Bab 1141

Ia mengalami mimpi panjang. Seperti biasa, itu adalah mimpi buruk. Ia ingin bangun, tetapi ia tidak bisa bangun. Tidur kesadaran tidak mengizinkan kehendak bebas. Kutukan Kemalasan yang terpatri di jiwanya memiliki efek yang mengerikan.

“……”

Fenrir mengutuk Shizo Beriache, yang telah diusir dari neraka. Ia membenci nasibnya. Meskipun ia tidak menunjukkannya di depan anggota keluarga lainnya, ia membenci ibunya. Mengapa ia melahirkannya agar ia menderita…? Ia membenci ketidakberdayaan dan ketidakbertanggungjawabannya…

“……”

Kesadarannya tersadar dari mimpi buruk. Kelopak matanya—yang tertekan oleh beban yang tak terukur—terbuka, dan kontur kegelapan memasuki pandangannya. Rasa dingin berputar-putar di dalam peti mati. Fenrir merasakan rasa keterasingan saat ia membuka matanya di tempat yang tidak bisa dimasuki cahaya. Ia merasa seperti mengalami mimpi buruk yang sangat panjang dan mengerikan hari ini.

Entah bagaimana, ada sedikit kecemasan. Ia pasti salah.

Ekspresi Fenrir menegang saat ia bangkit dari peti mati. Di hadapannya berdiri seseorang dengan tubuh ramping berlumuran darah. Di bawah kakinya, serigala yang merupakan alter ego Fenrir sekarat dengan lidahnya menjulur keluar.

“Kau… Manusia. Apa yang kau lakukan?”

Seorang ibu, yang mewariskan kutukan dan dendam kepada anak-anaknya, dan saudara-saudara yang buta mencintai ibu seperti itu…

Fenrir sangat marah atas kematian seekor binatang buas yang telah memberinya kasih sayang dan hanya mencintainya, tidak seperti sosok-sosok menyedihkan itu. Ia marah. Saat hawa dingin meningkat, tubuh wanita manusia itu gemetar. Lengannya telah digigit oleh binatang buas itu, dan ada lubang besar di dadanya. Sayangnya, matanya masih hidup.

“Seperti yang kau lihat. Aku memburu seekor anjing yang mencoba melindungi tuannya yang sedang tidur.”

Kepala binatang buas yang terengah-engah kesakitan itu kemudian dipenggal dengan kapak. Sebelum mati, mata binatang buas itu berkilauan penuh kasih sayang saat menatap Fenrir. Ia menyayangi pemiliknya alih-alih menyalahkannya, yang bahkan sedang tidur pada saat kematiannya.

Fenrir menggertakkan giginya. Taringnya yang runcing patah setelah digesekkan ke gigi bawahnya, dan ia mengunyah serta menelannya. “Tidak perlu darah kotor. Aku akan mengunyah daging dan tulangmu.”

***

Serigala itu, yang telah membelah Pastel Crayon menjadi dua saat kedatangannya, sangat kuat dan ganas. Namun, ia memiliki kebiasaan menjaga peti mati Fenrir setiap kali rombongan Asuka mendekatinya. Ia terobsesi untuk melindungi peti mati itu, bahkan jika pedang menusuk punggungnya. Ini adalah kelemahan yang jelas. Berkat ini, rombongan Asuka berhasil menemukan cara untuk menyerang. Kesetiaan serigala itu adalah alat yang ampuh untuk kesuksesan rombongan Asuka.

Tentu saja, mereka tidak bisa memburu serigala itu hanya dengan keberuntungan. Kelompok Asuka telah melakukan pengorbanan besar. Sejak awal, kelompok tersebut bertujuan untuk menantang ruang bawah tanah dengan jalan keluar untuk ‘pencapaian’, dan mereka melakukan investasi yang besar.

Pertama, mereka mempertaruhkan nyawa mereka. Kedua, mereka mengambil Permen Manis yang hanya bisa dibeli lima kali dari Toko Reputasi. Ketiga, mereka dengan murah hati menggunakan barang habis pakai yang mereka peroleh dari berbagai misi tersembunyi. Puluhan pemain mengerahkan semua kemampuan mereka.

Serigala, yang telah diikat ke peti mati, kemudian semakin terdesak untuk bertahan. Senjata para ranker, yang diperkuat dengan berbagai jenis ramuan dan keterampilan, menembus kulit serigala. Berserker Asuka mempersenjatai dirinya dengan berbagai senjata dan membelah otot dan tulang serigala. Setelah berjam-jam berjuang…

“Terengah-engah… Terengah-engah…” Asuka bertahan sendirian dan berhasil membunuh serigala di kakinya.

Grrrung. Grrr. Binatang terkuat, yang telah mencabik-cabik 35 ranker tinggi dan menelan mereka sambil masih menjaga peti mati, berteriak di tengah kematiannya. Matanya hanya tertuju pada peti mati tempat Fenrir tidur. Itu adalah seekor anjing yang peduli pada tuannya bahkan ketika nyawanya hampir habis.

“……”

Asuka adalah seorang berserker. Setiap kali dia bertarung, dia memasuki keadaan mengamuk. Saat kegilaan menumpuk, dia hanya bisa mengeluarkan air liur atau berkedip, tetapi dia sebenarnya tidak gila. Dia memiliki kemampuan komunikasi yang cukup untuk membaca dan bersimpati dengan emosi binatang buas yang diam itu.

“Tsk…” Asuka mendecakkan lidahnya dengan getir sambil mengangkat kapaknya tinggi-tinggi. Itu adalah kapak yang diresapi dengan berkah Dewa Pemburu Debirion dan memberikan kerusakan tambahan yang besar pada binatang buas dan monster tipe binatang. Kemudian Fenrir terbangun. Peti mati yang tebal dan berat itu robek dan terlempar ke arah langit-langit.

“Kau… Manusia. Apa yang kau lakukan?” Kemarahan marquis vampir itu menimbulkan rasa takut.

Namun, Asuka merasa tenang karena dia sudah siap menghadapi kematian. “Seperti yang kau lihat. Aku memburu seekor anjing yang mencoba melindungi tuannya yang sedang tidur.”

Itu adalah tuduhan dan ejekan terhadapnya. Terkikis oleh efek kutukan yang semakin kuat, dia tidak mampu membuka matanya tepat waktu untuk mencegah binatang setianya terbunuh. Kapak itu menghantam serigala.

“…Aku akan mengunyahmu sampai hancur.” Fenrir melangkah keluar dari peti mati dan mendekati Asuka. Dia bergerak dengan sangat lambat. Itu adalah sikap yang ingin menciptakan rasa takut dan penyesalan mendalam selama mungkin.

‘Monster tetaplah monster.’

Ia disertai beberapa kondisi status. Jika Fenrir terbangun tepat waktu, kelompok Asuka akan musnah. Mereka tidak akan mampu melukai serigala itu dengan benar, apalagi membunuhnya. Asuka membuka inventarisnya dan melemparkan kapak ke dalamnya dengan tangan gemetar, lalu mengeluarkan dua pedang. Salah satu pedang itu tertancap di sarung hitam, yang di atasnya terukir simbol matahari.

‘Aku tidak bisa menangkap monster ini.’

Kemungkinan besar 36 petarung peringkat tinggi itu tidak akan bersatu kembali untuk menantang serangan Fenrir lagi. Kelompok Asuka telah menghabiskan terlalu banyak sumber daya untuk melawan serigala yang menjaga peti matinya, bukan Fenrir, dan mengalami terlalu banyak keputusasaan. Asuka yakin bahwa Grid dan anggota Overgeared adalah satu-satunya kelompok yang dapat menyerang kota Fenrir dan mencapai kamar Fenrir. Selain itu

, Asuka tahu kekuatan Grid. Dia percaya bahwa Grid akan membunuh vampir itu dengan cara yang lebih brutal daripada cara Grid membunuhnya. Asuka menarik pedang yang tertancap di sarung dan melemparkannya. Dia bergumam seolah berbicara kepada anggota kelompok yang menyaksikan mereka berubah menjadi mayat, “Bukankah kita mendapatkan banyak gelar dari perburuan serigala? Kita akan senang dengan itu.”

Asuka ditelan hidup-hidup. Bentuk kematian paling mengerikan yang membuat banyak pemain trauma menimpa Asuka. Namun, dia tidak berkedip dan menerima rasa sakit itu.

“Perjamuan terakhir… Nikmati dengan baik?”

“Kukuk.”

“…!”

Saat dia meninggalkan wasiatnya, senyum santai di wajah Asuka runtuh. Pedang Matahari, yang telah dia lemparkan untuk penantang berikutnya, tersedot ke tangan Fenrir. Fenrir mengalami luka bakar yang mengerikan saat memegang Pedang Matahari di tangannya. Namun, ekspresinya tidak berubah saat dia melemparkan Pedang Matahari ke tengah langit-langit yang tinggi. Pedang itu tersangkut di belakang lampu gantung dan tidak dapat dilihat dengan mata telanjang. Pedang Matahari disegel dengan sendirinya. Di depan AI monster super-terkenal, Asuka menjadi pemain pertama yang itemnya dicuri oleh monster.

[Gelar ‘Bodoh’ telah diperoleh karena tindakan bodohmu yang akan tercatat dalam sejarah.]

“XX!!” Asuka mengumpat dengan keras saat dia sekarat.

***

[Produksi Jubah Braham telah selesai.]

[Anda telah berhasil memproduksi barang legendaris, dan keterampilan Menjahit Anda akan berkembang pesat ke tingkat lanjutan 3.]

[Barang berperingkat legendaris telah diproduksi, sehingga semua statistik telah meningkat secara permanen sebesar +25 dan reputasi di seluruh benua telah meningkat sebesar +1.000.]

‘Bagus!’

Salah satu sumber kekuatan Grid adalah statistiknya. Namun, karena teknik pandai besinya telah berkembang ke tingkat tertentu, tingkat pertumbuhan statistiknya melambat. Tentu saja, itu adalah cerita yang terbatas pada pandai besi. Menjahit berbeda. Di dunia menjahit, Grid bukanlah air yang tercemar tetapi tunas hijau. Oleh karena itu, sinergi statistik diterapkan sesuai dengan tingkat barang yang diproduksi.

Itulah mengapa Grid sangat senang dengan hadiah Braham. Topi, jubah, dan sarung tangan juga bisa dibuat dengan Keterampilan Menjahit, jadi untuk sementara waktu, diharapkan statistik Grid akan meningkat pesat. Efek ‘semua statistik +25’ akan dipertahankan untuk lima item legendaris yang diproduksi.

‘Di masa depan, aku harus meningkatkan keterampilan menjahitku dengan membuat set Braham.’

Masalahnya terletak pada bahan-bahannya. Kain yang dibutuhkan untuk membuat set Braham berasal dari benang repardo, dan ini tidak mudah didapatkan. Produk khusus ini hanya diproduksi di kota perbatasan kecil Kerajaan Gauss dan dalam jumlah yang sedikit. Selain itu, Kerajaan Overgeared dan Kerajaan Gauss berada dalam hubungan yang bermusuhan, sehingga pembatasan ekspor diberlakukan.

‘Sebentar lagi waktunya untuk berperang.’

Secara historis, Kerajaan Overgeared telah terlalu banyak menderita agresi dan permusuhan dari Kerajaan Gauss. Bagi Kerajaan Overgeared yang harus memperluas wilayahnya, berperang dengan Kerajaan Gauss yang bertetangga adalah sesuatu yang tak terhindarkan. Alasan mengapa Lauel meningkatkan pengeluaran militer setelah aliansi yang kuat dengan kekaisaran adalah karena dia mempertimbangkan perang melawan Kerajaan Gauss.

“Hrmm.”

Di sampingnya, Braham mengenakan jubah. Itu adalah jubah biru muda dengan sulaman perak di kedua bahunya. Mengenakan pakaian yang sangat indah dan mewah, Braham berdiri. Desainnya tidak cocok dengan wajah yang sangat biasa, seperti topeng kulit yang saat ini dikenakan Braham. Namun demikian, Braham tidak peduli.

“Penampilan yang hampa…” Dia mengungkapkan kekecewaannya dengan sulaman yang kurang halus, tetapi ketika menyangkut kemampuan jubah untuk meningkatkan sihir, dia menguji kinerjanya beberapa kali dan mengangguk seolah-olah itu baik-baik saja.

“Aku akan terus membuat pakaian yang sama dan akan membuatnya terlihat lebih baik, jadi bersabarlah untuk saat ini.”

Setelah Grid mencapai tingkat master tingkat lanjut untuk Menjahit, dia akan dapat membuat barang-barang dengan menggabungkan pandai besi dan menjahit. Kemudian dia akan membuat set Braham yang sebenarnya. Grid tersenyum mengingat quest kelas yang belum selesai selama bertahun-tahun.

Beberapa hari berlalu.

“Akhirnya aku mendapatkan sepatuku.”

“Ya.”

Dia sedang dalam perjalanan menuju bengkel pandai besi. Grid mempercepat langkahnya menuju Braham, yang mengenakan pakaian dan aksesori mewah dengan wajah polosnya. Itu adalah upaya untuk tidak terlihat seperti teroris mode di mata orang lain. Sejujurnya, itu memalukan. Grid bertanya-tanya apakah Ahyoung, yang pernah berkencan dengannya selama satu hari ketika dia masih menjadi teroris mode, ternyata berhati baik.

Begitu Grid akhirnya tiba di bengkel pandai besi, pertanyaan-pertanyaan baru muncul. “Ah, omong-omong… Tusuk sate yang kau sebutkan. Apakah itu sesuatu yang disukai naga biasa, bukan hanya Naga Gourmet? Bisakah mereka disuap dengan itu?”

“Makanan yang dinikmati Naga Gourmet adalah makanan lezat bagi naga lain.”

“Hoh…”

Informasi berharga telah diperoleh. Jika ia bertemu naga di masa depan, ia mungkin bisa bertahan hidup dengan menyuapnya menggunakan tusuk sate. Kali ini, tusuk sate itu harus dilemparkan ke anjing yang dipelihara Fenrir.

‘Aku punya tempat baru untuk menggunakan reputasiku. Nanti, tusuk sate baru bisa didapatkan.’

Grid membuat rencana sambil memulai produksi Sepatu Braham. Kemudian tepat tiga hari kemudian, kelompok Grid tiba di pintu masuk kota Fenrir.