Bab 1205

[Halaman kelima dari epik telah selesai.]

[Status Anda telah naik ke level berikutnya dengan selesainya epik tersebut.]

[Anda telah memeriksa kekurangan Anda sendiri berdasarkan peningkatan status.]

[Mengidentifikasi bahwa ada keterampilan yang jarang digunakan yang Anda miliki.]

[Menyadari perlunya menggabungkan keterampilan yang jarang digunakan menjadi satu keterampilan.]

[Sistem ‘Sintesis Keterampilan’ diaktifkan.]

[Statistik Dewa Anda telah meningkat sebesar 1.]

‘Eh?’

Setiap kali dia membangun indra transendennya, Grid mendapatkan hadiah seperti mengembangkan indranya dan memperkuat kemampuan fisiknya. Dia secara alami berpikir bahwa transendensi sempurna mengacu pada seseorang dengan indra dan tubuh yang lebih baik. Sekarang tampaknya agak menyesatkan.

‘Apakah transendensi tertinggi adalah keberadaan tanpa cela di luar sekadar level?’

Grid mengingat status ‘mutlak’ yang disebutkan dalam judul Pembunuh Dewa. Untuk mencapai keadaan mutlak melalui jalur biasa, prasyaratnya adalah memperoleh transendensi dengan melampaui batasnya.

‘Makhluk mutlak… berdasarkan namanya, tampaknya jelas seharusnya tidak ada kekurangan.’

[Sintesis Keterampilan]

[Pilih keterampilan yang paling jarang digunakan dan keterampilan tersebut akan terlahir kembali sebagai satu keterampilan baru.

Jumlah penggunaan yang tersedia: 1/1.

Jumlah penggunaan yang tersedia akan meningkat setiap tiga level transendensi.]

“Um.”

Mengenai keterampilannya, dia sudah lama menyadari masalah ini. Sekuat apa pun keterampilannya, seringkali keterampilan tersebut tidak dapat digunakan secara sering karena kurangnya sumber daya, waktu pendinginan, dan keterbatasan persepsinya. Oleh karena itu, dia merasakan kegembiraan dan beban setiap kali mendapatkan keterampilan baru. Dia khawatir beberapa keterampilan mungkin berubah menjadi hal-hal yang tidak berguna yang hanya membuang ruang keterampilan.

‘Namun, sekarang aku tidak perlu khawatir.’

Dia tidak bisa menggunakannya sembarangan sebelum memahami efek Sintesis Keterampilan, tetapi bagaimanapun juga, kabar tentang Sintesis Keterampilan sangat bagus. Apa akhir dari transendensi…?

Saat Grid berpikir, dunia kembali ke bentuk aslinya. Begitu kawah di cangkang kura-kura hitam tertutup, racun berhenti dan kegelapan menghilang. Langit kembali cerah. Waktu yang begitu panjang dan mengerikan telah berlalu, namun hari masih siang.

“……”

Tubuh kura-kura hitam yang bersandar di tangan Grid semakin mengecil. ‘Dewa tua,’ yang menghancurkan kota dengan tubuh yang lebih besar dari gunung, menjadi lebih kecil dari Grid dan berubah menjadi kura-kura sungguhan. Kepala ularnya menjulur panjang dan tampak mengerikan.

‘Dewa tua…’

Para petarung peringkat tinggi memperhatikan Grid dan kura-kura hitam itu, dan hati mereka bergetar hebat dengan cara yang tidak akan pernah dipahami oleh pihak ketiga. Setelah memahami keadaan saat ini melalui kisah epik Grid, mereka mengingat kembali kebenaran yang baru saja mereka pelajari.

Pertama, mitos Benua Timur sebagian besar salah. Kedua, penguasa mitos palsu adalah para yangban dan penguasa mitos sejati adalah Empat Binatang Keberuntungan yang terlupakan. Ketiga, dunia yang akan binasa yang disebutkan dalam epik keempat dan kelima kemungkinan besar merujuk pada Benua Timur dan pelaku utama kehancuran itu adalah para yangban.

‘Kita tidak tahu ini dan akan menjadi anjing para yangban.’

‘Bahkan jika aku tahu kebenarannya, aku tidak akan pernah bermimpi untuk memusuhi seorang dewa.’

‘Namun Grid bertarung sendirian.’

Sama seperti semua manusia memiliki kepribadian yang berbeda, karakter para petarung peringkat tinggi juga berbeda. Bahkan jika Benua Timur akan dihancurkan, kebanyakan orang tidak akan merasa khawatir atau simpati. Sekalipun mereka mengetahui identitas asli para yangban, banyak yang akan berpihak pada para yangban tergantung situasinya. Awalnya, memang seperti itu. Namun…

“Yang kulakukan hanyalah membantumu melakukan hal yang benar.”

Alasan mengapa para petinggi merasa terbebani adalah karena kata-kata Grid. Para petinggi merenungkan maknanya.

Melakukan hal yang benar…

Awalnya, ini adalah cara yang baik untuk diperlakukan sebagai orang yang mudah dimanfaatkan. Melakukan hal yang benar, perasaan manusia, dan perbuatan baik—konsep-konsep ini sudah lama dianggap ketinggalan zaman. Masyarakat modern mencemooh mereka yang mengorbankan diri untuk orang lain tanpa mendapatkan apa pun.

Hal yang sama berlaku untuk para petinggi. Tentu saja, ada pengecualian, tetapi sebagian besar petinggi mampu menjadi petinggi karena mereka menghitung untung dan rugi dengan cermat. Namun, bukankah tidak apa-apa mengalami kerugian setidaknya sekali dalam hidup?

“Hei, Grid.”

“…?”

“Hanya sekali.”

“Kami ingin membantumu hanya sekali ini saja.”

“Apa?”

“Jika kami menerima kebaikan, maka kami harus membalasnya. Bukankah begitu?”

“……”

Grid bingung dengan tawaran para pemain peringkat tinggi itu dan terdiam sejenak. Dia tahu bahwa kualitas mereka memang luar biasa. Namun, itu belum cukup untuk menghadapi para yangban. Jika mereka terbawa suasana dan bergabung dengannya, mereka pasti akan menyesalinya.

Berbagai macam kata memenuhi tenggorokan Grid, tetapi akhirnya dia menahannya. Orang-orang seperti pemain peringkat tinggi itu berpikiran jernih. Ya, mereka sudah tahu mereka akan menyesalinya. Meskipun demikian, mereka akan membantunya. Mereka sangat antusias dengan permainan ini dan menjadi yang terbaik, tetapi mereka juga memiliki sisi murni mereka.

“…Lakukan apa pun yang kau mau.” Grid yang tersenyum berdiri di samping para petinggi sambil menekan emosinya yang meluap-luap. Dia berbicara kepada kura-kura hitam yang menatapnya, “Bimbing kami ke tempat separuh dirimu berada.”

Mengangguk.

Kura-kura hitam itu mengangguk sebagai jawaban dan berjalan ke depan.

***

“Usa akan senang.”

Langkah-langkah yang seringan bulu dan tidak merusak es tipis saat mereka berjalan di atasnya terasa misterius.

“Setelah kura-kura hitam benar-benar tenang, kita dapat mengendalikan kelahiran kehidupan sendirian.”

Nama yangban yang tidak kehilangan keseimbangannya meskipun bergerak di atas es yang licin adalah Maru. Tidak seperti yangban lainnya yang berpakaian rapi dan sopan, dia memperlihatkan perutnya dengan membuka kancing bajunya. Maru tersenyum pada Bondre, yang sedang mengumpulkan mana setelah menggunakan Absolute Zero.

“Sungguh menakjubkan bahwa manusia dapat membekukan kura-kura hitam. Kau pasti telah bekerja tanpa lelah untuk mencapai kemampuanmu.”

“T-Terima kasih.”

Bondre menggelengkan kepalanya dengan gelisah. Orang yang berbicara dengannya adalah seorang dewa. Kehadirannya terlalu besar untuk dianggap hanya sebagai blok grafis dengan kecerdasan buatan. Mereka berada di posisi yang tidak akan pernah dicapai oleh para pemain besar yang telah membuatnya frustrasi, seperti Grid, Faker, dan Agnus, seumur hidup mereka.

‘Aku mengerti perasaan mereka yang emosional terhadap NPC…’

Dalam beberapa tahun terakhir, jumlah orang yang sakit jiwa yang memperlakukan NPC sebagai manusia sungguhan telah meningkat tajam. Dalam ingatan Bondre, hal itu mulai terjadi setelah berita bahwa Grid menikahi seorang NPC menjadi topik pembicaraan. Bondre merasa sulit untuk memahaminya. Dia tidak bisa membedakan antara mereka yang menganggap NPC sebagai rekan kerja, teman, atau kekasih dari anak-anak berusia lima tahun yang bermain dengan boneka.

Namun, hari ini dia merasa berbeda. Setelah pernah ditindas oleh para yangban, dia mengerti perasaan orang-orang yang sakit jiwa yang tidak bisa membedakan antara kenyataan dan permainan.

‘Ini permainan… kan?’

Mungkin meteorit yang dihebohkan orang-orang karena kemungkinan akan bertabrakan dengan Bumi dalam waktu dekat membawa kekuatan kosmik untuk menghancurkan batas antara realitas dan permainan? Itu adalah meteorit yang muncul dalam bentuk ‘tidak biasa’. Bondre sedang memikirkan berita tentang bagaimana meteorit itu menghilang seperti sebuah kebohongan ketika dia merasakan mananya terisi penuh.

Kemudian waktu pendinginan Absolute Zero diatur ulang. Itu berkat anugerah ilahi. Karena efek jimat Areum yangban, tingkat pemulihan sihir Bondre tiga kali lebih tinggi dari sebelumnya. Saat mananya penuh, dia menerima buff ajaib berupa ‘waktu pendinginan semua sihir diatur ulang’.

Tatapan Maru, Areum, dan para yangban lainnya tertuju pada Bondre. Bondre merasa seperti anak kecil di sekolah karena sekali lagi ia ditekan oleh keberadaan para yangban dan harus menggunakan dua sihir secara bersamaan—Es Beku dan Nol Mutlak.

Bondre adalah pemain keempat yang memasuki ranah penggunaan sihir ganda dan mampu menciptakan adegan dramatis di mana efek Nol Mutlak diterapkan pada seluruh jangkauan Es Beku. Inilah mengapa raja Valhalla, Dewa Perang Ares, menyukai Bondre dan Bondre kemudian bergabung dengan pasukannya.

Segala sesuatu, mulai dari kelembapan marmer hingga genangan air dangkal, membeku sepenuhnya. Bahkan air di bak mandi pun tertutup lapisan es tipis. Bondre jatuh dalam kelelahan yang tak terbayangkan sementara wajah cantik Areum penuh vitalitas.

“Ini lebih cepat dari yang kukira.”

Di bak mandi tempat dia duduk, puluhan mayat tergeletak membeku. Seperti mumi berusia berabad-abad, tubuh-tubuh layu itu milik para daoist yang mahir menggunakan es. Merekalah yang telah menekan kura-kura hitam sampai Bondre datang ke sini…

***

“Kapan akan dimulai?”

Di saluran air bawah tanah yang dipenuhi hawa dingin yang menusuk tulang…

Iblis Pedang Tua mendongak ke langit-langit yang penuh dengan es dan mendesak Hwang Gildong, “Ayo mulai. Aku akan membeku dan mati sebelum melakukan apa pun.”

“Kau terlihat mengerikan,” Hwang Gildong, satu-satunya yang mengenakan kulit beruang, berbicara dengan ekspresi penuh arti, “Empat kali. Kita akan keluar setelah mereka membekukannya empat kali lagi.”

“Mengapa empat kali lagi?”

Es terbentuk setiap tiga menit. Sungguh gila untuk bertahan selama 15 menit lagi di tempat yang sedingin Antartika ini.

“Pada saat itu, kurasa kura-kura hitam saat ini akan merasakan krisis dan membuka matanya sekali. Kura-kura hitam mungkin tersegel di dalam manik-manik tetapi ia akan merasakan krisis kepunahan.” Hwang Gildong tersenyum sambil diam-diam menyelipkan tangannya ke dalam kulit beruang. “Kita akan menggunakan kekacauan saat ini untuk menyelinap masuk dan mencuri Permata Kura-kura Hitam.”

“……”

Semakin banyak yang diketahui Iblis Pedang Tua, semakin menyebalkan Hwang Gildong. Iblis Pedang Tua melirik jalan yang telah lama dilaluinya dan menatap tajam Hwang Gildong yang memonopoli kulit beruang sepanjang waktu.

‘Sekarang, daerah luar pasti sudah hancur total.’

Sebelum menyusup ke jalur air bawah tanah, Iblis Pedang Tua telah menyaksikan para petarung tingkat tinggi berkumpul di sekitar bangunan persegi putih yang tidak dikenal. Mereka pasti akan dieksploitasi oleh para yangban dan segera mati setelahnya.

‘Maaf, tapi aku tidak bisa membantumu. Manfaatkan kesempatan ini untuk menyadari betapa menakutkannya para yangban dan aku sarankan kau untuk tidak pernah menginjakkan kaki di Benua Timur lagi.’

Iblis Pedang Tua sedang berdoa untuk para petarung tingkat tinggi ketika Hwang Gildong mengeluarkan seruan kekaguman. “Oh, apakah kau mencari jalan keluar terlebih dahulu?”

“Aku hanya melihat kembali jalan yang kita lalui.”

“Itu adalah jalan yang persis berlawanan dengan jalan yang kita lewati.”

Pada saat yang sama, di pinggiran Chiaotzu…

“… Ini memalukan.”

Braham yang terluka duduk. Dia menggunakan sihir untuk memulihkan lengan kanannya yang telah terputus dan batuk darah sambil menatap permukaan luka dengan cemberut. Terlalu sulit untuk menutupnya dengan sihir karena permukaan lukanya berantakan.

Masalahnya

adalah dia terlalu lemah karena pukulan ke jiwa yang dideritanya dua kali. Merasa jijik dengan kelemahannya sendiri, Braham memuntahkan darah sementara di sekitarnya, ada tujuh dopo naga biru yang tercabik-cabik dan berserakan.