Bab 823

Bentuk baju zirah merah di dalam tungku relatif utuh, sementara kapak besar mulai meleleh saat titik leleh timah rosar tercapai.

‘Sedikit lagi.’ Grid menatap tungku, bahkan tidak berkedip karena takut kehilangan waktu.

‘Sekarang!’ Dia menangkap momen ketika kapak besar meleleh dan bahu serta pinggang baju zirah merah mulai berubah bentuk. Penjepitnya masuk ke dalam tungku peleburan saat panas yang dihasilkan melayukan rumput dan bunga di sekitarnya.

“Bunga-bunga berharga…” Beberapa elf menunjukkan ekspresi sedih. Awalnya, elf membenci teknologi manusia karena sebagian besar teknologi manusia yang dibanggakan manusia merusak alam.

Piaro turun dari pohon ke-1.753 dan mengucapkan omong kosong, “Kita manusia adalah spesies yang lemah, tidak seperti kalian. Kita tidak bisa bertahan hidup telanjang seperti kalian dan harus bergantung pada teknologi. Itu juga takdir alam. Cobalah untuk memahami manusia daripada membenci kita tanpa syarat.”

“Omong kosong,” para elf menyatakan penolakan mereka meskipun mereka dekat dengan Piaro. “Teknologi manusia berevolusi hanya agar manusia bisa bertahan hidup? Tidak, bukan itu. Bukankah teknologi manusia berkembang untuk mengambil sesuatu dari orang lain dan mendapatkan apa yang mereka inginkan? Kami membenci manusia karena mereka pada dasarnya serakah. Keserakahan mereka bukanlah takdir alam. Itu bertentangan dengan takdir. Kau bicara omong kosong.”

“Haha…” Piaro terpaksa tertawa getir karena tidak ada yang salah dengan kata-kata para elf. Lagipula, Piaro juga pernah menjalani hidup mencuri dari orang lain dan menginjak-injak mereka. “Begitu. Aku juga serakah meminta kalian untuk memahami kami.”

“Tapi…”

“Um…?”

“Kami juga tahu bahwa ada manusia yang ramah. Seperti teman muda kami yang akan segera datang… Kurasa kita bisa mempercayai sejumlah kecil manusia.”

Beniyaru tahu bahwa Grid, Mercedes, dan Piaro bisa melukai semua elf yang ada saat ini. Namun, mereka tidak melukai para elf. Meskipun para elf bisa saja membunuh mereka, mereka memaafkan para elf. Mereka sangat berbeda dari manusia-manusia tua yang telah membakar tanah liar para elf dengan keinginan kotor mereka, menginginkan kemudaan dan kecantikan para elf.

“Yah… ada banyak jenis orang di dunia ini. Kita mungkin akan bertemu banyak orang sepertimu di masa depan. Namun, aku tidak mengharapkan banyak. Kita tidak memiliki kapasitas untuk menghadapi semua pengkhianatan dan penderitaan yang akan kita hadapi sampai kita bertemu orang-orang sepertimu.”

Peristiwa itu terjadi ratusan tahun yang lalu, tetapi luka yang ditimbulkan manusia kepada para elf masih terasa. Luka itu masih terasa perih dan menyakitkan. Karena itu, para elf tidak ingin memahami manusia atau dipahami oleh manusia.

Ttang! Ttang! Ttang!

Saat kegelapan mulai menyelimuti hutan pohon dunia, suara palu Grid adalah satu-satunya yang terdengar dalam keheningan yang canggung.

Suara Mercedes, Randy, dan para Overgeared Skeleton yang bertarung melawan beruang-serigala menjadi latar belakang. Namun, saat ini pertempuran tidak seganas pertempuran pertama karena hanya ada dua beruang-serigala. Begitu malam tiba, tidak ada lagi beruang-serigala baru yang muncul.

Beniyaru menjelaskan kepada Mercedes yang bingung, “Beruang-serigala lemah di malam hari. Mereka tertidur begitu matahari terbenam, dan beruang-serigala baru tidak akan muncul lagi sampai fajar.”

“Senanglah.” Ksatria legendaris itu merasa lega. Pertempuran terus-menerus dengan beruang-serigala merupakan tantangan bagi Mercedes. Di sisi lain, para Overgeared Skeleton merasa kecewa. Mata mereka seperti ‘⌓ ⌓’ saat mereka menatap beruang-serigala dan menusuk. Mereka ingin terus bertarung. Lagipula, mereka adalah makhluk undead dan tidak memiliki batasan stamina, tidak seperti makhluk hidup.

‘Bagus!’ Sementara itu, Grid tersenyum cerah saat dia meletakkan dua set baju besi merah di atas landasan dan mulai memukulnya. Dia berhasil memisahkan mithril hitam sepenuhnya dari tulang ogre dan timah rosar, dan lempengan besi hitam itu berkilat merah. Bahan mentah yang membentuk lempengan besi bagian dalam baju besi merah itu adalah mithril hitam. Seorang pengrajin terampil telah memprosesnya menjadi bentuk yang halus, tetapi belum sempurna.

Grid meletakkan lempengan besi di atas landasan dan memulai proses penempaan dan pengerasan skala penuh.

Ttang! Ttang!

‘Aku tidak bisa kehilangan karakteristik unik baju besi merah dengan merusak energi merah.’

Lempengan besi itu harus diperkuat lebih lanjut dan dibentuk menjadi bentuk ideal. Grid memikirkan ini sambil memukul berulang kali dengan interval konstan. Puluhan menit dan kemudian jam berlalu.

[Anda sangat fokus, dan keterampilan Kesabaran Pandai Besi Legendaris telah diaktifkan.]

[Napas Pandai Besi Legendaris telah diaktifkan.]

[Anda sangat fokus, dan keterampilan Kesabaran Pandai Besi Legendaris telah diaktifkan.]

[Napas Pandai Besi Legendaris telah…]

[Napas Pandai Besi Legendaris telah naik ke Lv. 7!]

……

……

Grid menerima efek kompensasi yang sebanding dengan saat dia menghasilkan Pedang Pencerahan. Itu bukan efek yang bisa dicapai hanya dengan meningkatkan konsentrasinya. Dia juga harus beruntung.

‘Bagus!’

Ini adalah awal yang terbaik. Grid dipenuhi kegembiraan saat konsentrasinya meningkat.

[Mithril hitam dipenuhi dengan energi bertarungmu.]

“…!!” Energi bertarung Grid telah dijaga pada tingkat maksimum berkat Mercedes, Piaro, dan Beniyaru. Grid menyuntikkan aura merah dan ungu yang khidmat dengan ganas ke dalam mithril hitam. Inilah saat ketika nilai sebenarnya dari karakteristik mithril hitam yang memiliki ‘afinitas tinggi dengan segala bentuk energi’ terungkap. Sekarang, lempengan besi yang terbuat dari mithril hitam itu berkedip ungu dan merah.

‘Mungkin?’

Akankah sesuatu di luar dugaannya lahir?

Ttang! Ttang! Ttang… Palunya semakin kuat saat Grid memasuki keadaan kehampaan.

‘Apakah itu manusia?’ Mata para elf terbelalak saat mereka menyaksikan Grid bekerja dengan tekun. Mereka kagum dengan ketangkasan dan konsentrasi Grid yang terfokus. Terutama, Beniyaru sangat terkejut. ‘Bagaimana mungkin manusia…?’

Memikirkan bahwa Grid mampu memasuki alam spiritual yang lebih tinggi daripada para elf yang telah hidup selama ratusan tahun dan menerima perlindungan alam dan elemental…? Itu adalah area yang bahkan tidak dapat dilihat oleh 12 Te.

‘Tidak, bukankah itu akan sulit bahkan untuk elf tingkat tinggi?’

Kehidupan seperti apa yang telah dijalani manusia ini? Bagaimana dia bisa mencapai level ini hanya dalam beberapa dekade? Beniyaru tidak bisa membayangkannya. Karena terperangkap di hutan ini akibat luka lama, mustahil baginya untuk mengukur kehidupan para pahlawan yang hidup di masa sekarang.

Kyak kyak!

Dua serigala-beruang terakhir yang tersisa diburu. Kemudian tiba-tiba, para Overgeared Skeleton yang duduk seperti anak anjing di sebelah Grid maju. Mereka mengambil batu datar dan mulai memukulnya dengan pedang mereka. Para Overgeared Skeleton tampaknya meniru cara Grid memukul.

“Sungguh menggemaskan.”

“Haha, mereka ingin belajar dari guru mereka.”

Mercedes dan Piaro memperhatikan para Overgeared Skeleton dengan senyum hangat. Para skeleton itu tampak imut saat mencoba meniru guru mereka. Namun, ini adalah situasi yang sulit bagi Grid. Jika dia tidak memasuki keadaan trans ini… dia mungkin akan berteriak kepada para Overgeared Skeleton untuk berhenti begitu dia menyadari bahwa mereka menirunya. Dia tidak ingin melihat ‘pandai besi’ muncul dalam daftar peningkatan kelas dua untuk para Overgeared Skeleton… Tapi apa yang bisa dia lakukan? Air sudah tumpah.

Para Overgeared Skeleton meniru cara Grid memukul, dan postur mereka segera mulai menyerupai postur Grid.

……

Para Overgeared Skeleton terdiam untuk sekali ini. Sekarang setelah mereka terbiasa dengan pandai besi itu sendiri, mereka mempelajari ‘fokus’ Grid.

[Kerangka Overgear Satu telah memperoleh keterampilan ‘Kesabaran Kerangka’.]

[Kerangka Overgear Dua telah memperoleh keterampilan ‘Kesabaran Kerangka’.]

Jendela notifikasi ini melintas di pandangan Grid.

Ttang!

Ttang!

‘Oke. Sedikit lagi, sedikit lagi…!’ Grid tidak menyadarinya karena dia sibuk memukul mithril hitam yang dipenuhi energi pertempuran. Sementara itu, seorang elf mendekati Beniyaru dan berbisik, “Kir telah tiba di desa.”

“Akhirnya…!”

Penyakit pohon dunia bisa disembuhkan! Beniyaru yang gembira berkata kepada Piaro, “Kita harus kembali ke desa sebentar. Maukah kau ikut denganku? Aku akan menyiapkan tempat untukmu beristirahat.”

“Aku akan tinggal di sini.”

“Kenapa? Sudah larut malam. Ada kemungkinan spesies purba yang lebih mengancam daripada beruang-serigala akan muncul. Itu bisa berbahaya bagimu.”

“Aku tidak bisa mengganggu pekerjaan Guru. Aku akan tetap di sini bersamanya.”

“… Sepertinya pekerjaannya akan berlanjut hingga fajar.”

“Tidak, mungkin butuh beberapa hari. Tapi apa bedanya?” Piaro akan terus melindungi Grid selama seratus tahun, seribu tahun. Setelah berbicara, dia menatap Mercedes. “Istirahatlah.”

“Kalau begitu, permisi. Aku akan mengambil giliran fajar.”

Dia sekali lagi berjaga bersama Piaro… Mercedes teringat akan masa pelatihannya dan menjadi ceria. Setelah para elf pergi, Noe dan Randy tertidur. Sementara itu, Piaro dan Mercedes tidur bergantian saat pekerjaan Grid berlanjut.

***

“Ohh…!”

Di desa para elf, wajah para elf memerah saat mereka berkumpul di bawah pohon dunia—pohon purba yang menopang dunia. Itu karena pohon dunia sepenuhnya pulih kesehatannya lima menit setelah Kir memercikkannya air, yang menurutnya adalah satu-satunya air suci yang dapat menyembuhkan pohon dunia.

Yah, lucu juga kalau dikatakan pohon dunia itu awalnya dalam keadaan buruk. Lagipula, hanya beberapa daun yang menguning. Namun, ketika beberapa daun itu menjadi lebih cerah lagi, klaim Kir tentang air suci tampak nyata.

“Apakah itu air suci Dewi Rebecca?”

Para elf tidak menyembah dewa. Pohon dunia adalah satu-satunya keberadaan yang mereka anggap agung dan berharga. Itu tidak berarti mereka menyangkal keberadaan para dewa. Secara khusus, mereka sangat menyukai Rebecca, dewi cahaya. Saat Kir menjelaskan kepada para elf yang bertanya, penampilannya yang baik, suara lembut, dan senyumnya memberi mereka kepercayaan diri.

‘Berbicara dengan pedagang akan membuatmu terpesona.’ Salah satu hukum terkenal Satisfy sepenuhnya terwujud saat ini.

“Benar. Aku bergegas ke Vatikan dan mencurahkan seluruh tabungan hidupku sebagai sumbangan.”

“Kalian melakukan semua ini untuk kami…”

“Kalian adalah penyelamatku. Aku akan melakukan apa pun untuk kalian. Sekarang, semuanya.”

Kir merasakan perhatian para elf tertuju padanya. Apakah tidak ada elf laki-laki hari ini? Mengapa laki-laki juga tidak muncul terakhir kali? Kir memikirkan pertanyaan-pertanyaan ini saat ia membawa kereta penuh guci ke arah para elf.

“Aku masih punya banyak air suci. Meminumnya akan membantu kesehatan kalian. Mari bersulang denganku. Bukankah seharusnya kita merayakan pemulihan pohon dunia?”

“Baiklah. Mari kita bersulang.”

Kesehatan para elf bukanlah masalah seperti halnya bagi manusia. Tidak seperti manusia, elf hidup lama dan mempertahankan kemudaan mereka. Kalau begitu, mengapa mereka harus meminum air suci dewi? Beberapa elf memikirkan pertanyaan ini, tetapi tidak ada ruang bagi mereka untuk memikirkannya.

Mahir dalam mengatur suasana, Kir telah berhasil membuat semua elf memegang gelas di tangan mereka.

“Untuk kesehatan abadi pohon dunia.”

Kir meminum air suci itu, dan sebagian besar elf mengikutinya, menyebabkan mereka semua keracunan dan mengalami rasa sakit yang mengerikan. Saat itulah pedagang Kir, yang berurusan dengan Pelayan Yatan, memamerkan kekuatan Esensi Yatan yang telah ia peroleh dalam jumlah besar.

“Kukuk! Kukukuk! Kuhahahahat! Adakah sesuatu di dunia ini yang semudah menipu orang tua yang tidak tahu dunia?”

Senyum ramah Kir telah lenyap. Sebagai gantinya, tawa jahatnya dan jeritan para elf, yang sekarang ditangkap oleh anak buahnya, menyelimuti desa.