Bab 454 – Masuk ke Arena

Tang Wulin melangkah maju dengan kepala tegak, rekan-rekannya mengikutinya dari belakang. Mereka berjalan dengan punggung tegak dan dada membusung. Mereka tidak hanya di sini untuk menyelesaikan ujian. Mereka juga harus meraih kejayaan untuk Akademi Shrek!

Baru setelah memasuki arena, Tang Wulin memahami ukurannya. Bahkan Akademi Shrek pun tidak dapat membanggakan arena sebesar ini. Didesain menyerupai koloseum zaman dahulu, tempat para juara bertarung melawan makhluk buas hingga mati untuk hiburan orang lain, arena tersebut membentang panjang dan lebar. Tribun penonton dapat dengan mudah menampung 150.000 orang. Sepengetahuan Tang Wulin, ini bahkan mungkin stadion terbesar di seluruh benua. Stadion itu berdiri di jantung Akademi Matahari Bulan Kekaisaran, dikelilingi oleh banyak gedung pencakar langit.

Tribun hampir penuh. Jelas bahwa tidak semua penonton adalah siswa, karena sebuah akademi jarang memiliki populasi siswa lebih dari sepuluh ribu. Tang Wulin tidak dapat memahami dari mana mereka semua berasal.

Saat timnya memasuki stadion, sorak sorai kegembiraan mereda. Lebih dari seratus ribu tatapan tertuju pada mereka sekaligus.

Sekalipun mereka memiliki tekad yang kuat, mereka tak kuasa menahan begitu banyak tatapan bermusuhan. Xu Xiaoyan dan Xu Lizhi paling menderita, wajah mereka pucat pasi di hadapan penonton.

Seluruh tim Tang Wulin terpengaruh oleh permusuhan yang terkonsentrasi itu.

Tang Wulin menarik napas dalam-dalam. Sepertinya ini akan lebih sulit dari yang kukira.

Dia melangkah maju dan memanggil cincin jiwa emasnya. Cincin itu bersinar sangat terang, memanggil esensi darahnya untuk mengalir di dalam dirinya. Dia menegakkan punggungnya dan berdiri lebih tegak dari sebelumnya, aura esensi darah berkobar di sekelilingnya, menyebar untuk menyelimuti rekan-rekannya.

Mereka merasakan tekanan di pikiran mereka mereda. Dunia di sekitar mereka tampak mengecil, dan diri mereka sendiri menjadi lebih besar. Didukung oleh aura Tang Wulin, mereka mampu berdiri tegak dan percaya diri sekali lagi.

Di atas panggung, seorang pria tua mengerutkan alisnya. “Cincin jiwa emas?”

“Aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Apakah itu cincin jiwa jutaan tahun? Mustahil!” seru seorang pria paruh baya di samping pria tua itu. “Bahkan Pagoda Roh pun tidak memiliki binatang jiwa jutaan tahun! Cincin jiwa jutaan tahun hanya muncul dua kali sepanjang sejarah!”

“Tapi kedua kemunculan itu terjadi di Akademi Shrek. Kita harus mengawasinya,” kata pria tua itu.

“Baik!”

Di hadapan kekuatan agung cincin jiwa emas itu, tatapan para penonton tidak lagi terasa begitu menyesakkan. Namun, ketenangan itu tidak berlangsung lama. Tak lama kemudian, tribun dipenuhi dengan sumpah serapah kasar, semuanya ditujukan kepada tim Tang Wulin.

Dengan kepala tegak, Tang Wulin mengabaikan ejekan dan melanjutkan langkahnya menuju tengah arena. Enam orang menunggu di tempat itu. Mereka mengenakan seragam putih Akademi Matahari Bulan Kekaisaran, wajah mereka menunjukkan kemudaan yang setara dengan Tang Wulin.

Selain keenam orang itu, seorang pria berusia empat puluhan berdiri di sisi panggung, kakinya cukup jauh dari tanah. Ia mengenakan baju zirah perang, dan dari keindahannya, Tang Wulin memperkirakan baju zirah itu termasuk jenis yang sangat indah. Apakah dia wasit? Atau mereka sengaja membawanya ke sini untuk mengintimidasi kita?

Memasuki panggung sebesar ini untuk sebuah pertandingan akan menakutkan kebanyakan orang. Tapi tidak bagi Tang Wulin. Dia menerima tantangan itu dan akan bangkit untuk mengatasinya. Hal ini begitu melekat dalam dirinya sehingga teman-temannya terbiasa memanggilnya pegas. Semakin keras dia ditekan, semakin besar kekuatan yang akan dia pantulkan kembali.

Dengan senyum percaya diri di bibirnya, dia mendekati lawan-lawannya untuk menyapa mereka. Kedua tim berbaris berdampingan untuk saling berhadapan. Tidak seperti tim Akademi Matahari Bulan Kekaisaran, tim Tang Wulin tidak mengenakan seragam akademi mereka. Sebaliknya, mereka mengenakan pakaian olahraga hijau biasa. Itu adalah pilihan terbaik yang bisa mereka lakukan, mengingat seragam mereka telah disita saat ujian dimulai.

“Saya akan mengumumkan peraturan pertandingan sekarang,” kata wasit.

“Apa?” Tang Wulin meletakkan tangannya ke telinga.

“Saya bilang, saya akan mengumumkan peraturan pertandingan sekarang!” kata wasit, meninggikan suaranya.

“Apa yang kau katakan? Aku tidak bisa mendengarmu! Terlalu berisik di sini,” kata Tang Wulin, mengedipkan matanya yang besar dan seperti rusa.

Ekspresi pria itu berubah muram. “Apakah kalian di sini untuk bertarung atau tidak?”

“Maaf! Aku tidak mendengarmu! Bisakah kau ulangi lagi? Terlalu banyak lalat yang berterbangan di sini, jadi aku tidak bisa mendengarmu. Bisakah kau menggunakan semprotan serangga untuk membuat lalat-lalat ini diam dulu?” Suara Tang Wulin terdengar lantang dan jelas di stadion. Dia telah mencurahkan kekuatan jiwa ke dalam suaranya untuk memastikan itu terjadi, tetapi peralatan siaran tetap akan menangkapnya.

“Angkat penghalangnya,” perintah wasit, wajahnya masam.

Sebuah lapisan putih transparan muncul dari tanah, melengkung ke arah puncak arena membentuk kubah. Penghalang itu kedap suara, memisahkan mereka dari ejekan penonton. Keheningan kembali ke arena.

“Bisakah kalian mendengarku sekarang?” tanya wasit, nada suaranya sedikit tajam.

Tang Wulin mengangguk, lalu meraih telinganya dan melepas sepasang penyumbat telinga. Dia tersenyum. “Akhirnya tenang lagi.”

Rekan-rekannya yang lain mengikuti, melepas penyumbat telinga mereka dalam satu gerakan cepat.

Wasit merasakan pipinya berkedut. Jika tidak ada begitu banyak saksi yang hadir, dia pasti sudah memukuli mereka sampai mati di sana.

Bukan hanya mereka yang hadir di arena yang menonton. Pertandingan itu disiarkan ke setiap stasiun televisi di benua itu! Semua orang menonton.

Akademi Matahari Bulan Kekaisaran telah mengatur semua ini untuk mengintimidasi tim Akademi Shrek. Sekalipun mereka kuat, mereka masih anak-anak. Sangat tidak mungkin mereka memiliki kedewasaan untuk tidak terpengaruh oleh taktik menakut-nakuti ini. Jika itu berarti peluang mereka untuk menang akan meningkat bahkan dengan sedikit saja petunjuk, maka semua sumber daya yang telah dicurahkan Akademi Matahari Bulan Kekaisaran untuk upaya ini akan sepadan.

Namun, mereka tidak pernah menyangka akan bertemu seseorang yang seberani Tang Wulin. Tindakan sederhananya melepas penyumbat telinga telah mengejutkan semua orang yang hadir. Pada saat para penonton tersadar dari keterkejutan mereka dan mulai melontarkan kutukan dengan semangat baru, penghalang itu telah didirikan, kedap suara dan semuanya. Mereka yang menonton di televisi mereka tidak banyak berkomentar tentang aksi tersebut, kecuali mereka yang berafiliasi dengan Akademi Shrek, yang menyeringai dan condong ke depan di kursi mereka.

Shrek telah membesarkan badut sejati kali ini. Wasit itu menatap Tang Wulin dengan tajam. “Sekarang saya akan mengumumkan peraturannya.”

“Baik. Silakan,” kata Tang Wulin dengan kilatan serius di matanya.

“Tujuan utama pertandingan ini adalah untuk saling belajar, tetapi agar kedua belah pihak dapat mengeluarkan kekuatan penuh mereka, saya hanya akan campur tangan dalam tiga situasi: ketika seseorang berisiko menerima serangan fatal, menjadi cacat, atau meninggal. Syarat kemenangan adalah menghabisi tim lawan. Mengerti?”

“Jadi yang Anda maksud adalah, selain saling membunuh, apa pun boleh dilakukan?” tanya Tang Wulin.

Para anggota tim Akademi Matahari Bulan Kekaisaran menatapnya dengan tajam, tetapi tidak sepatah kata pun keluar dari bibir mereka.

“Anda bisa menganggapnya seperti itu,” kata wasit itu, dengan tatapan jijik di matanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com