Bab 501

“Ayo pergi! Kerangka Overgeared!”

Klak! Klak klak klak!

Gurun Reidan. Seorang pria berambut hitam menyeberangi gurun dengan dua kerangka.

Hwiiiing~~~~~~~

“Ah!” Ludah! Ludah ludah!

Seorang pemuda merasa kesakitan saat angin meniup pasir ke mata dan mulutnya. Dua kerangka mengikutinya tanpa menyadari apa pun.

Klak!

Klak klak! Klak!

Kerangka-kerangka itu tidak dapat menahan tekanan angin dan persendian mereka terpelintir ke berbagai arah. Mereka seperti penari lembut saat anggota tubuh mereka patah.

[Kerangka Overgeared telah mengalami kerusakan parah!]

[Kerangka Overgeared (1) telah kembali ke tanah.]

[Kerangka Overgeared (2) telah kembali ke tanah.]

[Kerangka Overgeared tidak akan kehilangan pengalaman.]

“…”

Setelah merebut kota ke-8, Grid ingin mencoba berburu kalajengking muda di gurun dengan kerangka-kerangka itu. Level kalajengking muda itu hanya 20~30. Alih-alih diklasifikasikan sebagai monster, mereka diklasifikasikan sebagai mangsa monster. Jika Grid mendukung mereka dengan baik, Kerangka Overgeared dapat memburu mereka dan meningkatkan level mereka.

Tapi apa ini? Kerangka Overgeared dihancurkan oleh angin sebelum mereka bahkan bertemu dengan kalajengking! Grid terc震惊.

“Wow… Benar-benar sampah.”

Monster undead dikenal karena daya tahannya yang lemah. Tubuh mereka mudah hancur dan ini berhubungan langsung dengan penurunan kemampuan bertarung. Tapi Kerangka Overgeared berbeda. Karena statistik dasar mereka buruk, tubuh mereka hancur dan mereka terbunuh. Kerangka-kerangka ini menyedihkan dan termasuk undead terlemah yang pernah Grid temui.

“Kekuatan yang diperoleh dari mengalahkan keturunan langsung…”

Dia tahu bahwa Kerangka Overgeared kemungkinan besar memiliki potensi pertumbuhan yang besar. Tetapi tidak peduli seberapa baik mereka dibesarkan, jelas mereka tidak akan pernah sebanding dengan ksatria kematian. Apakah sepadan dengan usaha untuk membesarkan orang-orang ini? Grid tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

‘Tapi jika ada satu poin bagus…’

Kerangka Overgeared tidak kehilangan pengalaman jika mereka mati. Mereka hanya mati. Jika dia berulang kali memanggil mereka untuk berburu, dia mungkin bisa meningkatkan level mereka.

“Aku harus berburu kelinci saat kembali ke Reidan.”

Grid kehilangan motivasi dan keluar dari permainan. Sudah waktunya tidur. Dia tidak bisa tidur nyenyak selama dua hari, jadi kepala dan tubuhnya sangat lelah.

***

Saat Grid tidur. Seperti biasa, Lauel bekerja untuk Grid. Penampilan anggota staf yang pekerja keras itu menjadi inspirasi bagi anggota Overgeared, sekaligus membangkitkan rasa empati.

Kerajaan Gauss. Sebuah kerajaan yang terletak di titik paling utara benua, berbatasan dengan Kerajaan Abadi. Wilayah timur dan barat kedua kerajaan tersebut berdekatan dan memiliki hubungan yang buruk. Kerajaan Abadi dan Kerajaan Gauss tidak memiliki hubungan yang baik.

Untuk maju ke bagian tengah benua, Gauss harus melewati Kerajaan Abadi. Untuk maju ke laut, Kerajaan Abadi harus melewati Gauss. Tarif terpisah harus dibayarkan agar mereka dapat berdagang satu sama lain. Kerajaan Gauss berada dalam posisi yang lebih buruk daripada Kerajaan Abadi, yang dapat dengan mudah memasuki pusat benua.

“Seandainya bukan karena Earl Ashur…!”

Marquis Valtin. Dia telah mengabdi kepada Kerajaan Gauss selama beberapa generasi dan bertanggung jawab atas pertahanan kota benteng Borneo. Borneo adalah pangkalan yang sangat penting untuk mempertahankan perbatasan Kerajaan Gauss. Kota ini berhadapan dengan kota benteng Patrian di Kerajaan Abadi dan sering bentrok dengan Patrian.

Secara historis, jumlah pertempuran antara Borneo dan Patrian telah mencapai ratusan. Namun perang tidak terjadi di masa sekarang. Itu disebabkan oleh salah satu dari 10 penyihir hebat di benua itu, Earl Ashur. Sejak ia menjadi penguasa Patrian, Marquis Valtin tidak berani melawan Patrian. Apa gunanya seberapa terlatih pasukannya? Mereka akan hangus terbakar oleh sihir!

“Seharusnya aku belajar sihir sejak muda…”

Sebaliknya, ia belajar ilmu pedang. Marquis Valtin sedang menatap ke luar jendela ketika suara seorang wakil terdengar di telinganya.

“Seorang tamu dari Kerajaan Abadi datang menemui Anda.”

“Hrmm.”

Kerajaan Gauss mungkin berselisih dengan Kerajaan Abadi, tetapi itu tidak berarti tidak ada interaksi. Sebagai kerajaan tetangga, ada banyak kebijakan dangkal yang diterapkan. Untuk memasuki Kerajaan Gauss dari Kerajaan Abadi, semua orang harus melewati Borneo. Oleh karena itu, Borneo sering dikunjungi oleh raja atau bangsawan dari Kerajaan Abadi.

“Silakan masuk.”

Marquis Valtin dengan sopan menyambut tamu tersebut. Apa pun yang dipikirkannya, ia adalah seorang politikus profesional. Ia tidak bisa bersikap kasar kepada tamu yang berkunjung dari Kerajaan Abadi. Setelah beberapa saat, seorang pria memasuki kantor Marquis Valtin. Ia seorang pemuda berambut perak.

‘Tidak, bukankah dia masih anak-anak?’

Tamu itu masih sangat muda. Marquis Valtin yang dalam hati bingung tersenyum dan berkata, “Selamat datang di Borneo. Tapi, haruskah saya memanggilmu apa?”

Pemuda berambut perak itu membungkuk dan memperkenalkan dirinya dengan sopan.

“Saya Earl Lauel dari Eternal. Saya datang atas nama Duke Grid dari Reidan.”

“Hah…”

Mata Marquis Valtin menajam. Nama Lauel dan Grid. Marquis Valtin mengenal mereka. Tidak mungkin dia tidak mengenal nama mereka. Beberapa tahun yang lalu, merekalah yang menyelamatkan Reinhardt dari invasi golem. Marquis Valtin tertarik pada mereka yang dipuji sebagai ‘Pahlawan Kerajaan’. Karena itu, dia familiar dengan situasi terkini.

‘Grid membunuh Pangeran Ren, yang merupakan pewaris takhta pertama.’

Karena itu, hubungan antara keluarga kerajaan Eternal dan Reidan sangat buruk. Mungkin Reidan sudah terisolasi di dalam Eternal. Fakta bahwa orang-orang dikirim ke sini…

‘Jika itu benar, situasi ini akan menyenangkan.’

Marquis Valtin dipenuhi dengan antisipasi. Dia tidak menunjukkannya saat bertanya dengan tenang, “Anda Earl Lauel yang terkenal? Huhu, kami pernah mendengar tentang Anda bahkan di Kerajaan Gauss. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda.”

Lauel menjabat tangan tebal Marquis Valtin sesopan mungkin. Kemudian dia menjawab, “Suatu kehormatan bertemu Marquis Valtin, singa Gauss. Bukankah Earl Ashur, salah satu penyihir terhebat di benua ini, takut padamu?”

“Hahahat! Kurasa begitu!”

Marquis Valtin memiliki kompleks inferioritas terhadap Earl Ashur. Sanjungan Lauel sudah cukup. Selain itu, Lauel tidak berbohong. Marquis Valtin telah menguasai gaya bertarung khusus. Penguasa Borneo. Tidak ada orang yang lebih cocok untuk peran membela Kerajaan Gauss. Bahkan, alasan Earl Ashur tidak menyerang Borneo adalah karena Marquis Valtin.

Marquis Valtin tertawa ramah dan bertanya dengan santai, “Mengapa kau datang ke sini?”

Lauel menjelaskan dengan terus terang. “Keluarga kerajaan Eternal membuat Reidan miskin. Duke Grid tidak tahan lagi dan telah memutuskan untuk memisahkan diri dari Eternal.”

Sudah menjadi cerita yang terkenal bahwa Grid hanya berjanji setia kepada Raja Wiesbaden ketika dia menjadi seorang duke. Selain itu, dia saat ini dijebak atas kematian Pangeran Ren. Di permukaan, tampak hubungan yang buruk antara Grid dan Kerajaan Abadi. Itulah mengapa Lauel yakin. Marquis Valtin tidak akan meragukan kata-katanya.

“Duke Grid membutuhkan bantuan Marquis Steim untuk menjadi sepenuhnya independen. Untuk menghubungkan utara dan barat, Duke Grid membuat rencana untuk menyerang dan menduduki Patrian.”

“…”

Marquis Valtin menunggu dengan sabar. Dia mencoba menahan senyum yang ingin keluar. Dalam hatinya, dia dipenuhi kegembiraan saat Lauel bertanya kepadanya.

“Seperti yang Anda ketahui, Reidan adalah tanah yang tandus. Populasinya kurang dari 20.000 dan pasukannya sedikit. Wajar jika kualitas prajuritnya rendah. Kita tidak bisa menduduki Patrian hanya dengan kekuatan kita sendiri. Jadi Marquis Valtin, tolong bantu kami. Kirimkan prajurit-prajurit kuat dari Borneo sebagai bala bantuan dan bantu kami menduduki Patrian.”

Lauel menundukkan kepala dan memohon sekuat tenaga. Ia menunjukkan keputusasaannya. Marquis Valtin tidak meragukan situasi saat ini dan mengangguk.

“Apa yang akan didapatkan Kerajaan Gauss sebagai imbalan atas bantuan kepada Duke Grid?”

“Jika pendudukan Patrian berhasil, wilayah utara dan barat Eternal akan terhubung dan diperintah oleh Duke Grid.” Lauel menyerahkan dokumen yang telah ia siapkan sebelumnya kepada Marquis Valtin. “Duke Grid telah berjanji untuk menghapus semua tarif, serta memberikan upeti bulanan kepada Kerajaan Gauss. Rinciannya tercantum dalam perjanjian ini.”

“Hmm…?”

Senyum Marquis Valtin semakin lebar saat ia membaca isi perjanjian tersebut. Syarat-syaratnya begitu menggiurkan sehingga sulit baginya untuk mengendalikan ekspresi wajahnya. Akhirnya ia menunjukkan ekspresi curiga.

“Aku tahu bahwa Duke Grid adalah menantu Marquis Steim. Marquis Steim adalah penguasa wilayah utara. Mengapa kau tidak meminjam kekuasaannya untuk menduduki Patrian daripada datang kepadaku?”

“Raja Aslan memblokir semua komunikasi dengan utara dan tidak ada cara untuk menghubungi Marquis Steim. Karena itu, Duke Grid menjadi semakin terobsesi dengan Patrian.”

Itu adalah jawaban yang mudah ditebak. Marquis Valtin mengangguk. “Baiklah, saya mengerti. Namun, Duke Grid perlu menangani Earl Ashur. Kita ingin menghindari kehilangan pasukan sebanyak mungkin.” “

Tentu saja. Percayalah pada kami. Saya yakin Anda menyadari kemampuan kami.”

“Pahlawan Kerajaan… Itu seharusnya cukup untuk mengendalikan Earl Ashur. Baiklah, saya akan mengirimkan pasukan.”

Para prajurit Borneo adalah pasukan elit. Mereka dilatih untuk berpartisipasi dalam perang kapan saja, membuat mereka haus akan perang.

‘Tentu saja, sama halnya dengan saya!’

Hal pertama yang dilakukan Marquis Valtin yang bersemangat adalah mengirim surat kepada keluarga kerajaan Gauss. Setelah menyampaikan cerita tentang perang kepada keluarga kerajaan, pasukan diorganisir ulang dan menuju Patrian bersama Lauel. Jumlah akhirnya adalah 10.000 pasukan.

***

Reidan memiliki total 4.000 pasukan. 3.000 di antaranya terlibat dalam ekspedisi ini. Jika ekspedisi ini gagal, basis Reidan akan terguncang. Namun, para anggota Overgeared tidak gugup. Sulit bagi mereka untuk berpikir bahwa mereka akan dikalahkan dalam perang di mana semua anggota Overgeared kecuali Grid ikut serta. Terutama, kehadiran Prajurit Darah Katz memberi keyakinan yang kuat kepada semua orang. Sulit untuk menemukan kehadiran yang lebih kuat di medan perang.

“Tapi mengapa kecepatan berbarisnya begitu cepat?”

Para anggota Overgeared bertanya-tanya saat 3.000 tentara melintasi gurun. Kecepatan berbaris pasukan jauh lebih cepat dari yang diperkirakan. Tentara Reidan mungkin terbiasa dengan gurun, tetapi bukankah kecepatan berbaris yang cepat ini akan membuat mereka lebih mudah lelah?

Toban menenangkan rekan-rekannya yang khawatir. “Komandan Asmophel pasti punya alasan. Strateginya lebih unggul dari kita. Kita hanya perlu mempercayainya.”

“Hmm, memang benar.”

Para anggota Overgeared berada di belakang untuk melindungi gerbong perbekalan agar tidak diserang oleh cacing raksasa. Mereka mengira orang yang berada di garis depan pasukan adalah Asmophel. Mereka tidak pernah membayangkan Asmophel akan hilang di saat sepenting ini.

“Mulai. Tujuan. Patrian.”

Kecerdasan maksimalnya adalah 20. Komandan yang tidak tahu apa-apa, Jude, memulai pergerakan cepat.