Bab 835

“Terengah-engah! Terengah-engah! Terengah-engah! Batuk…!”

Seberapa pun Kir berlari, dia tidak bisa melihat ujungnya. Hutan yang sebelumnya dia yakini sebagai gudang harta karun, kini lebih mengerikan daripada neraka. Bunga dan pohon yang indah, udara segar, dan aroma buah yang manis semuanya tampak seperti kutukan yang menipu. Pertanyaan terus-menerus muncul di kepala Kir saat dia menelan ramuan dan memeriksa staminanya.

Bagaimana ini bisa terjadi? Mengapa dia bertemu Grid? Mengapa Grid menjadi bermusuhan dengannya? Apakah begitu penting bahwa dia telah memperbudak para elf? Mengapa dia harus mengalami rasa sakit ini? Mungkin Grid telah merencanakan seluruh situasi ini?

‘Apakah aku menari di telapak tangan Grid?’

Kapan dia mulai merencanakan ini? Apakah itu sejak Kir mulai menyelidiki hutan pohon dunia?

“Ugh..!” Bayangan besar di tanah membuat jantung Kir berdebar kencang. Dia merasakan tekanan yang tak terbatas saat wyvern Huroi terbang di atas kepalanya.

“Pero! Hindari itu!”

Kuda putih itu—tidak, unicorn itu melompat ke samping seperti kepiting atas perintah Kir. Gerakan ini tidak mungkin dilakukan oleh kuda biasa. Api yang dipancarkan oleh wyvern bergerak lurus ke depan dan akan membakar habis tempat yang mereka lewati.

Kir mengikuti jalur api ke kiri dan menelan ludah. ‘Wyvern tidak memiliki mana yang tak terbatas.’

Wyvern itu hanya memiliki satu atau dua semburan api lagi. Sementara itu, unicorn, yang diklasifikasikan sebagai salah satu tunggangan dengan peringkat tertinggi, dapat menggunakan kemampuan menghindarnya puluhan kali lagi. Mana dasar unicorn jauh melebihi drake!

‘Aku akan hidup!’

Kir tidak punya waktu untuk menyesali masa lalu atau mengkhawatirkan masa depan. Masa kini lebih penting. Dia tidak ingin menghadapi pengalaman terburuk kehilangan banyak pengalaman dan item karena mati.

‘Entah bagaimana! Aku harus kembali ke kotaku!’

Dia akan membayar kerugian dan rasa malu hari ini berkali-kali lipat! Kir membuat janji ini karena dia memiliki sesuatu untuk dipercaya—kehadiran ketiga ksatrianya.

Form King Banus, Dark King Dias, dan Eating God Phou adalah orang-orang terkuat yang direkrut Kir saat ia berkelana di benua itu sebagai pedagang. NPC yang disebutkan namanya lebih kuat daripada anggota Overgeared saat ini, terutama Grid dan Kraugel. Kir mengetahui hal ini setelah melihat Piaro memainkan peran yang luar biasa selama penyerangan Belial.

Karena itu, Kir yakin bahwa jika ia menginvestasikan satu tahun lagi dan berkonsentrasi untuk membesarkan ketiga ksatria ini, mereka akan terlahir kembali sebagai sosok yang lebih kuat dari Piaro!

‘Kemungkinannya tak terbatas! Mereka belum berkembang, tetapi merekalah yang memiliki julukan ‘raja’ dan ‘dewa’.’

Sama seperti Kir yang dipuji sebagai Raja Pedagang, Banus, Dias, dan Phou sudah disebut raja atau dewa oleh NPC lokal ketika Kir pertama kali bertemu mereka. Mereka begitu kuat sehingga melampaui kategori pemain dan memiliki potensi tak terbatas dari NPC bernama. Tidak heran jika Kir memiliki harapan tinggi pada mereka.

‘Jika aku berhasil melarikan diri dengan selamat, kemungkinan besar Guild Overgeared akan menyerang kota. Aku akan meminta dukungan dari Kerajaan Gauss, bertahan dengan tiga ksatriaku, dan kemudian pindah ke kekaisaran…’

Kir mulai tersenyum saat merencanakannya. Invasi Guild Overgeared kemungkinan akan sangat menguntungkan baginya.

Pertama, ada kemungkinan untuk membuat Kerajaan Gauss dan Kerajaan Overgeared benar-benar bermusuhan satu sama lain. Kemudian dia akan dapat mengubah opini publik tentang Kerajaan Overgeared menjadi negatif karena menyerang negara lain, dan dia juga akan dapat menciptakan aliansi dengan negara-negara lain yang cemas. Sebagai bonus, dia akan dapat pindah ke kekaisaran tanpa takut pada Kerajaan Overgeared.

‘Aku tidak suka Ksatria Pertama bersama Grid.’

Namun, itu seharusnya bukan faktor besar mengingat ambisi kaisar untuk menyatukan benua. Kir membuat penilaian ini saat tubuhnya bergerak ke atas. Itu karena unicorn yang membawanya melompat secara acak. Kir segera mengetahui alasannya. Ada energi pedang di kaki unicorn. Jika unicorn melompat sedikit lebih lambat, kakinya akan terputus.

‘Ini konyol!’

Bayangkan Huroi menukik cukup cepat untuk mengejar kecepatan unicorn dan mengayunkan pedangnya…! Bahkan jika dia seorang ranker, bukankah dia seorang orator? Kir tidak yakin akan hal ini, dan dia menoleh ke belakang. Kemudian matanya yang gemetar melihat sumber serangan itu.

“Faker!!”

Grid itu telah mengeluarkan kartu terkuatnya! Rasa dingin menjalar di tulang punggung Kir. Saat tumbuh menjadi Raja Pedagang, kekuatan terbesar Kir adalah jaringan informasinya. Dalam tabel ‘peringkat pemain’ yang dia buat menggunakan kecerdasannya yang luas, kekuatan Faker adalah kelas S. Ia berada tepat di belakang pemain seperti Grid, Kraugel, Agnus, dan Haster. Kekuatannya setara dengan pemain top jika dilihat dari segi daya bunuh saja. Mereka berdua adalah pemain peringkat tinggi, tetapi Faker memiliki kekuatan yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan Huroi kelas B.

‘Ini tidak mungkin!’

Kir tahu dia tidak akan mampu bertahan setelah menjadi target Faker dan dengan tergesa-gesa berteriak, “Pero! Gunakan Brilliant Sprint!”

Tubuh unicorn itu kemudian diselimuti cahaya putih murni, dan menghilang dari tempatnya. Tepatnya, unicorn itu bergerak sangat cepat. Itu adalah skill utama yang menghabiskan sebagian besar mana unicorn.

Faker melihat ke seberang hutan saat ia ditinggalkan sendirian. “Kau pikir kau bisa lolos?” Kemudian Faker juga menghilang dari posisinya.

Huroi mengamati kedua orang itu dari atas dan mengelus rahangnya. Wyvern itu terbang di langit saat Huroi berdialog sendiri, “Seekor unicorn… Itu akan cocok untuk Tuan.”

Asap hitam mengepul dari hutan.

***

Di hutan pohon dunia, Dias mengerutkan kening ketika Phou berkata seperti orang bodoh, “Lapar…”

Para elf yang diseret di belakang mereka memiliki ekspresi ketakutan. Mereka gemetar karena mereka telah menyaksikan pemandangan mengerikan yang terjadi setiap kali Phou mengatakan dia lapar, dan rasa takut datang seperti gelombang pasang. Dias memarahi Phou, “Bukankah kau baru saja makan? Itu bukan makananmu. Itu barang milik Tuan.”

“Lapar…” Phou kehilangan akal sehatnya ketika dia lapar dan hanya peduli pada perutnya. Tidak ada gunanya mengatakan apa pun kepada Phou.

“Hhh, lakukan apa pun yang kau mau.” Dias mengangkat tangannya. Dia tidak memiliki wewenang atau kekuasaan atas Phou dan cepat menyerah.

“T-Tidak…!” Para elf menjadi pucat pasi saat Dias mundur. Air mata memenuhi mata mereka, tetapi Phou hanya menatap mereka dengan air liur menetes.

“Haaap!”

Nasib peri yang diculik Phou sangat mengerikan. Dia ditelan oleh Phou dan berubah menjadi abu-abu.

Gulp! Seorang pria baru saja melahap peri perempuan setinggi 170 sentimeter, namun tidak ada sedikit pun kepuasan di wajahnya saat dia bersendawa. Santapannya belum berakhir.

Itu adalah bencana mengerikan bagi para peri, yang hanya tersisa 30 orang. Namun, para peri tidak lagi menangis atau memohon. Mereka telah menjadi gila karena menyaksikan pemandangan mengerikan keluarga dan teman-teman mereka dimakan beberapa kali. Sekarang, mereka bahkan tidak bisa merasakan takut.

“Lapar…”

Salah satu peri tidak melawan saat tangan besar Phou membelai tubuhnya. Kemudian terjadilah ketika Phou membuka mulutnya dan mencoba menelannya. Empat tangan emas terbang keluar dan mengayunkan palu mereka. Palu-palu itu menghantam leher besar dan bisep tebal Phou secara beruntun.

Selain itu, seekor kucing berbulu menggerakkan kaki-kakinya yang pendek dan gemuk, lalu melesat seperti kilat ke arah Phou. “Pelepasan Petir~! Lepaskan, nyong!”

“Apa yang kau lakukan?” Grid muncul berikutnya. Jubahnya berkibar saat dia menari. Ada niat membunuh di matanya saat dia menatap Phou.

“Bunuh!” Grid berteriak sambil mengayunkan Pedang Pencerahan. Dia yakin musuhnya akan kaku karena terkena Mjolnir empat kali berturut-turut, serta petir Noe. Selain itu, Grid berpikir Phou akan berhenti memakan elf itu dan dagingnya yang tidak terlindungi akan terkena serangan Kill.

Gulp!

Namun, tidak seperti yang Grid duga, Phou menahan kekakuan dan sengatan listrik. Sebaliknya, dia menelan elf itu, yang memasang ekspresi penuh harap, lalu memukul serangan Kill Grid dengan telapak tangannya.

[Keahlian telah dinetralisir.]

“Apa?”

Phou memiliki pertahanan yang menetralkan keterampilan legendaris? Terlebih lagi, itu hanya dengan menggunakan tangan kosong? Tidak, bagaimana dia bisa menahan kekakuan dan sengatan listrik sejak awal? Grid menunjukkan ekspresi terkejut ketika Phou menanduknya.

“Aku tidak tahu siapa kau, tapi maafkan aku.” Dias menggelengkan kepalanya. Dia tidak ragu bahwa pria berambut hitam itu akan dikalahkan oleh Phou yang tingginya tiga meter. Namun, Dias salah.

“…”

Pria berambut hitam itu baik-baik saja. Salah satu tangan emasnya terangkat dan menangkis serangan Phou. Tangan emas itu bergetar dan kaku, sementara mata Grid yang menyala-nyala menatap Phou dari balik tangan emas itu.

“Kau anjing seperti babi!”

Anjing dan babi, apa ini? Dias menggaruk kepalanya dengan bingung.

“Jurus Pedang Pagma!”

‘Pagma?’

“Gelombang!” Grid menggambar setengah bulan merah gelap dengan pedangnya. Bersamaan dengan itu, gelombang energi muncul dan mengenai Phou.

[Kau telah memberikan 28.310 kerusakan pada target!]

[Mengurangi semua kecepatan target.]

[Target telah melawan.]

‘Perlawanan lambat?’

Kesehatan Phou juga tinggi. Tidak ada perubahan pada indikator kesehatannya meskipun menerima hampir 30.000 kerusakan.

‘Pertahanannya relatif normal dan kecepatan dasarnya lambat…’

Grid mengenakan Penutup Mata Pembantai dan terkejut ketika melihat Phou. Itu karena telapak tangan Phou, yang tiga kali lebih besar dari Grid, terbang ke arahnya. Akan menjadi bencana jika Tangan Dewa tidak bereaksi saat itu juga karena Phou lebih cepat dari yang diperkirakan berdasarkan ukurannya. Selain itu, setelah memakan kedua elf, mata Phou yang tampak lembut kini menjadi liar. Dia bingung dan marah dengan pertahanan Grid yang sekuat baja.

“Tangan-tangan ini… serangan Phou… hentikan…” Phou dengan kuat menggenggam Tangan Dewa, memasukkannya ke dalam mulutnya, dan mencoba menelannya. Namun, dia merasakan penolakan naluriah.

Dias membawa para elf pergi. “Karena kau menggunakan Ilmu Pedang Pagma, apakah kau Raja Overgeared yang terkenal itu? Tapi apakah kau lawan Phou? Orang itu adalah monster yang lahir dari perpaduan raksasa dan raja troll. Bahkan manusia transenden pun tidak bisa melukainya.”

Luka di perut Phou, yang disebabkan oleh Gelombang, sudah mulai sembuh. Kekuatan penyembuhannya mirip dengan troll. Wajah Phou memerah, dan dia meraung marah, “Phou! Monster! Tidakkkkkkkkk!”

Puluhan elf, Randy, para Kerangka Overgeared yang datang terlambat ke tempat kejadian, dan bahkan Dias tersandung mendengar raungan itu. Kekuatan Raungan Raksasa merampas kekuatan di kaki mereka.

“Keilahian. Kombinasi Item.” Di sisi lain, Grid baik-baik saja.

[Tongkat Belial dan Pedang Petir yang Lahir dari Pencerahan dan Keinginan Kuat akan digabungkan!]

Kilat! Pedang Pencerahan dan Tongkat Belial diselimuti cahaya dan bergabung menjadi satu.

Grid segera mengayunkan senjata mirip tombak. Berkat pilihan yang dihasilkan dari penggabungan item, api hitam dan petir merah diklasifikasikan sebagai sihir. Kerusakan sihir meningkat sebesar 20% dan kerusakan kritis meningkat sebesar 150%. Ini cukup untuk mengancam kesehatan Phou yang tinggi.

Bar kesehatan Phou menurun secara signifikan saat ia berjuang melawan rasa sakit. Lalu bagaimana dengan Grid?

[Sebuah perisai dengan 5.000 kesehatan telah tercipta berkat efek Perisai Belial.]

[Sebuah perisai dengan 5.000 kesehatan telah tercipta berkat efek Perisai Belial.]

[Sebuah perisai dengan 5.000 kesehatan telah tercipta berkat efek…]

……

……

Banyak perisai hitam yang saling tumpang tindih mulai berputar di sekelilingnya. Itu kontras dengan semakin banyaknya luka pada Phou.

“Sakit! Sakit sekali!” Ekspresi di mata Phou berubah menjadi gila, dan tinjunya menghantam perisai yang mengelilingi Grid secara beruntun. Namun, ini adalah racun bagi Phou.

[Anda telah menerima 9.700 kerusakan!]

[Perisai akan menyerap kerusakan.]

[Anda telah menerima 10.300 kerusakan!]

[Perisai akan menyerap kerusakan.]

[Target yang menyerang Anda berada dalam kondisi ‘ketakutan’. ‘Kelambatan’ telah ditahan.]

Grid menghindari kehilangan kesehatan berkat perisai sementara Phou kehilangan momentumnya.

“H-Hik! Phou… Phou takut…!”

Benar. Phou adalah orang yang kuat, yang sebanding dengan Piaro selama penyerangan Belial. Dia bisa menahan berbagai jenis kondisi status, tetapi dia bukan legenda dan tidak kebal terhadap semua kondisi status. Phou rentan terhadap rasa takut. Di sisi lain, Grid beberapa kali lebih kuat daripada saat penyerangan Belial. Ya, dia saat ini jauh lebih kuat daripada Piaro saat itu!

“Kemarahan Pandai Besi, Menghitamkan.” Grid berputar setengah lingkaran dan mengeluarkan kekuatan maksimalnya. Dia menusuk perut Phou yang membengkak dengan tombak yang tak terkalahkan. “Panggil Ksatria! Jishuka, Regas, Chris, Pon, dan Jude!”

Mengapa dia repot-repot memanggil mereka dalam situasi di mana dia sedang menang? Itu untuk memastikan pekerjaan selesai dengan bersih. Dia tidak punya ruang lagi untuk merasa santai. Grid menebas Phou sekali lagi dan memerintahkan kelima ksatria yang muncul, “Bunuh bajingan itu! Selamatkan para elf!”

‘Bajingan’ yang dia maksud adalah Dias. Kelima ksatria itu tampak tangguh, sehingga Dias terpaksa mundur ketakutan. Grid menunjukkan bahwa dia jauh lebih unggul dari Kir dalam segala hal!