Bab 1210: Pertempuran di Istana Bintang (6)

“Jika Istana Bintang jatuh, apakah menurutmu aku bisa tetap aman, Saudara Han? Lagipula, aku tidak memintamu untuk melawan Wan Tianming sampai mati; aku hanya memintamu untuk menahannya sementara aku memimpin Istana Bintang dalam pembalasan terhadap Koalisi Jatuhnya Bintang. Tentu itu dalam kemampuanmu, Saudara Han,” kata Ling Yuling dengan suara pelan sambil mengerutkan alisnya.

“Memang itu adalah sesuatu yang mampu kulakukan. Namun, Wan Tianming juga seorang kultivator hebat, dan aku tidak bisa memprediksi apakah dia akan mencoba melawanku dalam pertempuran sampai mati. Jika kau setuju bahwa aku bisa melarikan diri dari pertempuran jika dia mengeluarkan semacam kartu truf yang ampuh, aku bisa mempertimbangkan untuk turun tangan kali ini. Lagipula, kesejahteraan Istana Bintang dan keselamatanmu adalah dua hal yang sama sekali berbeda. Bahkan jika Istana Bintang lenyap, aku yakin dengan kemampuanku untuk menjaga agar kau tetap hidup, dan itu sudah cukup untuk memenuhi janji yang kubuat kepada para pemimpin istana sebelumnya. Jika tidak, sungguh tidak sepadan bagiku untuk mengambil risiko ini hanya demi keuntungan yang ditawarkan para bijak kepadaku sebagai imbalannya.” Jawaban tenang Han Li menyoroti inti masalahnya.

Ekspresi Ling Yuling sedikit berubah setelah mendengar ini.

Sementara itu, Tetua Zhao telah membaca maksud tersiratnya, dan alisnya berkerut sambil mengelus janggutnya. “Saudara Taois Han, dari apa yang Anda katakan, sepertinya Anda tidak akan menolak untuk membantu kami, tetapi kami harus membayar harga yang cukup sebagai imbalan atas bantuan Anda, bukan?”

“Tentu saja; tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang datang tanpa harga. Jika Istana Bintang Anda menawarkan imbalan yang cukup menggiurkan, saya dapat mempertimbangkan untuk mengambil risiko,” Han Li mengakui dengan senyum tipis.

“Apa yang Anda inginkan dari Istana Bintang kami, Saudara Taois Han?” Tetua Ma-lah yang berbicara pada kesempatan ini.

“Ini bukan soal apa yang saya inginkan. Sebaliknya, ini soal apa yang Istana Bintang Anda rencanakan untuk tawarkan kepada saya,” jawab Han Li tanpa ekspresi.

Ekspresi berbeda muncul di wajah para tetua Istana Bintang, dan beberapa dari mereka mulai berkomunikasi melalui transmisi suara.

Pada kenyataannya, tidak satu pun dari mereka yang terlalu terkejut dengan penolakan Han Li. Jika seseorang meminta mereka untuk bertarung sampai mati dengan kultivator dengan tingkat kultivasi yang sama tanpa imbalan, mereka tentu tidak akan setuju untuk melakukannya juga. Selain itu, ini akan menjadi bentrokan antara dua kultivator hebat, makhluk yang berada di puncak dunia manusia, sehingga risiko yang terlibat pasti akan lebih besar daripada dalam pertempuran antara kultivator dengan kaliber yang lebih rendah.

Namun, bukanlah tugas mudah untuk menawarkan hadiah yang dapat menggoda Han Li. Lagipula, seorang kultivator hebat seperti dia kemungkinan besar hanya akan mencemooh harta, material, dan seni kultivasi biasa.

Ling Yuling duduk di kursi utama dan memperhatikan dengan ekspresi merenung saat para tetua berbincang di antara mereka sendiri.

Setelah beberapa saat, dia memecah keheningan, dan berkata, “Usulanmu cukup masuk akal, Saudara Han. Namun, barang-barang biasa jelas tidak akan menarik perhatianmu, jadi aku bersedia menawarkan seni kultivasi Cahaya Ilahi yang Menyatu dengan Esensi dan Gunung Ilahi yang Menyatu dengan Esensi milik Istana Bintang kami sebagai hadiah; apakah itu akan memuaskanmu, Rekan Taois Han? Cahaya Ilahi yang Menyatu dengan Esensi adalah seni kultivasi yang sangat kuat, dan hanya orang dengan bakat luar biasa seperti Saudara Han yang pantas untuk menguasainya.”

Hadiah yang ditawarkan Ling Yuling tidak lain adalah tujuan Han Li dalam perjalanan ini, dan kejadian ini cukup mengejutkan Han Li. Ekspresinya sedikit goyah sebelum dia menatap Ling Yuling dengan mata menyipit dan termenung.

Semua tetua Istana Bintang lainnya terkejut mendengar ini, tetapi setelah saling bertukar pandang, tidak ada yang menyatakan keberatan.

Cahaya Ilahi yang Dipadukan memang merupakan seni kultivasi yang sangat kuat yang telah digunakan oleh para Tetua Bintang Surgawi terdahulu. Namun, seni ini juga terkenal sangat sulit untuk dikultivasi, dan kekurangannya juga cukup jelas. Karena itu, bagi kultivator Nascent Soul biasa, ini tentu merupakan prospek yang menggiurkan, tetapi sebenarnya tidak memiliki banyak nilai praktis. Karena itu, tidak ada yang keberatan dengan usulan Ling Yuling. Sebaliknya, mereka semua khawatir apakah Han Li akan benar-benar menyetujui kesepakatan ini.

Yang mengejutkan mereka, Han Li hanya mempertimbangkan tawaran itu sebentar sebelum mengangguk dengan ekspresi penuh arti.

“Sepertinya Peri Ling sudah tahu apa yang kuinginkan. Aku bukan orang yang serakah, jadi aku tidak akan meminta lebih dari itu. Aku senang menerima tawaran ini. Ketika saatnya tiba, aku akan membantu Istana Bintang kalian menahan Wan Tianming. Aku tidak bisa menjamin bahwa aku akan mampu membunuhnya, tetapi aku akan memastikan bahwa dia tidak akan bisa menyerang kalian.”

“Baiklah, Istana Bintang kami sepenuhnya mempercayaimu, Saudara Han. Aku akan meminta seseorang untuk memberimu seni kultivasi Cahaya Ilahi yang Menyatu, dan setelah pertempuran ini selesai, aku akan menghadiahkan Gunung Ilahi yang Menyatu kepadamu.” Senyum kembali muncul di wajah cantik Ling Yuling.

Karena telah mencapai tujuannya, Han Li tidak ingin tinggal di sini lebih lama lagi, dan dia berdiri sambil berkata, “Kalau begitu, aku akan menunggu instruksi lebih lanjut darimu tentang bagaimana melanjutkan, Rekan Taois Ling. Perjalanan ini cukup melelahkan bagiku, jadi aku akan pamit dan beristirahat.”

Ling Yuling segera mengangguk sambil menoleh ke Tetua Zhao dengan ekspresi ramah, dan memberi instruksi, “Tentu! Tetua Zhao, siapkan ruang kultivasi yang tenang untuk Rekan Taois Han agar dia dapat beristirahat dan memulihkan diri. Rekan Taois Han adalah tamu terhormat kami, jadi saya harus merepotkan Anda untuk menjaganya, Tetua Zhao.”

Tetua Zhao mengangguk dan membungkuk ke arah Ling Yuling sebelum memimpin Han Li keluar dari aula.

Han Li mengangguk ke arah Ling Yuling, tetapi tidak segera mengikuti Tetua Zhao keluar dari ruangan. Sebaliknya, dia tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke Tetua Ximen, yang diiringi cahaya biru samar, dan baru kemudian dia berjalan keluar dari aula dengan tenang.

Rasa dingin menjalari tulang punggung Tetua Ximen saat melihat tatapan dingin Han Li dan pada saat yang sama, dia merasakan sakit yang tajam di indra spiritualnya, yang hampir membuatnya melompat dari tempat duduknya.

Namun, setelah Han Li berbalik dan pergi, rasa sakit yang tajam di indra spiritualnya benar-benar menghilang, seolah-olah itu hanya khayalan.

Tetua Ximen tentu saja sangat khawatir dan dia segera melakukan pemeriksaan menyeluruh pada tubuhnya sendiri dengan indra spiritualnya, hanya untuk menemukan bahwa tidak ada yang salah. Tetua Ximen sangat lega setelah menemukan hal itu. Tampaknya dia terlalu paranoid.

Lagipula, mereka berada di Istana Bintang sekarang, dan bahkan seorang kultivator hebat pun tidak akan berani menyerangnya. Namun, pada saat yang sama, dia telah mengambil keputusan; segera setelah konferensi ini selesai, dia akan mencari lokasi terpencil untuk bersembunyi dan hanya muncul ketika pertempuran dimulai. Selama waktu ini, dia akan sangat berhati-hati agar tidak bertemu Han Li untuk memastikan keselamatannya sendiri.

Lagipula, serangan yang dia lepaskan di Aula Kekosongan Surga bertahun-tahun yang lalu hampir merenggut nyawa Han Li, dan sekarang Han Li jauh lebih kuat darinya, sangat tidak mungkin dia akan begitu saja melupakan masa lalu.

Jika dia tahu bahwa Han Li akan menjadi begitu kuat, dia pasti akan menahan diri untuk tidak menyerangnya atau memastikan bahwa dia benar-benar mati.

Hati Tetua Ximen dipenuhi penyesalan saat ia menghela napas dalam hati.

Begitu Han Li dan Tetua Zhao pergi, Tetua Ma menoleh ke Ling Yuling dengan ekspresi skeptis, dan bertanya, “Tuan Istana, apakah Han Li benar-benar mampu menahan Wan Tianming? Dan apakah kita yakin dia bisa dipercaya? Bagaimana jika orang ini sebenarnya bersekutu dengan Koalisi Starfall, dan dia malah membantu mereka selama pertempuran? Jika itu terjadi, kita akan benar-benar kalah. Bukankah lebih aman untuk terus menjaga Kota Bintang Surgawi dengan menggunakan pembatasan kita?”

“Jangan khawatir, Tetua Ma; aku sudah mengenal Rekan Taois Han bahkan sebelum dia membuat kesepakatan dengan mendiang orang tuaku. Meskipun kami bukan teman dekat, aku tahu bahwa dia memiliki banyak dendam terhadap Koalisi Starfall karena insiden seputar Kuali Heavenvoid bertahun-tahun yang lalu, jadi tidak mungkin dia akan berjanji setia kepada mereka. Adapun apakah dia benar-benar dapat menahan Wan Tianming, aku yakin dengan kemampuannya. Lagipula, Rekan Taois Han mencapai Tahap Jiwa Nascent akhir bahkan lebih awal daripada Wan Tianming, dan dia juga memiliki Kuali Heavenvoid untuk membantunya, jadi dia seharusnya lebih kuat dari kedua kultivator hebat itu, bagaimanapun kita melihatnya. Selain itu, apakah ada di antara kalian yang memiliki ide yang lebih baik? Pembatasan di sekitar Kota Bintang Surgawi kita memang cukup kuat, tetapi pasti tidak akan mampu bertahan terlalu lama di bawah bombardir terus-menerus dari Formasi Angin Api Surgawi. Kita tidak bisa hanya mengambil pendekatan pasif dan berharap yang terbaik. Hasil yang menentukan harus dicapai, dan entah itu…” Koalisi Starfall harus dikalahkan atau Istana Bintang kita akan lenyap,” jawab Ling Yuling dengan suara tegas.

Tetua Ma merenungkan situasi itu sejenak tetapi tidak dapat memberikan taktik alternatif apa pun, jadi dia hanya bisa dengan enggan mengakui, “Jika demikian, maka sepertinya kita hanya bisa mengandalkan orang itu.”

Tetua Ma adalah tetua Istana Bintang yang paling tidak patuh dan kasar, jadi Ling Yuling cukup senang bahwa bahkan dia tidak keberatan dengan rencana tindakannya. Karena itu, dia melanjutkan, “Mari kita bahas bagaimana kita akan menyerang Koalisi Starfall, dan juga bagaimana kita akan menghancurkan Formasi Angin Api Surgawi mereka…”

Di dalam ruang kultivasi yang tenang dan damai, Han Li duduk dengan lutut bersilang dan mata tertutup sambil membuat segel tangan yang aneh.

Setelah sekian lama, dia tiba-tiba bergerak dan perlahan membuka matanya.

“Apakah kau akan mencari Tetua Ximen sekarang?” Suara lembut Binatang Langit Tak Berujung terdengar di samping telinganya.

“Kau tahu apa yang sedang kulakukan?” Han Li tetap tanpa ekspresi, tetapi suaranya menjadi lebih suram.

“Aku tidak tahu persis teknik rahasia apa yang kau gunakan, tetapi kau jelas menggunakan indra spiritualmu untuk menempatkan penanda spiritual pada pria itu sebelum kau meninggalkan aula. Meskipun teknik rahasia itu tidak ada yang istimewa, kekuatan indra spiritualmu memastikan bahwa tidak ada kultivator di istana yang dapat mendeteksi apa yang kau lakukan. Kurasa kau tidak menempatkan penanda spiritual pada pria itu agar bisa mengundangnya makan, kan?” binatang iblis itu terkekeh.

“Karena kau sudah tahu segalanya, maka tidak ada yang perlu kubantah. Pria itu hampir merenggut nyawaku di Aula Kekosongan Surga. Aku bukan orang yang picik, tapi aku tidak bisa begitu saja memaafkan pria yang mencoba membunuhku. Akan sulit bagiku untuk membunuhnya di istana batu itu, tapi dia sudah meninggalkan istana sekarang, jadi inilah saatnya aku menyerang,” Han Li mengakui dengan senyum dingin. Dia menepuk kantung penyimpanan yang tergantung di pinggangnya dan cahaya perak berkilat saat boneka humanoid itu muncul tanpa suara. Kemudian boneka itu melayang ke arah dinding terdekat sebelum menghilang dalam sekejap.

Setelah itu, Han Li berdiri dan mendorong pintu ruang kultivasi yang sunyi sebelum keluar.

Setelah melewati koridor pendek, Han Li tiba di aula besar. Tetua Zhao sedang duduk dan menyesap teh, dan dia agak terkejut melihat Han Li keluar dari ruangan.

Senyum tipis muncul di wajah Han Li saat dia berkata, “Tetua Zhao, Anda juga menggunakan seni kultivasi atribut kayu, kan? Jika Anda tidak keberatan, maukah Anda berdiskusi tentang pengalaman dan wawasan kultivasi dengan saya?”

Setengah hari kemudian, sebuah lampu jiwa di area terlarang Istana Bintang tiba-tiba padam. Murid Istana Bintang yang menjaga lampu-lampu itu sangat ketakutan dan dia segera melaporkan masalah ini kepada petinggi sekte.

Seluruh Istana Bintang dilanda kekacauan, dan tidak lama setelah itu, beberapa tetua Istana Bintang menerobos masuk ke ruang rahasia di gua tempat tinggal Tetua Ximen.

Beberapa jam yang lalu, ada murid yang secara pribadi menyaksikan Tetua Ximen memasuki ruang rahasia itu.

Namun, ruangan itu sekarang benar-benar kosong.

Bahkan jika dia benar-benar telah meninggal, seperti yang ditunjukkan oleh redupnya lampu jiwa, tidak ada jasad yang ditemukan.

Tingkatkan pengalaman membaca Anda dengan menghapus iklan hanya dengan

$1!

IndoWebNovel – indowebnovel.com