Bab 1081

“Bukankah kau akan menjadi kaisar?”

Kucing berubah menjadi harimau setelah tiga tahun menjalani kehidupan militer. Mereka bisa membaca situasi hanya dengan melihat pergerakan para prajurit. Tidak sulit untuk mengetahui apa yang sedang terjadi setelah Grid bersama Lauel selama beberapa tahun.

“Grandmaster, Anda mengkhianati kaisar dan berpihak pada Edan.”

“Ungkapan ‘pengkhianatan’ tidak tepat. Saya hanya menggunakan hak saya.”

“Hakmu?”

Grandmaster sangat baik kepada Grid. Dia menceritakan kisahnya secara detail, “Dahulu kala, seorang pria datang kepada saya dan menawarkan kesepakatan. Dia meminta saya untuk menjadikannya kaisar. Dia mengatakan bahwa jika dia menjadi kaisar, dia pasti akan memenuhi keinginan hati saya.”

“Orang itu…”

“Ya, itu Saharan. Saya menjadikannya kaisar, tetapi secara kebetulan, dia gagal menepati janjinya kepada saya. Janji yang gagal dia tepati akan dipenuhi oleh keturunannya. Namun, waktu berlalu, dan keluarga kekaisaran melupakan janji mereka kepada saya, hingga sampai pada titik sekarang.” Tatapan grandmaster beralih ke dalam aula audiensi.

Setelah pertanian bebas, aula audiensi secara bertahap berubah menjadi lahan pertanian. Edan dan Piaro terlihat bertarung di antara padi yang sudah matang.

Grandmaster menunjuk pedang Edan. “Pedang itu adalah tanda janji. Saharan memberiku pedang yang berisi energi merahnya, yang mempercepat kematiannya. Saharan memberitahuku. Jika keluarga kekaisaran melanggar perjanjian mereka denganku, aku akan membuktikan kualifikasiku dengan pedang ini dan naik tahta sendiri. Kemudian dia membuat kebijakan untuk memenuhi keinginanku dalam jangka panjang.”

Grid mendengarkan penjelasan ramah itu dan menusuk ke inti, “Siapa kau?”

Pada saat ini…

“…!” Semua orang di aula audiensi terbelalak. Mereka semua bertanya-tanya tentang keinginan grandmaster. Berdasarkan keinginan itu, mereka dapat menyimpulkan identitas grandmaster. Namun, Grid menanyakan identitas grandmaster. Menanyakan identitas orang ini tanpa menyebutkan isi keinginannya…? Itu tidak bijaksana. Grandmaster tidak akan menjawab. Orang-orang mengira pertanyaan Grid akan diabaikan.

Dan memang sudah diduga.

“…” Sang grandmaster juga sedikit bingung. Pertanyaan tentang keinginannya sudah diduga, tetapi pertanyaan tentang identitasnya tidak terduga.

Grid mengangkat bahu. “Bukankah kau akan memintaku untuk memenuhi keinginanmu jika aku menjadi kaisar? Aku tidak bisa membuat kesepakatan dengan seseorang yang tidak kukenal.”

“Kukuk…” Grandmaster itu tertawa terbahak-bahak. Sangat jarang baginya untuk mengekspresikan emosinya, dan ini adalah pertama kalinya kaisar melihat grandmaster tertawa, meskipun telah menghabiskan puluhan tahun bersamanya. “…Satu-satunya pendosa dari tujuh orang itu.” Kesedihan menyelimuti matanya yang bosan. Mata grandmaster yang jernih menatap lurus ke arah Grid. “Inkarnasi pengkhianat, yang dibutakan oleh cahaya dan menutup mata terhadap krisis rekan-rekannya yang tidak dapat melihat kegelapan. Itulah aku.”

“…?!”

Rasanya seperti petir menyambar kepala Grid. Grid tahu identitas mereka yang ‘dibutakan oleh cahaya dan tidak dapat melihat kegelapan’.

‘Tujuh orang suci jahat…!’

Tidak mungkin… Identitas grandmaster adalah inkarnasi dari tujuh orang suci jahat? Itu tak terbayangkan bagi Grid, yang telah lama tahu bahwa mereka disegel di antara ‘bumi dan neraka’. Grid menjadi kaku sepenuhnya sementara orang lain bergegas. Itu adalah suara pikiran mereka yang mencoba mengejar. Sangat jarang ada yang mengetahui kebenaran tentang tujuh orang suci jahat itu, bahkan jika mereka mencari ke seluruh dunia. Tak seorang pun di ruangan itu dapat memahami percakapan antara Grid dan grandmaster.

Di tengah kekacauan, grandmaster berkata, “Aku ingin menghilangkan rasa bersalahku, jadi aku melakukan banyak pekerjaan. Dalam upaya untuk mengatasi kebosanan yang mengerikan, aku mendapatkan waktu dengan mendorong tubuhku saat ini ke jajaran transenden. Aku mempelajari cara menyelamatkan inkarnasi rekan-rekanku yang menghadapi para dewa dan kehilangan ‘kualifikasi kehidupan lampau,’ tidak seperti aku. Alasan mengapa begitu banyak ras lain di benua ini ditangkap dan dijadikan bahan percobaan, mengapa aku membutuhkan produk sampingan dari iblis besar dan keinginanku akan mata jahat… Semua itu adalah bagian dari penelitian ini. Tidak peduli berapa lama aku menghabiskan waktu untuk itu, aku tidak dapat membuat perbedaan. Mustahil untuk sepenuhnya mengatasi kebosanan, jadi aku membuat kesalahan di setiap momen kritis. Namun, aku tahu penyebab kegagalan rekan-rekanku. Alasan terbesar kegagalan itu adalah karena mereka tidak bergantung pada para dewa yang ‘diusir’.”

“…?”

Siapakah para dewa yang diusir itu? Kekacauan di dalam Grid meningkat. Kegelisahan orang lain juga semakin bertambah. Tidak ada yang secara langsung menghubungkan grandmaster dengan tujuh orang suci jahat, tetapi semakin banyak orang menyadari bahwa grandmaster sejak awal ‘bukan manusia’.

Grandmaster membaca situasi dan merendahkan suaranya. Saat berbisik ke telinga Grid, suaranya mengandung kekesalan yang mendalam. Itu merepotkan. Grandmaster ingin mengalahkan segalanya. Keinginan-keinginan ini mulai menguasainya.

“Aku merasa sangat berharap ketika mengetahui bahwa kau memiliki kekuatan Taren.”

“…”

“Jawabannya terletak di Abyss. Jadilah kaisar. Jadilah kaisar, jelajahi Abyss, dan lacak keberadaan para dewa yang diusir. Perang Tujuh Kejahatan Kedua akan menyelamatkan dunia dari para dewa yang jatuh.”

[★Misi Tersembunyi★ Tawaran Kejahatan Keenam telah terjadi!]

[Tawaran Kejahatan Keenam]

[★ Misi Tersembunyi ★

Kejahatan keenam Zik, yang memiliki dosa kemalasan, menyarankan agar Anda menjadi kaisar.

Jika Anda menerima tawaran tersebut, Anda akan menjadi penguasa baru Kekaisaran Sahara!

Syarat Penyelesaian Misi: Terima tawaran Zikfrector.

Hadiah Penyelesaian Misi: Kekaisaran Sahara.]

[Apakah Anda ingin menerima misi ini?]

Grid telah mengalami banyak sekali misi tersembunyi, tetapi dia belum pernah melihat misi tersembunyi sebesar ini. Ini adalah misi untuk melahap seluruh kekaisaran. Grid tentu saja…

“Aku tidak mau.” Dia menolaknya.

“…?” Grandmaster terkejut. Dia telah berbicara jujur dan tidak menyangka Grid akan menolak tawaran tersebut.

Grid menjelaskan, “Jika aku menjadi kaisar, bukankah akan ada pemberontakan di seluruh kekaisaran? Bagaimana aku bisa mengatasinya? Pertama-tama, aku tidak bisa memimpin negara sebesar itu, dan aku tidak memiliki cukup tenaga kerja.”

Jika Grid—yang bukan keturunan Saharan—dinobatkan sebagai kaisar, banyak bangsawan akan memberontak dan era perang akan dimulai. Grid dan Kerajaan Overgeared akan terseret dalam perang setiap hari. Pada akhirnya, kekaisaran akan terbagi menjadi puluhan bagian, dan keamanan Kerajaan Overgeared tidak dapat dijamin. Itu berarti dia lebih mungkin kehilangan segalanya dan menderita.

Grandmaster menggelengkan kepalanya. “Yang harus kau perhatikan adalah eksplorasi Abyss, bukan pengelolaan kekaisaran. Kekaisaran sama sekali bukan urusanmu.”

“Apa yang kau katakan? Sebaliknya, bukan urusanku apa yang kau lakukan.”

Memang benar Grid menghormati tujuh santo jahat yang melawan para dewa demi umat manusia. Ini tidak berarti dia bermaksud mengorbankan dirinya untuk mereka. Pertama-tama, Grid tidak ingin terikat dengan tujuh orang suci jahat. Dia bisa kehilangan segalanya dalam semalam jika dia menarik kemarahan para dewa kepadanya. Grid sudah memutuskan untuk bersikap netral setelah melewati misi Persimpangan Kebaikan dan Kejahatan dan insiden Hexetia.

“Yang Mulia Kaisar! Saya berada di pihak Anda!” teriak Grid.

“… Berpaling bahkan setelah mengetahui kebenaran.” Grandmaster itu sangat marah.

Grid buru-buru berteriak saat wajah grandmaster itu berubah seperti iblis, “Tidak, aku tidak ingin bermusuhan denganmu. Aku hanya akan menghentikan pengkhianatan Edan.” “

Itu hanya tipu daya. Edan adalah agenku kecuali kau menerima tawaranku. Tidakkah kau tahu bahwa melawannya berarti melawanku?”

“Ah…”

Ini benar-benar menyebalkan. Harmoni dengan kekaisaran memang sangat penting, tetapi apakah benar untuk bermusuhan dengan inkarnasi dari tujuh santo jahat? Dia mungkin hanya inkarnasi, tetapi tujuh santo jahat tetaplah tujuh santo jahat. Kekuatan grandmaster kemungkinan jauh melampaui apa yang Grid perkirakan. Sungguh mengerikan membayangkan apa yang akan terjadi jika mereka bertarung.

Kemudian terjadilah saat Grid merasa gelisah.

“Diam, Zikfrector!” teriak Edan setelah dengan mudah mengalahkan Piaro. Sang pangeran menatap grandmaster dengan mata merah. “Bukankah kau mencoba menyingkirkanku begitu ada kesempatan? Aku agenmu…? Kalau begitu kau harus berkonsultasi denganku! Aku bukan orang yang mudah dikalahkan!”

“…!”

Sebagai respons terhadap kemarahan Edan, pedang Saharan mulai mengeluarkan kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya. Kekuatannya begitu besar sehingga memecahkan sabit Piaro yang terbuat dari produk sampingan Belial. Kekuatan yang telah diserap dari berbagai material di seluruh ibu kota akhirnya mulai bermanifestasi. Kekuatan itu cukup besar untuk mengalahkan Piaro, yang belum mencapai tingkatan baru dalam Keadaan Alami. Saat ini, Edan cukup kuat untuk mengancam grandmaster dengan amarahnya yang ekstrem.

“Zikfrector! Aku akan membunuhmu duluan!”

“Eh?”

Itu adalah perkembangan yang tak terduga. Mata Grid berbinar ketika dia melihat Edan bergegas ke grandmaster, dan dia buru-buru meninggalkan posisinya. Pedang grandmaster dan pedang Saharan bertabrakan, meledakkan istana kekaisaran. Para pengawal kekaisaran dan Ksatria Merah terlempar dalam kebingungan oleh gelombang kejut yang kuat.

“Sial!”

Keberuntungan ini benar-benar buruk. Saat Grid hendak memuntahkan pecahan batu yang terbang melalui koridor…

“Pegang!” Chensler bergegas ke kaisar di tengah kekacauan dan mengulurkan tangan ke Grid. Grid buru-buru meraih tangannya. Dia teralihkan oleh Edan yang mengamuk di area tersebut dan tidak dapat mengendalikan ketangkasannya.

“Huuung,” Chensler mengerang, tetapi dia tidak tersipu. Dia hampir tidak mampu menahan gelombang kenikmatan. “Orang-orang memiliki orientasi yang berbeda… Aku akan menghormatinya…”

“…?” Grid merasa dirugikan oleh Chensler yang salah paham, tetapi sekarang bukan waktunya untuk memperhatikan hal-hal sepele (?) seperti itu.

Grid, yang memasuki ruang samping bersama Chensler, segera mendukung Piaro dan berdiri di samping kaisar. Kaisar membungkuk kepada Grid, menimbulkan keraguan apakah ini benar-benar kaisar.

“Terima kasih…”

“Y-Yang Mulia?!”

Kaisar Kekaisaran Sahara, penguasa Benua Barat, membungkuk kepada raja negara kecil? Bukan hanya Chensler. Bahkan para adipati yang memiliki kedekatan maksimal dengan Grid pun tercengang. Tentu saja, Grid juga terkejut.

Tatapan kaisar tertuju pada Piaro, yang berada tepat di belakang Grid. “Raja Overgeared, Anda mungkin tidak tahu, tetapi saya telah lama berterima kasih kepada Anda. Saya merasa bersalah setiap hari karena tidak menghentikan perang melawan Kerajaan Overgeared.”

“…”

Berdamai dengan kekaisaran bukanlah keinginan yang sia-sia. Hati Grid menjadi tenang begitu mengetahui hal ini.

Grenhal berteriak, “Kita tidak tahu berapa lama Edan akan mengamuk! Jika dia bangun, hal pertama yang akan dia lakukan adalah mengincar Yang Mulia. Yang Mulia harus pergi!”

Ini adalah kesempatan bagus untuk melakukannya sementara Edan sedang mengikat kaki grandmaster. Grenhal bersikeras, tetapi kaisar ragu-ragu.

“Membuang takhta saya dan melarikan diri… Seluruh dunia akan menertawakan saya.”

Tidak ada gunanya mati, tetapi bahkan sekarang, dia peduli dengan citranya. Saat Grid diliputi rasa frustrasi, Chensler membujuk kaisar, “Edan tidak akan mampu menahan kekuatan itu selamanya, dan dia akan segera runtuh. Sebelum itu, kita perlu menekan grandmaster sebisa mungkin. Jika mata kita tercerai-berai, kita tidak akan mampu mengumpulkan kekuatan fisik kita.”

“Namun demikian…”

“Yang Mulia, mohon jangan lewatkan kesempatan ini untuk melenyapkan para pengkhianat.”

“…Baiklah.”

Pada akhirnya, kekeraskepalaan kaisar dikalahkan. Kaisar, kedua adipati, Bain, Chensler, dan akhirnya Grid dan Piaro memulai perjalanan mereka melalui lorong rahasia yang hanya diwariskan dari generasi ke generasi kaisar.