Bab 19: Angin Berhembus Lagi

Meng Hao membuka matanya dan melihat Si Gemuk dengan bersemangat menyeret seorang pemuda. Pendek, pucat, dan kurus kering, ia sangat kontras dengan Si Gemuk yang pucat dan gemuk.

Meng Hao mengenalinya. Ia adalah salah satu anggota kelompok yang dibawa ke Sekte Reliance hari itu dan dibawa bersama Wang Youcai ke Barak Pelayan di Gunung yang berbeda.

Saat itu, ia tampak kuat dan baik hati, tetapi sekarang ia tampak murung dan dalam keadaan yang buruk. Namun, ada kekerasan tertentu di matanya yang menunjukkan beberapa pengalaman tak terlupakan di Sekte Reliance Luar.

Lebih jauh lagi, ia berani memasuki zona publik hanya pada tingkat pertama Kondensasi Qi.

“Salam, Kakak Meng,” kata pemuda itu, tampak sedikit bersemangat. Tetapi kemudian kegembiraannya menghilang dan ia memberi hormat yang sangat hormat kepada Meng Hao dengan tangan terkatup.

“Apakah kau baru saja masuk Sekte?” tanya Meng Hao, sambil menghela napas mengingat hari-hari pertamanya sendiri.

“Sudah sekitar sebulan,” katanya sambil menundukkan kepala.

“Bagaimana dengan Wang Youcai?”

“Dia meninggal,” kata pemuda itu, ekspresi hampa terp terpancar di wajahnya. Setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, tatapan duka muncul di matanya.

“Wang Youcai meninggal?” kata Si Gemuk dengan terkejut. Meng Hao tetap diam.

“Di Tempat Tinggal Para Pelayan, kami bertugas mengambil air,” jelasnya. “Kakak Youcai menganggapku terlalu muda, jadi dia banyak membantuku. Suatu kali di jalan pegunungan, hembusan angin kencang menerpa kami dan menjatuhkannya dari tebing. Aku mencari jasadnya selama dua bulan, tetapi hanya menemukan beberapa tulang yang patah… dia pasti dimakan binatang buas.”

Ekspresi sedih muncul di wajah Si Gemuk dan Meng Hao menghela napas. Mereka berempat tiba di waktu yang sama, tetapi dalam waktu kurang dari setahun, satu orang sudah meninggal. Meng Hao merasa sedih, dan lebih sedih lagi ketika dia ingat bahwa Paman Wang si tukang kayu hanya memiliki satu putra.

“Harimau Kecil, tetaplah bersama kami. Dengan Meng Hao di sekitarmu, tidak akan ada yang berani mengganggumu.” Fatty menepuk bahu pemuda itu dengan penuh empati.

“Tidak, tidak apa-apa, aku… aku baik-baik saja.” Pemuda itu tampak ragu-ragu, dan Meng Hao dapat merasakan bahwa dia sedang memikirkan sesuatu. Pada akhirnya, dia menggelengkan kepalanya dan menolak tawaran Fatty. Dia memberi hormat kepada mereka dengan tangan terkatup, lalu berjalan menjauh dari dataran tinggi.

“Ada apa dengannya?” tanya Fatty, masih terkejut.

“Setiap orang punya rahasia,” kata Meng Hao perlahan. “Mungkin dia mendapat keberuntungan yang tidak ingin dia ceritakan. Kalau tidak, mengapa dia datang ke sini hanya pada tingkat pertama Kondensasi Qi?” Meng Hao tampak termenung sambil memperhatikan pemuda itu menghilang di kejauhan.

“Meskipun Harimau Kecil punya rahasia, kita tetap bisa mengetahuinya sendiri jika mau. Dia meremehkan kita.” Si Gemuk merenung. Dia memiliki kepribadian yang terbuka dan jujur, dan tidak berpikir dengan cara yang licik. Menawarkan sesuatu dengan niat baik dan ditolak seperti ini jelas membangkitkan kemarahannya.

Di wilayah bawah tanah Surga Selatan, musim dingin berlangsung singkat dan berlalu hampir seketika. Kehangatan musim semi tiba, dan bunga-bunga bermekaran. Sekali lagi, ini bulan April. Setahun telah berlalu sejak Meng Hao tiba di Sekte Reliance.

Dengan bantuan Si Gemuk, dia telah mengumpulkan cukup banyak Batu Roh dari Zona Publik Tingkat Rendah, dan bahkan lebih banyak pil obat dan barang-barang magis. Dia sering pergi ke pegunungan liar untuk berburu binatang buas. Dia bahkan berkeliaran di dekat gunung hitam dalam pencariannya, tetapi selalu pulang dengan tangan kosong. Raungan yang berasal dari wilayah gunung hitam semakin intens, sehingga Meng Hao tidak berani masuk.

Dia memiliki satu Inti Iblis tingkat ketiga yang dia gandakan berkali-kali dengan cermin tembaga. Akhirnya, basis kultivasinya mencapai pertengahan tingkat keempat. Namun kemudian, kemajuannya praktis terhenti. Tidak peduli berapa banyak pil obat yang dia konsumsi, satu-satunya yang terjadi hanyalah membuat energi spiritualnya sedikit lebih murni.

Dia telah mencapai titik buntu dan tidak dapat menembus ke tingkat kelima dan teknik Berjalan Angin yang sangat dia inginkan.

Dengan bantuan Meng Hao, Si Gemuk mencapai tingkat kedua Kondensasi Qi, yang membuatnya merasa sangat kagum.

Pada bulan April itu, semua murid Sekte Luar yang lebih tinggi dari tingkat kelima, serta Kakak Perempuan Xu dan Kakak Laki-laki Chen, dikirim keluar dari sekte. Mereka masing-masing kembali dengan dua atau tiga pemuda yang memiliki bakat terpendam, yang kemudian menjadi pelayan.

Sekali setahun. Itulah aturan Sekte. Ini adalah satu-satunya cara untuk memastikan kelanjutan keberadaan Sekte.

Angin musim semi bertiup melintasi daratan, membawa hawa dingin bersamanya. Panas kembali. Segera, musim gugur tiba, dan kemudian Oktober. Selama periode waktu ini, dua hal penting terjadi di Sekte Reliance. Yang pertama berkaitan dengan salah satu Tetua Agung Sekte. Selain pemimpin Sekte, yang menurut semua orang telah mencapai tahap Pembentukan Inti, ada dua Tetua Agung lainnya yang telah mencapai tahap Pendirian Fondasi. Salah satu dari mereka, yang telah mencapai akhir umur panjangnya, meninggal dunia saat bermeditasi, pada usia sekitar seratus lima puluh tahun. Ketika Meng Hao mendengar kabar ini, dia bertanya-tanya dan memastikan bahwa itu bukanlah Tetua Agung Ouyang.

Ketika Kultivator mencapai Pembentukan Fondasi, umur mereka bertambah hingga seratus lima puluh tahun. Itu tampak seperti waktu yang lama, tetapi sebenarnya itu adalah periode yang sangat intens. Jika Kultivator tidak dapat mencapai Pembentukan Inti, maka di tahun-tahun berikutnya, mereka hanya dapat duduk bermeditasi, menyusut, Qi dan darah mereka perlahan-lahan menghilang.

Namun, setelah mencapai Pembentukan Inti, umur panjang kemudian berlipat ganda menjadi tiga ratus tahun.

Karena kematian Tetua Agung dalam meditasi, Sekte Reliance berada dalam posisi yang buruk. Sekte itu sudah berada dalam posisi lemah di Negara Zhao, dan sekarang berada dalam bahaya yang lebih besar. Tiba-tiba, Kultivator dari Sekte lain mulai muncul di dekat perbatasan Sekte Reliance.

Mereka tampaknya sedang mencari sesuatu, jadi Sekte Reliance memasang mantra pertahanan di sekitar gunung. Segala sesuatu dalam radius beberapa ribu meter berada di bawah perlindungan mereka. Awan badai kiasan muncul, gelap dan tebal, menekan seluruh Sekte.

Sebagian besar murid di Sekte Luar memiliki dugaan mereka. Beberapa dari mereka lebih banyak tahu daripada yang lain, dan menerima sedikit demi sedikit informasi. Kabar menyebar, dan tak lama kemudian, muncul desas-desus bahwa dunia kultivasi Negara Zhao bergejolak karena Patriark Reliance, yang telah menghilang selama empat ratus tahun.

Mengenai detailnya, tak seorang pun dari murid Sekte Luar yang yakin.

Selama waktu ini, basis kultivasi Meng Hao terus terj terjebak di tengah tingkat keempat. Tidak ada yang dia lakukan tampaknya berpengaruh, dan akhirnya dia menerima bahwa dia terjebak dalam hambatan.

Dia duduk bersila di gua Immortal, mengerutkan kening. “Kakak Xu memberitahuku bahwa menembus dari puncak tingkat keempat ke tingkat kelima akan melibatkan hambatan. Tapi mengapa hambatanku datang lebih awal… Apakah benar karena aku mengonsumsi terlalu banyak Inti Iblis?

“Jika demikian, aku membutuhkan beberapa pil obat yang dirancang khusus untuk menembus hambatan. Atau mungkin aku membutuhkan beberapa Inti Iblis tingkat tinggi.” Dia memiliki cukup banyak koleksi Batu Roh, tetapi kekurangan pil obat yang tepat. Dia yakin bahwa jika dia memiliki pil obat yang tepat, dia bisa menembus ke tingkat kelima Kondensasi Qi.

Kecemasan di Sekte Reliance sangat terasa. Banyak murid berjalan mondar-mandir dengan hati yang gelisah, berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikan perasaan mereka. Meng Hao juga merasakan kegugupan itu, dan tentu saja dia sedang berurusan dengan masalah kritisnya sendiri.

Satu-satunya orang yang tampak bahagia adalah Si Gemuk. Dia bahkan lebih antusias tentang kios mereka di dataran tinggi daripada Meng Hao. Bahkan ketika Meng Hao tidak ingin pergi, dia akan membawa panji itu sendiri ke sana untuk berbisnis.

Tiga hari kemudian, lonceng berbunyi. Hari Pembagian Pil telah tiba. Ketika Meng Hao dan Si Gemuk tiba di alun-alun, Meng Hao melihat seorang lelaki tua berjubah emas di atas panggung, di belakangnya berdiri Kakak Perempuan Xu dan Kakak Laki-laki Chen.

Melihat ini, jantung Meng Hao mulai berdebar kencang, dan api berkobar di matanya.

“Dalam satu setengah tahun terakhir, Paman Shangguan hanya muncul tiga kali, dan setiap kali adalah Pembagian Pil Individu. Tingkat kultivasiku telah terjebak di tingkat keempat selama hampir setahun. Jika ada pil obat tingkat tinggi…” Murid Sekte Luar lainnya memiliki pikiran serupa, dan segera, percakapan berdengung di udara. Tentu saja, beberapa murid berpikir, “Tolong, jangan berikan itu padaku.”

Ini terutama karena setelah apa yang Meng Hao lakukan dengan pilnya waktu itu, Sekte telah membuat aturan baru yang melarang pemberian pil obat Pembagian Individu kepada anggota Sekte Dalam.

“Itu… itu Pil Roh Kering!”

“Benar! Pil Roh Kering. Tahun lalu ada satu yang dibagikan, dan sekarang ada satu lagi. Hanya satu per tahun! Itu menunjukkan betapa berharganya pil ini!”

“Jika aku bisa mendapatkannya, aku pasti akan mengalami terobosan dalam tingkat kultivasiku.”

Suara riuh rendah penuh kegembiraan terdengar saat lelaki tua berjubah emas itu mengangkat pil ungu bercahaya itu ke udara.

Ketika pil itu muncul, mata Meng Hao bersinar dengan intensitas yang cemerlang. Dia belum pernah menginginkan pil obat sebanyak ini sebelumnya. Di matanya, itu bukan sekadar pil obat, tetapi satu-satunya harapannya untuk menembus ke tingkat kelima Kondensasi Qi.

Dia telah menjadi anggota Sekte untuk beberapa waktu sekarang, jadi dia sekarang akrab dengan berbagai murid. Sekte Dalam memiliki Kakak Xu dan Kakak Chen, keduanya berada di tingkat ketujuh Kondensasi Qi. Rumor mengatakan mereka akan segera menembus ke tingkat berikutnya.

Di bawah mereka ada Wang Tengfei, yang terjebak di puncak tingkat keenam Kondensasi Qi. Baginya, pil Roh Kering tidak akan banyak berguna. Selain dia, ada satu lagi murid tingkat enam, murid nomor dua Han Zong.

Meng Hao telah melihatnya dua kali, dan menganggapnya sangat arogan, seseorang yang menganggap semua orang berada di bawah levelnya. Jika dia ada di sini, dia bahkan tidak akan melirik Pil Roh Kering, hanya untuk menunjukkan bahwa dia memiliki koleksi pil obat yang lebih baik.

Adapun murid tingkat lima Kondensasi Qi, ada empat di Sekte Luar dan mereka dapat dianggap sebagai penguasa virtual. Mereka jarang terlihat, karena mereka sering mengasingkan diri dalam meditasi atau berkelana di pegunungan liar untuk berlatih.

Tidak banyak murid tingkat empat. Termasuk Meng Hao, totalnya ada tujuh. Adapun mereka yang di bawah tingkat empat, mereka bisa dibilang seperti serangga.

“Baiklah, tenang semuanya.” Suara Shangguan Xiu yang bijaksana menggema, sekuat dan setegas biasanya. Namun, dibandingkan tahun lalu, Meng Hao tidak terlalu terpengaruh. Sebaliknya, matanya bersinar penuh tekad.

“Dalam dua tahun terakhir saya memimpin Distribusi Pil, saya biasanya lebih suka memilih murid baru. Alasannya adalah jika kita terus mendapatkan murid baru, sekte kita akan berkembang.” Dia tersenyum, dan matanya menyapu kerumunan. Tepat ketika tampaknya dia telah mengambil keputusan, matanya tertuju pada Si Gemuk, yang berdiri di sebelah Meng Hao sambil mengikir giginya dengan pedang. Wajahnya tampak acuh tak acuh.

Dia tampak bulat seperti bola, dan siapa pun yang pertama kali melihatnya mengikir giginya akan kesulitan memutuskan apakah akan tertawa atau menangis. Shangguan Xiu menatap dengan takjub, lalu tertawa.

“Tidak apa-apa,” katanya. “Aku akan memberikan pil itu padamu.” Dia melambaikan tangan kanannya, dan cahaya ungu berkedip saat Pil Roh Kering melesat ke arah Si Gemuk. Dengan ekspresi terkejut, ia secara naluriah menangkapnya, tampak seolah-olah ia bahkan tidak tahu apa yang baru saja terjadi. Kemudian, ekspresinya berubah dan ia menjerit. Tubuhnya mulai gemetar saat darah mengalir dari wajahnya. Ia tampak seperti akan menangis.

“Ini… Aku… Sial, kenapa harus aku?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com