Bab 18: Si Gemuk dari Sekte Luar

Waktu berlalu begitu cepat. Meng Hao bahkan tidak melangkah setengah langkah pun keluar dari Gua Abadi. Dia tidak ingin keluar dan tidak ingin bertemu siapa pun. Dia tidak akan pernah bisa melupakan bagaimana Wang Tengfei telah membuat seluruh dunia menentangnya. Dia duduk bersila, menatap kuku-kukunya yang berlumuran darah kering. Ekspresi mati rasa yang sebelumnya terpancar berubah menjadi amarah, lalu kesedihan. Akhirnya suatu hari, pintu utama Gua Abadi berderit terbuka, dan cahaya bulan masuk.

Kakak Xu berdiri di ambang pintu, diselimuti cahaya bulan yang mengaburkan wajahnya.

Meng Hao tidak mengatakan apa pun, begitu pula dia. Waktu berlalu. Akhirnya, dia berkata, “Aku baru saja mengakhiri meditasi terpencilku kemarin.”

Meng Hao berdiri, memberi hormat padanya dengan tangan terkatup.

“Wang Tengfei memiliki latar belakang yang penting,” lanjutnya dengan lembut. “Dia bukan dari Negara Zhao, dan tingkat kultivasinya berada di level keenam Kondensasi Qi. Para Tetua Sekte telah memilihnya untuk dipromosikan ke Sekte Dalam. Kau… kau tidak boleh memprovokasinya.”

“Adikku mengerti,” kata Meng Hao sambil tersenyum. Ekspresinya tampak kembali seperti biasa, seolah-olah dia telah melupakan semua perenungan tentang apa yang telah terjadi. Meskipun, jauh di dalam matanya terdapat sesuatu yang belum pernah muncul sebelumnya dalam enam belas tahun hidupnya. Itu adalah

cahaya dingin yang dia pendam begitu dalam sehingga hanya dia yang bisa merasakannya. Orang lain tidak tahu apa-apa.

“Namun,” kata Kakak Xu, “jika dia menimbulkan masalah lagi untukmu, yang harus kau lakukan hanyalah menghancurkan kertas ini, dan aku akan merasakannya, meskipun aku sedang bermeditasi dalam pengasingan.” Sesaat berlalu, lalu dia melambaikan tangannya. Sebuah kertas giok berwarna ungu muncul di sampingnya.

“Dari empat orang yang kubawa ke gunung hari itu, kaulah yang pertama dipromosikan ke Sekte Luar. Rekanmu yang bekerja bersamamu di Barak Pelayan Utara dipromosikan hari ini. Besok subuh, dia akan tiba di Sekte Luar untuk mendaftar.” Setelah itu, dia berbalik untuk pergi.

“Terima kasih banyak, Kakak. Aku ingin bertanya,” katanya. “Aku harap Kakak bisa menjelaskan. Tingkat kultivasiku berada di level keempat Kondensasi Qi. Mengingat bakat terpendamku, menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai level ketujuh?”

“Mencapai tingkat keempat Kondensasi Qi dalam waktu kurang dari setahun tampaknya menunjukkan bahwa Anda telah memiliki cukup banyak keberuntungan dalam Kultivasi Anda. Anda tidak perlu menjelaskan detailnya, dan saya tidak akan bertanya. Tanpa keberuntungan seperti itu, mungkin dibutuhkan sepuluh tahun paling cepat. Dengan kecepatan yang lebih lambat, bisa memakan waktu setengah dari siklus enam puluh tahun. Tingkat keempat, keenam, dan kedelapan semuanya merupakan hambatan, terutama yang keenam. Tanpa sedikit keberuntungan, sulit untuk menembus ke tingkat ketujuh.”

“Apakah seperti itu untuk semua orang?”

“Untuk semua orang.” Lalu dia pergi. Meng Hao duduk bersila, tatapan tajam terpancar di matanya.

Satu jam kemudian, dia berdiri dan meninggalkan Gua Dewa untuk pertama kalinya dalam beberapa hari. Musim berganti lagi, dan sepertinya musim gugur akan tiba dalam beberapa hari. Daun-daun mulai berubah warna dan angin berhembus melintasi pegunungan dan lembah.

Di bawah bulan yang terang, Meng Hao berjalan menyusuri jalan kecil menuju pegunungan liar. Semuanya sunyi, dan satu-satunya yang terdengar hanyalah gemerisik lembut dedaunan yang berguguran saat Meng Hao menuju Gunung Utara.

Dia ingin menemui Si Gemuk. Di seluruh Sekte, dia adalah satu-satunya temannya.

Tempat Tinggal Pelayan Utara sunyi pada larut malam ini. Saat dia mendekat, dia mendengar suara dengkuran memenuhi udara, jenis dengkuran khusus yang telah dia biasakan selama empat bulan sebagai pelayan.

Pemuda berwajah kuda yang memimpin Tempat Tinggal Pelayan Utara duduk bersila di atas batu besar. Ia tiba-tiba membuka matanya dan menatap Meng Hao, terkejut sejenak. Kemudian ia berdiri dan memberi hormat kepada Meng Hao dengan tangan terkatup.

“Salam, Kakak Meng.” Desas-desus tentang Meng Hao telah beredar luas akhir-akhir ini, dan tentu saja pemuda berwajah kuda itu telah mendengarnya.

“Tidak perlu formalitas, Kakak,” kata Meng Hao. “Aku di sini untuk menemui seorang teman lama.” Melihat tingkat kultivasi pemuda itu, Meng Hao dapat melihat bahwa itu adalah tingkat ketiga Kondensasi Qi. Tampaknya tingkat kultivasinya telah stagnan selama beberapa tahun.

Kakak Berwajah Kuda mengangguk. Setelah Meng Hao melangkah masuk ke Ruang Pelayan, ia duduk kembali bersila, dengan ekspresi aneh di wajahnya. Dengan desahan pelan, ia menutup matanya lagi.

Meng Hao berjalan ke halaman dan menemukan Rumah Ketujuh Timur. Saat ia mendekat, suara dengkuran Si Gemuk memenuhi udara. Begitu masuk, ekspresi aneh terpancar di wajahnya, dan perasaan gelisah yang baru-baru ini memenuhi hatinya mulai menghilang.

Si Gemuk terbaring telentang, mendengkur. Ranjang lain di ruangan itu telah digeser menjauh dari dinding, membentuk celah kecil.

Di celah itu, tertidur lelap, adalah pria besar yang menyebut dirinya Kakek Harimau. Meskipun sedang tidur, wajahnya tampak meringis ketakutan, seolah-olah dia telah bertemu sesuatu yang mengerikan dalam mimpinya.

Ranjang kayunya dipenuhi banyak bekas gigitan. Di beberapa tempat, ranjang itu digigit hingga tembus, bahkan sampai-sampai tampak akan hancur berantakan. Meja kayu sudah lama hilang, dan Meng Hao membayangkan meja itu pasti sudah habis dimakan. Bahkan dinding pun memiliki bekas gigitan. Berbeda sekali, ranjang Si Gemuk tetap tanpa bekas gigitan.

Pria besar di pojok itu menggigil, lalu mengeluarkan tangisan pilu. Jelas sekali dia sedang mengalami mimpi buruk. Melihat penampilannya yang kurus kering, dan lingkaran hitam di bawah matanya, sepertinya dia tidak tidur nyenyak akhir-akhir ini. Meng Hao hanya bisa membayangkan keadaan menyedihkan yang telah menyiksanya hingga seperti ini.

Tampaknya tangisannya telah membangunkan Si Gemuk, yang duduk dengan wajah kesal, lalu melihat Meng Hao. Dia tiba-tiba bersemangat.

“Ayam hutan! Apa kau membawa ayam hutan?”

Meng Hao menatapnya, tak bisa menahan senyumnya.

Dia tetap bulat seperti biasanya, tampaknya tidak kehilangan berat badan sedikit pun. Bahkan, dia terlihat sedikit lebih gemuk. Giginya juga tumbuh lebih panjang, sekitar setengahnya. Saat dia berbicara, giginya berkilauan terang.

“Kudengar kau telah mencapai tingkat pertama Kondensasi Qi,” katanya sambil tersenyum, “jadi aku datang menemuimu. Aku sangat terburu-buru sehingga tidak sempat menangkap ayam.” Dia duduk di tempat tidur di sebelah Si Gemuk, memeriksa giginya.

Si Gendut, yang bangga dengan tingkat Kultivasinya, mulai berbicara. Meng Hao tidak banyak bicara, melainkan mendengarkan celoteh Si Gendut yang cerewet. Tak lama kemudian, bulan mulai terbenam dan matahari mulai terbit. Luka di hati Meng Hao juga mulai menghilang, hanya menyisakan bekas luka. Kuku-kuku di Gua Dewa dan tatapan dingin di matanya menyatu dalam diri Meng Hao untuk menciptakan penampilan yang lebih dewasa.

Saat fajar, Meng Hao pergi bersama Si Gendut. Kakek Harimau memperhatikan mereka pergi, air mata mengalir di wajahnya. Air matanya menyentuh hati Si Gendut, dan sebelum mereka meninggalkan halaman, ia berlari kembali, memeluknya, lalu mengatakan sesuatu. Apa pun yang dikatakannya menyebabkan wajah pria besar itu pucat dan tubuhnya gemetar.

“Apa yang kau katakan padanya?” tanya Meng Hao, ketika mereka hampir mencapai Sekte Luar.

“Dia orang baik. Setelah kau meninggalkan Tempat Tinggal Para Pelayan, dia menjadi temanku. Dia sangat sedih karena aku pergi, aku tidak tahan lagi.” Ekspresi sedih muncul di wajahnya. “Aku bilang padanya bahwa aku pasti akan sering kembali berkunjung. Dia terlihat tangguh,” lanjut Fatty dengan emosional. “Tapi sebenarnya dia agak pengecut. Dia selalu mengalami mimpi buruk saat tidur. Kasihan sekali.”

Meng Hao tidak mengatakan apa pun, dan juga tidak menanyakan apa pun tentang pria itu. Saat mereka berdua berjalan melewati Sekte Luar, orang-orang memandang Meng Hao dengan ekspresi aneh, seolah-olah sedang menilainya.

“Eh? Sepertinya kau benar-benar membuat kekacauan di Sekte Luar, Meng Hao,” kata Fatty dengan bersemangat. “Semua orang menatapmu.” Dalam pikirannya, dia menduga bahwa hanya sedikit orang yang berani menindasnya karena dia memiliki Meng Hao di sisinya.

Meng Hao tersenyum tetapi tidak menjelaskan. Ketika mereka hampir sampai di Paviliun Harta Karun, Meng Hao berhenti berjalan. Dia memperhatikan Fatty mendekati bangunan itu.

Dalam waktu yang dibutuhkan untuk membakar setengah batang dupa, Si Gemuk kembali dengan gembira. Di tangannya, ia membawa pedang pendek yang dilapisi sisik seperti ikan. Pedang itu sama sekali tidak tajam, melainkan kasar.

“Lihat harta karun yang kudapat, Meng Hao? Ini benar-benar harta karun yang hebat.” Ia mengayunkan pedang itu di udara, dan Meng Hao hendak bertanya untuk apa pedang itu bisa digunakan ketika Si Gemuk membuka mulutnya dan mulai mengikir giginya dengan pedang itu. Terdengar suara gesekan, dan Meng Hao tidak yakin apakah ia harus tertawa atau menangis.

“Hebat!” kata Si Gemuk, terdengar semakin gembira. “Gigiku terus memanjang, dan aku terus mencari benda untuk mengikirnya. Tapi apa pun yang kutemukan selalu rusak dalam beberapa hari. Aku bisa menggunakan harta karun ini untuk mengikirnya selamanya!”

Meng Hao mengajak Si Gemuk berkeliling Sekte Luar. Ia bahkan menawarkan untuk membiarkannya tinggal bersamanya di Gua Para Dewa, tetapi Si Gemuk menolak. Dia sudah terlalu lama tinggal bersama teman sekamar, dan sangat menantikan untuk memiliki tempat tinggal sendiri di Sekte Luar. Apa pun yang dikatakan Meng Hao, dia menolak. Ketika mereka tiba di rumahnya, dia tampak sangat puas.

Meng Hao tidak memaksanya. Saat malam semakin larut, dia kembali ke Gua Dewa dan duduk bersila.

Waktu berlalu, dan tak lama kemudian tiga bulan telah berlalu. Dua bulan sebelumnya, Meng Hao telah membuka kembali kiosnya di Zona Publik Tingkat Rendah. Mungkin karena apa yang terjadi dengan Wang Tengfei, tidak ada yang menimbulkan masalah baginya, dan tak lama kemudian, bisnisnya kembali berkembang.

Segera, dia menambahkan barang-barang sihir ke dalam dagangannya, dan bisnisnya semakin berkembang. Tapi sekarang, ada lebih dari satu orang di perusahaan itu. Di sisinya ada seorang remaja gemuk yang terus-menerus mengasah giginya dengan pedang terbang. Dia memiliki naluri bisnis yang baik, dan terus menjajakan barang dagangannya di Zona Publik. Tak lama kemudian, dia menjadi kekuatan utama dalam bisnis tersebut. Dengan kerja sama Meng Hao, yang tidak bisa masuk sendiri, mereka menghasilkan keuntungan yang cukup besar.

Suatu hari, ketika musim dingin tiba dan salju memenuhi udara, Meng Hao duduk bersila di tepi dataran tinggi, bermeditasi. Tiba-tiba, Si Gemuk menjerit dan meraih seseorang, menyeretnya ke arah Meng Hao.

“Meng Hao, Meng Hao, lihat siapa ini!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com