Bab 734

Tak lama setelah serangan Noll berakhir.

“Bukankah para prajurit butuh istirahat? Mari kita istirahat di Reidan.”

“Terima kasih atas perhatianmu!”

Chris mendorong para prajurit untuk beristirahat sebelum kembali ke rumah. Para prajurit berlinang air mata karena perhatian itu. Para prajurit berbaris tanpa istirahat karena mereka mengira Grid dalam bahaya, lalu mereka melawan vampir setelah menyeberangi gurun. Mereka berada dalam kondisi fisik dan mental yang sulit. Mata mereka gelap memikirkan harus menyeberangi gurun lagi untuk kembali ke rumah. Disarankan agar mereka beristirahat. Istirahat itu di Reidan, ibu kota kedua. Jelas itu seperti madu yang manis.

“Serahkan sisanya padaku dan kembalilah.”

Chris berkata kepada Grid sambil tersenyum kepada para prajurit yang bersorak.

Grid mengungkapkan rasa terima kasihnya. “Terima kasih telah menjaga para prajurit. Akan membutuhkan banyak uang untuk menyediakan akomodasi dan makanan bagi puluhan ribu orang…”

“Itu wajar sebagai seorang adipati Kerajaan Overgeared. Itu bukan sesuatu yang perlu disyukuri.”

“… Rasanya menyenangkan.”

Grid merasa puas. Kehadiran rekan-rekan yang kuat membuatnya bahagia. Kesedihan hari-hari ketika dia sendirian telah sirna.

***

“Apa? Kekuatan apa itu?”

“Apakah ini kekuatan Kerajaan Overgeared?”

“Jika Anda ingin mewawancarai saya, datanglah ke Reidan.”

Itulah kata-kata Chris, harapan Kanada. Karena dia sibuk sebagai adipati Kerajaan Overgeared, dia menolak untuk mengadakan konferensi pers secara langsung. Dia tidak mampu membuang banyak waktu. Media Kanada menyetujui posisinya. Mereka mengirimkan wartawan ke Reidan.

Pada saat ini, satu-satunya perhatian para wartawan adalah Kompetisi Nasional. Chris, peringkat teratas Kanada, menerima dukungan luar biasa dari rakyat Kanada. Dia telah berada di posisi teratas dalam peringkat selama lebih dari setahun. Mereka ingin tahu apa pendapatnya tentang Kompetisi Nasional ke-3, visi apa yang dia miliki, dan seberapa banyak yang bisa dia capai. Para wartawan memiliki ratusan pertanyaan untuk diajukan kepada Chris, banyak di antaranya terkait dengan Kompetisi Nasional.

Tapi sekarang.

“Adipati Chris kembali dengan kemenangan!”

Tuong!

Tung! Tung! Tudong!

Iringan puluhan ribu tentara yang mengikuti Chris saat ia kembali mengalihkan perhatian para wartawan.

‘Jumlah total pasukan Kerajaan Overgeared diperkirakan mencapai 60.000…?’

‘Informasinya salah…! Rumor mengatakan bahwa Kerajaan Overgeared hanya memiliki 60.000 pasukan. Namun bagaimana mungkin ada 40.000 pasukan di Reidan padahal itu bukan ibu kota…! Kerajaan Overgeared pasti memiliki setidaknya 100.000 pasukan!’

‘Kerajaan Overgeared…! Bagaimana mungkin kerajaan baru memiliki kekuatan sebesar ini…? Ini adalah kekuatan Grid!’

Media memperhatikan iring-iringan besar tentara yang mengikuti Chris. Mereka bersemangat untuk menemukan bukti bahwa kekuatan Kerajaan Overgeared lebih besar dari sekadar rumor. Itu adalah berita eksklusif. Tetapi berita eksklusif yang sebenarnya terjadi setelahnya.

“Seorang utusan dari Kekaisaran Sahara telah tiba!”

“Apa?”

“Hah?”

Chris dan para reporter terkejut. Kekaisaran mengirim utusan? Mengapa?

‘Bukankah kedua negara telah sepenuhnya bermusuhan sejak upeti dihentikan?’

Chris tampak gelisah melihat utusan itu. Dia sudah khawatir tentang apa yang akan dibicarakan oleh antek kekaisaran itu.

‘Alasan mengapa seorang utusan dikirim ke sini mungkin untuk menguji rekonsiliasi… Tentu saja, itu akan disertai dengan ancaman.’

Sekarang dia menjadi sasaran kekaisaran. Chris sangat khawatir tentang bagaimana kekaisaran akan menekannya. Dia merasa cemas ketika utusan kekaisaran mendekatinya. Orang-orang Reidan dan para reporter Kanada memperhatikan.

Utusan itu menyatakan kepada Chris, “Saya datang untuk memberi tahu Anda kehendak Yang Mulia Kaisar.”

“Apa…?”

Suara Chris penuh ketegangan. Puluhan ribu orang yang berkumpul di sekelilingnya, penduduk Reidan dan para reporter Kanada semuanya merasa gugup. Itu adalah pesan dari Juander, orang terkuat yang dapat mengubah peta benua hanya dengan beberapa kata.

Apa yang ingin dia sampaikan? Sepertinya bukan sesuatu yang baik. Mereka hanya bisa berasumsi yang terburuk. Saat itulah semua orang merasa gelisah.

“Yang Mulia Kaisar ingin berdamai dengan Kerajaan Overgeared. Jika Raja Overgeared tidak ingin kekaisaran menyerang Valhalla, kekaisaran akan segera berdamai dengan Valhalla.”

“…?”

“????? ”

Kegaduhan di udara tiba-tiba mereda. Reidan terdiam. Sulit dipercaya bahkan ketika mereka mendengarnya dari utusan kekaisaran. Kekaisaran ingin membuat ‘perdamaian’? Mereka akan berdamai dengan musuh jika Raja Overgeared menginginkannya?

Pernahkah ada peristiwa sebesar itu dalam sejarah benua ini? Tidak. Kaisar kekaisaran selalu menjalankan kekuasaan absolut. Semuanya diselesaikan sesuai kehendaknya. Dia hanya tahu cara memberi perintah. Dia tidak memperhatikan kehendak orang lain. Ini adalah Kaisar Juander.

Karena itu…

‘Berita eksklusif…!’

‘Ini akan menjadi topik luar negeri!’

Para reporter yakin. Kisah utusan kekaisaran akan menjadi artikel unggulan.

“Um… Mari kita pergi ke aula besar.”

Chris terlambat menyadari suasana dan membawa utusan itu ke tempat lain. Karena itu, para reporter tidak tahu apa yang terjadi setelahnya, tetapi itu bukan masalah.

“Keluar!”

Para reporter melupakan tujuan awal mereka untuk mewawancarai Chris dan mulai pergi.

***

[Kaisar Kekaisaran Sahara, Juander, telah meminta perdamaian dengan kerajaan!]

[Kekuatan Kerajaan Overgeared jauh lebih besar dari yang terungkap.]

[(Kolom) Untuk pertama kalinya dalam sejarah, kekaisaran terlibat dalam ‘diplomasi’… Makna dari kejadian ini jauh lebih besar dari yang dibayangkan.]

Dunia terguncang. Kehadiran Kerajaan Overgeared, yang bahkan membuat penguasa absolut Benua Barat menyadarinya, menggemparkan publik. Media terguncang. Setiap hari, mereka sibuk membicarakan kehebatan Kerajaan Overgeared dan Grid.

Grid menganggapnya tidak masuk akal.

“Situasi apa ini?”

Mengapa kaisar melakukan ini? Mengapa dia meminta perdamaian dengan mereka? Demi perdamaian, dia bahkan bersedia menandatangani gencatan senjata dengan Valhalla.

“Sebenarnya, bukankah ada motif tersembunyi?”

Kantor Raja Overgeared. Grid yang gelisah sedang membuat pakaian dalam dengan God Hands. Dia merasa bingung ketika mendengar suara ketukan.

“Itu Lauel.”

“Bagus! Masuklah!”

Grid menyambutnya. Situasinya telah berubah akhir-akhir ini, jadi dia berpikir Lauel dapat menjawab pertanyaannya. Grid ingin mengetahui kebenaran dan menghilangkan kebingungan. Lauel mengacungkan jempol.

“Bagus.”

“Apa?”

“Ini adalah hasil dari Yang Mulia yang mengumpulkan pasukan di Reidan dalam beberapa hari.”

“…?”

Grid memasang ekspresi seolah tidak mengerti.

Lauel tersenyum dan menjelaskan, “Yang Mulia mengumpulkan pasukan untuk menyerang Noll, tetapi waktunya sangat tepat. Itu karena kekaisaran mengumpulkan sebagian besar pasukan mereka di Valhalla, sementara Anda mengumpulkan pasukan di Reidan, bagian belakang kekaisaran. Kaisar menganggap Anda sebagai ancaman bagi kekaisaran.” ”

…”

“Inilah hasilnya. Kekaisaran menyadari bahwa berbahaya untuk berurusan dengan Overgeared dan Valhalla secara bersamaan, sehingga mereka mengeluarkan iming-iming. Kaisar harus memulai tindakan diplomatik. Saya yakin nama Yang Mulia akan tetap tercatat dalam sejarah kekaisaran.”

“Um…” Grid memahami situasinya setelah mendengar penjelasan Lauel. Tapi dia terkejut. “Aku tidak mengerti mengapa kekaisaran merasa terancam? Bukankah kekuatan kekaisaran bisa menghancurkan Overgeared dan Valhalla? Mengapa mereka merasa terancam?”

“Itu juga karena Yang Mulia.”

“Karena aku?”

Lauel tertawa.

“Bukankah keturunan Raja Tak Terkalahkan muncul di Valhalla dan mendorong Ksatria Merah hingga ke titik kehancuran? Kaisar takut pada keturunan Raja Tak Terkalahkan.”

“Ah…”

Saat dia menggunakan Pedang Pembantai 100.000 Pasukan dalam perang, Grid disalahpahami sebagai keturunan Raja Tak Terkalahkan. Inilah akibatnya.

“Rumor bahwa kekaisaran takut pada keturunan Raja Tak Terkalahkan itu benar.”

“Mungkin lebih dari sekadar rumor.”

“Memang… Mereka takut.”

Grid teringat pada ksatria kematian Raja Tak Terkalahkan dan tubuhnya bergetar. Grid tidak bisa membayangkan betapa kuatnya Raja Tak Terkalahkan saat masih hidup. Dia merasa kasihan pada pasukan kekaisaran yang bertempur bersama Raja Tak Terkalahkan.

“Semuanya berjalan lancar pada akhirnya. Kita tidak perlu takut akan masalah apa pun selama periode damai dengan kekaisaran. Periode minimum gencatan senjata adalah dua tahun. Kita harus membangun kekuatan maksimal selama periode ini.”

“Periode damai begitu singkat?”

“Tidak. Bisa dari satu tahun hingga dua puluh tahun. Hingga dua puluh tahun.”

“Kalau begitu, bukankah mungkin bagi kita untuk menetapkan periode damai selama mungkin?”

“Kedamaian yang langgeng membutuhkan pembicara yang baik dengan statistik diplomasi yang tinggi. Mereka perlu menggunakan keterampilan diplomasi dan percakapan untuk bernegosiasi dengan lawan. Sayangnya, tidak ada seorang pun dengan bakat ini di Kerajaan Overgeared.

” “Huroi?”

“Dia tak tertandingi dalam seni komunikasi, tetapi… Dia tidak memiliki statistik diplomasi.”

“Sayang sekali. Akan sangat berguna jika Huroi memiliki statistik diplomasi.”

Mata Lauel berbinar.

“Lalu, maukah kau memberi perintah kepada Huroi?”

“Perintah apa?”

“Perintah untuk melanjutkan misi diplomasi.”

“Apa itu misi diplomasi?”

“Itu adalah salah satu misi untuk bangsawan berpangkat tinggi.”

“Mereka yang menyelesaikan misi ini dapat memperoleh status diplomat dan membuka misi diplomasi?”

“Ya, benar. Tentu saja, tingkat kesulitan misi ini sangat tinggi. Setidaknya akan memakan waktu setengah tahun untuk menyelesaikan misi ini.”

“Kung…”

Grid tidak bisa berkata apa-apa. Huroi juga seorang ranker. Grid tahu lebih baik dari siapa pun betapa besar usaha Huroi untuk selalu berada di sisi Grid. Grid tidak ingin memaksa Huroi untuk berhenti meningkatkan level dan melakukan misi yang sulit. Kemungkinan besar Huroi akan kehilangan posisi ranker yang telah ia perjuangkan dengan susah payah. Setelah beberapa saat, Grid menggelengkan kepalanya.

“Jika belum ada yang melakukan misi diplomatik sejauh ini, itu berarti mereka tidak melihat manfaat menjadi seorang diplomat. Tidak apa-apa. Aku tidak bermaksud ikut campur dengan Huroi. Aku lebih suka memilih orang baru.”

“Begitu…? Aku mengerti.”

Lauel dalam hati kecewa, tetapi dia sudah mengantisipasi reaksi Grid. Saat Lauel mengangguk dan membungkuk.

“Tuanku! Tidakkkkkkkkkk!”

Pintu kantor Grid terbuka dengan keras dan Huroi berlari masuk. Huroi adalah seseorang yang berusaha untuk selalu berada di sisi Grid sebisa mungkin. Bahkan hari ini, dia menjaga bagian depan kantor Grid dengan dalih sebagai ‘pengawal’.

“Aku mendengar kalian berdua dari pintu depan! Serahkan padaku! Seorang diplomat! Aku akan menjadi seorang diplomat! Aku akan pandai bercakap-cakap dengan diplomat asing dan menjadikan mereka boneka Kerajaan Overgeared!”

“… Apakah itu seorang diplomat?”

Dia tidak menyangka seorang diplomat akan menggunakan metode seperti itu. Mata Grid memerah karena cemas, tetapi dia tersenyum. Penghargaan yang dia rasakan untuk Huroi selalu besar.

‘Sebelum dimulainya Kompetisi Nasional, aku perlu membuat item baru untuk Huroi.’

Grid memutuskan.

Kompetisi Nasional semakin dekat.