Bab 967

Di layar, pria yang ditinggal sendirian itu menatap kembali ke medan perang. Itu adalah medan perang tanpa atap. Tempat yang dulunya dipenuhi marmer dan karpet berornamen, kini telah berubah menjadi reruntuhan. Ratusan pilar yang menopang langit telah hancur menjadi debu, dan organ megah itu telah lama menjadi tumpukan kayu bakar.

“…”

Raja Grid yang Berpermukaan Lebih Tinggi…

Emosi melintas di wajahnya yang terluka saat ia melihat setiap sudut medan perang yang kosong. Itu adalah ekspresi aneh, seolah-olah ia akan tertawa atau menangis seketika. Ia merasakan kegembiraan memenangkan pertempuran dan penyesalan atas isi pertempuran, serta sensasi mendebarkan. Berbagai macam emosi melintas di mata hitamnya. Ada kedalaman di matanya yang cekung yang menimbulkan sensasi di antara publik.

Ada seruan dari seluruh tribun. Grid baru berusia 30 tahun tahun ini. Dia adalah seorang pemuda yang tidak menyembunyikan perasaannya ketika pertama kali muncul di dunia. Hanya dalam empat tahun, ia berdiri sendiri setelah pertunjukan ini. Dunia menahan napas.

“… Daejin Motors,” Grid akhirnya menyatakan.

Ketegangan yang dirasakan orang-orang yang menontonnya mereda.

-Apa yang baru saja dia katakan? Apakah dia bermaksud mempromosikan sebuah perusahaan?

-… Grup Comet kedua.

-Aku lelah.

Ada alasan mengapa Grid menjadi ‘model nomor 1 yang paling diinginkan oleh pengiklan’ selama empat tahun berturut-turut meskipun telah menutup aktivitas periklanannya. Itu karena dia mampu sepenuhnya menguasai industri periklanan.

***

Pertemuan karyawan Grup Daejin menjadi kacau. Laporan berdatangan. Dilaporkan bahwa Daejin Motors menduduki puncak pencarian real-time di situs portal di enam benua: Asia, Eropa, Amerika Utara, Amerika Selatan, Afrika, dan Australia. Seluruh dunia menunjukkan minat pada Daejin Motors dan Grup Daejin.

Tentu saja, tidak masalah jika minat tersebut sebagian besar negatif. Pemasaran yang heboh itu bukan tanpa alasan. Sangat berarti bahwa merek tersebut dikenal di seluruh dunia.

“Ya!” Presiden Daejin Motors berdiri dan bersorak sementara presiden perusahaan afiliasi lainnya menatapnya dengan iri. Presiden Daejin Motors yang bersemangat itu berteriak kepada Ketua Lee Jinmyung, “Seperti yang diharapkan dari Grid! Sebagai calon menantu Anda, wajar jika dia melakukan hal-hal luar biasa. Namun, bagaimana dia bisa mempromosikannya di waktu yang begitu tepat…?!”

Ini adalah suasana yang penuh kegembiraan. Ini adalah kompetisi yang ditonton oleh miliaran orang, dan perusahaan mereka dipromosikan pada saat rating penonton sedang tinggi. Mereka menikmati efek publisitas yang tidak bisa dibeli bahkan jika mereka membayar satu juta dolar.

Tanpa diduga, Ketua Lee Jinmyung tetap tenang. Lagipula, dia tahu bahwa dia harus berhati-hati ketika kesempatan besar datang. Dia bersandar di kursi dan berpikir keras sebelum berkata kepada kepala tim humas grup, “Jangan merilis artikel promosi.”

“Hah? B-Mengerti.”

Saat ini, perhatian dunia tertuju pada Grid, jadi ini adalah kesempatan sempurna untuk mempromosikan diri mereka sendiri. Grid telah menolak untuk menjadi model perusahaan global. Begitu kabar menyebar bahwa dia memilih Grup Daejin, efeknya akan menjadi efek promosi yang luar biasa.

Lee Jinmyung juga setuju hanya untuk tiba-tiba berubah pikiran. Kepala tim PR sangat bingung, tetapi dia tidak berani menanyakan alasannya karena dia sedang menggunakan teleponnya. Presiden Daejin Motors bertanya atas nama semua orang, “Sulit bagi saya untuk memahami wawasan Anda yang tajam. Bolehkah saya bertanya apa yang Anda rencanakan?”

“Saya akan mempercayai Grid. Kata-kata dari mulutnya lebih berharga daripada seribu artikel.”

Ketua Lee Jinmyung menyadari bahwa Grid bukanlah orang yang tidak berpengalaman. Dia adalah seorang talenta yang berhasil naik ke tingkat yang lebih tinggi di masyarakat baru bernama Satisfy. Ketua mengira Grid adalah naga yang lahir di Kaechon di bawah dewa keberuntungan, tetapi ternyata bukan itu masalahnya.

Grid pernah menggambarkan dirinya sebagai orang bodoh, tetapi itu adalah kerendahan hati yang mengerikan. Ketua Lee Jinmyung yakin akan hal itu.

‘Grid adalah seorang jenius.’

Mereka dapat memanfaatkan situasi ini secara dramatis. Jika dilihat ke belakang, waktu kesepakatan yang diusulkan atas Yura sangat halus.

‘Mata yang dalam itu…’

Ini adalah ungkapan yang tidak mudah digunakan dalam kenyataan. Itu adalah frasa yang akan muncul dalam novel. Faktanya, Ketua Lee Jinmyung telah bertemu dengan banyak orang selama 70 tahun terakhir, tetapi dia belum pernah bertemu siapa pun dengan mata yang dalam. Namun, Grid di layar memiliki mata yang dalam pada usia 30 tahun. Kenaikan naga itu belum berakhir. Ketua Lee Jinmyung memperhatikan bahwa Grid akan mencapai tingkat yang jauh lebih tinggi.

‘Mungkin dia sedang bermimpi tentang seorang kaisar…’

Duguen! Duguen!

Jantung tua Ketua Lee Jinmyung berdebar kencang. Ia merasakan keinginan untuk menjadi sayap Grid. Bukan hanya karena Grid adalah calon suami cucunya. Ia juga tertarik pada sosok hebat bernama Grid.

***

Suasana upacara penghargaan Penaklukan Raja Iblis seperti pemakaman. Acara Penaklukan Raja Iblis telah berakhir. Para pemain telah memenangkan lima medali emas, perak, dan perunggu. Itu adalah hadiah atas keberhasilan penyerangan empat raja surgawi dan kontribusi mereka dalam pertempuran melawan Raja Iblis. Itu adalah hadiah ‘minimum’ yang dijamin dalam Penaklukan Raja Iblis. Jika mereka berhasil dalam acara tersebut, tiga medali lagi akan ditambahkan dan lebih banyak pemain akan berada di podium. Itu mengecewakan bagi para pemain.

Tentu saja, tidak semua orang merasakan hal yang sama. Dalam perlombaan Empat Raja Surgawi dan Raja Iblis, Jishuka meraih kontribusi pertama dan memenangkan dua medali emas. Berkat penampilannya, Brasil berada di peringkat kesembilan secara keseluruhan, sehingga warga Brasil bergembira.

Kanada meraih peringkat kedua dalam peringkat keseluruhan berkat Chris, yang memenangkan satu medali emas dan satu medali perak. Amerika Serikat mengamankan peringkat pertama dalam peringkat keseluruhan berkat aktivitas Kraugel dan Zibal, dan suasana menjadi semakin panas.

Di sisi lain, warga Tiongkok diliputi kemarahan setelah kehilangan peringkat kedua dan jatuh ke peringkat keempat. Para peserta Tiongkok tidak memenangkan satu pun medali, sehingga hasil peringkat mereka berlawanan dengan Korea, yang pesertanya telah memenangkan satu medali emas. Korea Selatan melompat dari peringkat keenam ke peringkat ketiga.

“Kita bahkan tidak masuk tiga besar tahun ini? Cuaca di benua ini benar-benar buruk.”

“Sialan… Kita didorong oleh Korea Selatan…”

“Tidak perlu menyalahkan siapa pun. Para pemain didorong oleh Grup SA, bukan karena kemampuan mereka. Pertama-tama, apakah masuk akal jika pemain Korea Selatan memainkan peran Raja Iblis? Kompetisi itu sendiri tidak adil. China kita adalah pihak ketiga yang sebenarnya.”

Keraguan dan kemarahan orang-orang Tiongkok itu wajar. Raja Iblis Grid telah membunuh bintang muda Tiongkok, Mei Xiao, di awal pertempuran.

Konferensi pers diadakan di tengah kekacauan ini. Itu adalah konferensi pers untuk Yoon Sangmin, direktur eksekutif Grup SA dan anggota komite Kompetisi Nasional. Dia duduk sendirian menghadap hampir seribu wartawan dan mengambil mikrofon tanpa sedikit pun ketegangan.

Seorang reporter dari CMM, saluran berita terbesar AS, mengajukan pertanyaan pertama, “Banyak orang merasa ragu dan mengeluh tentang pemberian keuntungan khusus kepada Grid, yang memainkan peran Raja Iblis. Ada konsensus bahwa Grup SA memihak pemain Korea karena mereka adalah perusahaan Korea. Bagaimana Grup SA berencana untuk meredakan keluhan mereka?”

“Kami tidak bisa menerima keluhan itu. Kami tidak memberikan perlakuan istimewa kepada Grid.”

“Hah?”

“Kami telah menjadikan Penaklukan Raja Iblis sebagai acara rutin. Acara ini akan diadakan setiap tahun ke depan dan peran Raja Iblis akan diberikan kepada pemain peringkat teratas yang memenuhi syarat, seperti yang dilakukan pada Grid tahun ini. Ada klausul yang menyatakan bahwa pemain yang pernah menjadi Raja Iblis tidak dapat melakukannya lagi. Jadi, ini adalah klarifikasi atas kesalahpahaman bahwa acara Penaklukan Raja Iblis hanya disiapkan untuk Grid.”

“Maksudmu Raja Iblis tahun depan bisa mendapatkan hadiah yang sama dengan Grid tahun ini?”

“Tentu saja. Jika mereka mencapai hasil yang sama, mereka akan mendapatkan hadiah yang sama. Kami telah menetapkan bahwa acara Penaklukan Raja Iblis cocok untuk tujuan ‘kompetisi yang menyatukan para pemain’ dan akan menjamin banyak hadiah bagi para pemain dan Raja Iblis. Kami berharap semua pemain akan menikmatinya. Kompetisi Nasional adalah festival yang mempromosikan harmoni di dunia.” “

Apakah mereka akan menerima koreksi statistik yang sama?”

“Koreksi statistik?”

“Koreksi statistik yang diterima Grid ketika ia mengambil peran sebagai Raja Iblis. Sebenarnya, sebagian besar keraguan dan keluhan orang-orang adalah tentang statistik, bukan tentang hadiah. Reaksi bulat dari orang-orang adalah bahwa koreksi statistik yang berlebihan adalah penyebab kemenangan 1 lawan 400. Raja Iblis tahun depan akan memiliki efek koreksi yang sama seperti Raja Iblis Grid, dan orang-orang akan mengeluh sekali lagi. Penaklukan Raja Iblis akan menjadi festival bagi beberapa orang yang cukup ‘beruntung’ untuk menjadi Raja Iblis.”

“Haha, itu lucu tapi kau salah. Efek koreksi yang kami berikan pada Raja Iblis adalah kualifikasi minimum untuk disebut monster bos—kesehatan.”

“…?” Reporter CMM bingung karena jawaban yang tak terduga. Saat ia mencoba menafsirkan pertanyaan dengan benar, reporter media lain dengan cepat angkat bicara. “Apakah itu berarti kalian tidak memberikan manfaat lain selain kesehatan?”

“Benar. Raja Iblis mendapatkan 500.000 kesehatan setiap 10 menit hingga gerbang yang dijaga oleh Raja Iblis keempat berhasil ditembus. Itu adalah aturan dasar untuk ‘raid’, dan itu adalah manfaat yang tak terhindarkan.”

“Jika itu 500.000 kesehatan per 10 menit dan total kemajuan raid pada empat raja surgawi adalah satu jam 38 menit, apakah itu berarti Grid memiliki total 4,5 juta kesehatan?”

“Oh, Grid hanya menerima 200.000 kesehatan per 10 menit.”

“Hah? Bukankah tadi kau bilang 500.000?”

“Itu aturan dasarnya. Tahun depan, pemain yang menjadi Raja Iblis akan mendapatkan tambahan 500.000 poin kesehatan setiap 10 menit.”

“Tidak, lalu mengapa Grid berbeda dengan 200.000 poin kesehatan…?”

“Bawahan Grid yang bertindak sebagai empat raja surgawi terlalu kuat. Kami terpaksa memberikan batasan pada Grid.”

“…?”

Dia begitu kuat sehingga batasan diberikan padanya…? Jika Penaklukan Raja Iblis diadopsi sebagai acara rutin dan diadakan secara terus-menerus setiap tahun… Itu berarti Grid sendirian telah bertarung dengan cara yang tidak menguntungkan dibandingkan dengan para pemain yang akan menjadi Raja Iblis di masa depan. Mereka mengira Grid telah menerima perlakuan istimewa, tetapi itu adalah diskriminasi terbalik.

Dalam suasana yang memanas ini, Yoon Sangmin merilis data terkait Penaklukan Raja Iblis. Grid hanya menerima 200.000 poin kesehatan setiap 10 menit. Yang mengejutkan adalah Grid di layar sama sekali tidak mengeluh. Dia tetap diam sepanjang penyerangan empat raja surgawi dan tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap hukuman tersebut. Itu adalah sikap yang jelas.

Dia tidak akan menjadi pemain terbaik jika dia tidak bisa menoleransi hal ini. Bahkan, dia akan malu jika dia tidak berkorban sebanyak ini. Grid tampaknya menanggungnya dengan semangatnya.

“…” Konferensi pers hening. Orang-orang di seluruh dunia yang menyaksikan konferensi pers juga diam. Mereka semua terkesan dengan sikap Grid. Orang yang memecah keheningan adalah seorang reporter Jepang. Begitu mendapat izin dari Direktur Yoon Sangmin, dia dengan hati-hati mengajukan pertanyaan, “Anda mengatakan bahwa identitas empat raja surgawi adalah bawahan Grid… Apakah Anda merujuk pada NPC yang dimiliki oleh Grid?”

“Benar.”

“Apakah mereka menerima dukungan dari Grup SA?”

“Ya, tertulis dalam formulir aplikasi untuk ‘Raja Iblis’ masa depan bahwa keempat raja surgawi haruslah NPC atau hewan peliharaan pemain. Mereka harus menggunakan kekuatan mereka sendiri untuk benar-benar menjadi Raja Iblis.”

“Efek koreksi apa yang Anda berikan kepada keempat raja surgawi?”

“Mirip dengan Raja Iblis. Kami memberi mereka tambahan kesehatan agar menjadi penyerangan. Namun, angka koreksi yang tepat akan bervariasi sesuai dengan level keempat raja surgawi. Karena itu, saya tidak bisa memberi tahu Anda jumlah pastinya.”

“Statistik lainnya?”

“Tidak ada. Sebagai referensi, keempat raja surgawi tahun ini tidak menerima koreksi kesehatan apa pun.”

“…Hah?”

Grid dan keempat raja surgawi—monster yang membunuh 100 ranker masing-masing—telah berada dalam kondisi asli mereka…? Itu berarti NPC milik Grid lebih kuat daripada 400 ranker. Selain itu, bukankah Grid seorang raja? Dia tidak mungkin hanya memiliki empat NPC.

‘Seberapa besar kekuatan Grid?’

‘Mungkin dia bisa melawan kekaisaran?’

Konferensi pers Yoon Sangmin dimaksudkan untuk meredakan kebingungan, tetapi malah menimbulkan kebingungan yang lebih besar. Pikiran para reporter dipenuhi dengan Grid. Konferensi pers Yoon Sangmin belum berakhir, tetapi tatapan para reporter terus beralih ke jam. Mereka menunggu Grid memasuki tempat acara setelah Direktur Yoon Sangmin.

Namun, waktu terasa berjalan terlalu lambat. Tidak lama kemudian para reporter merasa seperti ini…

Yoon Sangmin bangkit dari kursinya. Kemudian seorang pria Asia tampan memasuki ruang konferensi. “Saya Grid.”

Antisipasi para reporter meningkat karena ekspresinya yang tegas yang membuatnya tampak seperti memiliki sesuatu yang penting untuk dikatakan.