Bab 836

“Lauel menunda kita, dan kau benar-benar memanggil kita. Kita kurang lebih tahu situasinya,” seorang wanita cantik berkulit sawo matang yang memegang busur berkata. Dia menarik tiga anak panah yang berkilauan dengan api yang secantik bibirnya yang besar dan rambutnya yang bergelombang.

“Serahkan yang kecil-kecil itu pada kami.” Jishuka tersenyum percaya diri dan melepaskan panahan yang hampir setara dengan pemanah ulung. Tiga anak panah berapi itu ditembakkan tanpa jeda waktu dan tepat mengenai tengah mata, alis, dan jantung Dias.

Dias dan puluhan elf yang telah ditangkapnya terkejut.

‘Siapa sangka seseorang yang bukan elf mampu melakukan panahan seperti ini?’

Anak panah itu melesat seperti sinar cahaya dan meledak begitu mengenai sasaran, melukai Dias dengan parah. Dias terpental ke belakang, tetapi Chris bergegas ke arah Dias yang terbuka lebar dan mengayunkan pedang besarnya.

“Beraninya menyerang Grid tanpa izin!!” Chris berpikir bahwa segala sesuatu harus memiliki proses. Jika seseorang akan menantang Raja Grid, mereka harus menunjukkan kualifikasi mereka dengan melewati Chris terlebih dahulu! Pedang besar Chris mengenai Dias! Setelah itu, Dias terus menderita kerusakan parah karena dihantam oleh Regas dan Pon. Serangan dahsyat itu membuat Dias merasa pusing.

“Jude. Serang.” Kemudian pukulan terakhir datang dari Jude, yang serangannya ditujukan pada Dias yang babak belur. Namun, serangan itu hanya mengenai udara.

“…???” Apa-apaan ini? Kelompok itu terkejut karena mereka mengharapkan Jude untuk menghabisi Dias.

Chris bertindak atas nama Jude. “Pedang 1.000 ton!”

Itu pukulan yang berat! Kemudian Dias mulai berubah pucat.

“Apa ini?” Kelompok itu berhenti sejenak saat mereka menuju untuk membantu Grid. Itu karena mereka tidak menerima pesan tentang kematian Dias, serta pengalaman dan item yang dijatuhkan.

‘Apa?’ Kelompok itu bingung. Jude adalah satu-satunya yang tenang dan tidak terlihat terkejut. Kemudian sebuah suara terdengar dari belakang Jishuka. Itu adalah suara Dias yang seharusnya sudah mati, yang muncul kembali tanpa luka sedikit pun dan menggelengkan kepalanya. “Kurasa Guru telah menyebabkan insiden mengerikan. Aku sudah menyuruhnya berhenti, tapi dia malah menyentuh hidung singa. Ck!”

Chris buru-buru berseru, “Jishuka! Hindari!”

Namun, sudah terlambat. Tangan hitam Dias menembus baju besi Jishuka, merobek kulit dan ototnya.

[Kamu telah menderita 12.390 kerusakan!]

[Kamu terkena sihir hitam. Rasa sakitmu maksimal.]

[Kamu telah menderita kerusakan tambahan 5.700!]

[Pemulihan semua sumber daya melambat. Pertahanan dan daya tahan menurun. Keterampilan dan sihir tidak dapat digunakan selama 3 detik!]

Serangannya sangat kuat.

“Batuk!” Jishuka terkejut saat ditusuk dan terluka parah.

‘Grid menghadapi monster-monster ini sendirian?’

Ini adalah kesalahpahaman yang wajar! Dias kembali membuka jarak saat tendangan terlambat Regas dan tusukan Pon meleset ke udara alih-alih mengenainya. Dia nyaris menghindari serangan mereka dengan cara yang mendebarkan! Sambil menghela napas lega yang berlebihan, Dias menatap Phou dan Grid. “Semuanya hancur. Bagaimanapun aku melihatnya, tidak ada peluang untuk membalikkan keadaan ini.”

Raja Overgeared dan para ksatria-nya lebih hebat dari yang dirumorkan. Situasi ini berbahaya baginya untuk dihadapi sendirian. Jadi, Dias mengambil keputusan. Mungkin saja dalam pertarungan satu lawan satu melawan Grid atau para ksatria-nya, tetapi mustahil untuk melawan mereka semua. Terutama, ksatria yang tampak bodoh dengan ekspresi konyol itu adalah masalah. “Jude. Bunuh.”

‘Sihir ilusiku tidak berpengaruh padanya. Apakah ekspresi bodohnya itu mengejekku?’ Dias memblokir pedang besar yang mengarah padanya. Dia tidak mampu mengatasi berat pedang itu dan buru-buru menarik lengannya, sementara Jude terus berputar ke kiri dan ke kanan.

“Kuock!”

Kekuatan Jude luar biasa! Ilusi Dias terguncang dari sisi ke sisi dan menghilang.

“Dia di sana!”

Tatapan anggota lain, yang sebelumnya berada di arah yang sama sekali berbeda dari Jude, langsung beralih ke tubuh Dias. Dias merasa frustrasi. “Aku tidak menyangka ilusiku akan hancur secepat ini.”

Ini adalah pertama kalinya dia mengalami hal ini. Dias telah memainkan peran aktif di Kerajaan Violet dan menghadapi banyak pemain kuat, tetapi dia belum pernah mengalami krisis seburuk ini. Dia menganggap Jude sebagai sosok yang luar biasa. “Kau adalah ksatria pertama Raja Overgeared bukan tanpa alasan.”

“Jude. Ksatria pertama Yang Mulia!” Pedang besar Jude tidak berhenti sejenak pun saat dia terus mengepung Dias. Jude telah berkembang sejak dia menjadi ksatria Grid. Dia telah melampaui batas kemampuannya berulang kali, setelah melawan Maxong dan kemudian menjadi lebih kuat selama penyerangan Belial. Sekarang, dia berada di sorotan untuk ketiga kalinya.

Dias mencoba melawan dan menolak. Sihirnya memblokir pedang besar Jude dan beberapa kali mengincar perut Jude. Namun, hujan panah Jishuka melayang melewati Jude, membuat serangan baliknya sia-sia. Saat lebih banyak panah ditembakkan, luka Dias bertambah parah sementara Jude pulih.

Sementara itu, Chris, Pon, dan Regas bekerja sama dengan Jude untuk menambah tekanan pada Dias. Dias tersungkur dan berteriak kesakitan. Dia batuk darah dan bertanya, “Perlengkapan perang yang kau gunakan… Apakah itu diproduksi oleh Raja Overgeared? Kenangan berharga—kisah-kisah yang akan menjadi sejarah dan legenda—terkandung dalam benda-benda padat ini, bukan?”

Ya, tidak ada yang tidak penting di dunia ini. Dias ingin menyampaikannya, “Kita semua memiliki keadaan unik kita masing-masing. Entah bagaimana aku menjadi penjahat, tetapi ada banyak kisah di mana aku bukan monster. Aku memiliki kekuatan khusus dan memiliki kehidupan yang mengerikan karena aku lahir sebagai hibrida. Lalu aku bertemu dengan guruku…”

“…?”

Apa yang ingin Dias katakan? Ocehan panjang NPC yang disebutkan namanya terdengar oleh kelompok Chris. Mengira itu adalah pertanda sebuah misi, semua orang fokus pada Dias. Kecuali Jude, yang berjuang dalam batasan Regas dan Pon sementara semua orang mendengarkan Dias.

Namun, Dias tidak memberi mereka misi. Dia hanya meminta bantuan, “Kuharap kalian tidak terlalu membenci tuanku. Dia bukanlah orang jahat sejak awal.”

Hal yang sama berlaku untuk pemain, NPC, dan monster. Setiap orang memiliki cerita. Karena itu, permintaan terakhir yang ingin Dias sampaikan adalah untuk keselamatan tuannya. Ketika Dias selesai berbicara, dia menggerakkan jarinya.

“Uh…?”

Beberapa pohon di sekitarnya berubah menjadi elf. Tidak, lebih tepatnya, mereka berubah kembali menjadi elf. Inilah alasan mengapa Phou masih lapar meskipun sering memakan elf.

“Phou itu, saat ini perutnya kosong. Rasa kenyang yang dia rasakan disebabkan oleh ilusiku. Tapi ini akan segera hilang, dan dia tidak akan bisa bertarung lama.” Dias menatap Phou dengan simpatik, yang sedang dipukul Grid secara sepihak.

Jishuka bertanya, “Apa alasanmu menyelamatkan para elf?”

“Aku juga seorang rasul keadilan.”

“…”

“Kukuk, aku bercanda. Aku akan mengatakannya terus terang. Aku membantu tuanku, bukan para elf.”

Ya, dia melindungi para elf karena dia tidak ingin melihat ‘barang’ tuannya rusak. Semuanya demi tuannya. Tuannya tidak pernah memberikan seluruh hatinya kepada Dias, tetapi kebaikan yang Kir berikan kepada para ksatria pada hari pertama itu nyata.

“Aku memang merasa sedikit marah kepada tuanku, tapi…” Dias menjulurkan lehernya ke arah Jude yang sedang berjuang, yang masih ditahan oleh Regas dan Pon. Dia ingin akhir hidupnya datang dari ksatria terkuat yang mengalahkannya.

“T-Tunggu sebentar.” Jishuka mencoba menghentikan Jude karena dia merasa enggan membunuh Dias. Chris, Pon, dan Regas juga tampak gelisah. Namun, Jude bersikeras. Dia hampir tidak menepis Regas dan Pon, lalu tanpa ragu mengayunkan pedang besarnya ke leher Dias. “Buang-buang waktu. Tidak. Yang Mulia. Tolong. Aku akan.”

Sebuah pilar abu-abu muncul, lalu Jude segera menuju Grid. Setelah Dias mati dan ilusinya benar-benar hilang, Phou jatuh ke dalam keadaan kelaparan yang mengerikan dan mengamuk. Dia terus menerus mengayunkan tangannya yang besar ke arah Grid.

“Jude! Tolong!” Hanya melihat Grid dan hanya memikirkan Grid… Tidak, dia adalah seorang ksatria yang tidak berpikir. Jude menembus batas ketiganya setelah membunuh Dias dan bertindak, tetapi sudah terlambat.

“Puncak Gelombang Pembunuh Terhubung!”

“Kuwaaah!” Phou telah mengamuk dan hanya fokus menyerang. Ini adalah kesalahan. Dia tidak menyadari kerusakan yang diterimanya dari perisai dan kabut beracun Valhalla of Infinite Affection, dan dia juga tidak berusaha untuk menangkis atau menghindari serangan Grid.

Pertarungan telah usai. Tak mampu menahan Linked Kill Wave Pinnacle yang telah aktif dua kali karena Perintah Tuhan, Phou berubah menjadi abu-abu.

Mata Jude berbinar ketika ia tiba di sisi Grid terlambat. “Yang Mulia. Keren!”

***

“…” Stamina Kir terkuras karena ia belum bisa beristirahat cukup lama setelah memasuki hutan.

Pero, unicorn itu, menjilati Kir yang tampak lesu dan kelelahan. Mata jernih unicorn itu mengandung perasaan kasih sayang dan kecemasan yang mendalam, tetapi emosi ini tidak tersampaikan kepada Kir. Dari sudut pandang Kir, hewan peliharaan hanyalah potongan grafis dan kecerdasan buatan.

“Ck.” Kir menyeka air liur di pipinya seperti kotoran dan mengalihkan pandangannya untuk melihat Faker berdiri diam di dekatnya. Hal ini membuat Kir sangat penasaran.

“Mengapa kau begitu gigih? Apakah ada gunanya membunuhku? Apa yang didapatkan Kerajaan Overgeared jika aku kehilangan item dan pengalaman?” Kir menggerutu meskipun sudah mengetahui alasannya. Satisfy adalah masyarakat yang kompetitif seperti di dunia nyata. Wajar jika para pemain saling mengawasi satu sama lain. Anggap saja mereka membiarkan Kir pergi. Suatu hari nanti, dia mungkin akan memiliki pengaruh yang sebanding dengan Grid, dan ketika itu terjadi, dia kemungkinan akan mengancam Grid.

“Sial… Brengsek.” Kir mengerti mengapa Grid terobsesi untuk membunuhnya. Sekarang dia menjadi target, nasib Kir tak terhindarkan. Dia akan menderita kerugian besar sejak saat dia mulai menari di telapak tangan Grid. Namun, meskipun begitu…

“Akan menjadi kesalahan jika kau berpikir ini akan berakhir semudah ini.”

Staminanya perlahan pulih berkat berkah unicorn. Kir mengatasi kelelahannya dan menempelkan botol kaca ke mulut Beniyaru, yang masih terperangkap dalam pelukannya. Botol itu berisi cairan hitam.

“Esensi Yatan. Jika dia menelan sebanyak ini, bahkan NPC bernama pun akan mati seketika. Mengerti? Aku sama sekali tidak akan mati sendirian.” Beniyaru adalah orang yang dipanggil Grid, dan dia telah meminta bantuan Grid. Oleh karena itu, Kir berspekulasi bahwa ada hubungan khusus antara Kir dan Beniyaru dan bahwa kematian Beniyaru akan menjadi pukulan telak bagi Grid. “Aku tidak akan kehilangan semuanya sendirian. Benar begitu?”

“Itu tidak benar.”

Sambil tertawa jahat, Kir berhenti karena terkejut. “…!”

Ia merinding saat sebuah God Hand terbang ke arahnya dan mengayunkan palu.

“Ugh!” Kir menjadi kaku karena palu itu! Grid menggunakan momen itu untuk membawa Beniyaru pergi. Kir menggertakkan giginya. Merasa bahwa dia jelas-jelas adalah korban, kebencian dan kemarahan dalam suaranya tulus saat dia berkata, “Kau! Seberapa banyak yang ingin kau ambil dariku?”

Grid balik bertanya, “Seberapa banyak yang harus kau ambil dari para elf?”

“Apa?” Kir terdiam. Ia terkejut dengan pertanyaan itu karena sekarang ia sepenuhnya memahami perasaan seorang korban. Grid mengabaikan Kir yang diam dan menatap Beniyaru. Apakah ia ingin melarikan diri dari kenyataan? Setelah memblokir emosi dan pikirannya, Beniyaru tampak seperti boneka kosong.

“Dia… Apa yang telah dilakukan para elf sehingga mereka harus menderita seperti ini?”

“…” Kir saat ini tidak bisa menjawab itu. Grid membidik Kir dan hendak memukul lehernya. Namun, pada saat ini, Huroi berlari mendekat dengan tergesa-gesa dan berbisik di telinga Grid, “Tuan, kuda yang ditungganginya adalah unicorn.”

“Unicorn? Benarkah?”

“Ambil saja.”

“Apa?”

Mengambil hewan peliharaan? Apa ini? Hewan peliharaan berbeda dari item. Pemain tidak perlu khawatir kehilangan hewan peliharaan saat mati karena kepemilikan hewan peliharaan sepenuhnya dijamin.

“Ada caranya. Kepemilikan dapat dialihkan.”

“Tidak, apa yang kau katakan?” Grid mengerutkan kening. Ia sama sekali tidak mengerti Huroi. “Mengapa bajingan itu mau mentransfer hewan peliharaannya kepadaku?”

“Sebagai imbalan untuk mengampuninya…”

Mata semua orang tertuju pada adegan Huroi berbisik di telinga Grid. Orang-orang tidak tahu apa yang mereka bicarakan, jadi mereka segera terkejut.

“Kir, apakah kau ingin hidup?” Itu karena tawaran Grid yang tiba-tiba.

“Apa? Kau akan mengampuniku?” Kir juga bingung.

Grid mengangguk pada Kir yang curiga. “Ya. Aku akan mengampunimu. Bukankah kau menghabiskan banyak uang untuk para elf kali ini? Jika kau mati di sini, bukankah kau akan kehilangan peringkatmu dan mengalami masalah dengan transaksi di masa depan?”

Itu sangat masuk akal, jadi Kir tidak membantahnya. Dia memikirkannya dan segera menyadari jebakannya karena dia adalah seorang pedagang. “Apa yang kau inginkan sebagai imbalan untuk mengampuniku?”

Grid menunjuk ke unicorn sebagai jawaban. “Itu.”

“Dasar orang gila!” Reaksi marah Kir wajar. Nilai seekor unicorn sangat besar sehingga tidak bisa diubah menjadi uang! Kir menghitung bahwa tidak ada yang memelihara unicorn sebagai hewan peliharaan. Dia lebih memilih mati daripada menyerahkan sesuatu yang begitu berharga. Tepat ketika Kir hendak menolak proposal itu tanpa ragu, Grid berkata, “Pikirkan baik-baik sebelum menjawab. Jika kau salah, aku akan menjadi musuh yang tak akan pernah bisa kau singkirkan.”

Gulp! Rasa dingin menjalar di punggung Kir. Dia sangat menyadari apa yang telah diderita Immortal baru-baru ini. Bisakah seorang pedagang mengatasi Kerajaan Overgeared yang bahkan Immortal pun tidak mampu tangani? Secara realistis, itu sulit. Perlindungan kerajaan mungkin telah mencegah Immortal dirampok oleh mereka yang tergoda oleh barang-barang itu, tetapi mustahil bagi pemain biasa lainnya untuk menghadapinya. Dia bisa menjadi target dua miliar orang! Kir membayangkan sesuatu yang mengerikan dan menggelengkan kepalanya.

Grid tidak memberi Kir kesempatan untuk berpikir terlalu dalam. “Berikan unicorn itu padaku. Lalu aku akan mengampuni nyawamu tanpa memberimu hadiah kematian.”

“Kau benar-benar akan mengampuniku? Kau tidak akan memerintahkan pembunuhan padaku?”

“Ya. Sebaliknya, aku akan membunuhmu saat kita bertemu lagi. Aku benar-benar tidak menyukaimu. Hati-hati jangan sampai bertemu denganku lagi seumur hidupmu.”

“Ugh..!”

Grid memiliki tiga hal utama: uang, kekuatan, dan otoritas. Kekuatan yang bisa ia kumpulkan dengan menggunakan barang-barangnya sebagai bahan baku tidak terbatas. Semua ini membuat Kir takut pada Grid, dan ia yakin bahwa menerima tawaran Grid adalah pilihan terbaik. Pada akhirnya…

[Kepemilikan unicorn ‘Pero’ telah dialihkan ke ‘Grid.’]

Kir menyetujui permintaan Grid. Ini adalah keputusan untuk masa depannya.

“… Bisakah aku pergi sekarang?” tanya Kir dengan suara tak berdaya.

Grid mengangguk. “Ya. Pergilah.”

Kir telah kehilangan waktu, uang, harga diri, dan unicornnya. Namun, matanya dipenuhi motivasi.

‘Pasti… Suatu hari nanti aku akan membalas penghinaan hari ini.’

Mungkin tidak akan mungkin dalam satu atau dua tahun. Namun, ceritanya akan berubah dalam empat atau lima tahun. Kir akan berhasil pulih di bawah naungan kekaisaran seperti yang direncanakan. Dia akan membangun aliansi di sekitar Kerajaan Gauss dan membalas dendam pada Grid seribu—tidak, puluhan ribu kali. Kir percaya bahwa jika dia memiliki lebih banyak kekuatan dan otoritas, dia akan mampu melakukan sesuatu terhadap Grid.

Namun, keyakinan ini segera hancur.

“Apakah kau lupa peringatanku? Bukankah sudah kubilang untuk tidak bertemu denganku?”

“Apa?” Kir telah berjalan sekitar 20 menit dan terkejut ketika tiba-tiba mendengar sebuah suara. Dia mengangkat kepalanya dan melihat Grid menghalangi jalan di atas seekor unicorn putih.

“A-Apa ini? Tidak mungkin!”

Apakah pemain peringkat teratas itu seorang gangster? Tidak, itu tidak mungkin. Grid mengarahkan pisau ke Kir yang menyangkal imajinasinya.

“Sudah kubilang aku akan membunuhmu lagi. Bukankah sudah kubilang untuk berhati-hati?”

“K-Kau bajingan!”

Grid adalah penjahat—tidak, seorang bajingan… Tidak, seorang gangster. Kir pucat pasi saat dia terlambat menyadari esensi Grid dan berteriak, “Panggilan Ksatria!”

Ini bukan saatnya untuk bergantung pada para elf. Dia harus mengalahkan Grid hari ini! Kir memanggil ketiga ksatria-nya…

“Apa?” Kir kehilangan jiwanya.

Itu karena jendela notifikasi yang tak terduga.

[Tidak ada ksatria yang tersedia untuk dipanggil.]

“J-Jangan bilang…?”

“Unicorn itu baik.”

Kir, yang telah mengubah hutan pohon dunia menjadi neraka, berubah menjadi abu-abu. Ini adalah pertanda kejatuhan Raja Pedagang. Benar. Kir mengira dia telah kehilangan segalanya karena Grid hari ini, tetapi itu hanya ilusi. Dia masih memiliki hal-hal yang bisa hilang—hubungan perdagangan yang dia miliki di seluruh benua.

[Unicorn itu sedih.]

[Kedekatan dengan unicorn sangat rendah.]

[Disarankan untuk memberi unicorn nama baru.]

[Kedekatan dengan para elf telah meningkat sebesar 50.]

[Pohon dunia tertarik padamu.]

[Pohon dunia telah mengirimkan undangan kepadamu.]