia tidak akan pernah berani mempercayai ini jika dia tidak menyaksikannya dengan mata kepala sendiri.

Dendam macam apa yang dimiliki Istana Tuan Kota terhadap Dan Xiaotian sampai sejauh ini… pikir Cao Chengli sambil dengan bijak memutuskan untuk merekam pemandangan di depannya dengan Kristal Perekam.

Tak lama kemudian, para prajurit yang menyamar dari Istana Tuan Kota sudah berlari menuju Kediaman Klan Dan. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mengepung area tersebut.

“Kita akan menyerbu bersama. Jangan ampuni siapa pun!” perintah pemimpin para prajurit dengan suara tertahan.

“Baik, Tuan!”

Atas perintah pemimpin, para prajurit langsung menyerbu masuk ke kediaman.

Cao Chengli dengan hati-hati memanjat salah satu pohon rindang di luar dan mengamati kejadian di kediaman itu melalui cahaya bulan yang redup. Apa yang akan dilihatnya akan menjadi salah satu pemandangan yang paling tak terlupakan dalam hidupnya.

Seorang pemuda berdiri tegak di tengah kediamannya dengan pedang di tangannya. Setiap kali dia mengayunkan pergelangan tangannya, sebuah kepala akan berguling ke tanah. Angin menderu tanpa henti di dalam halaman, dan rasanya kekuatan ini tidak akan mereda sampai setiap penyusup tewas.

Dalam waktu kurang dari tiga menit, lima puluh pasukan elit yang dikirim oleh Istana Tuan Kota telah menjadi mayat yang dingin dan kaku.

“Orang itu Dan Xiaotian? Dia seharusnya si lemah yang harus kubunuh?” Wajah Cao Chengli memucat dan jantungnya berdetak sangat kencang hingga terasa seperti akan melompat keluar dari dadanya. “Sialan para bajingan dari Istana Tuan Kota… Mereka mencoba membunuhku!”

Untungnya, yang menyerangnya tadi adalah kuda dan kereta. Jika dia harus menghadapi Dan Xiaotian secara langsung, kepalanya pasti sudah terpenggal dalam sekejap.

Kemampuan pedang pemuda itu telah mencapai tingkat yang tak terbayangkan, di mana bahkan tebasan sederhana pun mengandung niat yang mendalam. Dia belum pernah menyaksikan teknik yang begitu menakutkan sepanjang hidupnya!

“Guru…”

Setelah membunuh semua orang, pemuda itu, Dan Xiaotian, masuk ke ruangan dengan ekspresi tak percaya di wajahnya, seolah-olah dia tidak percaya bahwa dialah yang telah membantai begitu banyak tentara. Baru saat itulah Cao Chengli menyadari bahwa ada seorang pemuda yang duduk di depan salah satu ruangan selama ini, menyaksikan pertempuran. Dia bahkan tidak menyadari kehadiran pemuda itu sejak awal hingga sekarang!

Pemuda ini tampak berusia awal dua puluhan, dan dia memiliki sikap yang anggun. Menghadapi kehadiran Dan Xiaotian, pemuda itu meletakkan cangkir tehnya dengan tenang sebelum kerutan ketidaksetujuan muncul di dahinya.

“Hanya beberapa lawan ini, dan kau butuh lebih dari dua menit untuk menghadapi mereka. Itu berarti tiga tarikan napas untuk setiap satu dari mereka! Jika hanya ini yang kau punya, bagaimana aku bisa mengajarkan ilmu pedang yang lebih canggih kepadamu? Kau tidak akan bisa berhasil dengan kecepatan ini. Malam ini, kau harus berlatih pedang di sini sampai subuh, mengerti?”

“Mengerti!” pemuda itu menundukkan kepalanya karena malu.

Dan Xiaotian membunuh seseorang setiap tiga tarikan napas, tetapi dia masih dihukum karenanya? Cao Chengli hampir tersedak air liurnya.

Dia telah melihat banyak jenius, dan Dan Xiaotian jelas berada di puncak daftarnya. Namun, gurunya masih tidak senang dengan penampilannya… Bukankah guru ini sedikit terlalu keras? Tapi bukan

itu saja.

Saat Cao Chengli masih berusaha mencerna semua yang terjadi sebelumnya, ia melihat kuda yang telah menghancurkan bawahannya tadi berlari kencang ke sisi pemuda itu. Dengan senyum cerah di bibirnya, kuda itu mengambil teko dan mengisi kembali cangkir teh pemuda itu… Setelah itu, ia bahkan mengangkat kuku kakinya dan dengan hati-hati membersihkannya sebelum memijat punggung pemuda itu…

Cao Chengli merasa seolah-olah rasionalitasnya sedang diuji di sini.

Mungkinkah makhluk di sana itu masih bisa dianggap sebagai kuda?

Apakah seperti inilah seharusnya seekor kuda bertindak?

Aku tidak boleh pernah datang ke Klan Dan lagi. Tidak akan pernah… Cao Chengli mengambil keputusan spontan ini dalam pikirannya saat dia berbalik untuk meninggalkan tempat itu.

Tetapi pada saat ini, sebuah suara terdengar di telinganya, “Kau tahu apa yang harus kau lakukan.”

Suara itu lembut dan menenangkan, tetapi membuat bulu kuduknya merinding. Dia segera berbalik untuk melihat kembali ke Kediaman Klan Dan, dan dia melihat pemuda itu sedang menyesap tehnya dan menatap ke arahnya dengan sedikit senyum di bibirnya. Seolah-olah pihak lain telah mengintip melalui kegelapan untuk melihat langsung ke arahnya.

“II…” Cao Chengli mendapati dirinya kehilangan kata-kata karena kejadian yang tiba-tiba ini.

“Kau hanya perlu menceritakan apa yang telah kau lihat hari ini.” Bibir pemuda itu tidak bergerak sama sekali, tetapi suaranya bergema jelas di telinganya.

“Aku mengerti…” Cao Chengli menjawab dengan membungkuk dalam-dalam.

“Kau telah mengarahkan niat jahat kepadaku sebelumnya. Karena kau melakukannya atas perintah orang lain, aku akan mengabaikannya kali ini dan mengampunimu. Namun, berhati-hatilah, aku tidak akan bersikap sopan jika kau berani membahayakan nyawa orang lain dengan tangan kotormu itu. Aku akan mengawasimu…” kata pemuda itu sebelum suaranya menghilang.

“Y-ya!” jawab Cao Chengli sebelum melarikan diri secepat mungkin.

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com