Bab 10: Wang Tengfei

Menjelang akhir September, cuaca kembali panas seperti biasanya. Panas itu tak kunjung reda, malah semakin intens. Di negeri Surga Selatan, biasanya suhu mulai mendingin sekitar bulan kesebelas di Domain Selatan di Negara Bagian Zhao. Pada bulan pertama tahun berikutnya, cengkeraman musim dingin yang membekukan sudah terasa.

Suatu pagi saat fajar, Meng Hao meninggalkan Gua Para Dewa, matanya bersinar, penuh harapan tentang masa depan.

“Basis kultivasiku hanya selangkah lagi dari puncak tingkat ketiga Kondensasi Qi,” katanya sambil menarik napas dalam-dalam. “Mungkin aku tidak bisa dianggap kuat di Sekte Luar, tetapi setidaknya tidak ada yang akan menggangguku.” Dia memandang ke kejauhan. Angin gunung menerbangkan rambutnya saat bertiup, dan dia tiba-tiba tampak sangat elegan.

Awalnya seorang sarjana miskin, dia telah memasuki dunia Para Dewa. Ketika dia mengingat kembali peristiwa yang terjadi beberapa hari sebelumnya, semuanya terasa hampir tidak nyata.

“Sayang sekali aku tidak punya cukup Batu Roh. Dan Pil Pengentalan Roh tidak cukup kuat untuk berguna…” Kegembiraannya memudar menjadi kekecewaan ketika dia memikirkan Batu Roh.

“Si Gendut, Wang Youcai, dan pemuda keras kepala lainnya,” gumam Meng Hao pada dirinya sendiri. “Kami berempat datang ke Sekte Reliance bersama-sama. Aku ingin tahu bagaimana keadaan mereka sekarang.” Tubuhnya bergerak maju dalam sekejap. Mengalirkan energi spiritual di tubuhnya, dia segera menuju Gunung Utara.

Gunung Timur, Selatan, Barat, dan Utara Sekte Reliance menjulang tinggi ke langit, ditutupi paviliun yang diukir dari giok. Jika Anda melihat gunung-gunung itu dengan saksama, Anda dapat melihat sinar fajar merembes di atas puncaknya, baru mulai menerangi sekitarnya.

Awan putih melingkari puncak, menyembunyikan sebagian gunung. Itu benar-benar tampak seperti tempat para Dewa.

Jika Anda ingin pergi dari Gunung Selatan ke Gunung Utara, tetapi ingin menghindari Sekte Luar, maka Anda harus melewati Gunung Timur atau Barat. Meng Hao berjalan menyusuri jalan setapak melewati Gunung Timur, membawa dua ekor ayam hutan.

“Aku sudah tidak melihat Si Gendut selama sekitar dua bulan, aku ingin tahu apakah berat badannya berkurang.” Memikirkan Si Gendut, Meng Hao tersenyum. Kemudian, matanya berkedip dan dia berhenti berjalan.

Dia merasakan angin sepoi-sepoi dari depan, yang membawa serta kabut tipis. Di tengah kabut berjalan seorang pemuda mengenakan jubah putih mewah.

Dia jelas berbeda dari murid Sekte Luar lainnya. Pakaiannya seputih salju dan rambut panjangnya terurai di bahunya. Sangat tampan, hampir cantik, dia memancarkan kesan sempurna dalam segala hal, baik secara fisik maupun temperamen. Seolah-olah dia telah diberkati oleh Surga, Terpilih oleh alam.

Ekspresinya dingin dan acuh tak acuh, seolah-olah tidak ada yang layak untuk membuatnya berubah. Bahkan jika gunung-gunung runtuh di depannya, dia akan tetap tenang. Kabut di bawahnya bergolak dan berputar.

Di belakangnya berjalan dua pemuda, yang juga tampan, tetapi jika dibandingkan dengan pemuda berjubah putih itu tampak seperti sampah.

“Kakak Wang, kami mendengar bahwa dalam beberapa tahun ke depan, Sekte akan mengadakan pelatihan khusus untuk mempromosikan murid ke Sekte Dalam. Kami, Adik-adik Junior, ingin mengambil kesempatan ini untuk mengucapkan selamat kepada Anda sebelumnya.”

“Ya. Ketika Kakak Wang masuk Sekte, dia sudah terkenal. Dia bahkan membangkitkan minat dari tiga Sekte besar lainnya. Tetapi pada akhirnya, Anda memutuskan untuk tetap bersama Sekte Reliance. Sungguh kemurahan hati yang luar biasa! Menolak untuk melanggar etiket Sekte, mengabaikan undangan dari orang luar, mencapai tingkat keenam Kondensasi Qi dalam dua tahun ini. Saya bahkan mendengar salah satu Patriark mengatakan bahwa pelatihan promosi diadakan hanya untuk Kakak Wang.”

“Benar. Begitu Kakak Wang memasuki Sekte Dalam, tidak akan lama lagi dia akan melampaui Kakak Xu dan Kakak Chen. Dia akan menjadi murid nomor satu Sekte Reliance yang terkenal.”

“Jangan bicara sembarangan,” kata pria berjubah putih itu, suaranya lembut. “Kakak Xu adalah seorang Terpilih, dan Kakak Chen sepenuh hati fokus pada Dao. Mereka berdua adalah sesama murid yang saya kagumi dan hormati.” Suaranya ringan dan hangat, tetapi juga maskulin dan menyenangkan di telinga. Ini adalah murid nomor satu Sekte Luar, Wang Tengfei.

“Kakak telah mencapai penguasaan Kultivasi yang luar biasa. Dengan bakat terpendam dan sifat baik seperti itu, kami para Adik Junior senang menerima bimbinganmu.”

“Ya, Kakak Wang memperlakukan semua orang dengan baik, bahkan murid tingkat pertama Kondensasi Qi. Semua orang di Sekte tahu ini. Saya benar-benar mengagumimu.”

Ketiganya berbicara, berjalan perlahan menuju Meng Hao. Kakak Wang, dengan jubah putihnya, melihat Meng Hao dan mengangguk. Dia melewati mereka, dan dua orang lainnya bahkan tidak meliriknya sama sekali. Saat mereka pergi, Meng Hao menoleh ke belakang. Saat itulah dia menyadari kaki pria berjubah putih itu tidak menyentuh tanah. Sebaliknya, dia melayang sekitar tujuh inci di atas tanah. Meng Hao ternganga kaget.

Dia menyadari bahwa dirinya sendiri bahkan tidak bisa dibandingkan dengan pria itu dalam hal apa pun. Dia lemah dan berkulit gelap, sama sekali tidak menarik. Terlebih lagi, dia membawa dua ekor ayam yang menggeliat di tangannya.

“Jadi itu Kakak Wang Tengfei. Dia memiliki kemampuan melayang di udara, sebuah keterampilan yang datang dengan tingkat kelima Kondensasi Qi.” Dia telah mendengar desas-desus tentang Kakak Wang, dan tahu banyak tentangnya. Ketika Wang Tengfei memasuki Sekte, itu menyebabkan kegemparan besar di dunia Kultivasi di Negara Bagian Zhao. Tidak ada yang tahu harga sebenarnya yang dibayar oleh Sekte Reliance untuk menenangkan gelombang kegemparan, atau mengapa dia memutuskan untuk tinggal.

“Jika aku terlihat seperti dia, aku bisa meraih juara pertama dalam ujian Kekaisaran. Aku bisa menikahi putri Kaisar.”

Dipenuhi kekaguman, Meng Hao berbalik dan melanjutkan perjalanan menuju Gunung Utara.

Dia tidak berhenti sepanjang jalan, dan menjelang tengah hari, telah tiba di pegunungan liar yang berbatasan dengan Gunung Utara. Di sinilah dia dan Si Gemuk biasanya datang untuk menebang kayu. Begitu tiba, dia mendengar suara penebangan. Dengan senyum, dia berjalan cepat ke depan, dan segera melihat Si Gemuk, sedang menebang pohon.

Dia hendak menyapa, lalu berhenti dan mundur selangkah.

“Kau mencuri istriku, dan mantou-ku. Aku akan menebasmu sampai mati! Aku akan menggigitmu sampai mati!” Si Gendut tidak kehilangan berat badan. Bahkan, dia sedikit lebih gemuk. Dia tampak seperti bola bundar.

Matanya terpejam, dan dia berdiri di sana melolong, dikelilingi oleh potongan-potongan kayu. Dia menebas pohon-pohon, tubuhnya menggeliat. Kemudian, dia menjatuhkan kapak dan tertidur.

Bekas gigitan yang dalam terlihat di gagang kapak yang panjang.

Meng Hao terkejut. Dia tidak pernah membayangkan bahwa selama dua bulan kepergiannya, perilaku tidur sambil berjalan Si Gendut akan menjadi lebih parah. Sekarang itu tidak hanya terjadi di malam hari, tetapi juga di siang hari.

Dia ragu-ragu apakah akan membangunkannya atau tidak, ketika tiba-tiba hidung Si Gendut berkedut dan dia menggosok matanya. Dia menatap sekeliling, matanya bersinar, tampak seperti akan mengeluarkan air liur.

“Aku mencium bau ayam hutan! Ya, dua ekor!” Ia melompat dan melihat sekeliling, meskipun ia tidak melihat Meng Hao berdiri di sana di hutan. Kemudian ia melihat pohon-pohon yang tumbang di sekitarnya, tatapan penuh rasa syukur memenuhi matanya.

“Ah, Meng Hao, kau sangat baik,” katanya dengan emosional. “Kau sudah pergi begitu lama, tetapi kau terus kembali secara diam-diam untuk membantuku menebang kayu. Sudah hampir dua bulan seperti ini. Meng Hao, aku, Li Fugui [1. “Si Gemuk” Nama Li Fugui dalam bahasa Mandarin adalah 李富贵 (lǐ fù guì) – Li adalah nama keluarga yang umum. Fugui berarti “kaya dan berpengaruh”], belum pernah memiliki teman yang lebih baik sepanjang hidupku.”

Meng Hao, yang masih berdiri di kejauhan, mendengar semua ini dan takjub. Ia menatap Si Gemuk dengan aneh, lalu batuk ringan dan melangkah maju.

Ketika ia muncul, sepertinya Si Gemuk bisa merasakannya. Ia menoleh dan melihatnya, wajahnya penuh kegembiraan.

“Meng Hao, akhirnya kau muncul juga,” katanya dengan penuh harap. “Setiap kali aku bangun, aku memanggilmu, tapi kau tak pernah muncul… ah?” Tatapannya tertuju pada dua ekor ayam hutan, dan matanya membelalak.

Beberapa saat kemudian, api mengelilingi ayam-ayam itu, dan aroma harum memenuhi udara. Meng Hao dan Si Gemuk duduk bersama, sama seperti ketika mereka berdua masih menjadi pelayan. Mereka melahap ayam itu.

“Aku sudah dua bulan tidak makan ayam hutan,” kata Si Gemuk, mulutnya penuh ayam. “Kenapa kau tak muncul selama ini? Karena kau selalu membantuku menebang kayu, kenapa kau tidak membawa ayam juga?” Kegembiraan di wajahnya terlihat jelas saat ia menatap Meng Hao. Tampaknya selama berada di Sekte Reliance, ia telah menganggap Meng Hao sebagai kerabat.

Meng Hao tertawa misterius dan tidak memberikan penjelasan. Sambil menggigit ayam, ia menatap Si Gemuk. Saat itulah ia menyadari bahwa gigi Si Gemuk tampak lebih panjang dari sebelumnya.

“Bagaimana latihan kultivasimu?” tanyanya. “Apakah kau bisa merasakan energi spiritual?”

“Jangan dibahas,” katanya sambil menghela napas panjang. “Aku berlatih setiap malam, tapi anehnya, aku bahkan tidak bisa merasakan sedikit pun energi spiritual. Satu-satunya yang terjadi adalah gigiku tumbuh. Aku khawatir aku akan menggigit lidahku sendiri.” Dia tampak sangat sedih.

“Buka mulutmu,” kata Meng Hao tiba-tiba. “Biarkan aku melihat gigimu.” Apa yang dilihat Meng Hao membuatnya terkejut.

Setelah menelan seteguk ayam, Si Gemuk membuka mulutnya untuk memperlihatkan deretan gigi panjang yang berkilauan di bawah sinar matahari. Saat memeriksanya, ekspresi Meng Hao semakin aneh. Dia hampir tidak percaya. Dia jelas bisa merasakan energi spiritual berfluktuasi di dalam gigi Si Gemuk.

“Bagaimana Si Gemuk berlatih?” pikir Meng Hao. “Bagaimana mungkin energi spiritual itu berpindah ke giginya? Gigi itu telah menjadi Gigi Roh? Jika dia terus berlatih seperti ini, gigi itu akan berubah menjadi harta karun sejati…” Dia menggelengkan kepalanya dengan takjub.

Waktu berlalu, dan tak lama kemudian matahari akan terbenam. Meng Hao dan Fatty mengobrol seperti biasa di masa lalu. Meng Hao menceritakan kepada Fatty semua hal yang terjadi di Sekte Luar, kecuali cermin tembaga, tentu saja.

Fatty mendengarkan dengan penuh perhatian, dipenuhi keinginan untuk mencapai tingkat pertama Kondensasi Qi dan mendapatkan promosi.

Ketika tiba waktunya untuk pergi, Meng Hao memberikan Pil Kondensasi Roh kepada Fatty. Fatty menelannya, lalu mereka berpisah. Fatty memperhatikan Meng Hao menghilang ke dalam hutan, tampak sedikit melankolis, meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia akan tekun berlatih kultivasi.

Ia datang melalui jalur Gunung Timur, jadi Meng Hao memutuskan untuk kembali melalui Gunung Barat. Ini adalah pertama kalinya ia menjelajahi seluruh Sekte Reliance. Saat senja tiba, ia berjalan di samping sebuah dataran tinggi yang menjorok dari Gunung Barat. Di dataran tinggi itu terdapat sebuah lempengan batu besar.

Lempengan batu itu berwarna merah darah, seolah-olah telah dicat dengan darah. Beberapa karakter terukir di batu dingin itu.

Zona Publik Tingkat Rendah.

Ada lebih banyak karakter di sampingnya, lebih kecil. Itu menjelaskan bahwa murid tingkat empat Kondensasi Qi dilarang masuk. Hanya tingkat pertama hingga ketiga yang dapat memasuki Zona Publik.

Melihat ke atas, Meng Hao dapat melihat banyak sosok yang saling bertarung. Banyak teknik digunakan saat mereka bertarung mati-matian. Darah menyembur ke segala arah, dan jeritan menyedihkan terdengar. Sebuah lengan terputus, sebuah tas penyimpanan dirampas.

Saat ia menyaksikan, seseorang bergegas turun gunung, berteriak, diikuti oleh seorang pria besar dengan seringai mengerikan.

“Tolong aku!”

“Siapa yang bisa menyelamatkanmu dari Cao?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com