Bab 173: Ketenangan Sebelum Badai

Penerjemah: Atlas Studios Editor: Atlas Studios

Napas Zhou Lu membeku mendengar kata-kata Wang Baole. Dia sudah menduga Wang Baole akan menyangkal, tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa Wang Baole akan menyebutnya sebagai wanita yang cantik.

Pujian itu tidak meredakan amarahnya. Dia mendengus. Namun, ini bukan saatnya untuk balas dendam. Dia menatap tajam Wang Baole dan berbalik ke arah Chen Yutong, berdiri dan memberi hormat kepadanya.

“Anda pasti Kakak Senior Chen Yutong. Jika Anda berkenan, tolong berikan saya surat giok yang dikeluarkan oleh Perguruan Tinggi Dao Ethereal,” pinta Zhou Lu; terlepas dari status militernya, kesopanan yang lebih tinggi diperlukan untuk seseorang seperti Chen Yutong.

Ada tingkat kultivasinya yang perlu dipertimbangkan serta latar belakang keluarganya. Agar seseorang menjadi kandidat yang termasuk dalam pencalonan Wakil Kepala Paviliun Persenjataan Dharma, statusnya di luar perguruan tinggi harus sangat tinggi.

Chen Yutong mengesampingkan pikiran dan perasaannya, melangkah maju, dan menyerahkan surat giok tersebut. Ia bersikap sopan dan hormat meskipun tingkat kultivasi Zhou Lu lebih rendah. Perasaan positif Zhou Lu terhadap Chen Yutong meningkat secara substansial.

Hal itu dibantu oleh penampilan Chen Yutong yang seperti seorang pria terhormat—berperilaku baik dan sopan. Dengan status dan tingkat kultivasi seperti itu, ia menjadi objek pemujaan banyak murid perempuan dan laki-laki di Pulau Akademi Atas Perguruan Tinggi Dao Ethereal. Meskipun demikian, ia tetap sendirian dan bebas dari keterikatan romantis.

Pertukaran antara Zhou Lu dan Chen Yutong berjalan lancar; surat dari Perguruan Tinggi Dao Ethereal segera dieksekusi oleh militer. Mereka ditempatkan di benteng kecil. Di antara Gelombang Binatang, mereka akan ditugaskan untuk memperbaiki dan memulihkan Meriam Dewa Api di benteng tersebut.

Setelah misi dikonfirmasi dan mereka menerima slip giok perjalanan aman yang dikeluarkan oleh militer, Chen Yutong, bersama Wang Baole dan yang lainnya, berjalan keluar dari perkemahan. Zhou Lu menatap tajam punggung Wang Baole yang menjauh dan mencibir dalam hati.

Aku, Zhou Lu, bukanlah orang yang menyalahgunakan kekuasaan publik untuk membalas dendam atas kesalahan pribadi. Jika aku tipe orang seperti itu, mengulitinya hidup-hidup akan sangat mudah! Tapi aku akan membalas dendam… pada akhirnya!

Dia mengalihkan pandangannya dari Wang Baole dan melanjutkan pekerjaannya.

Di luar, setelah meninggalkan tenda dan menaiki kapal penjelajah sekali lagi, sebagai persiapan menuju benteng kecil yang ditunjuk untuk misi tersebut, Chen Yutong, Zhou Penghai, dan Sun Fang menatap Wang Baole. Dua orang terakhir merasa tidak pantas untuk mengajukan pertanyaan, tetapi Chen Yutong tidak dapat menahan rasa ingin tahunya dan akhirnya berbicara.

“Baole, kau pasti kenal perwira wanita tadi. Apa kau juga bertemu dengannya di Desa Nafas Roh? Mungkinkah dia juga mencoba menelanjangimu? Itu tidak masuk akal. Dia sepertinya bukan lulusan Akademi Atas dari empat Perguruan Tinggi Dao. Jika iya, dia tidak akan bisa bergabung dengan tentara di usia semuda ini. Ini pasti pengaturan dari klan keluarga tertentu…” Chen Yutong menatap Wang Baole dengan curiga.

Wang Baole terbatuk. Tidak ada orang lain di sini. Dia memutuskan untuk tidak menyembunyikan kebenaran lagi. Dengan kesal, dia berbicara.

“Namanya Zhou Lu. Dia tidak mencoba menelanjangiku, tapi… aku pernah menendangnya di pantat. Aku ingat dia mengenakan sesuatu yang ketat saat itu. Tendangan itu membuat satu pipinya lebih besar dari yang lain… mengubah buah persik menjadi labu…”

Deskripsi Wang Baole sangat jelas. Gambaran yang sangat jelas tentang apa yang terjadi muncul di benak ketiga orang lainnya. Zhou Penghai dan Sun Fang tidak punya pilihan selain mengakui kekalahan. Mereka menatap Wang Baole dan tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa pria gemuk yang berdiri di hadapan mereka telah mencapai puncak tertentu dalam hal menggoda wanita, puncak yang membuat mereka tertinggal jauh di belakang.

Chen Yutong tersenyum kecut sebelum menepuk bahu Wang Baole. Dia berbicara perlahan dan dengan penuh maksud.

“Baole, wanita adalah makhluk yang merepotkan. Saran saya adalah menjauhi mereka di masa depan. Mereka terlalu merepotkan. Saya berbicara berdasarkan pengalaman, jadi percayalah saja pada saya.”

Wang Baole merasa ada yang aneh dengan apa yang baru saja dikatakan Chen Yutong. Dia hampir tidak punya kesempatan untuk memikirkannya sebelum kapal penjelajah yang mereka tumpangi mencapai benteng kecil yang telah ditentukan.

Benteng kecil itu dibangun di puncak gunung. Dari jauh, benteng itu tampak hitam pekat seluruhnya dan berbentuk seperti setengah bulan logam yang sangat besar. Tingginya mencapai ratusan meter dan membentang lebih dari tiga ribu meter. Sisi hutan purba yang menghadap ke hutan melengkung seperti busur; dari situ, ratusan cabang menyebar dan berakhir di platform berbentuk bulan. Seluruh struktur itu tampak seperti sendok.

Di atas setiap platform bundar berdiri sebuah Meriam Dewa Api raksasa yang menjulang setinggi lebih dari tiga puluh meter ke langit. Di setiap platform bundar, banyak prajurit ditempatkan, berjumlah hingga ribuan.

Beberapa prajurit bertanggung jawab atas perbaikan dasar Meriam Dewa Api; yang lain ditugaskan untuk membasmi monster selama Gelombang Binatang dan mencegah monster menerobos dan merusak Meriam Dewa Api.

Pengaturan ini diputuskan karena, di satu sisi, Meriam Dewa Api membutuhkan penjagaan, dan di sisi lain, runtuhnya Meriam Dewa Api akan menghasilkan kekuatan penghancuran diri yang eksplosif, yang berarti bahwa meriam itu tidak dapat ditempatkan terlalu dekat dengan benteng.

Bersamaan dengan itu, di kedua sisi benteng, di antara naik turunnya pegunungan, terlihat sebuah penghalang tembus pandang. Penghalang itu mengalir mengikuti pegunungan dan meluas ke kedua ujungnya. Ia seperti perisai pelindung yang tidak hanya berfungsi sebagai tindakan pertahanan terhadap binatang buas yang menyerbu dari hutan belantara, tetapi juga sebagai penghubung ke dua benteng yang lebih jauh di kedua ujungnya.

Jika seseorang berdiri di puncak tertinggi dan menundukkan pandangannya ke pemandangan di hadapannya, mereka akan melihat bahwa setiap benteng kecil seperti titik-titik kecil yang mengelilingi benteng utama ketujuh dan berada di dalam cahaya luas dan berkilauan dari formasi susunan pelindung.

Selain bertahan melawan invasi Gelombang Binatang Buas, benteng-benteng kecil juga bertugas menjaga serangan formasi susunan yang menargetkan benteng utama ketujuh. Terlepas dari dari mana Gelombang Binatang Buas itu berasal, energi spiritual dari serangan formasi susunan yang mereka ciptakan akan tersebar di berbagai benteng kecil. Strategi seperti itu memperkuat stabilitas formasi susunan pelindung.

Akibatnya, setiap benteng kecil menjadi titik lemah potensial di mata para monster. Itulah sebabnya setiap benteng kecil dilengkapi dengan Meriam Dewa Api masing-masing. Meskipun jumlahnya tidak sebanyak benteng utama, jumlahnya masih mencapai ratusan. Selain itu, ada juga formasi teleportasi, sehingga bala bantuan dapat dikirim atau diterima dalam sekejap.

Benteng-benteng kecil yang destruktif di bawah benteng utama ketujuh ini berjumlah ratusan. Bersama-sama, mereka membentuk Gerbang Kekaisaran Ketujuh Federasi. Mereka seperti tembok yang tak tertembus yang telah melewati ujian Gelombang Binatang yang tak terhitung jumlahnya hingga hari ini, menang di akhir setiap pertempuran.

Kapal penjelajah terbang turun dan mendarat di benteng. Wang Baole dan teman-temannya bertemu dengan komandan yang bertanggung jawab, seorang pria kekar berbadan besar dengan janggut lebat, dan dengan mudah bergabung dengan kerumunan.

Dalam sekejap mata, tiga hari berlalu.

Selama tiga hari ini, Wang Baole hampir tidak punya waktu untuk kultivasi. Dia mengikuti arahan Chen Yutong dan memeriksa sebagian dari Meriam Dewa Api.

Banyak murid dari keempat Perguruan Tinggi Dao juga ditugaskan ke benteng kecil ini. Kultivator tempur merupakan mayoritas, tetapi sejumlah kultivator Alkimia dan Formasi Array, serta kultivator dari disiplin ilmu lain, juga hadir.

Setiap orang memiliki tugasnya masing-masing. Kultivator Persenjataan Dharma yang bertugas memperbaiki dan memulihkan Meriam Dewa Api, termasuk kelompok Wang Baole, berjumlah selusin atau lebih. Mereka semua menyebar untuk memperbaiki meriam; hanya tiga puluh meriam yang berada di bawah perawatan kelompok Wang Baole.

Jumlahnya memang sedikit; namun, Meriam Dewa Api adalah mesin yang sangat kompleks. Selama tiga hari itu, Wang Baole terus-menerus mempelajari dan memeriksa mesin-mesin tersebut; dia telah terpesona oleh struktur meriam itu sejak awal.

Setiap Meriam Dewa Api dibangun dari lebih dari seratus Harta Karun Suci. Setiap Harta Karun Suci membentuk satu bagian dari mesin tersebut. Ketika Meriam Dewa Api diaktifkan, kekuatannya lebih besar daripada jumlah semua Harta Karun Suci yang digabungkan.

Justru karena kompleksitas seperti itulah para kultivator biasa tidak mampu mengatasi masalah ketika terjadi kerusakan. Para pendekar tidak memenuhi syarat untuk memperbaiki Harta Karun Suci. Bahkan Wang Baole, Zhou Penghai, dan Sun Fang hanya bisa bertindak sebagai asisten; tugas utama perbaikan dan pemulihan jatuh pada Chen Yutong.

Namun, Wang Baole sudah mampu membuat Harta Karun Suci. Karena itu, selama tiga hari belajar ini, pemahamannya tentang Harta Karun Suci komposit berkembang dengan pesat, bahkan membuat Chen Yutong takjub. Chen Yutong akhirnya cukup percaya diri untuk membiarkan Wang Baole melakukan pekerjaan perbaikan secara mandiri. Hal ini mengurangi beban kerja tim secara signifikan.

Pekerjaan yang sibuk tersebut berlanjut selama seminggu. Baru setelah mereka memeriksa semua Meriam Dewa Api, serta memperbaiki dan mengganti bagian-bagian yang diperlukan, tim Wang Baole memiliki waktu untuk beristirahat.

Pada titik ini, misi mereka hampir setengah jalan menuju penyelesaian. Yang tersisa adalah memastikan kelancaran operasi meriam selama Gelombang Binatang.

Selama waktu menjelang Gelombang Binatang, Chen Yutong menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berteman dengan murid-murid lain dari Perguruan Tinggi Dao lainnya. Zhou Penghai dengan antusias mengikuti jejaknya, sementara Sun Fang berteman dengan para perwira militer.

Wang Baole adalah satu-satunya yang lebih menyukai para prajurit daripada para komandan tentara. Selama seminggu itu, dalam banyak kesempatan, ia mendapati bahwa banyak prajurit berada di alam Bela Diri Kuno. Mereka jelas bukan tandingannya, tetapi ketika mereka menatapnya, mata mereka dipenuhi dengan kekaguman serta rasa protektif.

Bukan untuk dilindungi tetapi untuk melindungi Wang Baole, atau lebih tepatnya, untuk melindungi kultivator seperti Wang Baole!

Pengalaman berulang Wang Baole berhadapan dengan sikap protektif seperti itu sangat mengguncangnya.

Meskipun seorang kultivator, para pendekar Alam Bela Diri Kuno ini tetap berpikir untuk melindunginya.

Di mata mereka, kultivator sangat sedikit dan langka; mereka melambangkan harapan; mereka harus dilindungi dengan segala cara!

Apalagi kultivator yang mampu menciptakan dan memulihkan Meriam Dewa Api!

Saat Wang Baole secara bertahap menyadari hal ini, perasaan aneh dan tak terlukiskan muncul dalam dirinya. Ia melihat banyak pendekar seusianya, bekas luka pertempuran yang banyak di antara mereka bawa, dan tanda-tanda yang tertinggal pada Artefak Dharma mereka yang menunjukkan kerusakan dan perbaikan yang tak terhitung jumlahnya.

Saat ia berlatih di perguruan tinggi Dao, orang-orang ini terlibat dalam pertempuran hidup dan mati dengan monster.

Mereka adalah para pendekar yang mengorbankan darah dan nyawa mereka sebagai imbalan atas waktu bagi para kultivator untuk menjadi lebih dewasa dan kuat, serta kehidupan yang lebih damai bagi rakyat jelata.

Inilah sebabnya mengapa, ketika pekerjaan melambat, Wang Baole memilih untuk mendekati para pendekar ini dan, sebisa mungkin, memperbaiki dan mengobati kerusakan pada Artefak Dharma. Pekerjaan dan karakternya secara bertahap membawanya menjalin keakraban dengan para pendekar.

Setelah mereka saling mengenal, dalam banyak kesempatan, Wang Baole melupakan posisinya sebagai seorang kultivator. Ia berbeda ketika berada di tengah-tengah para pendekar.

“Ayo, siapa yang bilang aku tak akan bisa mengalahkannya dalam adu panco? Mari kita uji itu hari ini. Yang kalah harus mencuci kaus kaki untuk semua orang!” Di lapangan terbuka, di luar barak yang menampung sekitar seratus prajurit, tawa dan sorak sorai terdengar keras. Di sana duduk Wang Baole. Dia membanting tinju seorang pria berotot tebal dan berwajah masam di depannya ke atas meja dan berteriak dengan angkuh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com