Bab 104: Ziarah

Tak lama kemudian, trio Han Li tiba di titik masuk yang telah ditentukan, yaitu sebuah pantai di pesisir barat Pulau Bulan Merah.

Yang mengejutkan, daerah itu benar-benar tandus dan tanpa penduduk manusia. Namun, mereka kemudian teringat bahwa Pulau Bulan Merah telah terisolasi dari dunia luar selama ribuan tahun, jadi ini tidak terlalu mengejutkan.

Adapun pembatasan kewaspadaan yang diberlakukan di sini, itu disembunyikan dengan cerdik, tetapi bagi trio abadi seperti mereka, mereka tentu saja mampu menghindari pembatasan tersebut dengan mudah.

Meskipun demikian, mereka tidak berani lengah dan memastikan untuk tetap menyembunyikan aura mereka saat mereka melakukan perjalanan menuju target pertama di peta, sebuah tempat bernama Kota Air Surgawi.

Saat ini, ada selimut awan tebal di langit, memungkinkan trio tersebut untuk melakukan perjalanan dengan lebih diam-diam.

Saat terbang di udara, Han Li memeriksa lingkungan di pulau itu, dan dia menemukan bahwa medan di bagian barat pulau itu cukup datar, dengan sangat sedikit bukit atau gunung.

Sebagian besar wilayah di sini terdiri dari dataran, dan terdapat pepohonan hijau subur yang membentang sejauh mata memandang ke segala arah.

Mungkin karena sifat tanah di sini, tetapi semua pohon di pulau itu berwarna merah tua.

Daun-daun di pohon berdesir tanpa henti di tengah angin laut, menghadirkan pemandangan yang menyerupai lautan api yang berkedip-kedip.

Setelah beberapa saat, mereka bertiga akhirnya terbang keluar dari hutan, dan sebuah dataran muncul di depan. Beberapa puluh kilometer jauhnya dari hutan terdapat sebuah kota besar, dan bahkan dari jauh, mereka dapat melihat tulisan “Kota Laut Maple” terpampang di plakat di atas gerbang kota.

Tiba-tiba, Wyrm 9 mengangkat tangan dan berhenti mendadak.

Han Li dan Wyrm 16 segera mengikutinya.

“Apakah kalian melihat sesuatu?” tanya Wyrm 16 sambil mengamati sekitarnya.

“Ini adalah kota pertama yang kita temui setelah memasuki pulau ini, jadi mengapa kita tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk memastikan lokasi kita? Lagipula, peta yang diberikan oleh Wyrm 3 tidak akurat, jadi mari kita pastikan kita tidak tersesat,” kata Wyrm 9.

“Itu ide bagus,” jawab Wyrm 16 sambil mengangguk.

Han Li tentu saja tidak keberatan dengan hal ini. Mereka telah terbang hampir seharian hingga saat ini, jadi memang ada kebutuhan untuk memastikan lokasi mereka.

Dengan demikian, mereka bertiga turun ke tanah sebelum menuju ke kota.

Namun, setibanya di kota, mereka bertiga terkejut mendapati bahwa bukan hanya gerbang kota yang tertutup rapat, tetapi juga tidak ada suara sama sekali yang keluar dari kota. Ini jelas bukan kota kecil, namun tampaknya benar-benar sepi.

“Waspadalah, ini bisa jadi jebakan yang dipasang musuh!” Wyrm 9 memperingatkan melalui transmisi suara.

Han Li dan Wyrm 16 mengangguk sebagai tanggapan, dan mereka bertiga mendekati kota dengan diam-diam. Setelah memastikan bahwa tidak ada pembatasan yang dipasang di luar kota, mereka melompat ke tembok kota.

Karena apa yang telah diberitahu oleh Wyrm 3, mereka menahan diri untuk tidak melepaskan indra spiritual mereka untuk memeriksa keadaan kota. Namun, setelah memeriksa kota melalui cara lain, mereka tidak melihat sesuatu yang abnormal.

“Sepertinya ini benar-benar kota kosong. Sepertinya aku terlalu berhati-hati,” gumam Wyrm 9.

“Aneh sekali. Kota ini tidak terlihat terlalu tua, jadi seharusnya belum lama dihuni. Kota ini juga tidak terlihat seperti pernah diserang, jadi mengapa tidak ada orang di sini?” tanya Wyrm 16 dengan suara bingung.

Alis Han Li juga sedikit mengerut karena kebingungan.

Melalui Mata Roh Penglihatan Terangnya, ia telah melihat bahwa banyak rumah di kota itu kosong, dan beberapa toko juga menutup pintunya rapat-rapat. Namun, ada banyak tanda yang menunjukkan aktivitas manusia baru-baru ini, jadi memang tampaknya penduduk kota itu baru saja pergi.

Angin bertiup melalui jalan-jalan yang kosong, menyebabkan beberapa pintu dan jendela yang terbuka berderit dan bergemuruh tanpa henti. Sesekali seekor kucing atau anjing liar akan melewati daerah itu, tetapi itulah satu-satunya tanda kehidupan di kota itu.

“Bagaimanapun, apa yang terjadi di sini tidak ada hubungannya dengan kita. Kita sudah memastikan lokasi kita, jadi sudah waktunya untuk pergi. Kita harus memprioritaskan misi kita di atas segalanya,” kata Wyrm 9, jelas tidak ingin menyelidiki apa yang telah terjadi di sini.

Han Li dan Wyrm 16 mengangguk sebagai tanggapan. Mereka juga tidak tertarik pada hal-hal sepele seperti itu.

Maka, mereka bertiga meninggalkan kota dan melanjutkan perjalanan.

Setelah meninggalkan kota, medan di depan semakin datar, dan tak lama kemudian padang rumput yang subur muncul di depan. Ada banyak sapi dan domba yang berkeliaran dan merumput bebas di padang rumput, tetapi masih belum ada satu pun orang yang terlihat.

Bahkan, mereka bahkan tidak menemukan orang di desa-desa kecil yang tersebar di padang rumput.

Di ujung padang rumput terdapat kota lain, dan setelah bertemu dengan Kota Laut Maple yang sepi dan semua desa yang kosong itu, mereka bertiga tidak berniat untuk berhenti di kota itu, tetapi mereka tetap secara refleks melirik ke bawah.

Akibatnya, mereka sekali lagi terkejut mendapati kota ini juga sepi.

“Mengapa kota ini juga benar-benar sepi?” tanya Wyrm 16 dengan suara bingung.

Wyrm 9 merenungkan situasi sejenak sebelum berspekulasi, “Mungkin sesuatu baru saja terjadi di daerah ini, jadi semua orang telah dievakuasi.”

“Jika kota berikutnya juga sepi, maka saya merasa perlu memberi tahu yang lain tentang apa yang telah kita lihat,” kata Han Li.

“Mari kita tunggu dan lihat. Menurut peta, ada kota besar lain kurang dari 1.000 kilometer di depan,” jawab Wyrm 9 sambil mengangguk.

Benar saja, tidak lama kemudian kota lain muncul di depan.

Tempat ini dikenal sebagai Kota Istirahat Tenang, dan itu adalah kota yang cukup besar dengan luas beberapa ratus kilometer.

Yang mengejutkan trio Han Li, semuanya normal di kota ini. Antrean panjang orang-orang memasuki dan keluar gerbang kota, dan semua toko di kota itu buka, menampilkan pemandangan yang ramai dan meriah. Selain manusia biasa, ada juga banyak kultivator tingkat rendah di sini, yang sangat kontras dengan dua kota sepi sebelumnya.

Wyrm 16 tampak sedikit rileks melihat ini, dan dia berspekulasi dengan nada bercanda, “Ada cukup banyak orang di sini. Mungkinkah semua orang dari dua kota lainnya datang ke sini?”

Namun, alis Han Li sedikit berkerut karena kebingungan. Kota ini tidak jauh dari kota sebelumnya, jadi mengapa situasinya di sini begitu berbeda?

“Dua kota sepi sebelumnya sangat aneh. Pasti ada keadaan abnormal yang menyebabkan kedua kota itu sepi, jadi saya pikir sebaiknya kita melakukan penyelidikan cepat. Kita punya cukup banyak waktu saat ini, dan kita juga bisa mengumpulkan beberapa informasi tentang pulau itu dari kota ini,” saran Han Li.

“Wyrm 15 benar. Lebih baik berhati-hati daripada menyesal,” timpal Wyrm 16 setuju.

“Baiklah, kalau begitu, mari kita singgah sebentar di kota ini, tapi pastikan untuk selalu waspada,” kata Wyrm 9 sambil menunjuk ke sebuah plaza di pusat kota.

Di tengah plaza berdiri sebuah patung merah tua yang memancarkan cahaya merah tua samar, yang meliputi area dengan radius lebih dari 1.000 kaki.

Semua orang di dekatnya, baik manusia biasa maupun kultivator, memandang patung itu dengan penuh hormat, membungkuk dengan hormat setiap kali mereka lewat. Namun, tidak ada kultivator di kota itu yang memiliki tingkat kultivasi yang sangat tinggi, bahkan yang terkuat pun hanya berada di Tahap Pembentukan Inti.

Han Li tentu saja juga sudah memperhatikan patung itu,dan itu adalah patung biasa yang digunakan oleh para Dewa Bumi untuk mengumpulkan kekuatan iman.

Sebagai seorang Dewa Bumi, bukanlah hal yang aneh melihat Gong Shuhong mendirikan patung-patung seperti ini di pulaunya.

Namun, menurut informasi yang dikumpulkan oleh Persekutuan Sementara, seni kultivasi yang digunakan Gong Shuhong cukup istimewa, dan tampaknya memungkinkannya untuk melakukan pengawasan menggunakan patung-patung ini. Karena itu, mereka diperingatkan untuk tidak menimbulkan masalah di kota mana pun di pulau itu agar tidak membuat Gong Shuhong menyadari keberadaan mereka.

Namun, Han Li selalu meragukan klaim ini.

Baru-baru ini, dia telah membaca banyak kitab suci tentang patung-patung ini, dan menurut semua yang telah dibacanya, patung-patung biasa ini hanyalah wadah khusus untuk mengumpulkan kekuatan keyakinan. Mereka bukanlah Avatar Dewa Bumi, jadi mereka tidak memiliki indra.

Namun, dia tentu saja tidak akan melanggar instruksi Persekutuan Sementara tanpa alasan.

Ketiganya mendarat di lokasi terpencil di luar kota, lalu menggunakan batasan pada topeng mereka untuk mengubah penampilan, berubah menjadi tiga pedagang yang tampak biasa saja sebelum memasuki kota bersama yang lain.

Meskipun aura mereka disembunyikan oleh topeng, mereka tetap berusaha menahan aura mereka sebisa mungkin.

Melihat pemandangan yang ramai dan sibuk di sekitarnya, Han Li teringat kembali pada masa-masa ketika ia menjelajahi Alam Roh bersama Liu Le’er.

Saat itu, ia masih dalam kondisi mental yang terganggu, tetapi ia mampu mengingat kenangan-kenangan itu.

Di lingkungan yang sekejam dunia kultivasi, sangat menyentuh bahwa seorang gadis kecil seperti dia benar-benar peduli padanya dan merawatnya seperti saudara laki-lakinya sendiri, dan dalam dirinya, Han Li merasa seolah-olah ia dapat melihat bayangan samar adik perempuannya, yang ingatannya sudah agak kabur di benaknya.

Han Li bertanya-tanya ke mana tepatnya Liu Le’er dibawa.

Tiba-tiba, lamunannya tersadar oleh suara Wyrm 16.

“Ada restoran di depan. Kenapa kita tidak pergi melihat-lihat?”

Han Li segera tersadar sebelum mengarahkan pandangannya ke depan dan menemukan sebuah restoran tiga lantai yang tampak ramai.

Begitu ketiganya memasuki restoran, mereka langsung disambut oleh seorang pelayan yang energik.

“Kami ingin privasi, jadi pesankan kami tempat duduk di bilik,” instruksi Wyrm 16 sebelum pelayan sempat berkata apa pun.

“Tentu! Silakan ikut saya,” kata pelayan sambil membawa ketiganya ke bilik elegan di lantai dua.

“Kami ingin dua kendi anggur hangat dan beberapa hidangan terbaik restoran Anda, dan cepat sajikan. Ambil sendok perak ini, Anda bisa menyimpan kembaliannya.”

Setelah duduk, Wyrm 16 mengeluarkan batangan perak sebelum melemparkannya ke pelayan.

Perhatian Han Li dan Wyrm 9 tertuju pada Wyrm 16 setelah menyaksikan interaksi ini, mereka berpikir bahwa dia tampaknya adalah pelanggan tetap di restoran seperti ini.

Pelayan dengan gembira menerima batangan perak itu, lalu memberikan jawaban setuju sebelum cepat-cepat keluar ruangan.

Wyrm 16 sedikit malu dengan tatapan tajam yang diarahkan kepadanya dari Han Li dan Wyrm 9, dan dia berkata, “Maafkan saya, sesama Taois. Saya telah melampaui kebutuhan akan makanan dan minuman untuk bertahan hidup sejak lama, tetapi saya malu mengakui bahwa saya belum pernah benar-benar bisa melupakan keinginan saya akan makanan manusia.”

“Tidak perlu meminta maaf, sesama Taois. Setiap orang memiliki preferensi masing-masing. Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya juga mulai merindukan makanan yang pernah saya nikmati sebagai manusia, jadi ini adalah kesempatan sempurna untuk menghidupkan kembali beberapa kenangan masa lalu itu,” Wyrm 9 terkekeh.

Pelayan dengan cepat kembali dengan nampan yang penuh dengan berbagai macam hidangan dan anggur.

Makanan dan minuman yang disajikan di restoran itu cukup menggugah selera, dan baik anggur maupun hidangannya mengeluarkan aroma yang memikat.

Wyrm 16 menuangkan anggur ke gelas untuk semua orang, lalu dengan cepat menenggak dua gelas anggur berturut-turut sambil menunjukkan ekspresi bahagia di wajahnya.

Senyum tipis juga muncul di wajah Han Li saat melihat ini, dan dia juga menyesap sedikit anggur dari gelasnya sendiri.

“Saya akan membiarkan kalian menikmati makanan. Jangan ragu untuk memanggil saya jika kalian membutuhkan sesuatu.” Pelayan berbalik untuk pergi sambil berbicara, tetapi dia dihentikan oleh Wyrm 16.

“Tunggu sebentar.”

“Apakah ada hal lain yang Anda butuhkan?” tanya pelayan sambil berbalik.

“Kami bertiga adalah pedagang yang datang dari selatan, dan kami melewati Kota Laut Maple dan Kota Wajah Tinta dalam perjalanan ke sini, tetapi kedua kota itu benar-benar sepi. Apakah Anda tahu mengapa demikian?” tanya Wyrm 9 sambil tersenyum.

“Semua penduduk dari kedua kota itu dipanggil ke Kota Bulan Merah untuk berziarah belum lama ini, jadi wajar jika kota-kota itu sepi,” jawab pelayan itu sambil tersenyum.

IndoWebNovel – indowebnovel.com