Saat debu mereda, Han Li melihat boneka Gajah Bersisik Hitam dengan kepala terangkat ke langit.

Boneka itu terkubur di bawah bebatuan yang runtuh dari lereng gunung, tetapi berhasil keluar dengan kekuatan dahsyat.

Han Li takjub melihat betapa kuatnya Gajah Bersisik Hitam yang telah berubah menjadi boneka itu.

Tampaknya, meskipun para kultivator Kota Boneka tidak dapat dibandingkan dengan rekan-rekan mereka di Kota Mendalam dalam hal penyempurnaan tubuh, mereka sangat mahir dalam seni boneka, dan itulah yang memungkinkan mereka untuk membangun diri di Domain Spasial Scalptia.

Semua kultivator Kota Mendalam menunjukkan reaksi saat melihat ini.

Para penguasa kota tetap tenang dan terkendali, sementara yang lain terkejut dengan apa yang mereka lihat, atau menyatakan bahwa para kultivator Kota Boneka telah melakukan ini dengan sengaja.

Tiba-tiba, atap istana batu di punggung boneka Gajah Bersisik Hitam lainnya di depan tiba-tiba terbuka, dan sebuah tombak dengan ketebalan yang sama dengan lengan manusia dewasa melesat keluar dengan ledakan dahsyat.

Pada saat itu, elang bersisik berkepala dua telah terbang jauh ke kejauhan, tetapi tombak itu mampu mengejarnya dalam sekejap sebelum menusuk perutnya.

Elang berkepala dua itu menjerit kesakitan, tetapi ia mampu tetap terbang tinggi menjauh.

Namun, ia baru terbang sejauh lebih dari sepuluh ribu kaki ketika tiba-tiba meledak di tengah semburan cahaya putih.

Jelas, tombak yang menusuk tubuhnya telah dilengkapi dengan tulang bintang Binatang Bersisik Peledak.

Setelah jeda singkat ini, perkemahan Kota Boneka melanjutkan perjalanan, begitu pula perkemahan Kota Mendalam.

……

Setengah tahun kemudian.

Hembusan angin kencang menderu di atas gurun hitam berbatu, dan meskipun saat itu tengah hari, pasir yang berputar-putar di langit membuat suasana terasa gelap seperti malam hari.

Tanah bergemuruh tanpa henti saat bebatuan besar yang tak terhitung jumlahnya bergulingan ke mana-mana diterpa angin kencang, dan pada saat ini, dua kelompok makhluk bersisik itu berkerumun dalam sepasang lingkaran yang berjarak sekitar seribu kaki satu sama lain dengan kepala menghadap ke dalam untuk menahan elemen alam.

Tiba-tiba, atap istana batu di punggung salah satu makhluk bersisik itu tiba-tiba terkoyak oleh angin, lalu tersapu seperti layang-layang.

Segera setelah itu, sesosok tinggi dan gagah melesat ke langit keluar dari istana batu dan menuju badai pasir yang ganas di luar.

Titik-titik akupuntur yang dalam bersinar di kakinya, memungkinkannya untuk melangkah di udara dan mengejar atap batu itu.

Tidak lebih dari dua puluh detik kemudian, sosok itu kembali dengan atap batu hitam yang diangkat di atas kepalanya dengan kedua tangan, dan ia mengembalikan atap itu ke tempat asalnya di istana batu.

Sosok itu tak lain adalah Han Li, dan setelah mengembalikan atap, ia mengamati sekeliling ruangan dengan senyum masam di wajahnya. Meskipun atap itu hanya hilang kurang dari dua puluh detik, lapisan pasir tebal telah menumpuk di bawah kaki, dan meja batu di tengah ruangan juga hancur berkeping-keping akibat batu yang beterbangan.

Badai pasir hitam ini telah berlangsung lebih dari dua bulan, kapan akan berakhir?

Han Li menghela napas pasrah sambil menyapu pasir di tempat tidurnya dengan lengan bajunya sebelum duduk di atasnya.

Awalnya, dalam menghadapi serangan binatang bersisik, kedua pihak dari dua kota itu mencoba bersaing satu sama lain, tanpa ada pihak yang mau dikalahkan oleh pihak lain, tetapi seiring berjalannya perjalanan, kondisi menjadi semakin tidak ramah, hingga kedua pihak tidak punya pilihan selain mengesampingkan perbedaan mereka dan bekerja sama.

……

Beberapa tahun lagi berlalu.

Suara tiupan terompet bergema di dataran luas, dan rombongan Kota Boneka yang memimpin jalan tiba-tiba berhenti.

Kamp Kota Mendalam tertinggal lebih dari seribu kaki di belakang mereka, dan mereka juga berhenti.

Di dalam istana batu di punggung salah satu Gajah Bersisik Hitam, Han Li, Gu Qianxun, dan Xuanyuan Xing duduk mengelilingi meja batu.

“Kita berhenti lagi,” ujar Gu Qianxun sambil sedikit mengerutkan alisnya.

“Pasti serangan lain. Semakin dalam kita memasuki Domain Spasial Scalptia, semakin besar tekanan spasialnya, dan semakin kuat binatang bersisik yang kita temui, jadi kemajuan semakin lambat,” Xuanyuan Xing menghela napas.

“Kupikir aku akan bisa berkultivasi dalam pengasingan selama perjalanan ini, tetapi kita terus diganggu oleh serangan binatang bersisik. Satu-satunya sisi baiknya adalah kita bisa menyimpan inti binatang dari binatang bersisik yang kita bunuh,” kata Han Li sambil tersenyum masam.

“Mari kita lihat apa yang akan kita hadapi kali ini,” Gu Qianxun menghela napas sambil berdiri.

Ketiganya berjalan keluar dari istana batu bersama-sama, hanya untuk menemukan bahwa situasi di luar tidak seperti yang mereka duga. Suasana

di luar sangat tenang dan damai, tanpa bahaya yang terlihat.

Han Li melompat ke atap istana batu sebelum menatap ke kejauhan, dan dia dapat melihat distorsi yang jelas di ruang angkasa puluhan kilometer jauhnya.

Celah spasial kacau yang tak terhitung jumlahnya menimbulkan malapetaka di sana seperti badai, membelah ruang di sana.

Tepat di bawah deretan celah spasial yang padat itu terdapat jurang tak berdasar yang membentang sejauh mata memandang ke kedua arah, dan gumpalan kabut hitam naik dari jurang tersebut.

Pusaran hitam raksasa terlihat pada interval tertentu, mengaduk kabut hitam hingga menyerupai mata iblis yang menatap ke dalam jurang.

“Apa itu?” gumam Gu Qianxun saat tiba di samping Han Li.

“Aku tidak tahu, tapi aku bisa merasakan kekuatan spasial di daerah itu sangat dahsyat. Bahkan dari jarak sejauh ini, aku bisa merasakan kekuatan robekan samar di udara. Kuharap bukan di situlah Reruntuhan Agung berada,” jawab Han Li.

Tepat pada saat ini, Chen Yang terbang menghampiri mereka bersama Taois Xie, dan mereka bertiga mengepalkan tinju sebagai tanda hormat saat kedatangannya.

“Tidak perlu formalitas,” kata Chen Yang sambil tersenyum dan melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. “Aku datang ke sini untuk memberi tahu kalian bahwa Reruntuhan Agung berada di sisi lain jurang di depan sana.”

Xuanyuan Xing dan Gu Qianxun menoleh ke arah Han Li setelah melihat ini. Sepertinya dia telah mewujudkan ketakutan terburuk mereka.

“Apakah kita punya cara untuk menyeberangi jurang itu?” tanya Han Li.

“Aku tidak yakin, tetapi Tuan Kota E Kuai sudah pergi menemui Sha Xin, dan aku berasumsi mereka akan membuat rencana bersama,” jawab Chen Yang.

“Aku bertanya-tanya apakah mungkin untuk menyeberangi jurang yang begitu berbahaya,” kata Xuanyuan Xing dengan nada khawatir.

“Aku mendengar dari Tuan Kota E bahwa badai jurang hitam ini sudah berada pada titik terlemahnya dalam satu juta tahun terakhir. Bahkan baru seabad yang lalu, area yang dicakup oleh celah spasial itu lebarnya beberapa ratus kilometer, jadi kita bahkan tidak akan bisa berdiri sedekat ini,” desah Chen Yang.

“Kalau begitu, mengapa kita tidak menunggu sedikit lebih lama? Mungkin setelah satu abad lagi, badai itu tidak akan menjadi penghalang sama sekali,” kata Gu Qianxun.

“Kota Agung dan Kota Boneka telah memantau tempat ini selama bertahun-tahun, dan keduanya takut bahwa yang lain akan memasuki Reruntuhan Besar sebelum mereka. Tujuan utama dari Pertemuan Bela Diri Lima Kota edisi ini adalah untuk memilih orang-orang yang akan memasuki Reruntuhan Besar, tetapi dengan Kota Boneka datang kepada kami untuk mengusulkan kerja sama, Tuan Kota E tidak punya pilihan selain memulai rencananya sedikit lebih awal dari yang diharapkan,” jelas Chen Yang.

“Sepertinya Kota Boneka hanya mengusulkan kerja sama karena terpaksa. Aku ragu bahwa salah satu dari kedua kota itu memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk melintasi jurang ini sendirian,” gumam Gu Qianxun.

“Kurasa itu bukan satu-satunya alasan. Kurasa Kota Boneka kemungkinan besar juga khawatir jika mereka mencoba memasuki Reruntuhan Besar sendirian, Kota Profound akan memanfaatkan kesempatan untuk menyerang saat semua kultivator terkuat mereka sedang pergi,” kata Han Li. ”

Kedengarannya seperti penilaian yang sangat cerdas, Rekan Taois Li,” kata Chen Yang sambil tersenyum.

Tepat pada saat ini, sesosok tiba-tiba muncul dari perkemahan Kota Boneka, naik ke ketinggian lebih dari seribu kaki sebelum turun menuju perkemahan Kota Profound, di mana dia ternyata adalah E Kuai.

Saat turun, dia menekan telapak tangannya ke udara di bawah, dan kecepatan turunnya langsung melambat, memungkinkannya mendarat di kepala binatang bersisik raksasa mirip buaya itu seringan bulu.

“Semuanya, pergilah ke arah timur laut menyusuri jurang. Pastikan untuk memperhatikan celah spasial di sepanjang jalan,” perintah E Kuai dengan suara yang tidak terlalu keras, tetapi terdengar jelas di dalam hati semua orang.

“Sepertinya kita akan berangkat,” ujar Chen Yang sebelum pergi bersama Taois Xie, dan kedua kelompok itu melanjutkan perjalanan.

Saat semua orang menyusuri jurang, mereka menemukan bahwa lebarnya tidak seragam. Sebaliknya, beberapa area jelas lebih lebar daripada yang lain, dan celah spasial di atas area tersebut juga mencakup area yang lebih luas.

Sesekali, beberapa binatang bersisik terlihat, tersandung ke dalam jangkauan celah spasial, yang kemudian langsung tersapu dan tercabik-cabik, mati dengan cara yang sangat mengerikan.

Ada juga beberapa binatang bersisik terbang yang mengira mereka akan aman selama terbang di atas jurang, hanya untuk kemudian tersedot ke dalam massa celah spasial di bawah oleh daya hisap yang luar biasa yang dilepaskan oleh pusaran raksasa di dalam jurang.

Han Li sendiri telah menyaksikan seekor elang bersisik bersayap empat melayang keluar dari awan pada ketinggian lebih dari sepuluh ribu kaki dalam upaya untuk terbang di atas jurang, hanya untuk kemudian jatuh dari langit seperti beban mati sebelum menabrak salah satu pusaran hitam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com