Bab 163

“Ini dia.”

Grid membayar 500 koin emas dan mengeluarkan Baju Zirah Cahaya Suci dan Sarung Tangan Cahaya Suci dari inventarisnya. Dia menyerahkannya kepada Ellen dan dengan hormat berkata, “Tolong tambahkan ketahanan api pada ini.”

Kedua bagian tersebut jika digabungkan akan memiliki ketahanan api 20%, jadi ini adalah investasi dengan manfaat yang sangat besar. Ellen tersenyum hangat pada Grid yang penuh harap.

“Hoho, aku akan mewarnainya dengan indah. Hah?”

Ellen takjub saat menerima baju zirah dan sarung tangan itu. Matanya yang kendur, yang tidak tahan dengan beban usia, melebar.

“Bagaimana ini mungkin…?”

Ellen telah mewarnai barang sejak usia 15 tahun, dan tahun ini dia berusia 71 tahun. Selama 56 tahun sebagai pewarna, dia telah mewarnai berbagai jenis pakaian dan baju zirah dengan berbagai warna. Namun, ini adalah pertama kalinya dia melihat baju zirah putih yang begitu indah.

“Harmoni yang sempurna… Aku bertanya-tanya apakah ada baju zirah yang lebih baik dari ini? Sangat indah… Pandai besi yang membuat baju zirah ini mungkin bukan orang biasa. Apakah ini keahlian seorang ahli yang melampaui pengrajin kurcaci?”

Grid merasa tertarik saat melihat kekaguman Ellen.

‘Mata nenek ini lebih tajam dari biasanya.’

Kepercayaan mulai memenuhi dirinya. Seseorang dengan tingkat wawasan seperti ini pasti akan mewarnai barang-barangnya dengan baik.

Ellen menunjukkan motivasi tinggi, “Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak merusak baju zirah dan sarung tangan yang indah ini.”

Baju Zirah Cahaya Suci menutupi leher, bahu, dada, pinggang, dan lengan kanan. Sarung Tangan Cahaya Suci berlapis-lapis dan memiliki sulaman benang emas di dekat pergelangan tangan. Itu adalah pola sulaman yang glamor dan tampak elegan. Jika sulamannya juga diwarnai merah, baju zirah dan sarung tangan akan menjadi terlalu monoton. Karena itu, dia harus melakukan pekerjaan ini sehalus mungkin.

Chwaack. Chwaack.

Setiap kali sarung tangan putih dicelupkan ke dalam pewarna batu api, warnanya berubah menjadi merah muda pucat. Saat proses ini berulang, merah muda pucat menjadi merah muda gelap dan kemudian secara bertahap menjadi merah pekat. Namun yang mengejutkan, sulaman emas itu tetap utuh karena tidak setetes pun pewarna menyentuhnya.

‘Keahlian yang luar biasa.’

Grid mengamati pekerjaan itu tanpa melewatkan satu detail pun. Setelah sarung tangan, baju zirah diwarnai.

1 jam, 2 jam, 3 jam.

Butuh waktu yang cukup lama, tetapi Grid tidak kehilangan fokus sampai akhir. Dia tidak ingin melewatkan kesempatan untuk mengamati keahlian bidang lain.

[Wawasan telah meningkat 10.]

[Ketangkasanmu telah meningkat.]

[Kamu telah belajar sedikit tentang cara mewarnai kain dan mengecat logam.]

Baju Zirah dan Sarung Tangan Cahaya Suci terlahir kembali dengan warna merah gelap. Grid membaca jendela notifikasi yang menyenangkan dan Ellen tersenyum cerah.

“Silakan periksa.”

Grid menerima baju zirah dan sarung tangan dari Ellen dan memeriksa detailnya. Kemudian dia merasa senang.

‘Ini lebih baik dari yang kuharapkan!’

Baju zirah itu memiliki ketahanan api 19% dan sarung tangan memiliki ketahanan api 7%. Sungguh hebat Ellen memberikan opsi baru untuk item legendaris hanya dengan 500 koin emas.

“Aku akan menggunakannya dengan baik.”

Ellen berterima kasih kepada Grid yang benar-benar senang. “Terima kasih telah memberiku kesempatan untuk mewarnai baju zirah dan sarung tangan yang sangat bagus ini sebelum aku mati. Berkatmu, aku telah mencapai level yang lebih tinggi. Sekarang, silakan pakai.”

Ellen membawa Grid ke cermin besar di satu sisi. Grid tidak berlama-lama di depan cermin saat dia mengenakan baju zirah dan sarung tangan. Kemudian dia mengagumi penampilannya sendiri.

‘Aku terlihat jauh lebih keren.’

Baju Zirah Cahaya Suci adalah item legendaris buatan Pagma. Meskipun terbuat dari logam, baju zirah itu dibuat khusus dan sangat cocok dengan bentuk tubuh pemakainya. Masalahnya adalah warnanya putih murni. Seperti banyak orang Asia, Grid memiliki kulit kuning dan rambut gelap, jadi pakaian putih murni itu tidak cocok untuknya. Baju Zirah Cahaya Suci terlihat lebih aneh daripada keren. Namun kini, baju zirah merah itu menjadi sangat cocok dengan kulit dan rambut Grid.

Mata Ellen berbinar saat ia memuji, “Sangat keren! Aku ingin memindahkan gambarmu ke bingkai foto!”

Ia tidak berlebihan. Harmonisasi sepatu bot hitam dengan baju zirah merah gelap dan sarung tangan dengan benang emas berada pada level yang akan dikagumi siapa pun.

‘Apakah ini benar-benar aku?’

Semua orang bermimpi untuk terlihat menarik. Begitu pula Grid. Namun, ia dibenci karena penampilannya yang tidak mengesankan, dan pengalaman memalukan itu sangat memengaruhi kepribadiannya.

Grid tidak lagi jelek.

‘…Aku tidak jelek.’

Grid mengamati penampilannya di cermin dengan saksama untuk waktu yang lama. Tidak seperti dulu di mana ia selalu merasa minder, matanya penuh percaya diri dan bahunya lebar. Wajahnya menjadi lebih berisi, sesuai dengan kerangka tubuhnya yang kurus. Dari sudut pandang objektif, ia terlihat jauh lebih baik dari sebelumnya.

Baju zirah itu terlihat sangat bagus sehingga ia ingin mengambil fotonya.

‘Tapi ada sedikit yang kurang…’

Itu seperti cacat pada giok. Tidak ada sulaman emas di bagian bawah tubuhnya, sehingga terlihat sangat monoton. Grid berpikir akan terlihat dua kali lebih bagus jika bagian ini ditambahkan, jadi dia menatap Ellen. Ellen sedang bergerak untuk menyambut tamu berikutnya.

“Pavranium,”

ucap Grid dengan suara kecil. Kemudian pemandangan fantastis terlihat. Tujuh bilah dengan panjang sekitar 15 cm, lebar 8 cm, dan tebal 3 cm muncul tanpa suara dan melayang di sekelilingnya.

“Gabungkan.”

Grid membayangkan bentuk yang seharusnya dibentuk oleh pavranium dan memerintahkannya. Kemudian ketujuh bilah itu berkumpul. Hasilnya adalah pedang tipis dengan panjang sekitar 1 meter. Grid membuatnya seperti gelombang atau ular yang bisa bergerak ke kiri dan kanan, lalu ia memasangnya pada sabuk cincin yang menonjol di dekat ekor baju besi.

“Bunuh.” Ekor seperti bilah yang menjulur di bawah baju besi merah itu mengancam, memberinya perasaan menakutkan seperti iblis. “Ini benar-benar sesuai seleraku.”

Grid memasang wajah senang ketika mendengar suara Toban.

–Grid, apakah kau sudah sampai di Pulau Cork? Hell Gao akan muncul tepat satu jam lagi. Hati-hati, dan kuharap kau menemukan batu api.

Grid meninggalkan rumah Ellen. Ia sadar akan tatapan orang-orang saat melepaskan baju besinya dan menjawab.

–Percayalah padaku.

***

Pulau Cork adalah pulau terbesar dari ratusan pulau di Kerajaan Abadi dan kaya akan sumber daya. Pemandangannya indah dan banyak sekali guild yang menginginkan pulau itu.

Guild Sakura sangat ambisius. Guild tersebut hanya dianggap sebagai kelompok ekstremis sayap kanan Jepang. Mereka ingin menancapkan bendera di Pulau Cork karena pulau itu tampak mirip dengan Pulau Takeshima yang ‘diduduki secara ilegal oleh Korea’.

Ketika perang antara Aliansi dan Gereja Yatan pecah, Guild Sakura memanfaatkan kesempatan ini.

“Kami akan bergabung dengan pasukan Kerajaan Abadi dan meraih prestasi yang cukup untuk menerima Pulau Cork sebagai hadiah!”

Rencana Guild Sakura berhasil. Guild Sakura berpartisipasi dalam perang, mendapatkan kontribusi tinggi, dan berkesempatan menerima sesuatu dari raja. Mereka berharap menjadi pemilik Pulau Cork.

Tetapi ada kekuatan yang menghalangi jalan mereka.

Itu adalah Guild Ksatria Perak, yang dipimpin oleh Pendekar Pedang Puncak peringkat ke-16. Sebagian besar anggota guild, termasuk Pendekar Pedang Puncak, adalah orang Korea, dan mereka menghadapi Guild Sakura karena mereka ingin ‘menghentikan orang-orang Jepang gila yang tidak bisa membedakan realitas virtual dari realitas nyata’.

Kedua guild memiliki kontribusi yang sama dalam perang, sehingga raja tidak dapat dengan mudah menentukan pemilik pulau tersebut. Kedua guild harus bertarung dalam waktu yang lama. Pada akhirnya, Guild Ksatria Perak menang. Kekuatan rata-rata Guild Sakura lebih tinggi, tetapi berkat keberhasilan Peak Sword, Guild Silver Knights dapat memenangkan perang dan menjadi pemilik Pulau Cork.

Pedang dan perisai, yang merupakan simbol asli guild, diganti dengan gagak berkaki tiga empat bulan lalu. Guild Silver Knights menjadi salah satu guild besar yang mewakili Satisfy.

Tujuan mereka selanjutnya adalah raid Hell Gao.

‘Kita bisa berkembang jauh lebih cepat jika kita menyelesaikan raid Hell Gao. Kita bisa membina pemain peringkat Korea berdasarkan item yang dijatuhkan oleh Hell Gao.’

Meskipun ada permintaan dari pemerintah Korea Selatan dan Yura, dia tidak berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional tahun ini. Peak Sword lebih tahu daripada siapa pun bahwa Korea Selatan tidak dapat memperoleh peringkat yang baik dalam kompetisi tersebut, bahkan jika dia berpartisipasi.

‘Tapi akan berbeda mulai tahun depan.’

Dia akan membina pemain peringkat tinggi Korea dan mengembalikan reputasi Korea sebagai kekuatan besar dalam permainan! Setelah perang patriotisme ekstrem dengan Guild Sakura, Peak Sword melanjutkan penyerangan Hell Gao yang telah gagal lima kali.

“Selama sebulan terakhir, kita telah menjadi lebih kuat dan menginvestasikan uang kita dengan bijak. Sekarang kita pasti akan mampu mengalahkan Hell Gao. Beranilah dan mari kita kalahkan Hell Gao!”

“Ohhhh!”

Lantai 4 ruang bawah tanah Pulau Cork.

Tinggal 10 menit lagi sampai Hell Gao muncul. Dia membangkitkan semangat 200 anggota guild elit, tetapi semangat ini tidak bertahan lama.

Lima menit kemudian.

Kemunculan Hell Gao sudah dekat, sehingga ketegangan dan kecemasan mulai muncul di wajah semua orang.

“Empat menit lagi!”

Mereka jelas mengingat kekuatan Hell Gao. Bisakah mereka benar-benar mengalahkan monster itu? Mereka tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya.

“Tiga menit lagi!”

Setelah tiga menit, Hell Gao akan muncul dan tempat ini akan berubah menjadi lautan api. Beberapa dari mereka akan mati hanya karena kobaran api.

“Dua menit lagi!”

Panas yang menyengat perlahan mulai memenuhi ruangan.

‘Sial.’

Peak Sword ingin menyemangati semua orang, tetapi dia takut. Dia jelas teringat akan penampilan Hell Gao yang menakutkan, yang diselimuti api dan memegang tongkat.

‘Apakah kita masih kekurangan kekuatan untuk mengalahkannya?’

Mungkin akan berbeda jika kekuatan 10 peringkat teratas ditambahkan, tetapi dia tidak bisa tidak berpikir bahwa ekspedisi ini akan gagal dengan kekuatan mereka saat ini. Namun, peringkat terbaik guild tidak boleh menunjukkan kelemahannya, jadi Peak Sword bertahan.

‘Lakukan. Kita bisa melakukannya. Kita kuat!’

Peak Sword menenangkan hatinya dan meminum berbagai ramuan penguat, diikuti oleh yang lain. Pada saat itulah.

“Satu menit lagi… Eh? Penyusup! Ada penyusup!!”

“Apa?”

Semua mata anggota guild tertuju ke pintu masuk. Seorang pemuda telah masuk. Itu tidak biasa karena dia tertutup jubah, tanpa baju zirah atau senjata yang terlihat.

‘Apakah dia menerobos pasukan pertahanan di lantai bawah?’

Apakah dia seorang pembunuh bayaran yang sangat terlatih? Tidak. Seorang pembunuh bayaran tidak akan secara terbuka menunjukkan diri mereka di tempat seperti ini.

‘Grid?’

Peak Sword merenungkan nama di atas kepala pemuda berambut hitam itu. Namun, seberapa pun dia mengingat-ingat, itu adalah nama yang asing.

‘Dia bukan seorang ranker?’

Peak Sword melirik teman-temannya, tetapi mereka semua menggelengkan kepala.

‘Seorang non-ranker datang jauh-jauh ke sini. Menyedihkan.’

Peak Sword sampai pada kesimpulan ini dan memperingatkan pemuda itu dengan cemberut.

“Ini adalah area yang dikendalikan oleh Guild Ksatria Perak. Aku tidak tahu bagaimana kau bisa sampai ke titik ini, tetapi jika kau tidak ingin mati, kembalilah.”

“Silumanku tiba-tiba hilang. Apakah karena aku terdeteksi oleh Hell Gao?”

Pemuda itu mengabaikan peringatan Peak Sword dan melepaskan jubahnya sambil berbicara sendiri.

“Ohh!”

Seruan terdengar dari segala arah. Penampilan baju zirah yang dengan cepat dikenakan di tubuh pemuda itu cukup keren. Itu adalah perpaduan elegan antara merah, hitam, dan emas. Poin yang sangat unik adalah ekor sepanjang satu meter yang membentang dari sekitar tulang ekor. Ekor itu tajam seperti pisau, dan luar biasa bergerak sendiri.

“A-Apa, baju zirah itu?”

“Hebat… Tingkat unik?”

Ini adalah pertama kalinya mereka melihat baju zirah seperti itu, jadi para anggota guild berusaha keras untuk menyembunyikan ketertarikan mereka. Peak Sword meninggikan suaranya, “Itu tidak penting sekarang! Kenapa kalian tidak mengusirnya sekarang juga?”

Hell Gao akan segera muncul. Kemudian tidak akan ada yang bisa melarikan diri dari penjara bawah tanah. Mereka harus berurusan dengan orang luar itu sebelum itu. Saat para anggota guild yang tertarik pada baju zirah itu mencoba melaksanakan perintah Peak Sword,

Kuwooooh!

[Hell Gao, pemilik Api Neraka telah muncul.]

[Raungan Hell Gao menimbulkan efek ketakutan, kekacauan, dan melemahkan.]

[Api Hell Gao mengurangi resistensi panas sebesar 50%.]

[Pilar api telah muncul untuk menutupi kalian.]

“Kuack!”

“Hiiik!”

Karena kobaran api yang menyelimuti seluruh area, separuh anggota guild jatuh ke dalam kondisi sekarat, atau terbakar hingga tak dapat dikenali lagi. Hampir separuh dari orang yang berdiri mampu bertahan. Peak Sword terkejut dengan jendela notifikasi yang muncul.

‘Aku telah meningkatkan ketahanan apiku hingga 86%, tetapi masih menerima kerusakan sebesar ini…!’

Mereka akan gagal lagi. Saat Peak Sword merasa putus asa, ia tiba-tiba meragukan apa yang dilihatnya. Pemuda tak dikenal dengan ID Grid. Sementara yang lain dikelilingi api, ia sendirian bergerak maju. Ia bergerak bebas seolah tak terpengaruh.

“B-bagaimana…? Heok?”

Peak Sword terdiam saat menyaksikan pemandangan yang menggelikan. Saat Hell Gao mengamuk dan membantai anggota guild, pemuda itu mengeluarkan beliung. Lalu ia menuju ke dinding dan mulai mengayunkan beliung?

Kaaang! Kaaang!

Pemuda itu mengayunkannya dengan baik dan mengeluh sambil menyeka keringatnya.

“Ugh, panas! Bukankah pekerjaan ini semakin berat? Mengapa mineral ini hanya muncul saat bos monster hadir? Berdasarkan ini, aku mungkin harus mengunjungi sarang naga dengan beliungku!”

Pada saat itu, angin panas muncul dari tongkat yang diayunkan Hell Gao dan mengenai pemuda itu. Peak Sword memperkirakan pemuda itu akan menerima kerusakan besar dan roboh. Namun, yang tak disangka, pemuda itu hanya menderita luka ringan.

‘Kekuatan pertahanan yang luar biasa…! Seorang ksatria penjaga?’

“Permisi, Tuan.” Pemuda itu menghentikan beliungnya untuk pertama kalinya dan mengalihkan perhatiannya ke Peak Sword. Kemudian dia berkata dengan ekspresi marah. “Mengapa kau hanya berdiri di sana dengan tatapan kosong? Panas, tapi akan semakin panas.”

Apa yang dilihatnya sekarang?

Peak Sword terlambat mendapatkan kembali semangatnya dan bertanya, “Bagaimana kau bisa baik-baik saja?”

Pemuda itu menjawab seolah itu sudah jelas.

“Itu efek itemnya.”

Chaaeng! Chaeng!

Ekor pada baju besi pemuda itu bergerak sendiri dan melawan tongkat Hell Gao. Peak Sword tak bisa menutup mulutnya saat ia ternganga melihat pemandangan itu.

‘A-apa ini…?’

Ia baru ingat bahwa ada beberapa pengguna tingkat tinggi yang tidak mendaftarkan nama mereka di peringkat. Mereka suka bermain seperti pertapa dalam film bela diri.

‘Apakah dia salah satu dari orang-orang itu?’

Sementara Peak Sword merasa curiga, Grid tidak bisa lagi fokus pada kapaknya karena Hell Gao dan membuka inventarisnya. Kemudian ia mengeluarkan Dainsleif +8.

“Hei, kau monster. Aku tidak ingin bertarung denganmu, jadi jangan ganggu aku dan pergilah.”

Selama empat bulan terakhir, Grid telah berulang kali membongkar, memasang kembali, dan memperbaiki Dainsleif puluhan kali, meningkatkan pemahamannya hingga 90%. Ia memegang kapak di tangan kirinya dan menggunakan Dainsleif dengan tangan kanannya.

Kwang!

Hell Gao bertahan melawan serangan itu, tetapi ia terdorong mundur beberapa langkah. Api semakin membesar dan ia tampak kebingungan. Para anggota Persekutuan Ksatria Perak, termasuk Peak Sword, terdiam.