Bab 9: Ketidaksabaran dan Frustrasi

Menggunakan teknik ini di tingkat ketiga memungkinkan Zhao Wugang untuk meningkatkan kekuatannya beberapa tingkat, serta kecepatannya. Dengan seringai mengerikan, wajah penuh keserakahan, dia menyerbu ke arah Meng Hao, cakar tajamnya berkilauan di bawah sinar matahari.

Dia penuh percaya diri, yakin bahwa rasa takut Meng Hao akan menghancurkannya. Meng Hao mungkin bisa melarikan diri, tetapi tidak bisa lolos.

“Lari,” tawa Zhao Wugang dengan senyum ganas, suaranya yang kuat menggema di udara. “Kau tidak bisa lolos dari kemampuan Zhao Wugang.”

Ketika Zhao Wugang berubah bentuk menjadi wujud iblis, Meng Hao sedang melarikan diri di depan. Dia melihat apa yang terjadi dari sudut matanya, dan ekspresi terkejut memenuhi wajahnya. Tapi kemudian, sepertinya dia telah memikirkan sesuatu, dan ekspresi yang berbeda dan lebih aneh menggantikan keterkejutannya. Wujud iblis ini tampak persis seperti wujud berbagai binatang buas yang telah diledakkan oleh cermin tembaga. Bahkan, bulunya lebih bercahaya daripada binatang buas lainnya.

Meng Hao menatap Zhao Wugang dengan saksama, ekspresi aneh masih terpampang di wajahnya. Bulu tebal berwarna emas membuatnya tampak seperti raja binatang buas.

Ketika Zhao Wugang melihat ekspresi wajah Meng Hao, ia merasa takjub. Saat ia mencapai tingkat ketiga Kondensasi Qi, ia pernah mencoba wujud Were-demon, tetapi ini adalah pertama kalinya ia memperlihatkannya kepada orang lain. Ekspresi aneh Meng Hao membuatnya jengkel. Ia mendengus dingin, dan tatapan membunuh muncul di matanya.

“Kurasa… kau mungkin akan menyukai cermin tembaga ini,” kata Meng Hao. Melihat kecepatan Zhao Wugang meningkat begitu pesat dalam wujud Were-demon-nya, ia menyadari bahwa ia akan segera memperpendek jarak di antara mereka. Ia mundur beberapa langkah dan menepuk tas penyimpanan dengan tangan kanannya. Seketika, cermin tembaga itu muncul. Dengan ekspresi aneh yang masih terpampang di wajahnya, ia menyinari Zhao Wugang dengan cermin itu dalam semua kemegahan kesombongannya.

Begitu cermin itu mulai bersinar, Meng Hao merasakan panas membara yang belum pernah dia rasakan sebelumnya. Reaksi ini jauh lebih kuat daripada saat bertemu dengan binatang iblis lainnya, seolah-olah semacam dahaga yang kuat telah dilepaskan di dalam dirinya. Pada saat itu, semacam aura tak terlihat meledak dari cermin dan melesat ke depan.

Zhao Wugang melompat ke arah Meng Hao, auranya memancarkan aura pembunuhan dan keganasan. Tiba-tiba, dia merasa aneh, seolah-olah semacam gas telah masuk ke dalam tubuhnya. Gas itu bergejolak hebat di dalam dirinya, dan dari luar tampak seolah-olah aura itu mencoba mencakar jalan keluar. Ekspresi Zhao Wugang berubah. Dia merasakan sakit yang hebat di organ-organnya, yang dengan cepat meningkat ke tingkat kritis. Tanpa berpikir, dia mendorong aura itu ke daerah dantiannya, untuk memaksanya keluar.

Aura itu sangat kuat, dan sepertinya mencari titik lemah di tubuhnya untuk muncul. Ketika dia mendorong aura itu ke arah dantiannya, aura itu langsung melesat ke arah pantatnya, dan dalam sekejap, meledak dengan rasa sakit yang hebat dan mengerikan. Zhao Wugang mengeluarkan jeritan yang tak terkendali dan mengerikan.

Dia belum pernah mengeluarkan suara seperti itu sebelumnya dalam hidupnya, karena belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya. Tubuhnya mulai gemetar, dan dia menatap Meng Hao dengan penuh amarah. Tatapan membunuh di matanya yang merah semakin ganas.

“Kakak Zhao,” kata Meng Hao, jantungnya berdebar kencang. Ini adalah pertama kalinya dia bertarung dengan seseorang. “Mengapa kita tidak mengakhiri ini di sini saja? Jika kau tidak mempersulitku, aku tidak akan mempersulitmu. Akhir yang bahagia.” Dia menutup cermin dengan tangannya. Suara jeritan lawannya telah membuatnya gelisah. Dia tidak tahan. Bagaimanapun, ini adalah manusia, bukan binatang iblis.

“Dasar bajingan kecil!” teriak Zhao Wugang. “Hari ini, aku tidak hanya akan membunuhmu; aku akan turun gunung, menemukan keluargamu dan membunuh mereka juga! Aku akan mempermalukan seluruh klanmu!” Rasa sakit itu hampir membuatnya gila. Matanya menyala, dan dengan raungan, dia menerkam ke arah Meng Hao, cakar tajamnya siap mencabik-cabiknya.

Meng Hao hanyalah seorang sarjana, dan belum pernah berkelahi. Tetapi dia memiliki keberanian, dan mendengar Zhao Wugang mengatakan hal-hal seperti itu menyebabkan niat membunuh terpancar di matanya. Tidak ada gunanya mencoba berbicara secara rasional kepada seseorang yang jelas-jelas ingin memprovokasinya. Dia tidak tahan mendengar jeritan menyedihkan itu, tetapi mendengar ancaman seperti itu akan membuat siapa pun kehilangan kesabaran. Dia mundur beberapa langkah dan dengan teguh mengangkat cermin.

Saat Zhao Wugang mendekat, dia merasakan sesuatu meraung ke arahnya. Sekali lagi, aura mengerikan itu memasuki tubuhnya. Mengingat apa yang baru saja dialaminya, dia melindungi dirinya sendiri, menyegel aura itu agar tidak bisa keluar. Namun, tepat ketika ia merasa yakin akan keberhasilannya, sesuatu melesat menembus tubuhnya, bergemuruh, lalu meledak keluar dari telinga kirinya.

Rasa sakitnya berkali-kali lebih parah dari sebelumnya, dan ia mengeluarkan jeritan melengking mengerikan yang tak terlukiskan. Kemudian, telinga kanannya meledak, menyemburkan darah.

Kepalanya terasa seperti akan terbelah dua, dan wajahnya memucat pucat. Terkejut dan terdiam, ia menatap Meng Hao. Kemudian wajahnya dipenuhi dengan keganasan yang mengerikan.

“Aku akan membunuh seluruh keluargamu, dan kemudian melenyapkan seluruh klanmu! Aku akan membuat mereka semua merasakan sakit seperti ini, lalu membiarkan mereka mati menjerit!” Menahan rasa sakit, dan juga tuli, ia melompat ke arah Meng Hao, dipenuhi tekad gila untuk membunuh lawannya.

“Aku memberimu kehormatan dan kau mengabaikannya!” kata Meng Hao, ternganga. Ia belum pernah melihat cermin meledakkan telinga sebelumnya. Dengan tatapan tegas, ia mundur lebih jauh, sekali lagi menyinari Zhao Wugang dengan cermin.

“Meng Hao!!” teriak Zhao Wugang, telinga kanannya hancur berkeping-keping. Kedua telinganya membengkak. Ekspresinya bukan lagi amarah yang ganas, melainkan keheranan dan ketakutan. Dia berbalik, lebih cepat dari yang pernah dia lakukan seumur hidupnya, dan berusaha melarikan diri, kehilangan keinginan untuk berurusan dengan Meng Hao. Tetapi rasa takut di hatinya membuatnya gemetar hebat sehingga dia bahkan tidak bisa melarikan diri. Sebaliknya, dia fokus, dan sekali lagi, membangkitkan keinginannya untuk membunuh. Dia akan menyakiti keluarga Meng Hao, dan juga mengambil cermin tembaga terkutuk itu.

Namun, bahkan saat dia berbalik, cermin itu, untuk pertama kalinya, terbang dari tangan Meng Hao. Tampaknya ketertarikannya telah terpicu. Cermin itu terbang mengejar Zhao Wugang, menyerangnya berkali-kali. Mata Zhao Wugang dipenuhi keputusasaan; seolah-olah kekuatan luar biasa telah memasuki tubuhnya. Dia berteriak tak terkendali, tidak mampu melarikan diri. Sesuatu melemparkannya ke udara dan telinga kirinya, telinga kanannya, dada, dan kakinya meledak hebat.

Saat aura itu meledak, kabut darah beterbangan ke udara, dan dalam waktu yang dibutuhkan untuk bernapas sepuluh kali, mata Zhao Wugang menjadi gelap, dan tubuhnya perlahan berubah dari wujud manusia serigala kembali normal. Bulunya menghilang, dan tampaknya karena hal ini, cermin tembaga itu kehilangan minat dan terbang kembali ke Meng Hao. Tubuh Zhao Wugang jatuh ke tanah.

Darah menutupi segalanya. Mata Zhao Wugang yang mati masih bersinar dengan kengerian dan keputusasaan. Siapa pun yang melihatnya pasti akan gemetar.

Melihat mayat Zhao Wugang, Meng Hao menarik napas dalam-dalam. Cermin tembaga itu terbang kembali ke tangannya, dan tubuhnya pun bergetar. Kekaguman dan penghormatan memenuhi matanya. Melihat beberapa hewan liar meledak bukanlah hal yang besar, tetapi kali ini adalah manusia hidup. Melihat darah dan daging di mana-mana, dia gemetar. Bau kematian pada cermin itu membuatnya ingin menyingkirkan cermin itu. Dia melepaskan tangannya dan melemparkannya ke tanah.

Bagaimanapun, dia hanyalah seorang sarjana. Cermin itu awalnya tampak menarik, tetapi sekarang tampak sangat mengerikan, dan bertentangan dengan cita-cita Konfusianisme yang diyakini Meng Hao.

Dia berdiri dalam diam untuk beberapa saat, merasa bingung di dalam hatinya. Frustrasi terlihat di matanya. Di dalam hatinya, dia masih seorang cendekiawan dari Kabupaten Yunjie. Dia selalu mengatakan yang sebenarnya kepada orang-orang, dan tidak pernah terlibat dalam perkelahian, apalagi membunuh siapa pun. Perilaku itu sudah tertanam dalam hatinya, dan tidak mudah diubah. Saat dia merenungkan situasi tersebut, hatinya bergejolak.

“Tata krama, kebahagiaan, kebaikan, dan keadilan Konfusianisme, serta pencariannya akan kebenaran, menuntut untuk tidak membunuh. Tetapi Sekte mengatakan ‘yang kuat akan memangsa yang lemah.’ Sekarang aku mengerti kebenaran pepatah itu, tetapi untuk benar-benar mempraktikkannya berbeda…” Sambil gemetar, Meng Hao merasa takut bahkan hanya memikirkan apa yang telah terjadi. Setelah sekian lama, dia menghela napas panjang dan mulai berjalan pergi.

Tetapi setelah hanya beberapa langkah, dia menggertakkan giginya, berbalik, dan berjalan kembali ke mayat Zhao Wugang. Dia mengambil tasnya, lalu memanggil Ular Api dan meletakkannya di atas tubuh mayat.

Api tidak sepenuhnya melahap mayat itu, jadi Meng Hao meminum Pil Penguapan Roh, lalu menembakkan tiga Ular Api lagi. Tak lama kemudian mayat itu layu hingga tak dapat dikenali lagi.

Dia melakukan beberapa latihan pernapasan, menggertakkan giginya, lalu menembakkan dua Ular Api lagi. Sekarang, mayat itu benar-benar menjadi abu.

Melirik cermin di tanah, dia mengatupkan rahangnya, berjalan mendekat, dan mengambilnya, menggenggamnya erat-erat.

Masih merasa bimbang dan takut, Meng Hao pergi, berjalan kembali ke Gua Dewa secepat mungkin. Dia duduk dalam keadaan linglung. Untuk waktu yang lama dia hanya duduk di sana, sebelum akhirnya bergerak lagi untuk membuka tas penyimpanan Zhao Wugang. Ketika dia melihat isinya, matanya berbinar. Suasana hati gelap yang disebabkan oleh pembunuhan pertamanya tiba-tiba berubah.

“Orang ini sangat kaya,” serunya, menarik napas. Tas penyimpanan itu berisi delapan Batu Roh, tujuh Pil Pengumpul Roh, dan pecahan tulang yang ditutupi simbol-simbol aneh.

Dia melihat pecahan tulang itu, lalu segera membuangnya. Itu menggambarkan teknik Manusia-iblis. Dia bahkan tidak berani menyentuhnya. Dia tidak ingin berubah menjadi Manusia-iblis dan kemudian dihancurkan oleh cermin tembaganya sendiri.

Saat dia membuang pecahan tulang itu, dia tiba-tiba teringat pedang terbang. Dia segera keluar dari gua dan melacaknya di hutan. Ia mengangkat pedang putih pendek itu dan kembali ke gua untuk memeriksanya, matanya berbinar-binar.

Meng Hao tidak tahu bagaimana menyelaraskan perbedaan antara jalan para Dewa dan jalan Konfusius. Ia memutuskan untuk berhenti memikirkan hal itu. Mungkin suatu hari nanti ia akan memahaminya, tetapi untuk saat ini, yang terpenting adalah mencari cara untuk tetap hidup di Sekte. Dengan

mata penuh tekad, ia mengeluarkan Batu Roh dan merasakannya. Kemudian ia mengeluarkan cermin tembaga dan meletakkannya di sampingnya, menatapnya untuk beberapa saat.

“Kakak Zhao memprovokasi saya,” gumamnya. “Saya harus membalas. Saya mencoba meredakan keadaan, tetapi ia menolak. Saya membunuh seseorang, tetapi saya mencoba bersikap masuk akal. Saya mencoba bersikap baik, tetapi ia malah menuju kematian.”

“Cermin ini berbau darah. Di tangan orang jahat, ia akan menjadi alat kejahatan, tetapi di tanganku, ia akan berbeda. Aku memiliki kebaikan Konfusianisme di hatiku, dan harta ini milikku. Ia akan berbeda.” Ia menatap cermin itu dan menarik napas dalam-dalam.

“Ia tidak hanya meledakkan sesuatu, dan tidak hanya mencari darah. Di masa depan, aku akan menggunakannya dengan hati-hati.” Ia bergumam pada dirinya sendiri seperti itu untuk beberapa saat, lalu mengangkat kepalanya, memikirkan misteri lain dari cermin itu, dan harapannya. Ia menggertakkan giginya.

“Berhasil atau gagal. Sekarang kita akan lihat. Jika berhasil, maka latihan kultivasi Meng Hao akan menjadi sesuatu yang luar biasa.” Tanpa ragu lagi, Meng Hao mengeluarkan Inti Iblis dan setengah Batu Roh, lalu meletakkannya di atas cermin. Ia menunggu dengan cemas.

Cukup waktu berlalu untuk setengah batang dupa terbakar, tetapi sama sekali tidak terjadi apa-apa. Inti Iblis tidak berubah, Batu Roh tidak menghilang. Masih hanya ada satu Inti Iblis.

Meng Hao mengerutkan kening. Dia mondar-mandir di sekitar gua sebentar sebelum kembali menatap cermin.

“Tidak mungkin. Bulan lalu pasti ada dua…” Dia menatap Batu Roh di cermin, tenggelam dalam pikirannya. Setelah beberapa saat, dia menepuk tas penyimpanannya dan mengeluarkan setengah Batu Roh lagi, yang dengan hati-hati dia letakkan di atas cermin.

Hampir segera setelah dia meletakkan Batu Roh itu, aura hitam melintas di permukaan cermin, dan sepertinya berubah menjadi danau. Kedua Batu Roh itu tenggelam, dan kegelapan itu beriak, mengembun pada Inti Iblis. Dan kemudian, di samping Inti Iblis pertama muncul yang kedua!

Meng Hao tercengang. Meskipun dia telah mempersiapkan diri dalam hati, dia tetap terkejut. Setelah beberapa waktu berlalu, dia mengambil kedua Inti Iblis itu dan memeriksanya dengan gembira.

“Jadi itu benar! Betapa mendalamnya!” Dia mulai bernapas terengah-engah, dan butuh beberapa waktu sebelum dia bisa menenangkan diri. Tiba-tiba semuanya tampak mungkin. Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu mencoba prosesnya lagi.

Satu Batu, dua Batu… sembilan Batu, dia hanya punya satu yang tersisa. Di depannya ada empat Inti Iblis penuh. Jika dihitung yang asli, jumlahnya lima.

Batu-batu itu memancarkan aroma manis yang semakin pekat di udara, membuatnya merasa mabuk. Dengan seringai konyol di wajahnya, dia menyadari bahwa ini adalah kekayaan terbesar yang pernah dimilikinya sepanjang hidupnya. Itu adalah pemandangan yang belum pernah dilihat oleh murid-murid Sekte Luar.

Kegembiraannya berlangsung hingga larut malam. Sambil menggenggam Inti Iblis, dia meletakkan satu di lidahnya dan menelannya. Dua jam kemudian, dia membuka matanya dan meminum pil lainnya.

Dia belum pernah melakukan sesuatu yang begitu mewah sebelumnya. Pada saat energi yang tampaknya tak terbatas dari dua Inti Iblis itu sepenuhnya tersebar di tubuhnya, fajar telah tiba.

Tubuhnya bergetar, dan gumpalan kotoran telah dikeluarkan melalui pori-porinya. Ketika dia membuka matanya, matanya bersinar terang.

“Tingkat ketiga Kondensasi Qi!” Meng Hao masih belum puas. Dia melihat ke bawah pada tiga pil yang tersisa. Dia mengambil satu lagi. Menjelang fajar keesokan harinya, dia telah mengonsumsi semua Inti Iblis. Basis Kultivasinya hanya selangkah lagi dari puncak tingkat ketiga Kondensasi Qi.

Adapun delapan pil Kondensasi Roh, itu tidak akan banyak berguna bagi Meng Hao mengingat basis Kultivasinya saat ini. Bahkan meminum semuanya sekaligus pun tidak akan banyak membantu. Dia menduga itu ada hubungannya dengan Inti Iblis. Mengingat bahwa Pil Kultivasi Roh secara teratur didistribusikan oleh sekte, seharusnya pil itu tidak begitu tidak efektif.

“Sedikit saja tidak cukup. Bahkan jika aku meminum lusinan, itu tidak akan banyak berpengaruh.” Meng Hao menutup matanya, berkonsentrasi pada energi spiritual di tubuhnya. Itu bukan lagi aliran; Ia telah berubah menjadi sungai. Bukan sungai yang besar, tetapi jelas lebih besar dari aliran air. Saat mengalir melalui tubuhnya, ia merasakan kekuatan yang luar biasa. Ia dapat merasakan energi yang sangat besar memenuhi dirinya.

Mengingat tingkat kekuatan yang mengejutkan itu, Meng Hao tahu bahwa dibandingkan kemarin, ia telah mengalami kelahiran kembali yang menyeluruh. Sebelumnya, ia adalah seorang Kultivator lemah yang bisa diintimidasi siapa saja. Sekarang, di antara murid tingkat tiga yang dapat menduduki Zona Publik, basis Kultivasinya sangat tinggi sehingga menempatkannya sebagai salah satu yang terkuat.

Ia melambaikan tangan kanannya dengan bersemangat dan Ular Api sepanjang lengannya meraung hidup. Panasnya segera memenuhi Gua Abadi. Ular Api yang ganas, dipenuhi dengan keganasan yang mengagumkan, menyemburkan semburan api.

Jika ia bertemu Zhao Wugang dengan tingkat kekuatan ini, Ular Apinya akan terbang keluar. Setidaknya akan melukainya dengan serius, jika tidak membunuhnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com