Bab 1232,

pencapaian Grid sebagai pembunuh setengah dewa menjadi pemicu. Banyak pemain terstimulasi oleh kisah epiknya yang menyatakan bahwa ia akan menjadi dewa. Mereka percaya dapat naik lebih tinggi dan mencurahkan lebih banyak waktu, antusiasme, dan uang ke dalam Satisfy. Tingkat pertumbuhan rata-rata pemain mencapai titik tertinggi sepanjang masa.

Sebuah siklus positif telah dimulai.

Seiring meningkatnya aktivitas pemain di setiap wilayah, keluhan penduduk setempat dengan cepat terselesaikan. Penduduk setempat dapat fokus pada bisnis dan harga barang-barang konsumsi penting tetap stabil. Secara khusus, harga ramuan penguat menjadi lebih murah. Mereka mempertahankan status doping penuh mereka dan tidak menderita saat berburu.

Efisiensi berburu pemain meningkat, sehingga memudahkan semua jenis barang untuk dirilis di pasar. Pemain mendapatkan peralatan lebih mudah dan lebih murah dari sebelumnya dan maju ke tempat berburu teratas. Beberapa daerah yang diserbu oleh monster banjir telah diselesaikan.

Seiring berkurangnya wilayah yang kacau, ruang lingkup aktivitas Gereja Yatan berkurang. Munculnya Gereja Yatan menurun dan para pemain Gereja Rebecca memiliki lebih banyak waktu untuk bersantai. Rentang aktivitas mereka menjadi lebih bebas dan jauh lebih luas, menyebabkan pola ‘kekurangan penyembuh’ di Satisfy berubah total.

Sekarang sudah umum melihat penyembuh di berbagai kelompok. Kelompok dengan penyembuh mulai melakukan serangan bos dan memasuki tempat berburu yang sebelumnya tidak pernah berani mereka masuki, memaksimalkan pertumbuhan pemain secara keseluruhan.

Semua ini disebabkan oleh satu pemain. Itu adalah pengaruh sang pemain tertinggi, Grid, yang mengubah dunia. Grup SA menyadari semua perubahan ini melalui berbagai statistik dan merasa takjub. Sulit dipercaya bahwa pemain biasa yang mulai bermain dalam kondisi yang sama dengan orang lain dapat membuat perbedaan yang begitu besar.

Grid tidak menyadari perubahan tersebut.

***

Jadwal tur panjang Grid telah dimulai.

Dimulai dari bekas Kerajaan Gauss di utara yang diperintah oleh Duke Steim, Grid berencana untuk memeriksa seluruh wilayah Kerajaan Overgeared. Tujuannya adalah untuk memeriksa tanahnya sendiri sehingga sihir pergerakan instan seperti teleportasi disegel. Dia berjalan dengan kedua kakinya sendiri dan mendapatkan sedikit gambaran tentang apa yang terjadi di setiap area. Dia tersenyum saat berinteraksi dengan orang-orang sambil menjalankan misi raja.

“Entah kenapa, suasananya sangat menyenangkan.”

Tentu saja, suasananya telah berubah. Bukan hanya kota-kota besar. Bahkan, orang-orang di desa-desa kecil dengan keamanan yang minim pun merasa puas dengan kehidupan mereka. Beberapa tahun yang lalu, penduduk desa-desa kecil sangat takut pada bandit atau monster, tetapi sekarang tidak lagi.

“Para pemain di desa ini tampaknya sangat aktif. Menurut laporan dari Shadow Guild, para bandit di sekitar sini telah dimusnahkan.”

“Habis? Markas bandit diserang setiap kali mereka muncul kembali?”

“Ya.”

“Hmm…”

Misi melawan bandit biasanya terjadi di desa-desa kecil. Itu karena sulit bagi bandit untuk tinggal di dekat kota dengan banyak pasukan. Di sinilah masalah utama dari misi melawan bandit muncul. Penduduk desa-desa kecil miskin. Hadiah misi yang mereka janjikan kepada pemain sangat buruk. Ini berarti pemain kurang termotivasi untuk berpartisipasi.

Sebagian besar pemain menolak misi bandit kecuali mereka kesulitan mendapatkan uang atau memiliki rasa keadilan. Bahkan jika mereka menerima misi tersebut, mereka hanya menyelesaikan syarat misi yang jelas dan kemudian selesai. Dapat diasumsikan bahwa hanya sedikit pemain yang akan menyerang markas bandit.

Namun…

“Di sini juga?”

“Ya.”

“Di sini juga?”

“Ya.”

Grid mendengar bahwa seluruh desa kecil telah dibebaskan dari bandit. Markas bandit di semua wilayah telah ditaklukkan. Pada titik ini, Grid mempertanyakannya. Sekali atau dua kali bisa dianggap sebagai kebetulan, tetapi tidak masuk akal untuk menemukan situasi yang sama di setiap desa.

Dia bertanya pada Jishuka, yang datang bersamanya. “Apakah Lauel menyewa tim penaklukan terpisah?”

“Bukankah sulit bagi Lauel untuk mengurus daerah terpencil seperti ini?”

“Lalu apakah ini sesuatu yang dilakukan oleh penguasa setempat? Siapa penguasa daerah ini?”

“Toon.”

“…Kurasa dia tidak mampu mengelola jenis pengawasan yang teliti seperti ini.”

“Benar. Kita memang tidak mampu melakukannya. Ini adalah batasan jumlah pasukan yang dapat dioperasikan. Ini hanyalah hasil dari aktivitas pemain biasa.”

“……”

Ini tidak meyakinkan. Apakah perlu bagi pemain biasa untuk begitu aktif dalam menghancurkan para bandit? Grid sangat bersyukur demi kerajaannya, tetapi…

Setelah mendengar kata-kata Jishuka, Grid memikirkannya dan langsung pergi ke kepala desa. “Kepala, apakah ada pekerjaan yang bisa saya lakukan? Misalnya, memerangi para bandit.”

Grid saat ini mengenakan topeng kulit. Dia akan merepotkan orang-orang jika dia menunjukkan identitasnya di daerah pedesaan untuk inspeksi. Ini adalah pertimbangannya sendiri untuk mereka.

“Um, mari kita lihat. Belakangan ini relatif damai berkat para petualang yang menaklukkan markas para bandit.”

Apakah hal yang sama terjadi di desa ini juga? Sulit untuk memeriksa isi quest. Kejadian itu terjadi ketika Grid dipenuhi penyesalan…

“Kepala desa! Penebang kayu Dex melihat bandit baru berkumpul di gunung belakang!”

“…!”

Tiba-tiba, sikap kepala desa berubah.

“Saya rasa akan sangat membantu desa jika Anda dapat membasmi para bandit.”

[Lawan Para Bandit]

[Kesulitan: D]

Lawan para bandit yang mengancam para petualang dan penduduk desa.

Syarat Penyelesaian Quest: Bunuh 50 bandit (Saat ini 0/50)

Hadiah Penyelesaian Quest: 10 koin emas.]

“……”

Seperti yang dia duga. Hadiah quest sangat rendah dibandingkan dengan jumlah usaha yang dibutuhkan. Itu adalah quest yang tidak bermanfaat bagi banyak pemain.

“Wow, hadiahnya tiga kali lipat dibandingkan masa lalu. Dulu sekitar tiga koin emas, kan?”

“Ini bukti bahwa kehidupan masyarakat secara keseluruhan telah meningkat.”

Bagian tersulit dari quest ini adalah mencari para bandit. Bandit adalah mereka yang hanya memilih untuk mencuri dari yang lemah sehingga mereka biasanya bersembunyi secara diam-diam. Butuh cukup banyak waktu dan usaha untuk menemukan mereka.

‘Lalu mengapa para pemain begitu bersemangat untuk membasmi para bandit?’

Grid telah menerima quest tersebut sehingga lebih cepat untuk langsung mengkonfirmasinya. Grid bertukar pandangan dengan Jishuka dan melihat ke arah gunung di luar desa.

“…!”

Jishuka takjub. Itu karena Grid, yang berada tepat di sebelahnya, menghilang, hanya menyisakan angin.

-Hei! Kenapa pakai Shunpo? Aku ingin tetap bersamamu jadi aku mengikutimu. Terlalu berlebihan jika kau membuangku begitu saja!

-M-Maaf, itu kebiasaan. Aku akan segera kembali jadi tunggu saja.

“…Dia seorang penyihir?” tanya kepala desa yang bermulut lebar itu dengan hati-hati. Dia tinggal di pedesaan jadi dia belum pernah melihat sihir teleportasi. Dia melihat Grid menghilang diam-diam tanpa cahaya dan salah paham mengira itu semacam mantra.

Di bawah topi yang dikenakannya, Jishuka menggaruk pipinya. “Dia juga seorang penyihir.”

***

“…?!”

Grid tiba di tujuannya dengan bantuan Shunpo dan terkejut.

Di sebuah gunung kecil…

Ratusan orang berlarian di tempat yang jarang dikunjungi pemain karena kemungkinan munculnya monster sangat rendah.

“Di sini! Para bandit ada di sini!”

“…….”

Apakah mereka sudah setengah jalan menuju level 200? Wajah para pemain yang berlarian dengan perlengkapan mewah penuh antusiasme. Dalam perjalanan ke puncak gunung, mereka berburu harimau dan beruang sebelum menyerang para bandit yang muncul. Para bandit kalah jumlah dan dengan cepat berubah menjadi abu.

Para pemain buru-buru mengambil sedikit uang dan barang-barang lain yang dijatuhkan para bandit sebelum bergegas menuruni gunung. Kemudian mereka mendaki kembali ke puncak gunung dan memburu hewan liar yang mereka temui di jalan. Jika secara kebetulan menemukan monster, mereka akan bergegas mendekat dengan mata lebar agar tidak dicuri oleh orang lain. Kemudian setelah mencapai puncak gunung, mereka memburu para bandit yang muncul kembali.

“Apakah ini kisah nyata?”

Jumlah monster sangat sedikit. Grid akhirnya memahami situasinya dan mendecakkan lidah.

***

“Kenapa kalian berburu di sini padahal tidak banyak monster?”

“Arena berburu sudah penuh dan tidak ada lagi arena berburu yang tersedia. Bandit adalah monster humanoid dan memberikan banyak pengalaman, jadi kami berburu di sini saja.”

“Apa? Apakah ini masuk akal?”

Kerajaan Overgeared telah menyerap Kerajaan Gauss dan sekarang wilayahnya cukup luas. Dari arena berburu level rendah hingga level tinggi, ada berbagai jenis arena berburu di seluruh kerajaan. Namun arena berburu sudah penuh? Itu konyol kecuali sebagian besar pemain berada di arena berburu.

“… Ah?”

Rasa dingin menjalar di punggung Jishuka. Dia menyadari bahwa desa-desa itu sunyi senyap. Hanya penduduk yang aktif di jalanan. Sulit untuk melihat pemain di mana pun dia melihat sekeliling. Hanya pemain yang berlari ke dan dari toko umum untuk membeli ramuan yang terlihat.

‘Jangan bilang?’

Jishuka menelan ludah. Grid juga menyadari identitas keanehan itu.

“Semua pemain sedang berburu.”

Pengguna kelas produksi biasanya tidak pergi ke pedesaan. Mereka lebih menyukai kota-kota dengan pasar yang aktif. Jadi, dia menyadarinya terlalu terlambat. Dia tidak pernah mempertimbangkan dengan saksama mengapa jumlah penduduk di setiap desa lebih sedikit dan hanya menerimanya begitu saja. Itu adalah penilaian yang tidak memperhitungkan kebiasaan pemain kelas tempur yang pergi ke mana pun ada tempat berburu. Ya, tidak peduli seberapa terpencil desa itu, wajar jika dipenuhi oleh sejumlah pemain. Dunia telah berubah.

“Sepertinya ada ledakan peningkatan level.”

Orang-orang bersemangat untuk berburu, bahkan di desa-desa. Sama seperti para pemain peringkat tinggi. Era seperti itu telah tiba. Setelah itu…

“……”

Grid melakukan perjalanan melalui selatan dan barat Kerajaan Gauss dan sekali lagi menyadari perubahan zaman. Ke mana pun dia pergi, para pemain memadati tempat berburu. Rasio pemain yang bermain game dengan santai dengan mentalitas ‘game itu menyenangkan’ telah menurun drastis. Rasanya para pemain penuh dengan semangat.

Duguen!

Jantung Grid berdebar kencang. Para iblis besar, yangban, dewa, naga, dll. Mereka adalah musuh potensial yang mengancam umat manusia. Grid merasa bahwa para pemain tidak akan pernah bisa menjadi lawan mereka. Kini pundaknya yang berat menjadi lebih ringan.

“Aku senang akan memiliki lebih banyak saingan.”

Akan tiba saatnya para pemain perlu bekerja sama satu sama lain. Perubahan hari ini akan menjadi kekuatan besar saat itu. Mulut Grid yang tersenyum lebar dipenuhi kegembiraan. Jishuka, pemain peringkat tinggi, mengakui pemain lain sebagai pesaing dan dia tidak mengerti sikap pemain peringkat tertinggi itu.

Tepat saat itu, gerbang kastil tertutup dan parit pun tertutup. Ratusan ksatria bergegas menyeberangi jembatan yang menghubungkan kastil dan lapangan bersalju. Mereka mengelilingi Grid dan Jishuka, menghunus pedang mereka dan memberi hormat.

“Selamat datang Raja Overgeared Agung Grid!”

“Yang Mulia telah menderita menempuh perjalanan sejauh ini.”

Duke Steim berjalan keluar dari antara para ksatria. Dia telah membela Kerajaan Overgeared dari invasi kaum barbar dan monster di utara. Sekarang dia sudah tua dan tampak lelah. Hati Grid terasa berat begitu dia menyadari orang ini tidak punya banyak waktu lagi untuk hidup. Namun, dia tersenyum dan memegang tangan Duke Steim.

“Kau telah menjadi lebih kuat selama ini.”

Duke Steim adalah ayah Irene dan wali tertua Grid. Grid masih bersikap sopan kepadanya.

Kemudian Duke Steim yang tersenyum berbisik dengan suara yang hanya bisa didengar oleh Grid, “Tolong segera kembali malam ini. Tempat ini berbahaya.”

“…!”