Berdasarkan klasemen saat ini di antara kontestan pria, selain Tang San yang sudah mengamankan tempatnya di tiga besar, dua tempat tersisa akan diperebutkan antara Xu An’yu, Ning Chen’en, dan Jin Anguo.

Ning Chen’en dan Jin Anguo jelas bersekutu; mereka berada di kapal yang sama, bisa dibilang, dan beberapa pengaturan di bawah meja di antara mereka pasti mungkin terjadi. Tetapi setiap orang memiliki ambisinya sendiri, dan tidak peduli seberapa dekat aliansi tersebut, wajar jika kepentingan pribadi lebih diutamakan. Siapa yang tahu bagaimana kelanjutannya?

Saat ini, Jin Anguo hanya memiliki satu kemenangan, sementara Ning Chen’en memiliki dua. Jika Tang San membiarkan Ning Chen’en memenangkan pertandingan mereka yang akan datang, Ning Chen’en akan memiliki tiga kemenangan, menyamai rekor Xu An’yu. Meskipun mengalahkan Xu An’yu dalam konfrontasi langsung mungkin terbukti sulit, dia masih akan unggul dari Jin Anguo dalam poin. Kemudian, semuanya akan bergantung pada hasil pertandingan antara Ning Chen’en dan Jin Anguo; siapa pun yang memenangkan pertandingan itu akan maju ke final.

Ide Tang San untuk membiarkan Ning Chen’en menang didasarkan tepat pada logika ini. Sekarang setelah Li Zhaopeng mundur, Jin Anguo dan Xu An’yu pada dasarnya mendapatkan kemenangan masing-masing. Itu terlalu menguntungkan mereka. Yang diinginkan Tang San adalah memaksa Jin Anguo untuk langsung bersaing dengan Ning Chen’en, dan… yah, biarlah petarung yang lebih baik menang.

Selama Kaisar Iblis Mammoth Emas memiliki rencana untuk menduduki tahta Kaisar, dia pasti akan menyetujui syarat-syarat yang diajukan Tang San kepada Ning Chen’en sebelumnya. Jelas, setelah serangkaian kemenangan Tang San, siapa yang masih bisa mengklaim mengalahkannya dengan percaya diri? Dan seandainya Ning Chen’en kalah darinya, dia akan sepenuhnya keluar dari persaingan tiga besar.

Bahkan, Tang San tidak berniat untuk berpartisipasi dalam tiga pertandingan round-robin terakhirnya. Dia tidak memiliki keinginan khusus untuk melawan Raja Pembakar, dan yang lebih penting, dia bisa berpura-pura menghormati Kaisar Nimfa Matahari tanpa kehilangan apa pun. Lagipula, bahkan jika Raja Pembakar berhasil mendapatkan satu kemenangan lagi dari Tang San, peluangnya secara keseluruhan praktis nol. Jika dia sendiri memiliki Tubuh Emas Abadi, mungkin dia bisa melawan, tetapi tanpanya, dia tidak punya peluang sama sekali.

Dalam perjalanan pulang, Tang San sudah mengetahui mengapa Tubuh Emas Abadi berakhir di tangan Jiang Chenchou dan bukan Raja Pembakar. Itu bukan hanya masalah Jiang Chenchou yang memiliki potensi lebih besar; itu juga karena Mutiara Kemalangan berada di sisi laki-laki.

Tubuh Emas Abadi melindungi dari serangan kekuatan fisik dan garis keturunan, tetapi tidak dapat melindungi dari manipulasi keberuntungan. Bahkan jika Raja Pembakar memilikinya, dia tetap tidak akan mampu melawan Mutiara Kemalangan.Lebih baik memberikannya kepada Jiang Chenchou dan mengamankan tempat pasti di final melalui kategori putri.

Adapun bagaimana klan Bunga Matahari Terik mengetahui bahwa Mutiara Kemalangan berada di pihak laki-laki, itu kemungkinan besar karena kesepakatan dan pertukaran di antara para Kaisar.

Kebangkitan Tang San yang tak terduga jelas telah mengganggu banyak rencana awal para Kaisar. Misalnya, klan Raksasa dan klan Mammoth Emas kemungkinan besar telah lama merencanakan agar Jin Anguo dan Ning Chen’en bekerja sama dan lolos kualifikasi bersama, kemudian bekerja sama untuk mengalahkan Xu An’yu.

Klan Raksasa telah menunjukkan kekuatan yang luar biasa dalam turnamen ini. Bahkan jika skor Jin Anguo tampak tidak mengesankan, itu sebenarnya hanya nasib buruk. Dia dan Lan Moqian sama-sama sangat kuat. Bersama dengan Ning Chen’en, mereka memiliki peluang besar untuk mengamankan setidaknya satu kursi.

Sebaliknya, ras naga telah menaruh harapan mereka pada Raja Naga Bercahaya Xu An’yu dan Raja Naga Gelap Li Zhaopeng, tetapi keduanya berasal dari kubu yang berlawanan dan tidak akan pernah bekerja sama. Bahkan, mereka adalah saingan berat.

Di antara kaum iblis, yang berada dalam kondisi terburuk tampaknya adalah ras phoenix. Meskipun Kaisar Iblis Abadi adalah makhluk terkuat di seluruh Wilayah Empyrean dan klannya juga salah satu yang terkuat, perwakilannya sama sekali tidak memiliki harapan untuk masuk ke babak final.

Tapi semua itu hanya permukaan saja. Tidak ada yang menyadari bahwa perwakilan Kaisar Iblis Abadi yang sebenarnya bukanlah Raja Iblis Agung Phoenix Api Abadi, melainkan Mei Gongzi. Di permukaan, tampaknya dia menghindari provokasi dengan menyerah pada Kaisar phoenix ketiga. Sebenarnya, dia telah meletakkan dasar secara diam-diam selama ini.

Tang San, yang memiliki beberapa pengetahuan orang dalam, dapat secara kasar menyimpulkan dinamika perebutan kekuasaan antara para Kaisar ini. Di antara mereka, yang paling perhitungan tidak diragukan lagi adalah Kaisar Iblis Abadi, dan Tang San, tentu saja, tidak akan merusak perhitungannya.

Di sisi perempuan, setelah penampilan Mei Gongzi hari ini, dia praktis tidak memiliki lawan lagi. Masuknya dia ke babak final praktis terjamin, dan sebagai unggulan perempuan teratas. Jika dia dan Tang San sama-sama finis di posisi pertama di grup masing-masing, mereka tidak akan bertemu di awal babak final, dan itu akan menjadi skenario ideal.

Babak final menggunakan format eliminasi ganda—kalah dua kali berarti eliminasi. Sebagai unggulan teratas di kedua grup, jika mereka terus menang, Tang San dan Mei Gongzi hanya akan saling berhadapan di pertandingan terakhir, dan itu adalah hasil terbaik yang mungkin. Saat itu, Tang San akan tahu betul apa yang harus dia lakukan.

Semuanya berjalan persis seperti yang dia inginkan.

Prioritas selanjutnya sebenarnya adalah mengalahkan Xu An’yu. Tetapi untuk melakukannya, Tang San tahu dia harus menunjukkan beberapa kartu aslinya. Hanya dengan mengalahkan Xu An’yu dan mengirimnya ke babak kalah, dia dapat menghindari bentrok awal antara Xu An’yu dan Mei Gongzi. Jika Xu An’yu berada di babak kalah, peluang siapa pun untuk mengalahkan Mei Gongzi di babak menang sangat rendah.

Jadi di final, Tang San tidak boleh kalah satu pertandingan pun—sampai dia menghadapi Mei Gongzi, tentu saja.

Dengan rencana yang jelas, ekspresi Tang San melunak menjadi senyum tipis. Mei kecil, tunggu aku. Setelah ini selesai, kita akan bisa bersama lagi, dan kali ini, secara terbuka.

***

Beberapa saat kemudian, babak keempat semifinal berakhir. Pertandingan paling spektakuler di babak ini adalah dua pertandingan pertama.

Karena mundurnya Li Zhaopeng, Xu An’yu mendapat kemenangan cuma-cuma. Jin Anguo juga berhasil mengalahkan Raja Pembakar dan mencatat kemenangan. Ning Chen’en bertarung sengit selama satu jam melawan Lü Fuyao. Berkat pertahanannya yang kuat, ia benar-benar melemahkan lawannya, memaksa Lü Fuyao kalah.

Baik Xu An’yu maupun Ning Chen’en kini memiliki tiga kemenangan. Jin Anguo memiliki dua kemenangan. Li Zhaopeng juga awalnya memiliki dua kemenangan, tetapi ia terpaksa mundur, sehingga ia tidak lagi diperhitungkan. Klasemen di antara kontestan pria telah menjadi jelas.

Di sisi wanita, Mei Gongzi berdiri sendiri dengan empat kemenangan. Pertempuran antara babak pertama dan kedua baru saja dimulai, sehingga tiga besar terakhir masih belum ditentukan. Tetapi satu hal yang pasti: Tidak mungkin dia tidak akan masuk final. Dan dengan itu, dukungannya di Empyrean Dominion melonjak.

Tetapi tidak ada yang menyangka apa yang terjadi selanjutnya: Prajurit Amethystine yang sangat populer, Penguasa Kota Skytree, dan pemimpin klan Pohon Emas Biru… menghilang.

Ya, Jin Miaolin menghilang.

Ketika ronde berikutnya dimulai—yaitu, pertandingannya melawan Ning Chen’en—dia sama sekali tidak muncul di arena dan dengan demikian dinyatakan kalah di ronde tersebut. Hal ini sangat mengecewakan banyak penggemar yang dengan penuh antusias menantikan trik baru apa yang mungkin akan dia tunjukkan selanjutnya. Beberapa bahkan mulai berteriak meminta pengembalian uang.

Spekulasi tentang ketidakhadirannya merajalela. Teori yang paling umum adalah bahwa, dengan total poinnya yang sudah mengamankan posisi teratas, tidak perlu melanjutkan pertarungan dan mengambil risiko mengungkapkan lebih banyak kekuatannya. Lebih baik menyimpannya untuk ronde terakhir.

Lagipula, Jin Miaolin memiliki poin setara dengan enam kemenangan. Satu-satunya orang yang memiliki kesempatan untuk menyamai itu adalah Xu An’yu, tetapi karena Xu An’yu telah mengundurkan diri dari pertandingan mereka, maka Jin Miaolin memegang tiebreaker. Jadi, bahkan jika Xu An’yu juga menyelesaikan pertandingan dengan enam kemenangan, Jin Miaolin tetap akan berada di peringkat pertama. Pertandingan yang tersisa tidak berarti baginya.

Teori lain menyatakan bahwa ia telah kehabisan trik atau mencapai batas kemampuannya. Terlepas dari itu, para penonton sangat tidak puas. Menonton pertandingan Amethystine Warrior telah menjadi salah satu hiburan terbesar mereka. Kini, kegembiraan itu telah hilang, dan bahkan antusiasme untuk Pertempuran untuk Tahta pun mulai menurun karenanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com