Bab 1234

“Manusia? Hahaha! Kau terlalu tidak sabar! Kami bilang akan bertemu denganmu besok pagi!”

Seorang setengah draconian, Heltavon, datang setelah menemukan tamu tak terduga itu. Dia sangat bersemangat. Seorang manusia membantai monster sendirian di Pegunungan Chaos? Wajar untuk menantikannya.

‘Aku tidak menyangka ada orang yang sendirian di tempat terpencil seperti ini! Menarik sekali!’

Dunia telah banyak berubah selama mereka terperangkap di dalam tembok kekaisaran. Layak untuk membuang katak-katak di dalam sumur yang ingin bermain-main dengan kekaisaran dan menjelajahi pegunungan.

Duguen! Duguen!

Detak jantung Heltavon meningkat. Darah naga jahat Bunhelier yang mengalir di pembuluh darahnya mendidih. Agresivitas bawaan para setengah draconian meluap. “Yah, aku tidak peduli apakah aku akan bertarung besok atau tidak. Aku akan langsung memulai pertarungan. Benar?”

Sudah diketahui umum bahwa para setengah draconian adalah penghuni pegunungan. Namun, masih menjadi masalah bagi mereka untuk sepenuhnya mandiri dalam hal makanan, pakaian, perumahan, dan transportasi. Inilah sebabnya mengapa para setengah-draconian telah menyiapkan sebuah acara untuk Duke Steim.

Mereka berencana menggunakan Frontier sebagai basis pasokan untuk tinggal di Pegunungan Chaos untuk sementara waktu dan terlibat dalam pertempuran sengit dengan para monster. Di depan penduduk Frontier, mereka berencana membantai talenta terkuat untuk mendominasi penduduk Frontier dan mendapatkan upeti berupa makanan, pakaian, dan terutama alkohol. Hal terpenting bagi Heltavon bukanlah rencananya, tetapi kesenangan saat itu. Dia hanya mempercepat acara yang dijadwalkan untuk besok.

“Hahahat! Mari kita coba!” teriak Heltavon sambil tertawa dan menembakkan Napas.

Badai salju yang memusingkan itu dihalau oleh sinar cahaya hitam. Pria berambut hitam yang berdiri di tengah lanskap terbuka itu jelas terlihat dalam pandangan Heltavon. Pada saat ini…

‘Apa?’

Suasana hati Heltavon menjadi aneh. Jantungnya yang berdebar kencang sedikit tenang. Ini adalah pertama kalinya dia tenang di depan lawan.

‘Itu sebuah kesalahan.’

Heltavon mengusir pikiran-pikiran yang mengganggunya. Napas yang ditembakkannya sudah mencapai dada manusia berambut hitam itu. Lalu—

“Revolve.”

Grid dengan mudah membalasnya. Heltavon terbang maju untuk menyerang hanya untuk menjadi bingung ketika manusia itu memantulkan Napasnya.

‘Bukankah dia cukup hebat?’

Tubuh Heltavon menjadi kaku sesaat saat dia memblokir Napas yang dipantulkan. Namun, matanya tidak berhenti bergerak saat dia mengikuti gerakan manusia itu.

‘Cukup cepat?’

Heltavon tidak menghindari serangan manusia yang muncul dari samping. Tebasan atau tusukan tajam itu tidak mengancam sisiknya. Setidaknya, begitulah sejauh ini. Para Ksatria Merah yang berjumlah satu digit telah mengetahui bahwa bahkan pedang yang penuh aura pun tidak dapat memotong sisik setengah draconian dan mereka beralih ke senjata tumpul.

“… Kuock!”

Heltavon ingin menangkap manusia itu, tetapi malah menjerit ketika punggungnya terpotong.

‘Apa?’

Itu adalah rasa sakit yang aneh. Heltavon memeriksa punggungnya dengan tatapan gemetar. Darah menyembur. Sisik yang terpotong oleh pedang manusia itu jatuh ke lapangan salju.

“Aku terpotong?”

Heltavon buru-buru membentangkan sayapnya. Hembusan angin kencang mengguncang manusia itu. Heltavon tidak melewatkan celah ini dan mengangkat lututnya untuk menyerang sisi manusia itu. Itu adalah serangan cepat dan tajam yang hampir tidak ditangkis oleh Ksatria Merah ke-5, namun pria berambut hitam itu berhasil menangkisnya dengan tangannya. Itu bukti bahwa dia tidak kalah dari Heltavon dalam hal kekuatan dan kecepatan.

‘Level Ksatria ke-2?’

Heltavon sepenuhnya memahami kemampuan manusia berambut hitam itu dan tidak panik. Dia bahkan tidak bersemangat. Dia telah tenang sejak saat bertemu dengan manusia itu. Dia tenang dan terkendali, seperti festival (duel) antara bangsanya untuk menentukan ‘peringkat’ mereka. Benar sekali—kondisi Heltavon paling baik ketika agresivitasnya ditekan. Itu adalah efek dari kontrak Grid dengan Hao.

Lutut kiri Heltavon dipegang oleh tangan manusia itu, menyebabkannya berputar ke belakang dan melayangkan tendangan kanan. Grid menarik kepalanya ke belakang untuk menghindarinya, tetapi sesuatu muncul. Cakar tajam dan keras muncul dari kaki Heltavon dan menyentuh leher Grid. Serangan itu hanya sedalam dua sentimeter, tetapi memotong arteri Grid, membuatnya mengalami kondisi ‘berdarah’ dan ‘tidak dapat pulih’.

“Hrmm…”

Grid harus melepaskan lutut Heltavon untuk menghindari serangan itu dan mengambil kesempatan untuk mundur. Kemudian dia bertanya langsung, “Apa levelmu?”

“Apa?”

“Aku bertanya apakah kau kuat atau lemah di antara para setengah naga.”

Menurut informasi yang baru-baru ini diterima Grid dari Hao, para setengah-draconian adalah ras campuran yang lahir dari naga jahat Bunhelier dan manusia. Ini berarti darah naga asli mengalir di tubuh para setengah-draconian. Namun, Grid tidak gentar. Dia sudah pernah mengalaminya dengan Orc Senja. Itu adalah ras yang pada akhirnya dapat dipilih oleh pemain, jadi Grid menganalisis bahwa para setengah-draconian tidak cukup kuat untuk melanggar akal sehat. Hao setuju dengannya.

Darah naga mungkin mengalir di pembuluh darah para setengah-draconian, tetapi darah itu sudah lemah. Grid mengira mereka hanyalah anggota biasa dari kelompok setengah-draconian, kecuali jika mereka diklasifikasikan sebagai anggota bernama. Namun, itu agak mengejutkan. Heltavon cukup kuat tetapi namanya tidak ditentukan berdasarkan warna namanya. Dia bisa dianggap sebagai anggota tingkat menengah di antara Ksatria Merah dengan jumlah anggota satu digit.

‘Akan merepotkan jika dia hanya setengah-draconian biasa.’

Potensi Laden sangat eksplosif tetapi pertumbuhannya saat ini rendah. Bahkan jika dia menjadi sangat kuat, kemungkinan kekalahannya tinggi jika dia bertarung melawan setengah-draconian yang lebih kuat dari Heltavon.

‘Apakah aku perlu mengubah rencanaku?’

Alasan mengapa Grid tidak ingin langsung bertarung melawan setengah-draconian besok adalah karena dia mempertimbangkan sejumlah situasi.

Pertama-tama, dia tidak suka harus secara pribadi menghadapi para penyerbu yang kurang ajar. Jika dia harus keluar sendiri setiap kali sesuatu terjadi, itu akan memberikan kesan buruk kepada dunia luar dan tidak akan baik untuk moral rakyat.

Utara juga merupakan salah satu perbatasan terpenting di Kerajaan Overgeared. Utara telah mencegah invasi monster selama bertahun-tahun dan diakui sebagai elit Kerajaan Overgeared. Memang harus begitu. Grid ingin menggunakan kesempatan ini untuk membuktikan bahwa kesadaran publik tentang utara itu benar dengan memberdayakan Laden. Dia mungkin tidak percaya diri, tetapi dia ingin Laden melakukan bagiannya.

‘Namun, semuanya akan hancur jika Laden terbunuh.’

Heltavon menjawab Grid yang frustrasi, “Huhut, apakah kau tidak tahu ketika kau melihatnya? Aku kuat di antara rakyatku. Tentu saja, aku hanya anak kecil dibandingkan dengan Helena.”

“…Benarkah? Setengah draconian yang dikirim sebagai utusan tadi siang bernama Helena?”

“Apakah kau idiot? Cukup mengirim prajurit kelas rendah untuk menjadi utusan bagi manusia!”

Ini adalah kabar baik. Ekspresi Grid menjadi rileks. “Jadi, setengah draconian yang akan melawan yang terkuat di Frontier besok bukanlah Helena, melainkan seorang prajurit kelas rendah?”

“Huhut, tentu saja.”

“Senang mendengarnya.”

“Apa? Kenapa kau senang? Apa kau pikir kau akan menang jika melawan prajurit kelas rendah?”

“Jika kau seorang prajurit kelas rendah, maka aku akan menang…”

“Haha! Anak kecil yang lucu! Aku belum menunjukkan kemampuanku!”

“Lagipula, aku bukan orang terkuat di Frontier.”

“…!”

Wajah Heltavon menegang untuk pertama kalinya. Manusia di depannya ternyata sangat kuat. Dia pikir akan sulit bagi seorang prajurit kelas rendah untuk menang melawan manusia itu, jadi Heltavon ingin menyingkirkannya saat itu juga.

‘Namun ada seseorang yang lebih kuat dari orang ini?’

Apakah ada dua orang berbakat yang setara dengan Ksatria Merah yang tinggal di kerajaan selain kekaisaran? Dunia telah berubah begitu banyak. Tampaknya kekaisaran telah menjadi tak berdaya tanpa menyadarinya.

‘Jika itu adalah kekaisaran di masa lalu, mereka pasti sudah memutus tunas-tunas berbakat dari kerajaan lain terlebih dahulu. Sekarang mereka bahkan tidak bisa mengendalikan sebanyak ini?’

Rasanya tidak enak sejak mereka mulai berbicara omong kosong tentang persatuan.

‘Bagaimanapun, ini berbahaya. Aku harus menyarankan Helena untuk mengubah daftar utusan yang dikirim ke Frontier besok.’

Sebelum itu, tentu saja—

‘Aku harus menyingkirkan orang ini.’

Heltavon tertawa. Tulang-tulang Heltavon tumbuh dengan cepat. Pakaian yang terbuat dari kulit semuanya robek dan sisik yang hanya menutupi bagian vital tubuh meluas ke seluruh tubuh. Segera setelah Heltavon tertutupi sisik, dia membentangkan sayapnya dan mengeluarkan tekanan yang menekan Grid.

‘Apakah ini benar-benar setengah draconian?’

Grid melirik tangan dan kaki Heltavon, yang cukup besar untuk mengingatkannya pada raksasa, Radwolf. Kemudian Grid menembakkan Magic Missile terlebih dahulu. Hembusan angin yang terjadi ketika Heltavon menutupi dirinya dengan sayapnya membelokkan lintasan Magic Missile.

‘Ini adalah anti-sihir bersyarat.’

Laden tidak perlu khawatir tentang ini. Laden adalah seorang ksatria. Dia tidak menggunakan sihir.

‘Lalu bagaimana dengan ini?’

Grid mengeluarkan tombak cadangan dari inventarisnya dan menembakkannya menggunakan Spear Shot. Sekali lagi, hembusan angin datang dari sayap Heltavon dan meniup tombak itu keluar jalur.

‘Ini bukan anti-sihir tetapi anti-proyektil.’

Tampaknya tidak ada waktu pendinginan. Namun, berdasarkan cara pinggangnya sedikit turun setelah menutupi dirinya dengan sayap, tampaknya itu menyebabkan keadaan ‘tidak bergerak’ untuk sesaat.

‘Jika begitu?’

Grid menembakkan Magic Missile dan kemudian segera meluncurkan dirinya ke udara untuk menggunakan Kill. Itu seperti yang diharapkan. Kecepatan serangan Kill cukup untuk menanggapi kelincahan Heltavon. Heltavon, yang tidak bisa bergerak karena tubuhnya terbungkus sayap, tidak bisa menghindar dan harus menangkis dengan mengangkat kedua lengannya.

[Target telah menerima 179.080 kerusakan.]

‘… Bukankah ini agak buruk?’

Kekuatan serangan Kill adalah yang terbaik di antara tarian pedang tunggal. Konsep pertahanan itu sendiri tidak berarti di hadapannya. Mempertimbangkan kekuatan serangan Grid dan faktor kerusakan Kill, fakta bahwa itu hanya menyebabkan 180.000 kerusakan berarti bahwa pertahanan sisik setengah-draconian telah mencapai tingkat tertinggi.

‘Akan sangat sulit bagi Laden, yang kekuatan serangannya empat kali lebih rendah dariku, untuk menembus pertahanan setengah-draconian… Hah?’

Grid mengerutkan kening saat dia mengingat informasi statistik dan daftar keterampilan Laden.

[Efek Kill telah melucuti senjata target selama satu detik.]

“…!”

Sisik Heltavon yang bertabrakan dengan Kill sementara terlepas. Itu berarti sisik setengah draconian dinilai sebagai pelindung. Grid segera bereaksi dengan menggunakan Link. Dia memastikan kerusakan yang terjadi pada lengan Heltavon yang kehilangan sisiknya dan tak bisa menahan senyum.

‘Pertahanan akan berkurang dua kali lipat setelah kehilangan sisik.’

Dia menentukan senjata apa yang akan dia buat untuk Laden.

“Kau!”

Heltavon melancarkan serangan balik. Dia mencengkeram bahu Grid dan pelindung bahu mengeluarkan suara keras. Namun, daya tahannya tak terbatas sehingga tidak rusak. Bentuknya terdistorsi tetapi segera pulih karena efek pemulihan. Heltavon mengangkat Grid dengan kekuatan Grid sebelum membantingnya ke tanah. Itu adalah keterampilan yang mengingatkan pada CC Bubat.

‘Ini berbahaya. Aku harus memperlebar jarak.’

Grid berpikir ketika sesuatu menghantam dadanya! Kaki Heltavon terperosok. Dia telah memutuskan untuk membunuh Grid segera dan membuka mulutnya untuk menembakkan Nafas.

‘Aku tidak bisa menghindari ini.’

Kekuatan Napas itu sangat dahsyat ketika ditembakkan dari jarak dekat. Secara fisik mustahil untuk menghindar atau melakukan serangan balik ketika dia berada dalam keadaan terperangkap ini. Namun, Grid menggunakan Tangan Dewa untuk memblokirnya.

“…?!”

Heltavon yang kebingungan menghentakkan kakinya untuk menginjak dada Grid lagi. Kemudian dia menggunakan daya dorong untuk melompat. Grid langsung mengangkat dirinya untuk membidik celah ini, hanya agar ekor tajam itu menyapu ujung hidungnya.

‘Dia sengaja memberiku kesempatan untuk berdiri agar bisa menebas leherku dengan ekornya.’

Setelah membaca niat Heltavon, Grid memperluas jarak dan mengamati ekor Heltavon dengan cermat. Kemudian dia menggunakan Shunpo untuk menyerang ekor itu. Ekor Heltavon yang bertabrakan dengan Pedang Pencerahan sekeras pedang. Ekor itu bertahan melawan pedang tanpa terpotong.

‘Apakah ekor juga diklasifikasikan sebagai peralatan?’

Grid sekali lagi menggunakan Kill. Itu mungkin karena cooldown telah direset dari efek Perintah Dewa. Sekali lagi, targetnya adalah ekor.

“Bah! Bodoh! Apakah ekor terlihat seperti kelemahan?” Heltavon mendengus. Ekornya baik-baik saja meskipun terkena Kill. Ekornya tidak terpengaruh oleh efek pelucutan senjata.

Grid mengangguk. Kemudian, Keen Insight milik Mercedes dipindahkan ke matanya.

“Aku harus sangat berhati-hati dengan ekornya. Ekor itu keras, tajam, dan berputar 360 derajat sehingga jangkauan penggunaannya sangat luas.”

“…?” Saat ini, Heltavon merasakan keanehan. Rasanya seperti manusia di depannya sedang membedahnya seperti katak. Itu adalah sensasi yang tidak menyenangkan. “Apa yang kau lakukan? Apakah kau tidak berniat untuk bertarung?”

“Katakan padaku. Apakah kau punya sesuatu lagi untuk ditunjukkan?” Grid bertanya kepada Heltavon, yang sedang menggertakkan giginya.

“Orang ini!”

Singa tidak takut pada kelinci. Itu karena ia tahu ia tidak akan dimakan oleh kelinci. Inilah perbedaan spesiesnya. Ya, Heltavon tidak dapat mengenali bahaya manusia di depannya dengan benar. Ini bukan masalah kewaspadaannya.

“… Eh?”

Heltavon telah menyerang Grid untuk waktu yang lama hanya untuk berhenti. Panas yang mulai dirasakannya membingungkannya. Pada saat yang sama, dunia berubah. Pegunungan dan badai salju yang tak terbendung tiba-tiba menghilang dan hanya dunia api yang ada. Tidak, jika dilihat lebih dekat, ada juga energi pedang berwarna perak yang tajam di bidang pandangannya.

“Apa…?”

Ketakutan akan hal yang tidak diketahui sangat besar. Suara dingin Grid memasuki telinga Heltavon, “Aku sudah cukup belajar tentang standarmu. Mari kita akhiri ini.”

Puncak Gelombang Pembunuh Terhubung Transenden. Gambaran kehancuran menyatu dengan gambaran energi pedang yang tak terbatas. Puluhan bilah energi pedang seperti naga mengalir keluar seperti gelombang yang mengamuk, menghantam setengah naga itu. Heltavon menemui ajalnya di tangan Grid dan menjadi nutrisi bagi Grid.