Bab 504

Hanya 19 detik. Itulah waktu yang dibutuhkan ksatria nomor satu untuk melompat dari dinding, melewati delapan ksatria muda, dan mencapai Lauel.

Syuk!

Pedang berbentuk Y melesat ke arah leher Lauel. Cepat. Kematian Lauel tampaknya tak terhindarkan. Tapi Lauel selamat. Sebuah kerikil terbang dari pasukan Reidan dan menghentikan pedang ksatria nomor satu.

‘Tidak bisa dipercaya!’

Ksatria nomor satu. Mereka merujuk pada sembilan Ksatria Merah teratas, orang-orang terkuat di benua itu. Kekuatan mereka diperkirakan lebih tinggi daripada Piaro, mantan pemimpin Ksatria Merah. Itu karena semua Ksatria Merah saat ini telah mencapai status pendekar pedang hebat.

Ksatria ke-9, Nautilus, tidak percaya setelah pedangnya diblokir oleh batu.

‘Ada orang yang bisa melempar batu yang bisa memblokir pedangku?’

Dan itu di kerajaan kecil?

‘Adipati Grid?’

Tidak, Nautilus telah menembus kemampuan dan bakat Grid. Dia telah mengamati dari jauh selama perang dengan Pangeran Ren dan sepenuhnya memahami kemampuan bertarung Grid. Dia kuat, tetapi beberapa level di bawah Nautilus. Grid tidak akan mampu mencapai level ini bahkan jika dia berlatih sepanjang hidupnya. Jika demikian?

‘Tidak mungkin… Piaro?’

Ada informasi bahwa tempat terakhir pengkhianat itu bersembunyi adalah Kerajaan Abadi. Mungkin saja itu Piaro.

‘Tidak, tidak. Bukan Piaro.’

Piaro tidak mampu melakukan ini di masa jayanya. Dia bahkan tidak bisa menghentikan pedang Nautilus dengan batu ketika kemampuannya telah jauh menurun dibandingkan masa lalu.

‘Siapa dia?’

1 detik. Nautilus merasa bingung.

“Lauel. Lindungi.”

Jude tiba dan mengayunkan Dainsleif (Reproduksi) +8. Pedang hitam itu jatuh ke arah kepala Nautilus seperti sambaran petir.

Chaaeng!

“Kuk!”

Lengan dan kaki Nautilus bergetar ketika dia bertabrakan dengan pedang Jude.

‘Kekuatan apa ini?’

Bukan sekadar kekuatan otot yang tinggi. Orang di depannya sepertinya telah belajar bagaimana mengerahkan kekuatan dua atau tiga kali lipat dari kekuatan aslinya.

Kwang!

Kwa kwang!

Nautilus menyadari hal itu saat ia bertahan dari dua serangan lagi dari Jude.

‘Dia tidak takut mati.’

Dia sepertinya memiliki 10 nyawa. Orang ini tidak peduli terkena serangan balik atau kesejahteraannya sendiri. Dia hanya menggunakan pedang untuk menghancurkan musuh. Itu lebih intens dan mengancam karena lawannya adalah hewan yang bertindak berdasarkan insting.

‘Apakah dia dari Durima?’

Mereka adalah klan gila yang membesarkan boneka yang hanya tahu cara membunuh dengan senjata.

‘Pokoknya, dia lemah.’

Nautilus kembali tenang, menghindari tebasan diagonal Jude dengan menekuk lututnya, lalu menusukkan pedangnya ke atas.

Seokeok!

Aura putih muncul dan menyebabkan luka dalam di dada Jude yang tebal. Nautilus melompat ke udara dan menusukkan pedangnya ke bahu Jude.

“Aduh. Sakit.”

“Jude!”

Para anggota Overgeared yang berlari dari belakang khawatir. Mereka khawatir Jude akan mati, tetapi tidak mudah untuk bergerak melalui celah di antara 3.000 tentara. Faker melangkah ringan di atas kepala para tentara dan merupakan yang tercepat. Namun, dia masih jauh.

“Ini adalah akhirnya.”

Saat pedang Nautilus mengarah ke kepala Jude.

Chaaeng!

Sekali lagi, sebuah batu menghalangi pedang Nautilus.

“Gila..!”

Itu seperti hantu. Nautilus pucat dan buru-buru berteriak kepada Earl Ashur di tembok.

“Perintahkan pasukan untuk menyerang! Aku akan menyelamatkan Bland di celah itu!”

‘Jangan dengarkan kata-kata Lauel dan akhiri perang secepat mungkin.’

Nautilus merasa putus asa karena takut pada musuh yang tak dikenal, tetapi Earl Ashur adalah orang yang cerdas. Dia berpikir terlebih dahulu daripada bertindak gegabah.

‘Apakah Grid mendapat keuntungan dari membunuh Pangeran Ren?’

Tidak. Di sisi lain, Raja Aslan mendapatkan kerajaan dengan kematian Pangeran Ren. Terlalu dini untuk menganggap klaim Lauel bahwa Aslan berada di balik kematian Pangeran Ren sebagai sesuatu yang palsu.

‘Lagipula, dia mengatakan bahwa Bland akan bersaksi…’

Apakah Grid benar-benar dijebak? Earl Ashur terkejut dengan pikiran itu.

‘Bland adalah sandera.’

Dia pasti menderita rasa sakit dan penghinaan yang mengerikan saat ditahan di Reidan. Earl Ashur tidak bisa mempercayai kata-kata Bland, karena tubuh dan jiwanya mungkin telah hancur. Dia mungkin telah diancam agar berbohong.

‘Prioritas utama saya adalah menyelamatkan Bland. Saya akan mengamankan keselamatannya dan kemudian mengungkap kebenaran.’

Earl Ashur memutuskan dan akhirnya mengeluarkan perintah.

“Tembak!”

Papat!

Pa pa pa pa pat!

2.000 pemanah di tembok menembak serentak. Memang, kemampuan memanah para prajurit Patrian yang disebut ‘Hati Abadi’ sangat luar biasa. Ribuan anak panah terbang melengkung. Namun, sihir Earl Ashur lebih mengejutkan daripada keterampilan para prajurit. Semua anak panah yang ditembakkan oleh para prajurit secara serentak mendapatkan atribut api dan berakselerasi.

Para prajurit Reidan panik saat anak panah berjatuhan seperti meteor.

“Hiik…! Blok B!”

“Angkat perisai kalian!”

“Jika kalian ingin hidup, cepat! Kita harus bersatu kembali dengan keluarga kita di Reidan!”

Gagasan untuk bertahan hidup meningkatkan konsentrasi para prajurit. Berkat latihan keras, prajurit Reidan bergerak dalam barisan dan berhasil menangkis sebagian besar panah dengan perisai mereka. Namun, ada beberapa orang yang kurang beruntung.

“Ack!”

“Ugh!”

Panah menembus celah di perisai dan mengenai para prajurit. Beberapa tewas seketika, sementara yang lain akan cacat seumur hidup.

“Leo! Franc!”

Para prajurit berteriak melihat rekan-rekan mereka yang berdarah. Keinginan untuk hidup sekali lagi memenuhi wajah mereka saat mereka menggunakan perisai untuk menangkis panah musuh.

Chaaeng!

Puk!

“Kyak!”

Medan perang dipenuhi dengan jeritan tajam dan suara dentingan logam yang dahsyat dan mengerikan. Itu adalah jurang kesedihan dan kemarahan. Asmophel memegang perisai dan bergerak di antara para prajurit.

‘Inilah yang dilihat para prajurit di medan perang…’

Asmophel lahir sebagai bangsawan. Dia menerima peran komando segera setelah dia masuk militer. Dia selalu memperlakukan prajuritnya dengan sangat hati-hati, terlepas dari keinginan untuk menang. Namun, ini adalah pertama kalinya dia berada di posisi seorang prajurit. Apakah dia menikmatinya? Itu mengerikan. Dia tidak tahu bahwa perang begitu mengerikan di masa-masa ketika dia menjadi komandan yang memegang puluhan ribu nyawa di tangannya.

‘Yang penting bagi prajurit bukanlah perang atau kompensasi.’

Yang terpenting hanyalah bertahan hidup. Mereka adalah orang-orang lemah yang takut bahkan pada satu anak panah. Asmophel sedang menghindari anak panah yang beterbangan ketika dia terkena perisai yang sedang dipasang oleh seorang prajurit. Matanya membelalak dan hidungnya berdarah. Di balik perisai, sebuah batu besar yang ditembakkan dari ketapel musuh jatuh.

“Uwaaaack!”

“L-Lari!”

Teriakan para prajurit bergema saat mereka mencoba melarikan diri dari batu itu. Mereka mendorong orang lain menjauh saat mereka mulai berlari, termasuk Asmophel.

‘Sejauh ini, aku hanya mengalami sebagian kecil dari perang.’

Sekarang dia tahu.

‘Duke Grid memanggilku seorang prajurit agar aku bisa merasakan kehidupan seorang prajurit.’

Faktanya, Grid tidak pernah mengajak Asmophel untuk merasakan menjadi seorang prajurit. Namun apa pun yang terjadi, Asmophel menerimanya dan perubahan positif pun terjadi.

‘Aku akan menjadi komandan yang memahami hati para prajurit. Aku tidak akan mengorbankan prajurit secara paksa. Aku akan menyusun strategi untuk memenangkan perang dengan pengorbanan seminimal mungkin.’

Tapi sebelum itu,

‘Aku harus menjalankan peran sebagai prajurit dengan sempurna!’

Asmophel mengambil tombak dan melemparkannya. Tombak itu mengarah ke batu yang jatuh menimpa sekutunya.

Kuwaaaaaang!

Tombak itu menghancurkan batu di udara.

[Asmophel telah memperoleh keterampilan baru.]

[Asmophel telah memperoleh keterampilan baru.]

[Asmophel telah memperoleh gelar baru.]

***

“Kenapa begitu sulit?”

“Tidak peduli berapa banyak panah yang kutembakkan, mereka tidak mati…”

Di dinding, moral prajurit Patrian perlahan menurun. Itu karena perlengkapan prajurit Reidan begitu kuat sehingga tidak peduli berapa banyak panah yang mereka tembakkan, hanya sedikit korban yang muncul.

“Para prajurit mengenakan baju zirah yang biasanya untuk ksatria berpangkat tinggi… Apakah Reidan sekaya itu?”

“Kota gurun kaya? Itu bukti bahwa tuan Reidan memperhatikan para prajurit. Duke Grid menyayangi para prajurit dan memberi mereka baju zirah yang bagus.”

“Tuan yang hebat… Aku iri pada prajurit Reidan…”

Earl Ashur panik begitu moral mulai memburuk dengan cepat.

‘Aku harus membalikkan keadaan.’

Pasukan Borneo maju menuju gerbang sementara prajurit Reidan berperan menghalangi panah.

Kung!

Kung!

Dinding bergetar dan para prajurit gemetar ketakutan setiap kali senjata pengepungan Borneo menghantam gerbang. Pada akhirnya, Earl Ashur tidak bisa lagi diam. Dia akan menunjukkan kepada mereka nilai seorang penyihir dalam perang!

“Aku akan menunjukkan keagungan 10 penyihir hebat di benua ini!”

Kurururung!

Suara Earl Ashur menyebar di medan perang saat ia mulai mengucapkan mantra, menyebabkan atmosfer memanas dengan cepat. Itu adalah pendahulu sihir penghancuran massal, Badai Api. Lauel pulih dari kelumpuhannya dan buru-buru berteriak kepada Bland.

“Apa yang kau lakukan sekarang? Pergi dan hentikan ayahmu!”

“…Aku bisa bertindak bebas?”

Bland bingung dengan kata-kata Lauel.

“Apakah aku pernah menghalangi kebebasanmu?”

“…”

Tidak perlu kata-kata lagi. Bland menggunakan sihir untuk terbang di langit. Dia berteriak saat mendekati ayahnya.

“Ayah! Dengarkan Earl Lauel!”

“…?!”

Mata Earl Ashur bergetar. Bagaimana mungkin putranya, seorang sandera, bergerak bebas di medan perang?

‘Mungkin…! Mungkin!’

Earl Ashur menghentikan mantra sihir dan Lauel bertanya dari tanah.

“Raja Aslan membunuh Pangeran Ren dan menjebak Duke Grid. Jika ini benar, akankah kau meninggalkan keluarga kerajaan Eternal dan melayani Duke Grid?”

“Aku bisa merasa dikhianati oleh Kerajaan Abadi, tetapi aku tidak berniat untuk melayani Duke Grid. Aku tidak ingin melayani seseorang yang tidak kompeten.”

Ssik!

Lauel tersenyum jahat dan melemparkan umpan. “Jadi kau akan melayani Grid jika dia mampu? Baiklah. Aku akan segera membuktikan kemampuan Grid.”

“…?”

Seolah Lauel sudah memprediksi jawabannya. Dia menyatakan kepada Earl Ashur yang bingung.

“Kota benteng Borneo milik Gauss, yang belum diduduki oleh Kerajaan Abadi selama ratusan tahun, sekarang akan jatuh.”

Saat dia selesai berbicara, anggota Overgeared yang ditempatkan Lauel di belakang mulai menargetkan 10.000 tentara Borneo yang menyerang gerbang.

Pepepepeong!

Para tentara Borneo panik karena bombardir sihir dan keterampilan yang menimbulkan kerusakan dahsyat.

“A-Apa ini?”

Marquis Valtin kebingungan sementara Earl Ashur merasa takjub. Lauel menjelaskan situasinya kepada mereka dengan tepat.

“Kerajaan Abadi dan Kerajaan Gauss akan jatuh ke tangan Duke Grid.”

“…!”

Saat itu Earl Ashur gemetar.

“Earl Ashur! Jangan tertipu! Dia berbohong!”

Nautilus terlambat berteriak dari tempat dia dikelilingi oleh Regas, Pon, dan Faker. Dia dengan susah payah melepaskan diri dari ketiga pria itu dan menerjang Lauel. Dia berharap untuk membunuh Lauel dan entah bagaimana meluruskan kebingungan.

“Pergi sana!”

Pasukan musuh yang menghalangi jalan tidak ada apa-apanya. Puluhan tentara langsung terbunuh saat dia mencapai Lauel dan menyerang.

Chaaeng!

Tiba-tiba, salah satu prajurit yang menjaga Lauel memblokir serangan Nautilus.

“Siapa kau?”

Prajurit itu mengarahkan tombak ke arah Nautilus dan berkata,

“Prajurit Ars.”