Bab 1340

Gerhana—kelompok pembunuh bayaran terkuat dan terburuk yang telah ada selama lebih dari seribu tahun. Mereka saat ini melayani ‘Lantier’ Faker dan secara bertahap beradaptasi dengan kelompok baru yang disebut Bayangan Overgeared.

Hidup tanpa menyakiti orang yang tidak bersalah, misalnya, menculik anak laki-laki dan perempuan muda, membawa kedamaian di hati mereka. Mereka mungkin telah menerima pelatihan cuci otak untuk menerima perilaku jahat dan pembunuhan apa pun selama itu adalah perintah dari atasan mereka, tetapi hati manusia mereka masih tetap ada di alam bawah sadar mereka.

Sejujurnya, mereka menyukai kehidupan di Kerajaan Overgeared. Saat mereka mulai mempelajari perasaan dan moralitas mereka yang terlupakan, mereka secara bertahap menyadari nilai kehidupan dan merasa bahwa mereka akhirnya menjadi manusia. Mereka tidak memiliki keraguan atau kecemasan tentang kehidupan baru mereka, kecuali fakta bahwa nama organisasi mereka adalah Bayangan Overgeared. Namun, hari ini mereka penuh dengan keraguan.

‘Restoran…?’

Sebuah misi penting—para pembunuh bayaran berkumpul dengan tergesa-gesa atas perintah Lantier dan terguncang oleh misi yang diberikan oleh Raja Overgeared sendiri. Isi misi ini begitu membingungkan sehingga mereka menunjukkan kegelisahan meskipun secara emosional masih terhambat. Mencari restoran tersembunyi di seluruh negeri? Tampaknya jauh lebih sulit daripada tugas menemukan dan membunuh target publik tanpa meninggalkan petunjuk kecil pun.

“Bolehkah aku mengajukan satu pertanyaan?”

Seseorang berbakat dengan julukan Advent of Silence—dia nomor 166 dan posisi bayangan ketiga selama era Gerhana. Begitu dia mengangkat tangannya, Faker memberinya hak untuk berbicara. Dia bertanya, “Sebuah restoran yang menjual makanan lezat. Apakah arti kamus

itu benar?” “Benar.”

“Apa itu makanan lezat? Bukankah makanan hanyalah alat untuk mengisi perut kita?”

Mereka adalah makhluk yang diculik sebelum dewasa dan dibesarkan sebagai pembunuh Gerhana. Nafsu makan, libido, keinginan materi, dll.—rasa adalah kemewahan bagi mereka yang semua keinginannya telah dikebiri. Oleh karena itu, mereka tidak memahami konsep rasa dengan benar.

“……”

Faker memandang para pembunuh yang menunjukkan ekspresi penasaran dan memerintahkan bawahannya untuk membawa makanan lezat.

“Kurasa akan lebih cepat jika kau mencobanya dan merasakannya sendiri.”

Faker memberi isyarat dan para pembunuh bayaran mulai makan. Mereka segera meletakkan pisau dan garpu mereka. Itu karena mereka tidak merasakan rasa apa pun. Begitu mereka merasa sedikit kenyang, mereka mulai menolak makanan tersebut. Pendidikan tertentu yang mereka terima selama bertahun-tahun membuat mereka bertindak seperti ini.

“Hmm…”

Memilih restoran jelas bukan tugas yang mudah. Konsep rasa adalah sesuatu yang bahkan evaluasi objektif pun tidak bisa dipercaya begitu saja. Beberapa kali, Faker merasa kecewa setelah mengunjungi restoran-restoran terkenal yang disebutkan di media sosial. Hal ini membuatnya terbiasa dengan kondisi minimum untuk mengevaluasi restoran dan dia akan menjelaskannya kepada bawahannya.

Namun, para pembunuh Eclipse telah kehilangan indra perasa mereka.

Berapa lama waktu telah berlalu? Faker berpikir dalam hati sejenak sebelum memerintahkan ajudannya, “Katakan pada Idan untuk menyiapkan makan siang.”

“Baik.”

Setelah beberapa saat…

“Kuweek!”

Saat mereka menggigit makanan Idan, para pembunuh Eclipse menyadari pentingnya rasa. Mereka akhirnya mendapatkan kembali indra perasa mereka dan Faker memberi mereka perintah, “Mulai sekarang, temukan restoran-restoran lezat di seluruh benua dan laporkan kepada saya.”

“Baik!”

Ratusan pembunuh menghilang ke dalam kegelapan dan tersebar di seluruh benua.

***

“Sepertinya keputusan yang terburu-buru.”

Sticks menjadi serius ketika Grid kembali dari Menara Kebijaksanaan dan mengatakan dia akan bertemu dengan naga penikmat kuliner. Naga adalah makhluk yang tidak dapat dipahami oleh gagasan manusia. Secara khusus, terdapat perbedaan besar dalam nilai-nilai naga yang telah ada dan berkuasa sejak awal.

Pertama-tama, mereka tidak memahami pentingnya kehidupan. Prioritas utama mereka adalah memenuhi keinginan mereka sendiri. Mereka tidak mengenal konsep pertimbangan itu sendiri, sehingga mereka tidak benar-benar memikirkan situasi di sekitar mereka. Jika sesuatu yang tidak menyenangkan terjadi, mereka akan kehilangan kendali dan menghancurkan segala sesuatu yang terlihat. Mereka seperti anak berusia empat tahun dengan kekuatan paling dahsyat di dunia. Sticks menilai seekor naga

dengan cara ini.

“Seperti yang kau tahu, aku bertemu dengan naga pencinta kuliner dan dikutuk.”

Inilah yang didengar Grid di masa lalu selama ujian di Kepulauan Behen. Sebagian besar naga memiliki pantat yang berat dan tidak bergerak langsung ketika mereka keluar bermain. Sebaliknya, mereka menciptakan avatar menggunakan sihir. Naga pencinta kuliner yang ditemui Sticks juga merupakan avatar.

“Pohon dunia… itu karena para elf mencoba melindunginya karena pohon dunia tidak berbeda dengan seorang ibu bagi kita. Hasilnya mengerikan. Hatiku terkutuk dan aku tidak bisa melindungi ibuku. Naga pemakan daging itu mencabut setengah dari akarnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Saat aku dan para elf menyaksikan, dia melahap ibuku.”

“……”

“Dia orang yang kejam. Tidak akan berakhir baik jika kau bertemu orang seperti itu.”

Grid jelas memahami kekhawatiran Sticks. Sejujurnya, dia takut bertemu naga, tetapi dia ingin percaya pada Hayate. Hayate telah mengatakannya dengan jelas—Raiders adalah naga yang mudah ditangani, dan tidak akan ada kecelakaan selama nafsu makannya terpenuhi.

‘Aku hanya perlu menemukan restoran yang tepat.’

Dia berencana untuk bertindak. Secara khusus, jika Grid mengunjungi Kekaisaran Sahara dan kerajaan lain secara langsung untuk bekerja sama, maka permaisuri dan raja pasti akan melakukan yang terbaik.

Prediksi Grid benar.

“Ada banyak restoran terkenal di Titan. Para bangsawan sering mengunjungi mereka sehingga suasana dan tata kramanya tidak kalah bagus. Apakah Anda ingin mengunjungi restoran-restoran itu bersama saya secara pribadi?”

Permaisuri Basara aktif bekerja sama. Pemimpin satu-satunya kerajaan Satisfy dan negara terkuat ingin membantu Grid. Permaisuri akan mengunjungi restoran-restoran itu secara pribadi? Para pejabat besar dan kecil kekaisaran terkejut.

“Yang Mulia, saya akan membawa para koki ke istana kekaisaran sekarang juga. Mohon lindungi tubuh giok Anda.”

Orang-orang yang mencoba menghentikan Basara bergerak panik dan Saint Rachel si Tombak menghela napas.

‘Orang-orang yang mengurus urusan kekaisaran tidak punya mata.’

Permaisuri pasti akan marah. Rachel berpikir begitu, tetapi Basara masih tersenyum. Senyumnya yang biasa menenangkan para pejabat. “Mengevaluasi sebuah restoran bukan hanya tentang mengevaluasi rasa makanan. Ini juga tentang mengamati suasana keseluruhan dan sikap para karyawan. Sudah tepat bagi saya untuk mengunjunginya secara pribadi bersama Raja Grid.”

“Tubuh giok permaisuri adalah jantung kekaisaran. Permaisuri tidak boleh meninggalkan istana kekaisaran untuk memastikan kekaisaran tetap damai…”

“Saya akan langsung pergi.”

“…Baik, Yang Mulia.”

Basara tidak pernah kehilangan senyumnya. Namun, melalui sikapnya yang tegas, para pejabat secara intuitif menyadari bahwa suasana hatinya sedikit tidak senang. Basara meninggalkan para pejabat yang tidak bisa lagi protes dan berbicara kepada Grid, “Saya akan menyelesaikan persiapannya secepat mungkin. Bisakah Anda menunggu sebentar?”

“Saya bisa menunggu sepanjang malam. Santai saja.”

Grid menghormati Basara sebagai permaisuri. Dia mungkin lebih unggul darinya dalam hal kekuatan bersenjata, tetapi dia tahu bahwa dia bukanlah lawannya dalam hal kekuasaan dan kekayaan. Tidak, wajar jika Grid menghormatinya sebagai penolong yang dapat diandalkan dan seorang teman. Namun, Basara salah paham.

Aku bisa menunggu sepanjang malam…

Dia sedikit tersipu mendengar kata-kata romantis itu dan meninggalkan aula besar istana kaisar dengan senyum malu-malu. Tidak seperti para pelayan yang bergegas mengejarnya, Saint Rachel sang Tombak dan Raja Binatang Morse tetap berada di samping Grid.

“Sudah lama sekali. Saya bersyukur Yang Mulia secara pribadi datang berkunjung ke sini.”

Duke Rachel adalah keturunan pendiri Saharan dan awalnya hanya melayani penguasa kekaisaran. Dia adalah sosok yang menganggap semua orang berada di bawah kakinya kecuali penguasa. Namun, dia bersikap rendah hati di hadapan Grid dan itu bukan hanya karena Grid adalah raja sekutu. Dia menyaksikan kekuatan dan karisma Grid saat membantai iblis-iblis besar di ngarai dan dia mulai menghormati Grid. Hal yang sama berlaku untuk Raja Binatang Morse. Mereka berdua memiliki pengalaman dibantu oleh Grid.

“Belum lama ini, Duke Grenhal mendapat inspirasi setelah mengunjungi Kerajaan Overgeared. Sangat disayangkan saya tidak bisa pergi karena insiden di wilayah saya.”

Morse yang mencoba berbicara sopan agak aneh bagi Grid. Morse adalah pria seperti binatang dengan julukan Raja Binatang dan tidak begitu mengerti etiket. Namun, Grid merasa lucu bahwa dia berusaha untuk tidak membuat kesalahan.

“Bukankah mungkin kita bisa bertemu dan mengobrol kapan saja? Saya senang dengan satu pertemuan. Saya rasa tidak perlu merasa menyesal.”

Ucapan baik dan senyum lembut Grid membuat Rachel dan Morse senang. Seorang teman—mereka senang Grid telah menegaskan kembali apa yang mereka pikirkan.

Suasana menjadi hangat…

“Ini berantakan.” Suara seseorang yang kesal terdengar di aula besar.

Rachel dan Morse mengerutkan kening saat menyadari siapa pemilik suara itu. Namun, sebagai warga negara yang setia kepada kekaisaran, mereka tidak berani mengabaikannya. Mereka menoleh dan membungkuk.

“Anda di sini, Pangeran Dulandal.”

“Bah.” Pangeran Dulandal melirik Rachel dan Morse dengan tidak senang sebelum berjalan menghampiri Grid. Bau alkohol tercium darinya, tetapi Grid tahu bahwa Dulandal sama sekali tidak mabuk. Bau alkohol dan botol di tangannya hanyalah alat untuk sandiwara yang ia mainkan. “Kau pantas disebut raja tanpa silsilah. Kau sama sekali tidak mengerti tata krama. Tidakkah kau tahu bahwa tidak seorang pun boleh tinggal di aula besar ketika permaisuri telah pergi? Jika kau datang untuk makan remah roti, maka kau harus menunggu dengan tenang di luar. Berani-beraninya kau tinggal di aula besar dan membuatnya bau?”

“Yang Mulia! Mohon jangan bicara seperti itu!”

teriak Rachel dan Morse, tetapi sia-sia.

Kali ini, Dulandal mengkritik Rachel dan Morse, “Kalian telah melupakan keanggunan kekaisaran. Aku telah menyadarinya sejak takhta diangkat. Sungguh memalukan jika kalian benar-benar tidak tahu. Apakah kalian senang bermain-main dengan raja negara kecil? Kalian berani meninggikan suara kepada orang yang seharusnya kalian layani dengan sungguh-sungguh? Kalian menyedihkan.”

“Kalian membuat terlalu banyak kesalahan dengan mengandalkan kemabukan kalian. Aku menantikan kalian datang kepadaku besok dengan penyesalan dan permintaan maaf.”

Rachel meludah dan mengarahkan Grid seolah-olah dia tidak ingin berada di sini lagi. “Ayo pergi. Kamu hanya akan tersinggung jika tetap di sini.”

Tepat saat itu…

“Kau berani membelakangiku?!” teriak Pangeran Dulandal dari tempat ia tadi mabuk. Kemarahan yang ditunjukkannya bukanlah akting, melainkan isi hatinya yang sebenarnya. “Kau…! Kau berani pergi padahal aku, anggota keluarga kekaisaran, tidak mengizinkannya? Rachel! Kau benar-benar gila!”

Itu adalah rasa otoritas yang mengerikan. Pangeran Dulandal akhirnya melewati batas terhadap seorang adipati kekaisaran yang dapat mendirikan kerajaannya sendiri jika ia bertekad. Saat Rachel merasa malu dengan kejadian hari itu, kekaisaran akan menjadikan Rachel dan ratusan ribu tentaranya sebagai musuh.

Ini adalah keinginan Dulandal. Ia adalah kartu yang tidak akan bisa ia dapatkan. Lebih baik jika Rachel meninggalkan kekaisaran sepenuhnya.

Mustahil bagi Rachel untuk tidak mengetahui apa yang sedang terjadi. Ia berhenti dan menundukkan kepalanya dengan sopan kepada Dulandal. “Aku telah melakukan kejahatan. Kalau begitu, selamat tinggal, Yang Mulia.”

Jika seseorang mencoba mengejek dan itu sia-sia, maka mereka hanya akan menjadi lebih marah kepada orang yang mereka ejek. Rachel tetap tenang sehingga Dulandal mengalihkan sasarannya ke Grid. “Raja Overgeared! Bukankah seharusnya kau menundukkan kepala dan memberi salam kepadaku?!”

“……!”

Rachel dan Morse telah berusaha mengabaikan provokasi Dulandal yang jelas. Sekarang mereka mendengar kata-kata ini dan menatap Grid dengan bingung. Mereka mampu menahan provokasi Dulandal karena dia adalah seorang pangeran kekaisaran dan mereka harus melindungi keluarga kekaisaran. Sementara itu, posisi Grid benar-benar berbeda. Jika Grid tidak mampu menahannya dan melukai Dulandal, maka faksi Dulandal tidak akan tetap tenang.

Kekaisaran akan terbagi menjadi dua faksi dan para bangsawan yang termasuk dalam faksi Dulandal pasti akan memusuhi Kerajaan Overgeared. Lebih jauh lagi, hubungan antara kekaisaran dan Kerajaan Overgeared akan mulai retak.

“Bersabarlah…”

Sebelum Rachel menyelesaikan kata-katanya, Grid menghunus pedangnya tanpa menoleh ke arah Dulandal dan menunjukkan keagungan seorang raja. Tarian pedang Restraint diaktifkan.

“Heok!”

Dulandal telah membuat banyak kebisingan untuk memprovokasi Grid, tetapi sekarang dia menjadi bisu. Ia kewalahan menghadapi Grid dan tak kuasa menahan keringat.

Ini adalah akhirnya.

Duke Dulandal berdiri diam seperti patung batu tanpa melakukan apa pun sampai Grid dan para duke meninggalkan aula besar. Dari sudut pandang Grid, yang telah bertemu para dewa dan sekarang bersiap untuk bertemu seekor naga, seorang anak seperti Dulandal adalah makhluk sepele yang bahkan tidak layak untuk dipandang.