Bab 804

“Nak.”

Gadis di tangga itu sangat kecil dan bahkan tidak mencapai pinggang Grid. Grid tidak bisa menerima nama yang melayang di atas kepala gadis itu. Goldhit? Sungguh menggelikan bahwa gadis ini bisa menjadi raja penyihir.

“Siapa namamu? Mengapa kau berada di tempat seperti ini? Ke mana orang tuamu pergi?”

Gadis itu memasang ekspresi polos. Bersamaan dengan itu, tawa muncul darinya yang jauh dari polos. Itu mengingatkan pada tawa seorang wanita tua. “Yohoho… Aku Goldhit. Beberapa orang memanggilku raja penyihir.”

“… Apakah ini nyata?” Grid tidak bisa lagi menyangkal kenyataan dan mulutnya ternganga. Di mana penampilan wanita tua yang berusia lebih dari 120 tahun itu? Bahkan para elf, yang terkenal karena umur panjang mereka, tidak akan terlihat seperti ini. Grid mengumpulkan kembali semangatnya dan bertanya, “Apakah ini karena sihir?”

Goldhit mengangguk dengan rambut merahnya yang dikepang bergerak lucu. “Benar. Sihir adalah bidang yang menciptakan keajaiban. Aku terus berusaha mendapatkan keajaiban tertinggi, dan sebagai hasilnya, aku terlihat seperti ini sekarang. Yohohoho.”

Seharusnya dia menyadari dari nama ‘Menara Keabadian’. Grid segera menyadari apa ‘keajaiban tertinggi’ yang diinginkan Goldhit.

‘Kehidupan abadi…’

Namun, itu bertentangan dengan takdir. Grid yakin Goldhit telah dikritik dan ditegur oleh banyak orang karena berbagai alasan. Namun Grid tidak menegurnya. Lagipula, bukankah Grid ingin Khan memiliki kehidupan abadi, dan bukankah dia takut akan kematian Irene? Grid memahami keinginan Goldhit.

“Luar biasa. Menggunakan sihir untuk mendapatkan kembali masa muda…”

Goldhit memang pantas disebut raja penyihir. Saat Grid mengaguminya, Goldhit menunjukkan ekspresi halus. “Yang Mulia, apakah Anda menafsirkannya sebagai mendapatkan kembali masa muda? Yohoho… Anda benar-benar murni, tidak seperti yang saya duga.”

“…?”

Itu adalah kata-kata yang bermakna. Jika Goldhit tidak mendapatkan kembali masa mudanya, lalu bagaimana mungkin penampilannya seperti sekarang? Kecemasan menyelimuti hatinya saat Grid merasakan ketidaksesuaian yang aneh. Dia merasa ditolak oleh Goldhit. Namun, Goldhit tidak memberinya kesempatan untuk berpikir terlalu dalam. “Aku ingin berterima kasih karena telah menjawab undanganku. Suatu kehormatan bisa menjamu pahlawan terbaik di zaman kita.”

Nada bicaranya tidak sesuai dengan penampilannya. Dia bahkan berdiri dengan tangan di belakang punggungnya. Sepertinya dia tidak bisa meninggalkan kebiasaan lamanya.

“Mengapa kau mengundangku?” tanya Grid terus terang. Sebenarnya, Grid tidak menyukai kemunculan Goldhit karena misi tersembunyi telah berakhir bersamanya.

‘Jika aku melanjutkan misi ini, kecerdasanku bisa mencapai 2.000 poin.’

Hal itu mungkin terjadi berdasarkan kemajuan misi dan peningkatan kecerdasan yang diberikan. Jadi, itu mengecewakan bagi Grid karena dia bisa mendapatkan Fireball (Enhanced) begitu kecerdasannya melebihi 2.500. Kemudian Goldhit memberikan saran yang mengejutkan, “Bisakah kau menerimaku sebagai muridmu?”

“…??”

Raja penyihir ingin menjadi muridnya? Grid meragukan pendengarannya. “Penyihir terbaik di benua ini ingin belajar pandai besi?”

“Tidak, itu tidak mungkin.”

Memang, dia tidak salah dengar.

‘Aku salah dengar.’

Dia telah memforsir dirinya sendiri sejak kematian Khan, jadi dia lelah. Haruskah dia mulai mengonsumsi suplemen energi? Grid tampak sangat khawatir tentang dirinya sendiri. Sementara itu, Goldhit menambahkan, “Aku ingin belajar sihir, bukan pandai besi.”

“Apa?” Ekspresi Grid berubah. “Apakah kau mengundangku ke sini untuk bercanda?”

Penyihir terbaik di benua ini menginginkan seorang pandai besi untuk mengajarinya sihir? Itu adalah lelucon yang bahkan siswa sekolah dasar pun tidak akan buat.

‘Apakah otaknya menjadi lebih muda?’ Grid mendecakkan lidah, tidak menyembunyikan ketidaksenangannya. Dia adalah Raja Overgeared dan tidak suka Goldhit bercanda dengannya. Seolah-olah Goldhit mengabaikan Kerajaan Overgeared.

Goldhit berbicara kepada Grid yang tidak senang dengan ekspresi lembut, “Jangan tersinggung. Aku serius. Aku ingin menerima sihir Braham yang telah ditingkatkan dari Yang Mulia.”

“…?” Grid terkejut. Nama ‘Braham’ tiba-tiba muncul dari mulut Goldhit.

‘Bagaimana?’

Selain itu, bagaimana dia tahu bahwa dia telah mempelajari sihir Braham? Kemudian Grid menyadari kesalahannya.

‘Apakah dia menonton saat aku melawan dewa petir?’

Lawannya adalah raja penyihir. Sistem mengenalinya sebagai ‘tokoh kuat pada zamannya.’ Dia bukan legenda, tetapi suatu hari nanti dia bisa menjadi legenda. Jika dia tipe orang seperti itu, mungkin dia bisa melihat asal usul sihir yang digunakan Grid pada dewa petir.

“Tentu saja, aku tidak hanya meminta. Jika Yang Mulia mengajariku sihir, Yang Mulia akan mendapatkan sesuatu sebagai imbalannya.” Senyum ceria muncul di wajah Goldhit. Dengan kulit kemerahan, bintik-bintik, rambut merah, dan mata bulat, dia adalah gadis yang sangat cantik… Setidaknya, dari segi penampilan.

“Apa yang bisa kuminta? Apa yang akan kau lakukan untukku jika aku setuju?”

“Aku telah melindungi kekaisaran selama tiga generasi kaisar. Itu berarti aku adalah orang penting di kekaisaran. Aku telah mengumpulkan kekayaan dan kekuasaan yang sangat besar berkat kemampuanku dan aura kekaisaran.”

“…”

“Hampir mahakuasa. Jika kau menginginkan sesuatu, katakan saja padaku. Aku akan mendengarkan permintaan apa pun darimu. Yohohoho.” Itu adalah godaan yang tak tertahankan. Goldhit yakin akan hal ini.

“Batu petir,” Grid mengatakan apa yang diinginkannya. “Batu yang ada di atap menaramu. Berikan padaku.”

“… Itu terlalu berlebihan untuk diminta.” Goldhit mengerutkan kening untuk pertama kalinya. “Kau benar-benar pandai besi legendaris. Kau tahu tentang batu petir.”

“Mustahil bagiku untuk tidak tahu.”

“Lalu, apakah kau tidak tahu bahwa itu permintaan yang mustahil? Nilai batu petir tidak tertandingi oleh apa pun di dunia. Batu itu tidak dapat diperoleh kecuali iblis besar turun…”

“Kau tahu.” Grid memotong perkataan Goldhit. “Kau tahu bahwa batu petir terkait erat dengan iblis besar, namun kau membiarkannya begitu saja tanpa membuangnya? Apakah kau tidak tahu apa yang bisa dilakukan iblis besar?”

“Batu petir adalah simbol Astaroth, salah satu iblis besar yang kehilangan dagingnya karena Muller dan didiskualifikasi dari menjadi iblis besar. Bagaimana mungkin dia menjadi ancaman besar?”

“…”

“Batu petir memiliki kekuatan sihir yang sangat besar. Batu itu sangat membantu pengembangan sihir dan senjata. Bagaimana mungkin aku membuang harta karun yang begitu berharga hanya karena iblis besar yang melemah?”

“Omong kosong!” Grid tertawa terbahak-bahak. Iblis besar yang melemah? Apa yang akan terjadi jika diketahui bahwa Astaroth telah bermain-main di kekaisaran selama dekade terakhir? Satu hal yang jelas. Reputasi Goldhit akan merosot tajam, dan kehadirannya di kekaisaran akan melemah.

Alarm berbunyi di seluruh menara saat Grid merasa yakin akan hal ini. Penyihir Raji bergegas berlari. “Tuan! Sesuatu sedang terjadi di istana kekaisaran!”

“Aku tahu.” Goldhit mengulurkan tangannya ke udara. Kemudian sebuah ruang yang mirip dengan inventaris pemain tercipta, dan sebuah jubah putih muncul. Goldhit mengenakan jubah itu dan menatap Grid. “Aku harus menunda cerita ini untuk sementara waktu.”

‘Ya, pergilah.’ Dia akan menghancurkan batu petir selama Grid tidak ada di sini. Grid yakin bahwa gangguan di istana kekaisaran terkait dengan Gyuratan. Goldhit membaca niat Grid tetapi tidak merasa gelisah. “Hentikan omong kosong itu. Tidak seorang pun dapat mengakses batu petir tanpa izinku. Aku hanya akan marah padamu.”

Sejumlah besar jebakan dan lima dewa petir melindungi batu petir. Itu adalah pertahanan yang sangat kuat yang bahkan Astaroth pun tidak bisa tembus.

“Aku akan pergi dan kembali. Aku akan menyelesaikan masalah ini agar tamuku yang berharga tidak perlu menunggu lama. Yohohoho…” Goldhit tertawa aneh, dan tubuh kecil berjubah putih itu menghilang. Grid menunggunya menghilang dari pandangan dan langsung menuju ke lantai atas. Tujuannya tentu saja puncak menara. Dia berencana untuk menghancurkan batu petir demi keselamatan Mercedes dan kemudian mengambil puing-puingnya.

Namun, bagaimana mungkin semudah itu? Di lantai berikutnya, Grid menghadapi labirin. Itu adalah labirin yang besar dan rumit, dan dia tidak bisa melihat jalan keluar. Seorang penyihir menghampirinya dan berkata, “Goldhit telah meminta saya untuk menjaga Yang Mulia. Sekarang, mari kita turun. Saya akan melayani Anda dengan hormat.”

“Tidak bisakah aku naik?” Grid menolak tawaran penyihir ramah itu.

Sebagai balasannya, penyihir itu mencemooh, “Menara Keabadian bukanlah tempat yang bisa didaki anjing atau sapi.”

“Aku tidak bisa melihat apa pun dengan mataku. Apakah kau seekor anjing?”

“…”

Tak disangka raja Kerajaan Overgeared dan puncak dari dua miliar pengguna disebut anjing atau sapi? Tidak ada alasan bagi Grid untuk menahan amarahnya. Dia dengan penuh semangat mengeluarkan Pedang Pencerahan, menyerap energi tempur yang telah meningkat selama pertemuannya dengan Goldhit.

“100.000 Pasukan.”

“…?”

“Pedang Pembantaian.”

“…!!”

Peng!

Kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa kwa!

Bilah energi merah dan ungu menembus labirin dalam garis lurus. Dari sana, labirin mulai runtuh, dan sebuah ledakan terjadi di sudut Menara Keabadian yang telah kokoh berdiri selama berabad-abad. Sekarang ada lubang kecil di menara tinggi itu.

“A-Apa…?”

Apakah Grid baru saja meledakkan jebakan sihir dengan kekuatan? Lebih jauh lagi, apakah dia memanggil Pedang Pembantai 100.000 Pasukan? Saat itulah penyihir itu mengetahui identitas Grid. “Raja Tak Terkalahkan turun… Keok!”

Namun, Grid saat ini tidak lengah. Dia tidak ragu untuk membunuh saksi mata dan naik ke lantai berikutnya.

***

“Uh…!” Teriakan Mercedes menggema di aula. Sebenarnya, Gyuratan telah mengincar Mercedes, bukan kaisar, sejak awal. Itu karena dia tahu bahwa Bain akan keluar ketika dia mencapai kaisar. Itu juga berarti bahwa Bain tidak akan bertindak kecuali kaisar yang menjadi sasaran.

“Tuan Mercedes!” Para ksatria mendengar keributan itu dan terkejut. Mereka meraung marah dan datang untuk menyelamatkannya dari Astaroth.

“Jangan bergerak jika kalian ingin wanita ini hidup.” Gyuratan mencekik leher Mercedes. Dia diracuni oleh energi iblis yang masuk ke tubuhnya melalui tebasan pedang.

Para ksatria terkejut ketika kaisar memberikan perintah kekaisaran, “Ksatria Pertama, aku akan mengizinkanmu dipersenjatai.”

Bersamaan dengan itu…

“Tuan Mercedes!” Dua ksatria yang cekatan melemparkan pedang mereka ke arah Mercedes.

Seokeok!

Dua kilatan cahaya berkilauan di sekitar tubuh Gyuratan. “Kuk…!”

Gerakan mereka benar-benar lincah. Gyuratan gemetar saat melepaskan Mercedes. Mercedes berdiri di hadapan kaisar dan merobek bagian bawah gaunnya yang berlumuran darah agar lebih mudah bergerak. Dia menghadap Gyuratan dan membuka mulutnya, “12 tahun yang lalu, kau melakukan dosa membunuh Ksatria Merah dan keluarga mereka yang mengabdikan diri kepada kekaisaran.”

“…”

“Kau telah melakukan dosa menipu Yang Mulia dan rakyat kekaisaran.”

“…”

Aula penerimaan menjadi tegang. Gyuratan tercengang sementara Mercedes menangis.

“…Kau telah berbuat dosa dengan menodai nama Piaro. Aku tidak akan pernah memaafkanmu,” tegas Mercedes tanpa rasa takut di matanya.

Keadilan akan menghancurkan kejahatan.