Bab 213

‘Dia sekuat ini?’

Earl Ashur mengetahui berita tentang tindakan Grid di Reinhardt. Pasukan golem terkuat, yang ratusan ribu pasukan pun tak mampu lawan, dihancurkan begitu saja. Tapi bukankah rumor selalu dilebih-lebihkan?

Selama masa Grid sebagai petualang pemula, Earl Ashur ingat bahwa Grid tidak berbakat dan bodoh, jadi dia tidak punya pilihan selain menertawakan rumor tersebut. Grid mungkin memiliki kemampuan seorang legenda, tetapi kemampuan itu tumpul karena dia tidak bisa menggunakannya dengan benar. Para bangsawan pasti sengaja membesar-besarkan rumor untuk meningkatkan moral rakyat.

Tapi bukan itu masalahnya. Sekarang Grid adalah pahlawan dalam rumor tersebut. Pada saat itu, ingatan Earl Ashur tentang Grid pemula benar-benar lenyap. Persepsinya yang sempit menghilang dan dia mulai melihat Grid saat ini dengan benar.

‘Memang, ini adalah sosok yang luar biasa.’

Kedua mata yang mengingatkan pada ikan busuk. Mata jahat yang dulu menatap lemah kini bersinar saat memandang dunia dengan wajah yang jauh lebih kuat. Tubuh lemah yang selalu menyusut. Dahulu, sosok menyedihkan yang melarikan diri saat berburu orc dan dibunuh oleh kapten orc, kini berdiri tegak seperti gunung.

Wajah menjijikkan itu. Dia tidak peduli dengan penampilannya dan selalu iri pada orang lain. Wajah mengerikan itu kini memancarkan martabat yang memikat semua orang di kerajaan.

‘Mungkinkah seseorang berubah seperti ini…?’

“Kau ingin aku memohon untuk hidupku?”

Earl Ashur diam-diam mengamati Grid dan pedang biru di tangannya. Pedang yang berkilauan dengan cahaya putih adalah sesuatu yang hanya bisa dilihat dalam legenda. Earl Ashur merasakan ketakutan akan kematian. Nalurinya menyuruhnya untuk menyerah pada Grid.

Ini adalah efek dari statistik martabat Grid yang tinggi. Namun, Earl Ashur memiliki kebanggaan tertinggi sebagai orang terkuat di Kerajaan Abadi dan seorang penyihir hebat, jadi dia tidak mudah menyerah.

“Aku lebih memilih mati.”

Dia tidak yakin apakah Kitab Langka Pagma benar-benar ada.

Earl Ashur memutuskan untuk memanfaatkan Grid, yang mudah dimanfaatkan. Namun, ia memberikan kompensasi yang wajar dan tidak menetapkan batas waktu untuk misi tersebut. Itu adalah misi yang ia percayakan dengan serius kepada Grid, karena ia percaya pada ketekunan Grid. Apakah ia memberikan misi itu kepada seorang petualang pemula dengan tujuan untuk menipunya?

Tidak, justru Grid-lah yang pertama kali mengkhianati kepercayaan itu. Grid dibutakan oleh keserakahan setelah menemukan Kitab Langka Pagma dan melanggar janji, mencoba mengambil buku itu untuk dirinya sendiri.

‘Bukan hanya itu.’

Putra kesayangannya, Bland, telah mencintai Irene selama bertahun-tahun. Wanita yang tampaknya akan menikahi Bland telah direbut oleh Grid. Lebih baik memilih kematian daripada tunduk kepada Grid, yang bukan hanya musuhnya, tetapi juga musuh putranya.

Grid bingung saat melihat Earl Ashur menutup matanya rapat-rapat.

‘Dia benar-benar ingin aku membunuhnya?’

Grid membenci Earl Ashur sejak dia terbunuh. Tapi itu adalah pilihannya sendiri untuk segera menemukan Kitab Langka Pagma tanpa memahami isinya. Dia tidak dipaksa oleh Earl Ashur. Meskipun demikian, setiap kali dia mengalami cobaan, dia menyalahkan semuanya pada Earl Ashur.

Kebiasaan menyalahkan orang lain adalah masalahnya. Sejujurnya, tidak ada alasan bagi Grid untuk membenci Earl Ashur. Jika Kitab Langka Pagma tidak ada, Grid tidak akan menemukannya atau menjadi Keturunan Pagma.

Akibatnya, Earl Ashur adalah dermawan Grid. Tentu saja, itu hanyalah hasil, dan Grid tidak perlu merasa berterima kasih. Melalui kemauan Grid-lah dia menemukan Kitab Langka Pagma dan menjadi Keturunan Pagma. Karena usaha Grid sendirilah dia bisa tumbuh hingga sekarang, dan itu bukan berkat Earl Ashur.

Bagaimanapun, inilah kesimpulannya.

‘Aku sudah mengalahkannya, tapi… Melihat ini, aku tidak perlu membunuhnya.’

Grid masih tidak menyukai Earl Ashur. Bahkan, dia pernah mengalami dibunuh oleh para ksatria Earl Ashur, dan dia pernah diancam akan dibunuh oleh Earl Ashur, jadi tidak mudah untuk memaafkannya.

Tapi itu tidak cukup untuk membuatnya ingin membunuhnya. Hati nuraninya tidak mengizinkannya.

“Hhh, baiklah. Lupakan saja.”

“…?” Earl Ashur bingung saat Grid menghela napas dan mengambil kembali pedangnya. “Aku mencoba membunuhmu. Tapi kau akan mengampuniku?”

Kekuatan Earl Ashur melampaui gelarnya, tetapi dia tetap seorang earl. Grid adalah seorang duke, tetapi Earl Ashur memperlakukannya dengan buruk dan bahkan mencoba membunuhnya karena dendam masa lalu. Sekarang setelah dia mengetahui bahwa Grid benar-benar layak menjadi seorang duke, Earl Ashur menyadari bahwa dia telah melakukan kejahatan. Dia pikir hukuman mati adalah hal yang wajar, jadi dia tidak bisa menerima ini.

“Apakah ada sesuatu yang akan kau tuntut secara terpisah dariku?”

Earl Ashur menatap Grid dengan waspada.

‘Aku telah mengasihaninya, namun dia masih meragukanku?’ Jantung Grid berdebar lebih cepat. Grid di masa lalu pasti akan terbawa emosi dan omong kosong. ‘Lebih baik meminta sesuatu sebagai imbalan untuk menyelamatkannya.’

Grid telah belajar memanfaatkan situasi tertentu. Dia mempelajarinya dengan mengamati Lauel selama tiga bulan. Apa yang bisa dia dapatkan dari Earl Ashur?

Grid memikirkannya.

‘Uang? Perhiasan? Tanah? Barang-barang?’

Dia serakah. Saat Grid sangat bingung tentang apa yang harus dia minta, Lauel mengirimkan bisikan kepadanya.

–Grid, semua orang telah tiba di Reidan kecuali Euphemina. Kapan kau akan tiba?

–Kurasa akan memakan waktu tiga hari lagi.

–Tiga hari? Apa yang begitu lama? Tidak bisakah kau datang dengan cepat jika menggunakan Fly? Datanglah dengan cepat. Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

–Aku punya teman. Tapi temanku tidak mau naik kereta kuda, jadi kami berjalan kaki. Hanya mengurus beberapa hal selama beberapa hari.

–Teman…? Siapa yang kau maksud?

–Kau akan tahu saat bertemu dengannya. Untung kau menghubungiku. Sebenarnya…

Grid menjelaskan secara singkat kepada Lauel tentang hubungan antara dirinya dan Earl Ashur, serta situasi saat ini.

–…Dalam keadaan seperti ini, apa yang harus kutanyakan pada Earl Ashur?

–Earl Ashur…

Sebagai salah satu dari 10 penyihir hebat di benua itu, Earl Ashur adalah selebriti besar. Lauel sudah mengenalnya, jadi dia berpikir dengan hati-hati sebelum bertanya.

–Ada cerita yang kudengar dari Vantner. Kudengar dia membuat keributan bersama putra Earl Ashur pada hari pernikahanmu dengan Irene?

–Benarkah? Aku tidak tahu. Aku tidak bisa memperhatikan hal lain pada hari itu.

–Perhatikan dia. Minta Earl Ashur untuk memberikan putranya padamu.

–Eh? Apa yang kau katakan?

Lauel jelas memprediksi bahwa Grid tidak akan mengerti dan menambahkan penjelasan rinci.

–Earl Ashur terkenal karena cintanya pada putranya. Jika kau menahan putranya, dia tidak akan bisa melawanmu lagi dan dia harus bertindak sesuai keinginanmu. Kekuatan besar Earl Ashur pasti akan membantu suatu hari nanti.

‘Sungguh pria yang hebat.’

Lauel melihat manfaat daripada uang, jadi Grid berpikir dia benar-benar hebat. Suatu hari dia akan menjadi pintar seperti Lauel. Senyum jahat muncul di wajah Grid dan kecemasan Earl Ashur meningkat.

Kemudian Grid menuntut, “Berikan putramu padaku.”

“Apa…?” Itu seperti petir di siang bolong bagi Earl Ashur. Dia sama sekali tidak bisa menerimanya. “Kau bermaksud menyandera putraku!”

Earl Ashur yang berusia 48 tahun masih muda dan tampan. Penampilannya seperti protagonis manhwa, dan dia sangat populer sejak kecil. Ketika dia masih muda dan masih aktif di kalangan sosial, puluhan wanita tergila-gila padanya.

Tapi Earl Ashur hanya mencintai satu wanita. Ia tidak cantik, tetapi Earl Ashur jatuh hati pada kehangatan hatinya. Pernikahan mereka berhasil. Mereka memiliki dua putra dan hidup bahagia.

Itu adalah momen kebahagiaan yang singkat.

Sayangnya, istri Earl Ashur menderita penyakit mematikan dan meninggal di usia muda. Earl Ashur merasakan sakitnya hatinya yang hancur. Namun, ia tidak punya waktu untuk berduka. Ia memiliki kewajiban untuk membela kerajaan dan harus merawat kedua putranya yang masih muda.

Earl Ashur setia pada tugasnya dan membesarkan kedua putranya pada saat yang bersamaan. Putra pertamanya menjadi penyihir kerajaan, dan putra keduanya menjadi pendekar pedang sihir karena ia menunjukkan bakat dalam sihir dan ilmu pedang. Earl Ashur mampu mengisi kekosongan yang ditinggalkan istrinya dengan kebanggaannya pada kedua putranya.

Tetapi takdir terlalu keras bagi Earl Ashur.

Baru dua tahun yang lalu. Putra pertamanya pergi menaklukkan monster dan meninggal. Setelah itu, sifat Earl Ashur menjadi agak aneh. Kelembutannya menghilang. Namun, dia masih peduli pada putra satu-satunya. Bland adalah satu-satunya darah dagingnya, dan Earl Ashur menyayanginya lebih dari nyawanya sendiri.

“Daging dan jiwaku mungkin terbakar, tetapi aku tidak akan pernah menjual putraku. Bunuh saja aku.”

‘Keras kepala…’

Apa yang harus dia lakukan? Grid tidak pintar, jadi satu-satunya cara yang bisa dia pikirkan adalah menggunakan kekerasan. Tetapi masalah ini tidak perlu diselesaikan dengan kekerasan.

“Aku akan mengikutimu.”

Seorang pria berambut pirang muncul saat Grid merasa bingung. Orang itu adalah Bland.

“Mengapa kau…!?”

Bland mengabaikan Earl Ashur yang panik dan membungkuk di hadapan Grid. “Aku, Bland de Ian, putra Earl Ashur, menyapa Duke Grid, pahlawan besar kerajaan ini.”

Bland dan Grid pernah berduel memperebutkan Irene. Tetapi pada akhirnya, Bland dikalahkan dan diusir dari pernikahan. Setelah itu, dia hidup dalam kes痛苦 untuk sementara waktu, tetapi sekarang dia bertekad.

“Aku akan pergi ke Reidan sesuai wasiat Duke Grid.”

Itu satu-satunya cara untuk menyelamatkan ayahnya. Wajah Earl Ashur memucat.

“Bland! Kenapa kau memutuskan ini sendiri?”

Grid adalah saingan yang telah merampas kekasih Bland. Earl Ashur tidak tahan melihat putranya menjadi sandera Grid. Dia mulai mengumpulkan kekuatan sihir di tubuhnya yang kesakitan.

“Aku akan membunuhmu dan memberikan jiwamu kepada Dewa Yatan jika kau menyentuh sehelai rambut pun pada putraku!”

Bland maju sebelum Grid sempat mengerutkan kening. Dia berlutut.

“Duke Grid, ayahku kehilangan kesabaran karena terlalu peduli padaku. Tolong tunjukkan belas kasihan sekali lagi.”

“B-Bland…”

Dia memohon kepada saingannya karena ayahnya! Earl Ashur terkejut karena telah mempermalukan putranya dan terdiam. Kemudian Bland menenangkannya. “Ayah, aku akan pergi dan belajar di bawah bimbingan Duke Grid. Percayalah pada putramu dan tunggu aku kembali. Jangan sampai melewatkan makan.”

“Ugh…”

Earl Ashur frustrasi. Matanya dikaburkan oleh dendamnya, dan sekarang putranya disandera. Grid meletakkan tangannya di bahu Earl Ashur.

“Earl Ashur, jangan khawatir. Aku akan menjaga putramu.”

Ssik.

Bukankah dia iblis? Dia bisa tersenyum cerah dan menikmati rasa sakit dan kesedihan orang lain. Bagi Earl Ashur, Grid tidak terlihat seperti manusia. Namun, Grid jelas-jelas manusia.

‘Tolong jangan berlebihan. Aku tidak akan memakan putramu.’

Grid bergumam dalam hati sebelum melirik Piaro dan Bland.

“Ayo pergi.”

Setelah beberapa saat. Yang tersisa hanyalah pemandangan mengerikan di mana Earl Ashur tampak benar-benar gila dan para ksatria yang terluka tampak menyedihkan.