Bab 1216

“Tuan Dante, saya senang Anda terlihat sehat.”

Saat Grid duduk di singgasana, suasana istana berubah 180 derajat. Kesunyian singgasana sirna dan ruangan dipenuhi dengan keagungan yang menggetarkan.

Dante menelan ludah dan menjawab dengan sopan, “Menurut kata-kata Tongkat Bijak Agung, suasana Kerajaan Overgeared sangat cocok dengan konstitusi saya. Secara khusus, ia mendiagnosis bahwa kualitas air Reinhardt yang sangat baik memiliki efek positif pada saya, yang memiliki afinitas yang baik dengan air.”

“Apakah itu rahasia Anda untuk mendapatkan kembali kesehatan dan kemudaan?”

Dante hanya bertemu Grid di akhir masa tuanya. Dia tidak dapat memeriksa Grid dengan benar karena penglihatannya yang kabur oleh usia. Ada martabat yang bertentangan dengan kata-kata dan perbuatannya yang sembrono, usia yang tersembunyi di balik masa muda, dan wawasan di mata yang provokatif. Dante hanya samar-samar merasa bahwa Grid adalah orang hebat tanpa melihat sesuatu yang pasti.

“Tepatnya, itu adalah anugerah Yang Mulia. Berkat sambutan hangat Yang Mulia, saya dapat menjadi warga Kerajaan Overgeared.”

Dante merasa senang ketika ia dapat menghadapi Grid secara langsung karena kesehatannya yang membaik. Ia lebih sopan kepada Grid daripada kaisar tua yang ia kagumi. Grid mengangguk. “Itu murni karena kebaikan saya. Diagnosis Stick salah. Jika Anda dapat diremajakan selama beberapa dekade hanya dengan tinggal di tempat yang cocok, lalu siapa di dunia ini yang akan menjadi tua?”

“Hmm.” Piaro yang kebingungan terbatuk ketika Grid berbicara dengan cara yang lebih sok dari biasanya, tetapi Grid tidak peduli. Ia bersikap angkuh karena ia hanya mengatakan yang sebenarnya.

“Namun, Tuan Dante, kesehatan dan kemudaan yang telah saya berikan kepada Anda memiliki efek samping yang besar.”

“…?”

Dante dan Piaro mengira Grid setengah bercanda dan bingung. Mereka menyadari bahwa junjungan mereka serius dan mendengarkan.

“Para dewa Benua Timur telah menjadi musuh Anda.”

“…!”

Itu adalah kata-kata yang tidak masuk akal. Mereka tidak bisa bereaksi cepat sementara Grid mengeluarkan topeng kulit dan mengetuk sandaran tangan. Dia sedang menunggu seseorang. Tak lama kemudian, Sticks tiba dan cerita Grid dimulai.

“… Hah.”

“Hal seperti itu!”

Itu adalah kisah tentang bagaimana Grid membunuh Hangyeol dan dilihat oleh Pungsa. Ekspresi Dante dan Piaro menjadi serius saat bertemu dengan mitos.

“Apakah menurutmu Tuan Dante akan menerima hukuman ilahi?”

Sticks menjawab Piaro yang khawatir, “Tidak.”

Sticks tegas. “Para dewa yang diusir adalah makhluk terlupakan dari Benua Barat. Hanya sedikit yang mengingat dan menyembah mitos mereka sehingga sulit bagi mereka untuk memiliki pengaruh di Benua Barat. Seperti yang telah mereka tunjukkan beberapa kali, menggoda manusia secara licik ke Benua Timur adalah batas kemampuan mereka.”

“Jadi, apakah itu berarti Tuan Dante aman jika dia tetap tinggal di Benua Barat?”

“Benar. Kejadian ini sepenuhnya menguntungkan Tuan Dante. Anda tidak akan menjadi target Kerajaan Hwan selama Anda tidak pergi ke Benua Timur. Sementara itu, Anda akan hidup lama tanpa penyakit apa pun karena sedikit kekuatan ilahi yang telah Anda bangun.”

“Ohh!”

Wajah Piaro memerah. Mercedes di sebelah Grid juga merasa lega. Namun, Dante sendiri memiliki ekspresi yang rumit. Grid membaca kecemasannya dan bertanya kepada Sticks, “Jika Tuan Dante menjadi objek kepercayaan, apakah dia akan menjadi setengah dewa seperti para yangban?”

“Itu tidak mungkin. Jika Anda bisa menjadi setengah dewa hanya dengan membangun sedikit kekuatan ilahi dan menjadi objek kepercayaan, maka dunia akan dipenuhi dengan setengah dewa. Mereka akan menjadi dewa dari sekte semu.”

“Mengapa itu tidak mungkin?”

“Ini soal kelahiran. Tidak seperti para yangban yang diciptakan oleh dewa, Tuan Dante adalah manusia biasa dan sulit untuk mendapatkan kualifikasi sebagai dewa. Tentu saja, ceritanya akan berbeda jika dia memiliki kekuatan besar seperti Yang Mulia atau menjadi protagonis sebuah mitos dan terus membangun statusnya, tetapi ini sebenarnya sangat sulit. Yang Mulia pasti sangat familiar dengan hal ini, bukan?”

Tatapan Sticks pada Grid terasa hangat. Nada dan sapaannya lebih sopan dari sebelumnya dan dia tampak sangat menghormati prestasi Grid. Grid mengangguk dan mengalihkan perhatiannya kembali kepada Dante. “Bagaimana? Jika Anda membuat prestasi yang menjadi mitos, Anda bisa menjadi setengah dewa.”

“Saya berbeda, Yang Mulia. Saya rasa tidak mungkin untuk membangun prestasi mitos. Saya hanya ingin menjadi manusia. Jika saya bisa hidup lebih lama dan sedikit lebih sehat daripada orang lain… itu saja sudah cukup. Tidak, saya hanya bersyukur.”

Dante bangkit dari posisinya dan membungkuk kepada Grid. “Yang Mulia, terima kasih. Terima kasih lagi dan lagi… Saya tidak tahu bagaimana membalas kebaikan Yang Mulia karena telah memberi saya kehidupan baru setelah saya dicap sebagai pengkhianat dan hidup dalam kesengsaraan.”

Para Ksatria Merah di era Piaro telah kehilangan segalanya. Tentu saja hal yang sama terjadi pada Dante. Kekaisaran telah menyatakan Dante sebagai pengkhianat, tetapi kedua putranya, menantu perempuannya, dan cucu-cucunya menjadi bersalah karena keterlibatan mereka dan dibawa ke tempat eksekusi. Dante memiliki kehidupan baru dan dia merasa memiliki kewajiban untuk memenuhi bagiannya. Dia bersumpah bahwa dia akan tetap berada di dunia ini dan meninggalkan namanya sebagai pengganti cucu-cucunya yang meninggal sebelum mencapai usia dewasa.

[Kedekatan dengan ksatria Anda ‘Dante’ telah mencapai maksimum.]

[Di masa depan, Dante akan setia kepada Anda selama sisa hidupnya. Namun, jika Anda memberi perintah yang salah, dia akan memberi tahu Anda, bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawanya.]

Seorang veteran—terlepas dari kenyataan bahwa statistiknya telah menurun tajam karena hubungannya dengan umur, Dante memiliki keterampilan luar biasa di antara Ksatria Merah, dan dia sekarang terlahir kembali sebagai ksatria sejati Grid.

Grid tidak bisa menahan kegembiraannya dan mencoba untuk tetap tenang. Dia memegang tangan Dante dan bersorak sebelum bertanya dengan hati-hati, “Tuan Dante, apa rahasia di balik pertumbuhan cepat para prajurit? Sebagian besar prajurit Reinhardt telah mencapai batas kemampuan mereka, jadi bukankah seharusnya mereka terhalang oleh tembok?”

Ada batasan pada statistik NPC biasa. Semakin dekat mereka dengan batas tersebut, semakin lambat tingkat pertumbuhannya. Ini adalah kebalikan dari NPC bernama. Mereka adalah NPC biasa yang tumbuh lebih lambat daripada pemain.

Tentu saja, hanya karena semua statistik mereka mencapai batas bukan berarti mereka tidak bisa naik level. Mereka dapat naik level secara perlahan dan menikmati efek sinergis dari peningkatan kekuatan serangan, tingkat akurasi, dan semua jenis resistensi melalui peningkatan level. Itu memang selambat yang ditekankan. Namun hanya dalam satu bulan, Dante meningkatkan level para prajurit rata-rata hampir 20.

“Batas… tentu saja, sebagian besar prajurit telah menyelesaikan ‘tubuh’ mereka. Namun, masih ada banyak ruang untuk pengembangan karena ‘keterampilan’ dan ‘hati’ mereka masih belum matang.”

“…?”

Tubuh, keterampilan, hati—ini adalah konsep yang ditekankan Biban. Grid mengira itu adalah sistem tersembunyi yang hanya akan disebutkan oleh makhluk yang telah mencapai level khusus. Sekarang muncul ketika berbicara tentang pertumbuhan prajurit biasa?

Dante menjelaskan kepada Grid yang bingung.

“Pasti ada batas karena sebagian besar prajurit adalah anak muda biasa. Meskipun mereka melatih tubuh mereka hingga batasnya, mereka tidak dapat mengangkat batu besar. Selain itu, mereka tidak dapat berlari dalam waktu lama. Namun, jika mereka mempelajari ‘keterampilan’ maka mereka dapat sementara mengangkat batu besar dan belajar bagaimana agar tidak terluka. Jika mereka mengumpulkan ‘hati’ maka mereka dapat berlari dengan seluruh kekuatan mereka untuk jangka waktu yang lebih lama.”

Itu mudah dipahami. Keterampilan secara harfiah berarti teknik dan hati mengacu pada mentalitas.

“Yang kulakukan itu sederhana. Aku memberi para prajurit metode untuk menggunakan pedang dengan tenaga yang lebih sedikit dan mengajari mereka cara membunuh musuh dengan lebih mudah. Jika mereka lelah, aku mengembangkan ketahanan untuk bertahan sementara waktu. Itu adalah hal-hal mendasar. Bagi prajurit Reinhardt yang telah menyelesaikan ‘tubuh’ mereka, hal-hal mendasar ini memainkan peran besar. Dalam proses menyeimbangkan tubuh, keterampilan, dan hati, para prajurit mampu menembus batasan dan berkembang pesat.”

“Um…”

Mengajarkan keterampilan yang lebih baik dan melatih hati…

Dante mengatakannya dengan mudah tetapi sebenarnya sulit. Bahkan Piaro dan Asmophel pun belum mampu meningkatkan kemampuan prajurit secepat itu. Setidaknya dalam hal melatih prajurit, kemampuan Dante yang veteran melampaui Piaro dan Asmophel.

“Tuan Dante, senang sekali Anda bergabung. Berkat Tuan Dante, saya yakin Pasukan Overgeared akan menjadi yang terbaik di benua ini.”

Grid tidak mengatakan apa pun tentang menjadi yang terbaik di dunia. Level prajurit Benua Timur terlalu tinggi. Dante menyadari hal ini dan matanya menjadi sangat bersemangat. “Saya akan mencoba menunjukkan kepada Yang Mulia penampilan yang lebih baik dari yang Anda harapkan.”

Dia benar-benar keras kepala. Grid mengangguk dan mengalihkan perhatiannya kepada Piaro. Piaro telah memandang Grid dengan gembira sejak saat dia mengetahui tentang masa muda dan kesehatan Dante. Dia mulai berbicara, “Sementara itu, saya telah mengajari cara mengidentifikasi dan mengelola tanah sehingga semua prajurit Reinhardt dapat membersihkan ladang di mana saja…”

“Ceritakan sekali lagi tentang asal usul Ilmu Pedang Tertinggi.”

“… Itu adalah ilmu pedang yang diwariskan dari generasi ke generasi dalam keluarga saya. Saya tidak tahu persis bagaimana ilmu pedang itu diwariskan ke keluarga, tetapi kami berspekulasi bahwa itu berasal dari Benua Timur karena didasarkan pada catatan yang tidak dapat ditafsirkan oleh bahasa apa pun di Benua Barat.”

“Lalu keluarga Anda menguasainya karena Anda entah bagaimana mampu menafsirkannya?”

“Sulit untuk yakin bahwa saya telah menguasai Ilmu Pedang Tertinggi. Itu adalah ilmu pedang yang telah dikembangkan oleh kepala keluarga yang menafsirkan rumusnya dengan cara mereka sendiri dan mewariskannya kepada generasi mendatang. Itu sangat berbeda dari aslinya.” “

Apakah Anda berasal dari keluarga yang sama dengan Pendekar Pedang Biban?”

“Biban? Dia adalah orang yang sama sekali tidak ada hubungannya.”

“Hmm.”

Dia adalah tokoh dari ratusan tahun yang lalu. Bahkan jika ada hubungan yang dalam antara keluarga Piaro dan Biban, itu mungkin tidak tercatat karena alasan tertentu atau catatan tersebut mungkin telah dihancurkan sehingga Piaro tidak akan mengetahuinya. Grid mengangguk dan langsung ke intinya. “Ada sesuatu yang disebut Teknik Hati Tak Tertandingi. Itu adalah teknik yang diciptakan oleh Biban.”

“Hah, itu adalah keterampilan hati yang ampuh hanya berdasarkan namanya saja.”

“Aku sudah mempelajarinya.”

“…?”

Biban memperingatkan Grid bahwa membocorkan informasi menara adalah masalah serius. Namun, Grid tidak membocorkan informasi menara. Dia hanya membocorkan informasi pribadi Biban. Bahkan Biban sendiri yang pertama kali membocorkan informasi tersebut kepada pihak ketiga, Mercedes (meskipun itu bukan niat Biban).

“Aku akan mengajarkannya padamu mulai sekarang,” Grid berbicara penuh arti sambil bergantian menatap Mercedes dan Sticks.

Pertama-tama, Sage Agung Sticks memiliki keterampilan pasif dalam belajar dan pendidikan. Jika dia memiliki cukup informasi, maka dia memiliki kemampuan untuk mempelajari dan mengajarkannya dengan mudah. Mercedes juga telah menggunakan Wawasan Tajam untuk mengungkap rahasia Teknik Hati Tak Tertandingi. Jika kedua orang itu bergabung, maka tidak akan sulit bagi Piaro untuk mempelajari Teknik Hati Tak Tertandingi.

‘Selain itu, jika Ilmu Pedang Tertinggi benar-benar berasal dari Teknik Hati Tak Tertandingi milik Biban, maka itu mungkin bisa menjadi petunjuk untuk menyempurnakan Ilmu Pedang Tertinggi.’

Grid tak kuasa menelan ludah saat memikirkan hal ini. Biban adalah seorang Pendekar Pedang Suci dan sekarang aktif sebagai anggota Menara Kebijaksanaan. Seberapa kuatkah Piaro jika ia menyerap kekuatan salah satu orang terkuat di dunia dan mensublimasikannya menjadi miliknya sendiri? Grid merinding hanya membayangkannya.

“Mercedes, mulai sekarang, bekerja samalah dengan Sticks untuk mengajari Piaro Teknik Hati Tak Tertandingi.”

“Baik.”

Ini bukanlah tindakan membocorkan rahasia menara. Biban sendirilah yang memimpin untuk menyerahkannya kepada orang ketiga, Mercedes. Akan menjadi ‘perbuatan baik’ untuk mendistribusikan Teknik Hati Tak Tertandingi kepada orang-orang yang lebih berkualitas. Biban akan senang jika ia mengetahui hal ini.

‘… Omong kosong. Mari kita rahasiakan saja.’

Grid sadar betul bahwa itu tidak sopan, tetapi ia membutuhkan kekuatan yang lebih besar. Itu adalah kekuatan dahsyat yang bisa ia bawa kembali ke Benua Timur suatu hari nanti.

‘Biban, aku pasti akan membalas kebaikanmu nanti. Fiuh.’

Grid mengendalikan pikirannya dan tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya. Kemudian ia menarik kembali perintah yang baru saja diberikannya. “Mari kita tunda ini.”

Grid toh akan mengunjungi Menara Kebijaksanaan. Sudah tepat untuk meminta izin Biban terlebih dahulu. Sudah tepat untuk menghormatinya dan mencegah bahaya sejak dini.

“Mari kita berpisah di sini.”

Beristirahatlah. Sementara itu, ia akan mengunjungi Menara Kebijaksanaan dalam kapasitas sebagai Pionir. Grid membuat rencana dan pergi. Langkah kakinya lebih ringan dari sebelumnya saat ia pergi mengunjungi Irene dan Lord.