Bab 1151

‘Bukankah ini membingungkan?’

Alasan mengapa Grid memutuskan untuk tidak berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional adalah karena dia membutuhkan waktu. Tak ingin membuang waktu sedetik pun, dia segera pergi ke bengkel pandai besi setelah percakapannya dengan Han Seokbong selesai.

‘Hanya ada tujuh?’

Kalimat itu terasa aneh. Han Seokbong mengatakan bahwa hanya tujuh yangban yang aktif selama ratusan tahun terakhir, tetapi jumlah orang yang disaksikan Grid ketika pertama kali bertemu dengan para yangban lebih dari 10. Tepatnya ada 13 orang. Ini bukan distorsi ingatannya. Grid mengenali mereka memiliki kehadiran yang mirip dengan legenda Benua Barat dan jelas mengingat keterkejutannya bahwa jumlah yangban lebih banyak daripada legenda Barat. Terlebih lagi, ada saksi.

“Braham, bukankah kau melihat 13 orang saat itu?”

Jauh di dalam lorong rahasia…

Braham mengerutkan kening saat berjalan di samping Grid di labirin yang baru dibuat oleh kurcaci Ke dalam proses perluasan Istana Overgeared. Ia telah melepas topeng kulitnya setelah sekian lama dan memamerkan kecantikan luar biasa yang mempesona semua orang.

“Sudah berapa kali kau menanyakan ini padaku?” Jiwa Braham terbangun ketika Grid pertama kali mengunjungi Benua Timur. Saat itu, ia dan Grid belum berteman. Mereka berada dalam tahap secara bertahap membentuk perasaan baik dan Braham secara tidak langsung menyaksikan dan mengalami dunia melalui mata Grid. “13 itu benar.”

“Namun, Viscount Han Seokbong mengatakan hanya ada tujuh.”

“Dia pasti berbohong. Dia orang yang mengkhawatirkan yang akan mengkhianatimu cepat atau lambat.”

“Bukan itu masalahnya.”

Grid tahu bahwa Han Seokbong bukanlah orang yang akan menipu atau mengkhianatinya. Tidak ada alasan untuk melakukan itu. Braham membaca keyakinan di mata Grid dan berpikir sejenak. “Jika Han Seokbong tidak berbohong, maka orang-orang Timur mungkin terjebak dalam sugesti kelompok.”

“Saran?”

“Itu adalah saran untuk tidak mengakui siapa pun selain tujuh orang itu sebagai yangban.”

“Mengapa saran seperti itu digunakan?”

“Kurasa mereka pasti menyadari keberadaan pengawas yang ditempatkan para dewa Barat di Benua Timur. Lima Sesepuh dan Chiyou mungkin adalah dewa, tetapi mereka hanyalah anjing yang kalah dan diusir. Wajar jika mereka waspada dan takut pada para dewa Barat. Jika memang seperti yang kau pikirkan dan mereka sedang membangun kekuatan untuk balas dendam, mereka mungkin perlu menyembunyikan kekuatan mereka.”

“Ah…”

Itu tampak sangat masuk akal. Seorang dewa memiliki cara untuk menipu jutaan atau puluhan juta orang.

“Dalam hal itu, angka tujuh sangat valid. Ada tepat tujuh malaikat agung. Jika jumlah yangban juga tujuh, maka para dewa Barat tidak akan merasa ragu.”

Braham meraih pergelangan tangan Grid dan menempatkan Grid di belakangnya. Sifat iseng kurcaci itu terpicu dan dia membuat labirin yang rumit dan tidak berguna. Karena itu, Braham harus memandu Grid sendiri melewati labirin tersebut.

“Permisi, Braham,” kata Grid saat kerah bajunya ditarik dan dia mengikuti Braham. “Jika tebakanku benar, semakin banyak poin dewa yang dikumpulkan para yangban, semakin kuat mereka. Jadi mereka harus mengekspos diri mereka kepada publik sebanyak mungkin untuk disembah. Selain tujuh orang itu, bukankah enam orang lainnya tidak akan mampu mengumpulkan poin dewa karena mereka tidak dapat dikenali, apalagi disembah?”

“Kurasa begitu.”

“Ini berarti bahwa kecuali tujuh orang itu, yangban lainnya lebih lemah daripada Garam?”

“Benar. Bahkan jika ada ratusan atau ribuan di Kerajaan Hwan, mereka tidak akan sekuat yang kau pikirkan.”

“Hah…” Grid menghela napas lega. Dia khawatir semua yangban akan sekuat Garam, tetapi sekarang dia bisa tenang.

Braham memberi peringatan. “Jangan merasa lega. Saat Lima Sesepuh dan Chiyou lolos dari pengawasan para dewa Barat, semua yangban akan muncul di hadapan umat manusia dan umat manusia akan mulai mendewakan mereka.”

Saat itu, Grid yang menginjak Garam tidak akan aman. Ini berarti demi keselamatannya dan Kerajaan Overgeared, dia harus mencegah Kerajaan Hwan menjadi kerajaan para dewa.

‘Para dewa saat ini yang hanya melakukan satu dosa lebih baik daripada Lima Sesepuh dan Chiyou, yang menjadikan para yangban…’

… Tidak, tidak. Dia tidak bisa langsung mengambil kesimpulan yang gegabah. Seperti biasa, kebenarannya mungkin berbeda.

“Kita telah sampai.” Braham tiba di ujung labirin saat Grid sedang berpikir dan berdiri di depan pintu besi tebal. Pintu besi itu diukir dengan ukiran jiwa, salah satu mekanisme para kurcaci. Hanya ada satu orang yang bisa membuka pintu ini—Grid menggunakan jiwanya.

Grid mengangkat tangannya di atas pintu besi dan pintu besi tebal itu terbuka dengan sendirinya, meskipun Grid tidak menggunakan kekuatan apa pun. Pemandangan yang terungkap adalah ruang bawah tanah bengkel pandai besi. Ada pintu batu lain dengan ukiran jiwa. Itu adalah ruang yang hanya bisa dilewati Grid.

‘Ini sangat bagus.’

Grid selalu terjebak dalam keramaian setiap kali dia bolak-balik antara kastil dan bengkel pandai besi, yang selalu membuang waktunya. Sekarang, berkat Ke ong, lorong rahasia itu memungkinkannya untuk bergerak antara kastil dan bengkel pandai besi, menghemat waktunya di masa depan. Jika terjadi krisis yang tak terduga, itu juga dapat digunakan sebagai jalur pelarian atau bunker sehingga dia yakin akan keselamatan Irene dan Lord.

‘Para kurcaci benar-benar luar biasa. Sekarang aku tahu cara menggunakan tusuk sate dengan fleksibel, jadi setelah pergi ke Benua Timur, aku akan segera mengunjungi Talima.’

Sudah waktunya untuk mulai bekerja. Itu terjadi saat Grid meninggalkan ruang bawah tanah dan bermimpi tentang peningkatan item.

-G-Grid! Ini serius!

“…?”

Sebuah pesan datang dari Zednos, penguasa Reidan.

-Kau harus mengunjungi kota vampir!

“Apa?”

Grid menggunakan Teleportasi Massal Braham dan tiba di pintu masuk kota vampir.

***

“Yang Mulia!”

“Kukukuk, sekelompok pecundang itu mengakui Raja Darah.”

“… Braham, tolong kurangi bicara. Aku khawatir kau tidak akan pernah bisa berteman.”

Grid memasuki kota vampir dan merasa pusing. Itu karena semua vampir dianggap sebagai orang-orang dari Kerajaan Overgeared. Mirip dengan apa yang terjadi di kota vampir Noll dulu.

Zednos tampak bingung. “Vampir di semua kota, bukan hanya di sini, diklasifikasikan sebagai NPC, bukan monster.”

“Mereka tidak bermusuhan dengan anggota Overgeared atau NPC?”

“Ya, seperti vampir di kota Noll. Aku mencoba menyerang sebagai percobaan dan menerima hukuman karena menyebabkan cedera, mengaktifkan sistem PK sesuai dengan hukum negara.”

Ini berarti bahwa berburu di kota-kota vampir tidak mungkin dilakukan. Ini adalah kehilangan tempat berburu yang menyakitkan bagi anggota Overgeared tingkat menengah, yang tidak cukup kuat untuk pergi ke Kuil Galgunos. Grid mengkonfirmasi informasi kota tersebut.

[Kota Bawah Tanah Vampir (6)]

[Peringkat: B (Diturunkan Sementara)]

Penguasa: Tidak Ada

Populasi: 5.987

Anggota: Familiar vampir, vampir tingkat rendah, vampir tingkat menengah, vampir darah murni.

Ruang bawah tanah telah dibangun kembali di bawah kendali Raja Darah.

Karena tidak adanya penguasa tetap, wilayah tersebut sama sekali tidak dikelola.

* Tidak ada produk atau spesialisasi.

* Anda tidak dapat mengharapkan pendapatan apa pun dari wilayah tersebut.

* Vampir tingkat rendah dan menengah memiliki kemungkinan rendah untuk menghasilkan familiar.

* Anda dapat menunjuk vampir darah murni atau vampir keturunan langsung sebagai penguasa.

* Jika vampir darah murni menjadi penguasa, mereka akan memburu penyusup dan secara bertahap meningkatkan jumlah vampir.

* Jika vampir keturunan langsung menjadi penguasa, mereka akan memburu penyusup dan dengan cepat meningkatkan jumlah vampir. Peluang untuk menghasilkan vampir darah sejati tambahan sangat kecil.

★ Bantuan makanan sangat dibutuhkan untuk mempertahankan populasi saat ini.]

“Um…”

“Pertama-tama, kami meminta Noll untuk menyediakan kentang darah. Namun, ada 12 kota dan pasokan kentang darah tidak cukup. Vampir-vampir ini akan mati kelaparan.”

Grid bergumam, “Aku harus meminta Piaro untuk pergi ke setiap kota dan mendirikan ladang pertanian.”

“Mengapa tidak melepaskan vampir ke padang pasir setiap malam?”

“Apakah kau ingin melepaskan vampir?”

“Para vampir dapat memuaskan rasa lapar mereka dengan meminum darah monster maupun manusia. NPC dapat tumbuh, tidak seperti monster. Semakin banyak pengalaman berburu yang mereka peroleh, semakin tinggi level para vampir. Ini akan meningkatkan populasi dan mereka akan berkembang menjadi pasukan. Pada titik itu, kita dapat mendorong penyusup untuk masuk dan kemudian menghasilkan pendapatan dari jarahan yang akan diperoleh para vampir dari para penyusup.”

“Itu ide yang bagus, tapi…”

Alasan mengapa para vampir terjebak di kota-kota mereka adalah Kutukan Kemalasan. Noll telah mengatasi kutukan itu dengan menghabiskan waktu lama bersama Grid dan Tiramet telah dibebaskan dari kutukan berkat pembebasannya oleh Raja Darah Grid. Namun, vampir-vampir lain masih menderita kutukan tersebut. Hampir 6.000 vampir di depan Grid akan kembali ke peti mati mereka lagi tak lama setelah Grid pergi.

“Kurasa itu mungkin jika aku melakukan perjalanan malam ke kota-kota dan untuk sementara melemahkan kutukan itu…”

Secara realistis, itu sulit. Kerusakan pada Grid akan terlalu besar jika dia harus menghabiskan waktu berjam-jam untuk para vampir setiap malam.

Zednos buru-buru melambaikan tangannya. “Tidak, batalkan kata-kata yang baru saja kukatakan. Mata para vampir begitu terang sehingga aku lupa mereka menderita kutukan.”

“Aku mengerti.”

Grid melihat sekeliling ke arah para vampir. Mata merah para vampir semuanya bersinar penuh semangat saat mereka menatap Grid. Apa itu Kutukan Kemalasan?

“Untuk sementara, gerakkan pasukan untuk memberi makan para vampir. Suruh mereka menangkap monster dan memberi makan monster-monster itu ke kota-kota.”

“Aku mengerti.” Zednos mengangguk dan segera mengikuti perintah tersebut.

“……”

Braham keluar dari kota bersama Grid dan menatap ke kejauhan. Itu menuju kota tempat Marie Rose tertidur.

Grid merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan dan mendesak, “Ayo kita pergi ke bengkel pandai besi secepat mungkin.”

Ada sisa-sisa napas makhluk suci. Grid berencana untuk membuat barang-barang baru sebelum menuju Benua Timur.

***

“Tidak. Selanjutnya.”

Kepulauan Behen, Gua Bawah Laut Kelenian, Menara yang Runtuh, dll. Jumlah pemain yang mengunjungi Benua Timur meningkat secara signifikan seiring dengan semakin banyaknya metode perjalanan antar benua. Di Benua Timur, para pemain bukan lagi orang asing.

“Tidak. Selanjutnya.”

Pangea—kota pemula di Benua Timur—menyambut para pemain yang datang dengan harapan tinggi, membantu mereka mencapai impian mereka. Tempat yang dulunya ramai kini memiliki suasana suram. Bukan penduduk ramah, melainkan para prajurit yang angkuh yang menyambut para pemain yang berbaris dengan cemas.

“Tidak. Selanjutnya.”

Para prajurit menuntun para pemain yang gugup ke arah seseorang yang gemuk dan bungkuk. Pinggangnya benar-benar membungkuk dan perutnya yang buncit menyentuh tanah seperti babi. Pria bungkuk itu memeriksa wajah para pemain dengan saksama. Dia menatap hidung dan pori-pori mereka seolah-olah menderita OCD, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Selanjutnya.”

Setiap kali dia menggelengkan kepalanya, satu pemain mendapatkan kembali kebebasannya.

“Kalian bebas sekarang karena pemeriksaan telah selesai.”

Para prajurit melepaskan borgol para pemain yang terkejut dan menunjuk ke dataran di luar pos pemeriksaan dengan dagu mereka. Para pemain yang sebelumnya melewati pos pemeriksaan sedang bertarung dengan jiangshi.

“M-Maaf. Saya seorang dokter. Saya tidak tahu cara bertarung dan akan dimakan oleh jiangshi di luar sana. Apakah ada rute yang lebih aman?”

Pemain bernama Hera mengungkapkan kelasnya dengan ekspresi menyedihkan. Dokter tidak dapat melakukan keajaiban seperti penyembuhan instan melalui sihir, tetapi mereka mampu menyembuhkan luka yang sangat besar melalui proses seperti jahitan atau operasi. Itu adalah kelas yang sangat berharga di Benua Barat dan dia yakin akan sama di sini, tetapi tidak ada perubahan dalam sikap apatis para prajurit.

“Untuk pindah ke daerah lain, kalian harus melewati dataran itu tanpa syarat. Kalian bisa memutuskan apakah ingin bekerja sama dengan orang asing lain untuk menerobos dataran itu atau kembali ke Benua Barat.”

Para prajurit, 아니, Benua Timur itu sendiri, tidak menyambut orang asing. Mengapa? Hera mempertanyakan perlakuan yang berbeda dari yang dia harapkan dan bertanya dengan suara agak kesal, “Mengapa kalian menolak kami?”

“Mengapa?”

Seorang prajurit mendengus sambil mengeluarkan selembar kertas dan melemparkannya ke Hera. Itu adalah poster buronan. Penistaan agama, penculikan narapidana hukuman mati, upaya menggulingkan negara, penculikan penduduk Pangea, dll. Sosok di poster buronan itu didakwa dengan kejahatan aneh. Secara khusus, penculikan puluhan ribu orang adalah tuduhan absurd yang tidak akan muncul dalam film fiksi ilmiah.

‘Apakah mereka menganggap manusia sebagai anjing atau babi?’ Tidak ada yang akan mempercayai ini.’