Di sisi putri, penonton tidak kecewa. Di babak-babak selanjutnya, Mei Gongzi terus menunjukkan kekuatan yang luar biasa. Meskipun lawan-lawannya telah berusaha sekuat tenaga, mereka tidak mampu menahan kekuatannya, bahkan tanpa menggunakan Pedang Asura lagi. Bahkan, dua kontestan putri memilih untuk mengundurkan diri dari pertandingan untuk menghindari cedera. Dengan demikian, Mei Gongzi menyelesaikan babak penyisihan dan melaju ke final dengan rekor delapan kemenangan tanpa cela—skor tertinggi bukan hanya di antara kontestan putri tetapi di seluruh turnamen.

Firasat Tang San ternyata benar: Pertandingan paling sengit di antara kontestan putra adalah pertandingan antara Jin Anguo dan Ning Chen’en. Keduanya bertarung dengan sekuat tenaga, bahkan menggunakan Buah Emas Biru. Pada akhirnya, Ning Chen’en menang tipis dengan pertahanan yang lebih unggul. Apakah pertarungan ketat ini akan memper strained hubungan antara klan Mammoth Emas dan Behemoth masih harus dilihat.

Untungnya bagi pihak Behemoth, Lan Moqian berhasil melaju di antara kontestan putri.

Pada akhirnya, tiga finalis wanita adalah Mei Gongzi, Jiang Chenchou, dan Lan Moqian, dalam urutan tersebut. Mei Gongzi memiliki jumlah kemenangan tertinggi, diikuti oleh Jiang Chenchou dan kemudian Lan Moqian. Ketika Jiang Chenchou dan Lan Moqian berhadapan, bahkan dengan pedang ilahi kembarnya, Lan Moqian tidak mampu menembus Tubuh Emas Abadi dan kalah. Pertempuran ini menyoroti betapa menentukannya benda ilahi tersebut. Ini juga menyoroti sesuatu yang bahkan Kaisar Iblis Abadi pun belum temukan: Buah Emas Biru dapat mengisi kembali esensi kehidupan yang dikonsumsinya, memungkinkan orang yang sama untuk menggunakannya lebih dari sekali tanpa menderita efek samping yang fatal.[1]

Di sisi pria, finalisnya adalah Jin Miaolin, Xu An’yu, dan Ning Chen’en.

Setelah babak penyisihan selesai, kompetisi memasuki masa istirahat tiga hari, setelah itu tahap akhir Pertempuran untuk Tahta akan dimulai. Pemenang terakhir tidak hanya akan mengklaim tahta Kaisar tetapi juga kemungkinan besar pasangan; bagaimanapun, ini adalah turnamen perjodohan sejak awal.

Menurut aturan eliminasi ganda, pertandingannya adalah:

Tiga pemenang akan masuk ke babak pemenang, dan yang kalah akan masuk ke babak kalah.

Di babak pemenang, dua kontestan dengan skor round-robin terendah akan saling berhadapan terlebih dahulu. Yang kalah akan turun ke babak kalah, sementara pemenang akan menantang pemenang unggulan teratas untuk kesempatan ke final.

Di babak kalah, dua kontestan peringkat lebih rendah juga akan saling berhadapan terlebih dahulu, tetapi yang kalah akan langsung tereliminasi. Pemenang akan menghadapi yang kalah dengan peringkat terendah berikutnya, dan proses akan berlanjut hingga hanya satu yang tersisa untuk menantang yang kalah terakhir dari babak pemenang.

Pada tahap ini, skor round-robin yang tinggi menjadi sangat berharga.

Sebagai contoh, Mei Gongzi, dengan skor tertinggi, hanya perlu memenangkan pertandingan melawan Ning Chen’en untuk menjamin posisi tiga besar. Semua orang lain membutuhkan setidaknya dua kemenangan untuk memastikan hasil yang sama.

Banyak penonton mempertanyakan mengapa Tang San tidak melanjutkan pertandingannya untuk memperebutkan skor tertinggi secara keseluruhan. Dia memiliki dua kemenangan otomatis; jika dia menyelesaikan semua pertandingan, dia bisa dengan mudah meraih unggulan #1.

Namun, banyak orang lain berpikir Tang San telah membuat pilihan yang tepat: meminimalkan eksposur, menghemat kekuatan untuk babak final. Dengan skornya saat ini, hanya satu kemenangan di final kemungkinan akan menempatkannya di tiga besar. Setidaknya, dia akan memiliki dua kesempatan sebelum tereliminasi.

Saat final semakin dekat, ketegangan meningkat di seluruh Istana Leluhur. Rumah-rumah taruhan eksternal yang dijalankan oleh iblis dan nimfa berada dalam kekacauan.

Banyak yang sekarang menyadari: Jika ada yang bertaruh besar pada Jin Miaolin ketika peluang pertama kali dibuka dan dia akhirnya mengklaim tahta Kaisar, mereka akan menghasilkan kekayaan yang luar biasa. Dan ternyata, memang ada taruhan seperti itu—tentu saja, oleh klan Pohon Emas Biru.

Ketika Jin Miaolin pertama kali membuat heboh di lelang, banyak penonton menertawakannya, menganggapnya tidak lebih dari orang kaya yang bodoh. Sekarang? Semua cemoohan itu telah berubah menjadi kekaguman. Semuanya telah berubah.

Tang San tidak memperhatikan hal-hal seperti itu. Sebenarnya, “istirahat” tiga harinya bukanlah istirahat sama sekali. Dengan tiga pertandingan yang dibatalkan, dia memiliki enam hari penuh untuk persiapan, dan dia memastikan untuk menggunakan setiap momen dengan tepat.

Selama waktu ini, bahkan para tetua klan Pohon Emas Biru pun tidak melihatnya. Dia tetap mengasingkan diri di kamarnya, secara resmi melakukan kultivasi tertutup. Ini membuat banyak tokoh kuat dari klan lain—mereka yang ingin membangun hubungan—berdiri di depan pintu yang tertutup. Tapi itu bisa dimengerti; apa yang lebih penting daripada Pertempuran untuk Tahta? Ini adalah pertarungan untuk kursi Kaisar.

Adapun apa sebenarnya yang dilakukan Tang San selama waktu ini… hanya dia yang tahu.

Keenam finalis semuanya diam-diam mempersiapkan diri untuk perang. Dalam format eliminasi ganda, pertandingan pertama sangat penting. Bahkan bagi Mei Gongzi, kekalahan di babak pertama akan membuat perebutan gelar juara mutlak menjadi sangat sulit. Tetapi jika dia memenangkan pertandingan pertamanya, dia berpotensi menjadi juara hanya dalam tiga babak.

Tidak seperti fase sebelumnya, semua orang sekarang tahu siapa lawan mereka di babak pertama. Tang San melawan Lan Moqian, Mei Gongzi melawan Ning Chen’en, dan Xu An’yu melawan Jiang Chenchou.

Pada intinya, Tang San dan Mei Gongzi menghadapi pasangan suami-istri Lan Moqian dan Ning Chen’en. Itu adalah pertandingan yang agak lucu, meskipun hanya Tang San yang menyadari betapa lucunya pertandingan itu sebenarnya.

Tang San akan menghadapi Lan Moqian, yang menggunakan dua pedang berat ilahi. Mei Gongzi akan menghadapi Ning Chen’en, yang mungkin merupakan kontestan bertahan terkuat dalam turnamen tersebut. Meskipun dia tidak memiliki Tubuh Emas Abadi, pertahanannya sendiri tidak bisa dianggap remeh bahkan di tingkat Kaisar; bagi mereka yang kultivasinya lebih rendah, dia sama saja seperti gunung yang tak tergoyahkan.

Dengan turnamen yang hampir menobatkan beberapa Kaisar masa depan, setiap ras sekarang akan bertarung dengan segenap kekuatan mereka.

Selama waktu ini, sementara Tang San mengasingkan diri, Mei Gongzi merasa sangat tidak tenang.

Karena… Tang San telah menghilang.

Dia telah mengertakkan giginya dan bertarung melalui pertempuran sengit, sangat mengandalkan kekuatan Pedang Asura. Tanpa itu, mustahil baginya untuk mengalahkan lawan-lawan terkuatnya satu demi satu. Tetapi bahkan setelah mencetak poin tertinggi dan maju ke final, Tang San masih belum muncul.

Hanya tiga kontestan pria yang lolos: Jin Miaolin, Xu An’yu, dan Ning Chen’en.

Tetapi tidak satu pun dari mereka yang tampak seperti Tang San.

Jin Miaolin adalah Penguasa Kota Skytree, pewaris Pohon Leluhur, dan pusat perhatian akhir-akhir ini. Gaya bertarungnya benar-benar aneh… dan dia selalu menatapnya dengan tatapan mesum.

Xu An’yu bahkan tidak termasuk dalam perhitungan ini. Dia adalah Raja Naga Bercahaya; meskipun penampilannya muda, dia berusia lebih dari seabad dan pemimpin ras naga yang diakui secara luas.

Terakhir, Ning Chen’en dan Lan Moqian adalah suami istri. Meskipun ketangguhannya yang luar biasa pernah membuat Mei Gongzi curiga, terutama karena dia tahu bahwa Tang San memiliki garis keturunan yang sama, melihat keduanya bersama-sama menghapus semua keraguan.

Jadi… di mana Tang San? Dia jelas telah berjanji padanya: Setelah turnamen perjodohan, dia akan menikahinya secara terbuka. Namun sekarang, tidak ada tanda-tanda keberadaannya sama sekali.

Dia mempercayai kekuatannya. Di awal turnamen, ketakutan terbesarnya bukanlah dia akan kalah, tetapi dia akan mengekspos dirinya dan menarik serangan dari para Kaisar. Tetapi sekarang, dengan turnamen yang sudah sejauh ini dan masih belum ada tanda-tanda keberadaannya, hati Mei Gongzi dipenuhi kecemasan.

Apa yang sedang dia lakukan? Mengapa aku tidak melihat jejaknya sama sekali?

Dia bahkan diam-diam mencoba menghubunginya melalui niat pedang dari Pedang Asura, tetapi kali ini, tidak ada respons. Seolah-olah Tang San telah lenyap sepenuhnya dari dunia.

1. Bagian terakhir ditambahkan ke terjemahan untuk menyelaraskan pengenalan Tubuh Emas Abadi dengan apa yang terjadi di bab ini, dan tidak mencerminkan aslinya. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com