2138 Kultivator Berjanggut Tiga

“Raja Dewa?” Zhang Xuan mengangguk mengerti.

Setelah membaca banyak buku, dia telah memperoleh pemahaman awal tentang kemampuan Raja Dewa.

Sebagian besar Raja Dewa jarang muncul di depan umum, jadi hampir tidak ada yang pernah melihat mereka sebelumnya. Selain itu, sebagian besar dari mereka telah melepaskan diri dari urusan duniawi, yang berarti bahwa Raja Dewa yang Dianugerahi gelar-lah yang memegang otoritas sejati.

Dari Sembilan Langit, hanya ada sekitar tiga puluh Raja Dewa yang Dianugerahi gelar secara total, rata-rata sekitar tiga orang per Langit.

Tepat di bawah mereka adalah Raja Dewa, dan ada sekitar seratus dari mereka di Cakrawala secara total, yang berarti hanya ada sepuluh dari mereka per Langit.

Dengan kata lain, seseorang yang dapat mencapai level Raja Dewa sudah dapat dianggap sebagai salah satu dari tiga belas ahli terkuat di wilayah mereka sendiri, menjadikannya kekuatan sejati di Cakrawala!

Mengingat bahwa bahkan Dewa Langit tingkat tinggi pun tidak sebanding dengan para ahli seperti itu, tidak mungkin Dewa Langit tingkat rendah memiliki peluang. Hanya dengan sebuah pikiran dari Raja Dewa saja, Dewa Langit tingkat rendah akan langsung musnah.

Memang benar bahwa Pil Esensi Dewa tingkat menengah berharga, tetapi sebagian besar Dewa Langit mungkin lebih menghargai hidup mereka daripada itu.

“Tidak ada yang benar-benar tahu namanya, jadi kebanyakan orang mengenalinya dari tiga helai janggut seputih salju yang menggantung di dagunya. Karena itu, orang-orang memanggilnya Kultivator Tiga Janggut. Dia tinggal di sebelah barat kota, tidak terlalu jauh dari sini. Jika kau benar-benar ingin mencarinya, aku bisa mengantarmu ke sana!” kata Qi Ling-er.

Meskipun pengaruhnya di Kota Senja sangat terbatas, jaringan intelijennya masih cukup andal.

“Kalau begitu, ayo pergi!” kata Zhang Xuan.

Jika para pesaing lainnya hanya Dewa Surgawi tingkat rendah, dia masih memiliki peluang dengan tingkat kultivasinya saat ini. Sayangnya, saingannya termasuk Dewa Surgawi tingkat menengah, dan dia tidak terlalu yakin bisa menghadapi mereka sebagai Dewa tingkat tinggi.

Alasan dia berhenti berkultivasi sebelumnya adalah karena Pil Esensi Dewa tingkat rendah tidak lagi berguna baginya. Jadi, prioritasnya saat ini adalah menemukan sumber daya kultivasi yang lebih ampuh dan meningkatkan kultivasinya.

Tempat tinggal Kultivator Berjanggut Tiga tidak terlalu jauh. Hanya butuh satu jam berjalan kaki sebelum mereka tiba di sebuah gubuk jerami yang tampak relatif sederhana. Gubuk itu tampak sangat tidak sesuai dengan bangunan-bangunan menjulang tinggi di sebelahnya.

Di ibu kota, di mana setiap inci tanah berharga mahal, memiliki sebidang tanah yang begitu luas untuk membangun gubuk jerami ini berarti dia adalah orang yang memiliki kemampuan finansial. Sebagian besar orang yang ingin mencuri darinya mungkin akan berpikir dua kali setelah menyaksikan kemewahan seperti itu.

Bahkan sebelum memasuki pondok jerami itu, mereka sudah bisa mendengar suara dari dalam.

“Tetua, kemampuan catur Anda luar biasa. Saya benar-benar bukan tandingan Anda.”

“Anda melakukan beberapa langkah buruk selama permainan, tetapi secara keseluruhan, Anda sendiri tidak terlalu buruk. Bekerja keras dan belajar dengan baik, dan ada kemungkinan Anda akan melampaui saya di masa depan…” Suara seorang lelaki tua bergema dari dalam.

“Tetua, terima kasih atas petunjuk Anda!”

Jiya!

Pintu pondok jerami terbuka, dan seorang pemuda berpakaian rapi keluar dengan ekspresi frustrasi di wajahnya. Seorang bawahannya mengikuti di belakangnya saat mereka berjalan melewati Zhang Xuan dan menghilang di antara gang-gang Kota Senja.

“Karena kemampuan catur Kultivator Tiga Janggut yang unggul, ada cukup banyak penantang yang mampir ke pondok jeraminya setiap hari. Pemuda itu pasti salah satunya,” jelas Qi Ling-er sambil tersenyum.

Kemudian, ia berjalan menuju pondok jerami dan mengumumkan dengan lantang, “Qi Ling-er dari Klan Qi Kota Kerajaan datang untuk mengunjungi Tetua Kultivator Berjanggut Tiga. Saya harap Anda dapat meluangkan sedikit waktu Anda!”

“Saya tidak peduli apakah Anda dari Klan Qi atau Klan Ba, dan saya tidak tertarik untuk bertemu dengan Anda. Saya harus meminta Anda untuk pergi,” jawab lelaki tua itu dari dalam.

“Tetua, saya tidak bermaksud menggunakan pengaruh Klan Qi untuk memaksa Anda melakukan apa pun. Saya dengan tulus mengunjungi Anda dengan harapan Anda dapat mengabulkan permintaan kami. Setidaknya, saya harap Anda dapat mendengarkan kami…” tambah Qi Ling-er.

Seandainya itu orang lain, reputasi Klan Qi Kota Kerajaan pasti akan membuat mereka bergegas pergi, takut menyinggung perasaannya. Namun, Kultivator Berjanggut Tiga tampaknya sama sekali tidak takut menyinggung perasaannya.

Desas-desus tentang keanehannya memang benar adanya.

Namun demikian, meskipun Klan Qi sangat kuat, pengaruhnya terutama berpusat di Kota Kerajaan. Selain itu, mereka tidak mungkin mempersulit seseorang hanya karena pihak lain telah menolak mereka. Itu akan picik dan berpikiran sempit.

“Aku hanyalah seorang lelaki tua yang riang. Kurasa tidak ada yang bisa kubantu, jadi mari kita tidak membuang waktu satu sama lain, oke?”

Lelaki tua di dalam pondok jerami itu tampaknya tidak ingin terlibat dengan Klan Qi.

Kerutan ketidakpuasan sedikit muncul di wajah Qi Ling-er.

Dia baru saja akan melangkah maju dan melanjutkan berbicara ketika Zhang Xuan menghentikannya dengan mengangkat tangannya.

Kemudian, dia berbalik ke pondok jerami dan berkata, “Tetua, saya Zhang Xuan, seorang kultivator independen. Saya sendiri telah cukup banyak mempelajari catur, dan saya tertarik untuk bertanding dengan Anda.” “

Anda tertarik untuk bertanding dengan saya?”

Pria tua itu tampak sedikit tersentuh, tetapi akhirnya, dia berkata, “Saya sudah memainkan tiga pertandingan hari ini. Kembalilah besok saja.”

“Tiga pertandingan?”

“Anda mungkin pernah mendengar bahwa saya adalah pemain catur fanatik, tetapi untuk mencegah hobi saya mengganggu hal-hal lain, saya membatasi diri untuk bermain hanya tiga kali sehari. Saya memainkan pertandingan ketiga saya hari ini dengan pemuda tadi, jadi saya harus meminta Anda untuk kembali besok jika Anda ingin bermain dengan saya,” jawab pria tua itu.

“Saya khawatir saya sedang terburu-buru, jadi saya mungkin harus meninggalkan Kota Senja hari ini…” Zhang Xuan menggelengkan kepalanya.

“Pergi jika memang harus. Apa hubungannya dengan saya?” Pria tua itu mendengus tidak sabar.

“Tetua, mengapa Anda tidak mendengarkan saya dulu? Karena kita akan bertanding, pasti akan ada pemenangnya. Karena itu, mengapa kita tidak bertaruh saja?” kata Zhang Xuan dengan tenang.

“Sejujurnya, aku cukup bangga dengan kemampuan caturku. Aku telah berkeliling dunia mencari seseorang yang bisa menandingiku, tetapi sayangnya aku belum menemukan lawan yang sepadan. Jika kau mampu mengalahkanku, aku akan mengabulkan permintaanmu. Selama itu tidak bertentangan dengan prinsipku, aku akan melakukan apa pun yang kau inginkan. Di sisi lain, jika aku mengalahkanmu, aku akan memintamu untuk mengabulkan permintaanku juga… Bagaimana kedengarannya?”

“Oh? Kau yakin?” tanya lelaki tua itu ragu.

Dia tidak menyangka pemuda itu akan berbicara dengan begitu sombong.

“Tentu saja!” jawab Zhang Xuan dengan bangga.

“Karena itu, aku ingin binatang buas yang jinak di belakangmu itu!” kata lelaki tua itu.

Meskipun pemuda itu belum masuk, dia sudah mengenali pemuda yang berdiri tepat di belakang Zhang Xuan—Zhang Jia.

Jika bukan karena itu, dia pasti akan langsung menolak permintaan Zhang Xuan.

“Maafkan saya, meskipun Zhang Jia adalah hewan peliharaan saya, saya menganggapnya sebagai saudara dan teman. Menggunakan teman saya sebagai taruhan bertentangan dengan prinsip saya. Saya harus meminta Anda untuk mengajukan permintaan lain,” kata Zhang Xuan sambil melambaikan tangannya.

“Tuan…” Mata Zhang Jia memerah karena gelisah.

Untuk sesaat, ia berpikir bahwa tuannya akan menerima taruhan itu tanpa ragu-ragu. Lagipula, hewan peliharaan sering dianggap sebagai makhluk yang lebih rendah di Langit. Ia tidak menyangka akan mendengar kata-kata seperti itu dari Zhang Xuan.

Memikirkan bahwa tuannya menganggapnya sebagai teman dan saudara…

Hanya dari perasaan ini saja, ia tidak akan ragu untuk menghadapi bahaya demi dia di masa depan.

“Oh?” Lelaki tua itu juga tidak menyangka akan mendengar jawaban seperti itu dari Zhang Xuan. “Jika demikian, tidak ada yang Anda miliki yang saya inginkan. Saya rasa tidak perlu bagi saya untuk bertaruh seperti itu dengan Anda.”

“Kau merasa aku tidak punya apa pun yang kau inginkan? Maafkan aku, tapi aku tidak setuju.”

Dengan tawa kecil, Zhang Xuan menjentikkan pergelangan tangannya, dan sebuah siluet muncul di udara. Siluet itu berdiri tepat di depan sebuah kuali, sedang menempa pil. Jari-jarinya bergerak lincah di sekitar tempat itu dengan ketangkasan yang elegan, mengendalikan lingkungan di dalam kuali dengan tepat.

“Tetua, kudengar kau juga cukup terampil dalam menempa pil. Aku ingin tahu apakah teknik menempa pilku ini cukup untuk menarik perhatianmu…”

Dengan jentikan jarinya, siluet itu lenyap begitu saja.

“Teknik menempa pilmu itu…” seru lelaki tua itu dengan takjub.

Kultivator lain mungkin tidak dapat melihat sesuatu yang istimewa dari siluet sebelumnya, tetapi sebagai seorang apoteker yang terampil, ia dapat mengetahui bahwa gerakan-gerakan itu adalah bagian dari teknik menempa pil yang sangat cerdik. Bahkan, itu jauh lebih unggul dari yang ia gunakan!

Sesaat kemudian, suara lelaki tua itu terdengar sekali lagi. “Masuklah.”

Pada saat yang sama, pintu pondok jerami terbuka.

Jiya!

Seorang pelayan tua melangkah maju dan memberi isyarat agar Zhang Xuan masuk.

Dengan senyum, Zhang Xuan masuk tanpa ragu-ragu, dan Qi Ling-er serta yang lainnya segera mengikutinya.

Berdasarkan buku-buku yang telah dibacanya, Zhang Xuan menemukan bahwa teknik pembuatan pil yang digunakan di Langit sangat mirip dengan yang ada di Benua Guru Agung. Dengan kata lain, pengetahuan yang telah dipelajarinya di Benua Guru Agung juga dapat diterapkan di sini, menjadikannya seorang ahli pengobatan teoretis kelas atas.

Teknik pembuatan pil yang telah ia tunjukkan hanyalah puncak gunung es dari kemampuannya.

Halaman pondok jerami tidak terlalu besar.

Di tengah halaman, seorang lelaki tua duduk tepat di depan meja batu. Lelaki tua ini memiliki tiga helai janggut yang melambai tertiup angin, memberinya penampilan seorang pertapa yang tercerahkan.

“Mari kita mulai!”

Tanpa perlu mengangkat kepalanya, lelaki tua itu mengambil bidak catur dan menatap papan catur dengan saksama. Ia tidak repot-repot menyebutkan taruhan yang telah mereka bicarakan sebelumnya atau teknik pemalsuan pil yang telah ditunjukkan Zhang Xuan.

Sambil tersenyum, Zhang Xuan berjalan ke meja batu, tetapi tepat sebelum duduk, ia melihat set catur di atas meja batu dan mengerutkan kening.

Ketika mendengar kata ‘catur’, ia langsung berasumsi bahwa itu akan sama dengan yang ia mainkan di Benua Guru Besar. Namun, siapa yang menyangka bahwa ia akan dihadapkan dengan set catur yang sama sekali tidak ia kenali?

Dia telah membaca banyak buku tentang catur di Benua Guru Besar, dan kemampuannya lebih dari cukup untuk menjadikannya seorang grandmaster di antara para grandmaster. Namun, set catur yang berbeda berarti aturan dan gaya bermain yang berbeda. Bagaimana mungkin dia menang dalam permainan yang bahkan tidak dia ketahui aturannya?

Sialan! Karena itu dua permainan yang berbeda, seharusnya mereka menggunakan nama yang berbeda! Sungguh menyesatkan!

Melihat pemuda itu sama sekali tidak duduk, lelaki tua itu akhirnya mengangkat kepalanya dan bertanya dengan mengerutkan kening, “Ada apa?”

“Tetua, bisakah Anda memberi saya waktu sebentar? Bagi saya, catur bukan hanya hobi tetapi ritual suci. Saya memandang setiap pertandingan catur dengan penuh hormat, jadi saya cenderung meluangkan waktu untuk mempersiapkan diri dan mengatur kondisi pikiran saya,” kata Zhang Xuan tanpa sedikit pun rasa malu di wajahnya.

Mendengar kata-kata itu, mata lelaki tua itu berbinar dengan sedikit persetujuan.

Hanya pemain catur yang benar-benar terampil yang akan memahami kedalaman permainan dan lebih menghormatinya.

Meskipun usia orang di hadapannya masih muda, sungguh patut dihormati bagaimana pihak lain mampu menganggap apa yang orang lain anggap sebagai permainan belaka dengan begitu serius.

Dengan senyum sopan, Zhang Xuan menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam. Sikapnya yang tenang namun penuh konsentrasi benar-benar membuatnya tampak tidak berbeda dari seorang grandmaster sejati.

Namun kenyataannya, dia dengan putus asa mengirimkan pesan telepati kepada Qi Ling-er dan Zhang Jia.

“Apakah kalian berdua tahu aturan catur?”

“Eh?” Qi Ling-er dan Zhang Jia terkejut.

Bukankah mereka baru saja mendengar sendiri bagaimana pemuda itu membual tentang kemampuan caturnya? Setelah semua yang terjadi, ternyata dia bahkan tidak tahu aturannya!

Bro, bukankah sudah terlambat bagimu untuk mulai bertanya kepada kami tentang aturannya sekarang?

Ini terutama berlaku untuk Zhang Jia. Ia sangat tercengang hingga hampir membeku menjadi patung.

Ketika tuannya berbicara tentang betapa tak tertandinginya dia dalam seni catur, ia benar-benar berpikir bahwa tuannya adalah orang yang sangat berbakat yang dapat melakukan segala hal di bawah matahari.

Kata-kata pun tak mampu mengungkapkan betapa terkejutnya ia ketika tuannya bertanya apakah ia mengetahui aturan permainan catur!

Tentu saja, ia tidak mungkin berpikir bisa mengalahkan grandmaster catur sejati hanya dengan mempelajari aturannya, bukan?

Meskipun ia adalah makhluk ilahi, ia telah mempelajari permainan itu sejak dulu ketika ia berjalan di jalanan Kota Senja dengan menyamar sebagai manusia. Terkadang, ketika ia terlalu bosan di gua, ia juga akan mempelajari permainan itu sedikit karena penasaran.

Catur yang dimainkan oleh Kultivator Berjanggut Tiga secara resmi dikenal sebagai Catur Dewi Luo di Langit. Permainan itu jauh lebih rumit daripada Go.

Aturan permainannya sederhana, tetapi banyaknya skenario yang mungkin terjadi membuatnya sangat sulit untuk dikuasai. Permainan ini sangat menguji fleksibilitas pikiran dan kecerdasan seseorang.

Ada beberapa orang yang mendalami permainan ini sepanjang hidup mereka, hanya untuk mencapai sedikit hasil. Bahkan, ada banyak Raja Dewa yang merupakan penggemar permainan ini tetapi bermain biasa saja.

Fakta bahwa lelaki tua itu mampu mengalahkan semua ahli di kota menunjukkan bahwa dia adalah seorang grandmaster sejati dalam permainan ini.

Zhang Jia berpikir bahwa itu hanyalah kecerobohan bagi tuannya untuk menantangnya dan memasang taruhan sebesar itu padahal dia bahkan tidak tahu aturannya.

Bisakah kita berhenti menjalani hidup di ujung tanduk? Aku merasa jantungku akan meledak seperti balon suatu hari nanti…

Setelah terdiam sejenak, Qi Ling-er akhirnya mulai menjawab pertanyaan Zhang Xuan. “Aturan permainannya adalah…”

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyebutkan semua aturannya.

Inti dari permainan ini bukan terletak pada kerumitan aturannya, tetapi pada kemampuan untuk meramalkan langkah musuh. Jika kedua pemain mampu membaca banyak langkah ke depan, itu akan menjadi pertarungan kecerdasan sejati, menciptakan pemandangan kecerdikan yang hampir bisa disebut sebagai bentuk seni. Mereka

yang bahkan tidak mampu melakukan itu akan berakhir hancur seperti semut yang berdiri di hadapan raksasa.

“Begitu!” Zhang Xuan menghela napas lega setelah mendengar seluruh aturan.

Untungnya aturannya tidak terlalu rumit. Jika tidak, mungkin akan sangat merepotkan jika dia harus perlahan-lahan memahami aturan di tengah permainan.

Lelaki tua itu memperhatikan bahwa Zhang Xuan akhirnya membuka matanya, jadi dia bertanya, “Bisakah kita mulai sekarang?”

---

IndoWebNovel – indowebnovel.com