Penerjemah: StarveCleric Editor: StarveCleric

Melihat siluet Cao Chengli yang melarikan diri dengan panik, Zhang Xuan tersenyum pelan sejenak sebelum berdiri dan mengibaskan lengan bajunya.

Hula!

Semua mayat yang tergeletak di sekitar kediaman itu terbakar. Dalam sekejap, semuanya menjadi abu.

Dengan kibasan tangan Zhang Xuan lainnya, semua abu mengalir ke saluran pembuangan bawah tanah dan lenyap dari pandangan.

Semua jejak pertempuran yang terjadi sebelumnya lenyap sepenuhnya, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Zhang Xuan berjalan ke ruangan dan duduk untuk bermeditasi agar dapat mengisi kembali zhenqi di tubuhnya. Dia harus mengakui bahwa air obat dari rebusan Labu Dongxu benar-benar efektif. Tidak hanya pulih dari luka-lukanya, tubuhnya juga berhasil beradaptasi dengan ruang dan energi spiritual di Azure, memungkinkannya untuk bergerak dan menyerap energi spiritual dengan lebih mudah.

Ia berlatih selama kurang lebih dua jam sebelum akhirnya berhenti. Ia merenung sejenak sebelum mengarahkan kesadarannya ke dantiannya dan bertanya, “Labu, kau ini apa sebenarnya?”

Pertanyaan ini telah mengganggunya cukup lama.

Ia sangat menyadari betapa parahnya lukanya, tetapi hanya dengan meminum air obat dari Labu Dongxu ia dapat pulih dengan cepat. Kemungkinan besar, Labu Dongxu adalah makhluk yang lebih menakutkan daripada yang pernah ia bayangkan.

Jika dipikir-pikir, patut dipertanyakan mengapa Bijak Kuno Qiu Wu membuat Formasi Spasial hanya untuk memberi makan Labu Dongxu selama puluhan ribu tahun. Kemungkinan besar, ada lebih dari sekadar yang terlihat.

“Ada banyak hal lain yang bisa kumakan di sini. Asalkan kau bisa memberiku cukup makanan, kau akan tahu pada waktunya!” Labu Dongxu menyesuaikan posisinya untuk menemukan tempat yang nyaman sebelum berbaring dengan santai.

Zhang Xuan mencoba mengajukan beberapa pertanyaan lagi, tetapi Xue Chen mengabaikannya begitu saja. Sambil menghela napas dalam-dalam, dia mengeluarkan Token Ethereal-nya dan kembali membenamkan kesadarannya di dalamnya.

…

“Mengapa mereka belum kembali?”

Di Kediaman Tuan Kota, Xue Chen mondar-mandir dengan kerutan di dahinya.

Dalam keadaan normal, para elit yang telah dia kirim seharusnya sudah membunuh sampah itu dan kembali sekarang. Dua jam telah berlalu sejak saat itu, jadi mengapa tidak ada seorang pun yang terlihat?

“Kau, pergilah untuk melihatnya!” Xue Chen menoleh ke seorang penjaga di dekatnya dan memberi perintah.

Penjaga itu dengan cepat mengenakan pakaian gelap dan pergi. Tak lama kemudian, dia kembali dengan ekspresi aneh di wajahnya, “Tuan, sepertinya tidak terjadi apa pun pada Klan Dan. Dan Xiaotian dan Dan Yi sama sekali tidak terluka!”

Xue Chen bingung dengan laporan itu, “Bagaimana mungkin? Apakah perintahku tidak jelas?”

Dia telah memerintahkan para penjaga untuk melenyapkan ketiga orang itu di Kediaman Klan Dan secepat mungkin, tetapi tidak terjadi apa pun bahkan setelah dua jam berlalu? Apa yang terjadi di sini?

“Selidiki masalah ini! Cari tahu ke mana tim sebelumnya pergi!” Xue Chen berteriak dengan marah.

Penjaga itu bergegas keluar, dan satu jam kemudian, dia kembali dan melaporkan, “Berdasarkan jejak kaki, mereka semua telah memasuki Klan Dan. Namun, tidak ada jejak bahwa mereka telah meninggalkan tempat itu… Dugaan saya adalah mereka mungkin telah dibunuh, dan mayat mereka juga telah dibuang!”

“Mereka telah dibunuh? Oleh ketiga orang itu?” Xue Chen terkejut.

Lima puluh elit yang telah ia kirimkan semuanya adalah kultivator Tingkat 1-dan Bijak Agung, dan pemimpinnya bahkan berada di Tingkat 2-dan Bijak Agung. Kekuatan gabungan mereka akan membuat mereka setara bahkan dengan kultivator Tingkat 4-dan Bijak Agung. Namun, mereka dikalahkan secara diam-diam begitu saja, sehingga tidak satu pun dari mereka yang sempat mengirim pesan kembali…

Mengingat lawannya hanyalah Dan Xiaotian yang lumpuh, Dan Yi yang lemah, dan seorang pemuda yang terluka parah, ini seharusnya tidak terjadi!

Atau… mungkinkah bandit itu benar? Xue Chen tiba-tiba teringat kata-kata Cao Chengli. Cao Chengli

menyebutkan bahwa Dan Xiaotian memiliki kuda yang tangguh dan kereta yang dapat menggunakan seni bela diri.

Mungkinkah, secara kebetulan, kedua hal itu benar-benar ada?

“Tuan, apa yang harus kita lakukan sekarang? Haruskah kita terus mengirimkan orang?” tanya penjaga itu.

“Tidak perlu… Jika para penjaga benar-benar dibunuh oleh mereka, mereka pasti sudah waspada sekarang. Untuk sementara, kita perlu mengumpulkan lebih banyak informasi dan menilai kembali kekuatan Dan Xiaotian sebelum bertindak!” Xue Chen menggelengkan kepalanya dan berkata.

“Lagipula, matahari akan segera terbit. Jika kita membuat keributan sekarang, kita akan berisiko mencoreng reputasi Kediaman Tuan Kota.”

“Tapi… apakah kita akan membiarkan bajingan itu lolos begitu saja setelah begitu banyak saudara kita terbunuh?” tanya penjaga itu dengan cemas.

Kediaman Tuan Kota mungkin kaya, tetapi melatih lima puluh penjaga seperti itu membutuhkan banyak usaha dan sumber daya. Semua dari mereka terbunuh begitu saja… ini benar-benar sulit diterima.

Dengan tatapan marah di wajah Xue Chen, dia berkata, “Aku ingin kau pergi ke Pasar Hongyan dan memeriksa titik-titik penyergapan yang memungkinkan di sepanjang jalan. Cobalah untuk menemukan mayat para bandit atau tanda-tanda pertempuran!”

“Baik, Tuan!” jawab penjaga itu sebelum meninggalkan ruangan. Beberapa saat kemudian, dia kembali dan melaporkan, “Tuan, di gang paling depan dekat Pasar Hongyan, kami menemukan beberapa mayat, busur, dan anak panah. Itu milik para bandit yang telah meninggal!”

“Bagus. Suruh anak buahmu untuk menyingkirkan mayat para bandit itu. Setelah itu, aku ingin kau mengolesi beberapa baju zirah dengan darah dan menguburnya secara diam-diam di tempat-tempat dekat Kediaman Klan Dan!” Xue Chen mendengus sambil tersenyum dingin.

“Tuan, Anda ingin saya mengubur senjata dan baju zirah kita di sekitar Kediaman Klan Dan?”

Melihat penjaga itu bingung dengan perintah tersebut, kilatan muncul di mata Xue Chen saat dia menjelaskan, “Dan Xiaotian selalu lemah, dan tidak ada seorang pun di kota yang tidak tahu itu. Jika ditemukan bahwa banyak penjaga Kediaman Tuan Kota telah menghilang dalam semalam, dan senjata serta baju zirah bandit dan penjaga ditemukan di dekat perimeter Kediaman Klan Dan, menurutmu apa yang akan dikatakan orang-orang?”

“Apa… yang akan dikatakan orang-orang? Mereka mungkin akan mengatakan bahwa Dan Xiaotian telah bersekongkol dengan bandit untuk membunuh para penjaga Kediaman Tuan Kota…” Saat penjaga itu berbicara, matanya perlahan berbinar karena bersemangat.

Jika mereka melakukan itu, bahkan tanpa menyerang Dan Xiaotian secara langsung, mereka akan mampu memojokkannya dan memaksanya untuk tunduk kepada mereka. Jika semuanya berjalan lancar, mereka tidak hanya akan mampu mencoreng reputasi Dan Xiaotian, tetapi mereka bahkan mungkin dapat mendorong eksekusinya!

Karena kejahatan yang dilakukan oleh para bandit selama dekade terakhir, mereka adalah kelompok yang sangat dibenci oleh warga sipil biasa. Jika orang-orang mengetahui bahwa Dan Xiaotian telah bersekongkol dengan para bandit, dia pasti akan dikutuk karenanya.

Dan itu akan memberi Istana Tuan Kota alasan yang sah untuk menolak perjanjian pernikahan.

Lagipula, bagaimana mungkin tuan kota yang mulia mengizinkan putrinya sendiri menikahi seseorang dengan moral yang dipertanyakan?

“Benar sekali! Besok pagi aku ingin kau menyebarkan berita bahwa lima puluh pengawal kita telah menemukan jejak para bandit dan telah berangkat untuk menangkap mereka. Namun, mereka menghilang di tengah operasi, jadi kita akan meluncurkan pencarian di seluruh kota untuk menemukan keberadaan mereka… Pastikan untuk membesar-besarkan masalah ini sebisa mungkin. Akan lebih baik jika seluruh kota mengetahui masalah ini!” Xue Chen memberi instruksi sambil tersenyum.

“Ketika berita itu akhirnya cukup matang, kita akan pergi ke Klan Dan dan menggeledah tempat mereka dengan dalih menyelidiki keberadaan para pengawal yang hilang. Di sana, kita akan menemukan senjata para bandit dan baju besi berlumuran darah para pengawal kita… Tidak mungkin Dan Xiaotian bisa lolos dari ini!”

“Baik, Pak!” Mendengar bagaimana Xue Chen mampu melakukan langkah cerdik meskipun berada dalam situasi yang tidak menguntungkan, penjaga itu membungkuk dalam-dalam sebagai tanda kekaguman. Dia merenungkan rencana itu sejenak sebelum bertanya, “Tapi Tuan, bagaimana jika Dan Xiaotian menolak untuk mengaku bersalah meskipun ada bukti-bukti itu?”

Dengan tatapan dingin, Xue Chen berkata, “Dia bisa menyangkalnya sesuka hatinya, tetapi semuanya akan sia-sia. Selama kita bisa menemukan alasan untuk menyeretnya ke Kediaman Tuan Kota, dia akan menjadi tanggung jawab kita. Kita bisa menuduhnya melakukan kejahatan apa pun yang kita inginkan dan menghukumnya sesuai dengan itu!”

“Benar…” penjaga itu mengangguk. “Aku akan segera mengatur semuanya!”

…

“Nona Muda Kedua, Anda mencari saya?”

Sementara Xue Chen mengatur kejatuhan Dan Xiaotian, Xue Qin telah kembali ke kamarnya, tetapi dia tidak bisa tidur. Akhirnya, dia memanggil salah satu pemuda yang melayani Huo Jianghe untuk masuk ke kamarnya.

Pemuda ini juga berasal dari Paviliun Pedang Awan Ascendant, dan seperti dirinya, dia adalah murid rendahan. Dia bertugas memenuhi kebutuhan Huo Jianghe agar yang terakhir dapat memfokuskan perhatiannya pada kultivasi.

“Uang ini adalah tanda niat baik saya. Silakan, terimalah!” kata Xue Chen dengan sopan.

Dengan lambaian tangannya, seorang pelayan dengan cepat menyerahkan sekantong koin emas. Sebelum menyerahkan kantong itu, pelayan itu dengan santai mengocok kantong itu sedikit, dan gemerincing koin yang nyaring bergema di udara. Dari penampilannya, sepertinya ada setidaknya seratus koin di dalamnya.

“Kita semua berasal dari sekte yang sama. Nona Muda Kedua, tidak perlu terlalu formal…” Mata pemuda itu berbinar saat ia menyimpan kantong itu.

Seorang murid rendahan seperti dia tidak berhak atas banyak sumber daya di Paviliun Pedang Awan Ascendant, jadi wajar saja, dia sangat senang menerima hadiah murah hati Xue Chen.

“Bolehkah saya bertanya apakah Senior Huo telah mengatakan sesuatu setelah kembali ke kamarnya malam ini?” Xue Qin menatap pemuda itu dengan saksama dan bertanya.

“Senior Huo tidak mengatakan apa-apa…” Mungkin karena kurang pengalamannya, baru saat inilah pemuda itu akhirnya mengerti maksud sebenarnya Xue Qin. Ia merenung sejenak sebelum menambahkan, “Benar, beliau menyuruh kita untuk mengawasi seseorang bernama World’s Edge di Aula Ethereal. Beliau dengan tegas menginstruksikan kita untuk segera memberitahunya begitu orang itu muncul!”

“World’s Edge?” Xue Qin mengerutkan kening.

“Begini…” pemuda itu dengan cepat menjelaskan kepada Xue Qin apa yang telah terjadi di Aula Ethereal.

“Begitu! Jika World’s Edge benar-benar muncul, saya ingin meminta senior untuk memberitahu saya terlebih dahulu. Saya ingin menjadi orang yang menyampaikan berita itu kepada Senior Huo!” kata Xue Qin sambil memberikan sekantong koin emas lagi.

“Tentu saja, itu bukan masalah sama sekali!” pemuda itu mengangguk dengan penuh semangat, matanya berbinar.

Pertama-tama, masalah ini sama sekali bukan urusannya. Jika dia bisa mendapatkan keuntungan dari ini dengan mudah, tidak ada alasan baginya untuk menerima pengaturan Xue Qin.

Tak lama setelah mengucapkan kata-kata itu, pemuda itu tiba-tiba menundukkan kepalanya dan mengeluarkan sebuah token giok. Ia melihatnya, dan matanya berbinar, “Nona Muda Kedua, Anda sungguh beruntung. World’s Edge baru saja memasuki Aula Ethereal. Mari kita cari Senior Huo bersama-sama!”

“Baik!” Xue Qin segera berdiri dan mengikuti pemuda itu ke kediaman Huo Jianghe.

Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk sampai ke tujuan.

“Dia ada di sana?”

Mendengar laporan mereka, Huo Jianghe menyipitkan matanya.

“Senior, ini adalah Token Ethereal dari Kota Starlight…” Xue Qin dengan cepat menyerahkan dua Token Ethereal.

Seberharga apa pun Token Ethereal, itu adalah barang biasa di Kediaman Tuan Kota.

“Un!” Melihat bahwa nona muda itu sigap, Huo Jianghe mengangguk setuju sebelum berdiri dan berkata, “Masuklah ke Aula Ethereal bersamaku. Aku akan menunjukkan kepadamu seperti apa ilmu pedang sejati dari Paviliun Pedang Awan Ascendant kita!”

“Terima kasih, senior!” Melihat bahwa pihak lain tidak menyalahkannya atas apa yang terjadi sebelumnya, Xue Qin menghela napas lega sebelum membenamkan kesadarannya ke dalam Token Ethereal.

Weng! Weng!

Mereka berdua memasuki Aula Ethereal secara bersamaan.

…

“Sungguh merepotkan membawa barang-barang seperti itu. Mari kita lihat apakah aku bisa membeli cincin penyimpanan di sini!”

Terlalu terbiasa menggunakan cincin penyimpanan di Benua Guru Besar, dia merasa repot membawa barang-barangnya ke mana-mana. Karena itu, dia kembali ke Aula Ethereal dengan harapan menemukan cincin penyimpanan di sini.

Meskipun di luar sudah larut malam, Aula Ethereal penuh sesak dengan orang. Selain itu, lingkungan sekitarnya tetap sangat terang, seolah-olah konsep siang dan malam tidak ada di sini. Zhang Xuan berjalan menuju resepsionis depan dan mengajukan pertanyaannya.

“Tentu saja, ada cincin penyimpanan yang dijual di Aula Ethereal juga! Masing-masing harganya 500.000 Koin Ethereal!” jawab petugas itu dengan riang.

“500.000 Koin Ethereal?” Alis Zhang Xuan terangkat.

Itu sangat mahal!

Tidak heran mengapa bahkan klan besar seperti Klan Dan tidak memiliki satu pun cincin penyimpanan!

“Aku memenangkan delapan pertandingan tadi. Jika aku bergabung dengan arena duel sekarang, apakah aku akan melanjutkan dari pertandingan kesembilan, atau akan memulai dari awal lagi?” tanya Zhang Xuan.

Saat ini, arena duel adalah cara tercepat untuk mendapatkan Koin Ethereal yang dia ketahui. Namun, dia telah keluar di tengah jalan, jadi jika hitungannya dimulai lagi dari ronde pertama, itu akan sangat menyulitkannya.

Kemungkinan besar tidak akan ada yang mau menantangnya lagi saat dia mencapai ronde kedelapan.

Lagipula, Kota Starlight hanya memiliki ahli sebanyak itu. Tidak banyak orang yang rela menghabiskan uang hanya untuk kalah dalam pertempuran.

“Karena kau telah memenangkan delapan pertandingan, berpartisipasi dalam duel tingkat dasar tidak lagi terlalu menantang bagimu. Sayangnya, belum ada lagi pertandingan untuk duel tingkat menengah, dan yang paling awal akan diadakan dua hari lagi. Selain itu, sepertinya tingkatanmu juga belum cukup tinggi,” petugas itu menilai profil Zhang Xuan sejenak sambil berkomentar.

“Duel tingkat menengah?” Zhang Xuan terkejut.

Dasar dan menengah… Apakah ada tingkatan yang berbeda di arena duel juga?

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com