Bab 788

Dua belas tahun yang lalu, Asmophel mengutuk Piaro dan para pengikut setianya sebagai pengkhianat. Sang pahlawan yang jatuh. Ya, setelah pengkhianatan Piaro, Asmophel bukan lagi seorang pahlawan. Setelah menghancurkan sahabatnya yang paling berharga, Piaro, sesamanya, dan keluarga mereka dengan tangannya sendiri, ia mengisolasi diri di sebuah rumah besar selama bertahun-tahun, tenggelam dalam narkoba dan alkohol. Sepertinya itu sebuah ritual. Ritual untuk memanggil kematian.

“… Suatu hari, kau tiba-tiba menghilang.”

Ia mungkin hancur, tetapi seorang pendekar pedang yang hebat masih diculik. Apakah dia yang melakukan ini? Mercedes menyadari kemampuan Asmophel meskipun ia tidak bertindak dan tidak yakin. Karena itu, ia hanya punya satu dugaan.

“Kupikir itu adalah sandiwara yang kau buat sendiri.”

“…”

Pahlawan tua Asmophel muncul dalam pilar cahaya. Seperti dulu, ia tersenyum pada Mercedes dengan penampilan yang mulia dan tampan.

“Kupikir kau ingin berpaling dari kehidupan neraka dan meninggalkan kekaisaran untuk melarikan diri dari perlindungan Ksatria Merah.”

Ia sedih. Ksatria yang mati untuk dirinya sendiri, bukan untuk tuannya, bukan lagi seorang ksatria. Mercedes merasa sedih karena pahlawan yang dulunya idola seperti Piaro telah berubah menjadi simbol aib dan korupsi.

“Ya. Kukira kau sudah mati.”

Namun.

“Kau masih hidup. Dan kau berada di sisi pengkhianat Piaro.” Mercedes menggenggam kedua pedangnya dengan sangat kuat. Darah mengalir di tangannya saat ia mulai gemetar. “Kau pernah menjadi pahlawan, namun kau mengkhianati negaramu dan kaisarmu untuk bersama temanmu?”

“…”

Kunci untuk menyelesaikan kesalahpahaman justru memperburuk keadaan. Tapi Grid tidak khawatir. Dia tahu bahwa Asmophel akan melepaskan kesalahpahaman itu begitu dia berbicara.

“Mercedes, ada beberapa hal yang perlu diingat.”

Setelah menanggapi panggilan Grid, Asmophel yang diam akhirnya membuka mulutnya.

“Yang pertama. Ksatria Merah tidak melindungiku, mereka mengawasiku. Kau kenal Ksatria Keempat, kan?”

Ksatria Keempat berbeda dari Ksatria Merah lainnya. Itu bukanlah posisi yang ditunjuk oleh kaisar, melainkan posisi yang diwariskan.

“Ksatria Keempat, posisi yang dirancang untuk melindungi Ksatria Merah, telah menjadi korup. Dugaan saya, Ksatria Keempat memiliki hubungan dekat dengan Gereja Yatan. Dive, orang yang paling dekat dengan Marie, adalah seorang penyihir hitam… Bahkan, dia adalah Pelayan Ketujuh Yatan dan bawahan Ksatria Keempat. Ksatria Merah yang berjaga dengan dalih perlindungan adalah anak buah Ksatria Keempat.”

“…?”

Itu adalah cerita yang sulit dipercaya. Masalahnya adalah dia mengklaim bahwa orang yang paling dekat dengan permaisuri adalah Pelayan Yatan. Bukankah ini berarti Permaisuri Marie memiliki hubungan dengan Gereja Yatan yang jahat? Mercedes dan Ksatria Merah tidak mempercayai Asmophel.

“Permaisuri tidak bisa sembarang orang. Keluarga kekaisaran telah menyelidiki asal-usul mereka secara menyeluruh dan hanya menerima wanita-wanita terbersih. Bagaimana mungkin permaisuri berhubungan dengan Gereja Yatan?”

“Awalnya dia gadis yang bersih. Tapi permaisuri tidak bisa lagi bersih saat dia dipenuhi ambisi untuk menempatkan putranya di atas takhta. Dia bergandengan tangan dengan kekuatan jahat yang melayani iblis-iblis besar. Manusia adalah makhluk lemah yang mudah tergoda.” Ekspresi Asmophel tampak lelah. “Aku juga makhluk lemah yang mudah tergoda.”

“…?”

“Aku jatuh cinta pada kecantikan Marie. Aku menjalin hubungan dengannya.”

“A-Apa…?”

Asmophel tidak menggunakan alasan bahwa kondisi mentalnya telah melemah karena esensi Yatan dan bahwa dia telah dicuci otak. Itu karena perasaan rendah dirinya terhadap Piaro sehingga ada celah dalam pikirannya yang dapat dipengaruhi oleh esensi Yatan. Itu adalah kesalahannya sendiri sejak awal.

“Benar. Aku telah kehilangan kualifikasi untuk menjadi ksatria sejak awal. Aku mengkhianati negaraku dan kaisar. Piaro hanyalah korban.”

Hati Asmophel hancur dan jiwanya dipenuhi rasa malu setiap kali ia mengingat dosanya. Rasa bersalahnya terhadap Piaro dan negaranya sangat dalam, seperti kedalaman neraka.

“Benar… Akulah yang mengkhianati kaisar, bukan Piaro dan Ksatria Merah.

Dia bahkan tidak pantas mendapatkan air mata. Mata Asmophel merah padam ketika ia memikirkannya.

“Aku hanya ingin menutupi dosaku… Demi diriku sendiri, aku menjebak teman-teman dan rekan-rekanku, membunuh keluarga dan kekasih mereka.”

Itu adalah dosa mengerikan yang dilakukan atas nama hukuman. Tubuh Asmophel gemetar karena rasa sakit, kesedihan, dan amarah terhadap dirinya sendiri. Tetapi Asmophel tidak berhenti berbicara. Itu untuk mengungkapkan kebenaran yang tersembunyi kepada dunia. Inilah satu-satunya alasan mengapa Asmophel saat ini masih hidup.

“Hentikan.”

Piaro, yang telah memaafkan Asmophel, mencoba menghentikannya. Namun, itu sia-sia. Asmophel tidak berhenti. Suaranya yang gemetar memenuhi telinga Mercedes dan para Ksatria Merah.

“Ksatria kekaisaran, pahlawan yang pernah kalian kagumi dan cintai, masih hidup. Tolong singkirkan semua kesalahpahaman tentang dia dan curahkan kebencian dan tuduhan itu padaku.” ”

…”

Apa yang sebenarnya dikatakan orang ini sekarang? Para Ksatria Merah tidak dapat memahami kebenarannya. Namun, Mercedes langsung menyadarinya. Asmophel mengatakan yang sebenarnya. Pada akhirnya, air mata mengalir di pipi putih Mercedes. Dia menyadari bahwa Asmophel masih menyembunyikan kebenaran darinya. Jika Asmophel benar-benar jahat, maka Piaro tidak akan memaafkannya.

“Kau…”

Selama 12 tahun terakhir, seorang pahlawan hidup dalam keputusasaan dan menderita karena tuduhan palsu sementara pahlawan lain dikuasai oleh rasa bersalah. Pada akhirnya, sumbernya adalah Permaisuri Marie dan Gereja Yatan.Saat dia menyadari hal ini.

‘…Akulah pahlawan dari para pahlawanmu.’

Grid merasa gembira saat melihat mata Mercedes. Sekarang setelah ia mengetahui kebenaran, ia memiliki kewajiban. Kewajibannya adalah membuat Ksatria Merah lainnya percaya pada kata-kata Asmophel. Untuk melakukan itu…

“Aku butuh informasi yang kuat untuk bisa yakin. Kita akan kembali ke kekaisaran dan meninjau kembali peristiwa 12 tahun yang lalu untuk menentukan apakah kata-katamu benar atau salah. Setelah aku yakin bahwa kata-katamu benar…”

Mercedes berhenti dan mengalihkan pandangannya ke arah Ksatria Merah. Para Ksatria Merah yang bingung mengangguk dengan mata penuh tekad. Mereka semua percaya pada Mercedes.

“Kami akan membantumu mengajukan tuntutan terhadap Permaisuri Marie dan menghukumnya.”

Itu adalah tugas kekaisaran dan kaisar terhadap kedua pahlawan tersebut.

‘Pertama, aku perlu menyelidiki Kapten Limit.’

Apakah dia juga berada di pihak permaisuri? Atau apakah dia telah dipengaruhi oleh Ksatria Keempat? Ada banyak yang harus dilakukan. Mercedes terburu-buru dan berkata kepada Piaro dan Asmophel.

“Hari ini aku tidak melihat kalian. Nanti ketika kita bertemu kembali, kuharap pedangku tidak akan mengarah kepada kalian.”

Dalam hatinya, ia ingin berlutut. Ia ingin berteriak kepada mereka karena telah membuatnya merasa kesal terhadap mereka selama bertahun-tahun. Tapi itu tidak mungkin. Ia tidak bisa mengubah sikapnya sampai Ksatria Merah lainnya memahami kebenaran. Ia membungkuk dalam-dalam kepada Grid.

“Raja Grid yang Berperlengkapan Tinggi, saya ingin meminta maaf atas kekasaran kami dan memohon pengertian. Harga hari ini akan dibayar nanti, bahkan jika saya harus menyerahkan segalanya.”

“Semuanya… Baiklah. Saya menantikannya.”

Grid tersenyum sambil jantungnya berdebar kencang.

[Kedekatan dengan Ksatria Pertama Mercedes dari Ksatria Merah telah meningkat sebesar 20.]

Itu karena jendela notifikasi ini. Grid tahu bahwa sangat sulit untuk meningkatkan kedekatan dengan NPC bernama ini.

‘Wanita ini pasti percaya pada Piaro dan Asmophel. Ini akan menjadi kontribusi besar ketika kebenaran terungkap nanti.’

Mungkin Mercedes akan mengalami krisis dalam prosesnya. Lawannya adalah permaisuri kekaisaran. Ada kemungkinan besar Mercedes akan mengalami serangan balik dari lawan dan dicap sebagai pengkhianat seperti Piaro. Dari sudut pandang Grid, ini bagus. Ini mungkin kesempatan untuk membawa Mercedes pergi dari kekaisaran.

“Ayo pergi.”

Mercedes memberi perintah kepada Ksatria Merah dan mendekati ajudan yang menjaga kudanya di kejauhan. Namanya Sky. Seorang pemain. Dia mengenakan helm, jadi Grid tidak menyadari bahwa dia adalah seorang pemain.

‘Kukukuk… Ini jackpot.’

Sky senang bisa melihat sekilas episode tersembunyi Ksatria Merah berkat Grid. Dia selangkah lebih dekat dengan ambisi besarnya untuk menjadikan Mercedes budaknya.

‘Aku harus menemui permaisuri pada waktu yang tepat. Grid, terima kasih. Kukukuk!’

Satisfy bukanlah dunia mikro, melainkan sebuah dunia tersendiri. Politik dan pengkhianatan merajalela dan ada banyak sekali orang jahat. Mustahil bagi satu orang saja untuk bertahan hidup di dunia yang sangat besar ini, di mana terdapat tujuan yang saling bertentangan antara dua miliar pemain. Sky berpikir seperti itu dan itu benar.

“Kasim.”

-Ya.

“Kejar saksi yang mendengar percakapan antara Mercedes dan Asmophel.”

-Apakah kau berbicara tentang ajudan Ksatria Pertama…? Bagaimana jika aku ketahuan oleh Ksatria Pertama?

“Tidak masalah. Mercedes akan mengerti. Dalam kasus terburuk, dia mungkin akan menghentikan pembunuhan itu, tetapi dia juga akan memecat ajudan tersebut. Di masa depan, dia juga harus berhati-hati.”

-Aku mengerti.

Grid saat ini memiliki kekuatan untuk melampaui akal sehat. Perjalanannya untuk melampaui kategori legenda belum berakhir.