Bab 17: Aku akan mengandalkan diriku sendiri!

Meng Hao berdiri kaku di sana, menatap Wang Tengfei. Tiba-tiba ia bisa merasakan tatapan semua murid yang berdiri di alun-alun. Para Kultivator yang berdiri di sebelahnya menjauh, menciptakan ruang terbuka di sekitar Meng Hao.

Perasaan kesepian memenuhi hatinya, seolah-olah dunia itu sendiri akan meninggalkannya. Seolah-olah ucapan Wang Tengfei telah mendorongnya ke ambang kematian.

Tidak ada yang berbicara sepatah kata pun. Para murid Sekte Luar hanya menatap Meng Hao. Wang Tengfei terlalu terkenal. Kata-katanya bergema di hati semua orang.

Tidak ada yang terkejut dengan apa yang terjadi; berita tentang kejadian kemarin telah menyebar, dan banyak orang sudah menebak apa yang akan terjadi hari ini.

Para tetua sekte tetap tak bergerak di atas platform tinggi, menatap Meng Hao.

“Aturan sekte menyatakan bahwa apa yang kau ambil adalah milikmu,” kata Meng Hao, memaksakan kata-kata itu keluar satu per satu. Ia tahu bahwa dibandingkan dengan Wang Tengfei, suaranya sangat lemah dan kecil, dan ia mungkin akan diserang. Namun, ia tetap angkat bicara.

Ia tahu bahwa jika ia mengeluarkan botol labu giok, menyerahkannya kepada Wang Tengfei, dan memohon dengan berlinang air mata, maka Wang Tengfei tidak akan bisa menolak permintaan maafnya. Tidak di depan semua orang ini. Ia mungkin akan memberikan beberapa hukuman, tetapi akan membiarkan Meng Hao tetap memiliki basis kultivasinya.

Mungkin jika ia memohon dan bersujud, mengakui bahwa ia salah, menerima penghinaan dan bahkan menghina dirinya sendiri, maka ia akan sepenuhnya terbebas dari bahaya.

Tetapi Meng Hao tidak akan pernah melakukan hal seperti itu! Sebut dia bodoh dan gila, tetapi dia tidak akan pernah melakukannya!

Meskipun ia tahu ia menghadapi malapetaka yang mengerikan, ia tidak akan pernah memohon. Ia tidak akan pernah mempermalukan dirinya sendiri, tidak akan pernah merangkak di tanah dan memohon. Tidak akan pernah!

Inilah semangatnya, integritasnya. Beberapa hal di dunia ini lebih penting daripada hidup atau mati, dan semangat mulia, teguh, dan tak tergoyahkan itu adalah martabat!

Itulah mengapa ia berbicara lebih dulu, satu kata demi satu kata. Meskipun lawannya adalah Wang Tengfei yang seperti gunung. Meskipun ia menghadapi malapetaka yang mengerikan. Meskipun seluruh dunia menentangnya. Meskipun ia sendirian, tanpa ada seorang pun yang bisa diandalkan. Terlepas dari semua ini… ia masih memiliki harga dirinya. Ia mengangkat kepalanya dan berbicara.

Inilah Meng Hao!

Kata-katanya seolah membangkitkan seluruh energi dalam tubuhnya. Kematian? Apa itu kematian? Jadi bagaimana jika aku bahkan belum hidup sampai usia 17 tahun! Kau bisa mempermalukanku, kau bisa melumpuhkan Kultivasiku. Tapi kau tidak akan pernah bisa membuatku menyerah! Kau tidak akan pernah bisa menghancurkan semangatku!

Suaranya terdengar lantang dalam keheningan, jelas dan tegas, namun dipenuhi kesepian. Saat ia berbicara, kepahitan hatinya tampak nyata, tetapi mungkin hanya Meng Hao sendiri yang dapat memahaminya. Tangannya mengepal. Tak seorang pun dapat merasakannya, tetapi bersamaan dengan kata-kata Wang Tengfei, datanglah serangan tak terlihat yang berusaha memaksa Meng Hao untuk roboh.

Tubuhnya tampak seperti akan hancur berkeping-keping, tulang-tulangnya akan remuk. Ia merasakan tekanan besar yang mencoba memaksanya berlutut. Tubuhnya bergetar, tetapi ia menggertakkan giginya dan berdiri di sana, mengabaikan rasa sakit di tulangnya.

“Harta karun itu milikku,” kata Wang Tengfei dengan senyum ramah. “Harta itu milik siapa pun yang kuberikan. Aku tidak memberikannya kepadamu, jadi kau tidak berhak mengambilnya.” Kata-katanya tampak ramah, tetapi dipenuhi ancaman, jelas terdengar oleh semua orang. Sambil tersenyum, ia berjalan maju, mengangkat tangannya dan mengacungkan jari ke arah Meng Hao.

Angin berhembus kencang di alun-alun, berputar-putar, menyebabkan jubah para murid berkibar. Meng Hao berdiri diam, seolah udara di alun-alun telah menjadi kematian itu sendiri dan mengikatnya. Dia tidak bisa menggerakkan ototnya. Tiba-tiba, liontin giok merah muda terbang keluar dari dalam pakaiannya dan melayang di depannya. Sebuah perisai merah muda muncul, melindungi Meng Hao.

Wang Tengfei tampak ramah seperti biasanya. Gerakannya tampak sangat santai, dan saat dia melangkah kedua kalinya, jarinya melambai untuk kedua kalinya.

Sebuah dentuman terdengar saat gerakan jari kedua berhenti. Perisai itu melengkung dan berputar, berkedip tiga kali, lalu hancur berkeping-keping. Liontin giok di depannya, hadiah yang diberikan kepadanya oleh Kakak Xu, pecah berkeping-keping. Darah mengalir dari mulut Meng Hao, dan tekanan padanya meningkat. Dia menggertakkan giginya, tak tergoyahkan. Dia berdiri di sana, gemetar, tak mau menyerah.

Tatapan yang sangat gelap memenuhi matanya, dan dia mengepalkan tinjunya lebih erat. Kuku jarinya menancap dalam-dalam ke telapak tangannya.

Dengan senyum ramahnya yang biasa, Wang Tengfei melangkah maju untuk ketiga kalinya, mendarat tepat di depan Meng Hao. Ia melambaikan jarinya untuk ketiga kalinya, dan sebuah kekuatan seperti tangan raksasa tak terlihat merobek pakaian Meng Hao, memperlihatkan botol labu giok yang tergantung di lehernya. Tangan tak terlihat itu merebut botol labu tersebut, menariknya dari Meng Hao dan meletakkannya di telapak tangan Wang Tengfei.

Wajah Meng Hao memucat, dan ia batuk mengeluarkan seteguk darah. Tubuhnya gemetar, namun ia tidak bisa bergerak. Urat-urat darah muncul di matanya, dan tangannya mengepal sangat erat. Ia merasakan sakitnya kuku-kukunya menusuk dalam-dalam ke dagingnya. Darah mulai menetes dari sela-sela jarinya dan jatuh ke tanah.

“Lumpuhkan basis kultivasimu. Potong satu lengan dan satu kaki. Tinggalkan sekte ini.” Wang Tengfei terus tersenyum, suaranya yang hangat bergema di seluruh alun-alun. Ia mengulurkan jarinya untuk keempat kalinya, menunjuk ke dada Meng Hao.

Meng Hao balas menatap Wang Tengfei. Sepanjang waktu ini, ia hanya berbicara sekali, tidak pernah membuka mulutnya untuk mengucapkan kalimat kedua. Ia tidak berteriak atau meraung, tetapi tetap diam. Lebih banyak urat darah muncul di matanya dan ia mengepalkan tinjunya lebih erat lagi. Karena kekuatan yang ia kerahkan, kuku jarinya patah, menancap di dagingnya. Darah menetes seperti hujan.

Semuanya menjadi sunyi saat orang-orang menyaksikan, wajah mereka dipenuhi dengan ejekan. Ejekan mereka seolah memisahkannya dari dunia, mendorongnya hingga ia ditempatkan di luar segalanya.

Namun ia tetap tidak mau menyerah! Apa artinya sedikit rasa sakit fisik?

Tepat ketika jari Wang Tengfei hendak jatuh lagi, sebuah suara terdengar dari puncak gunung yang jauh dan kekuatan lembut muncul di samping Meng Hao, menghalangi jari yang melumpuhkan itu.

Sebuah dentuman terdengar. Wang Tengfei mengibaskan lengan bajunya yang lebar dan melirik ke samping. Seorang lelaki tua berdiri di sana, mengenakan jubah abu-abu panjang. Ia memiliki beberapa bercak cokelat di wajahnya, dan meskipun cukup tinggi dan besar, ia tidak tampak begitu perkasa. Ini adalah orang yang sama yang telah mengagumi Meng Hao pada dua kesempatan sebelumnya.

“Kau telah mengambil kembali harta itu,” kata lelaki tua itu. “Biarkan masalah ini selesai.” Dengan mengerutkan kening, ia menatap Meng Hao yang berdiri di sana dengan tenang, darah menetes dari tinjunya. Ia menghela napas, lalu menatap kembali Wang Tengfei.

“Karena Tetua Agung Ouyang yang turun tangan, junior akan mengalah.” Wang Tengfei tersenyum, tampak acuh tak acuh. Selama waktu itu, ia hanya berbicara dengan Meng Hao dua kali. Sinar matahari menyinari dirinya, menerangi sosoknya yang elegan, rambutnya yang panjang, dan sikapnya yang sempurna. Sejauh yang ia ketahui, Meng Hao bahkan tidak sebanding dengan serangga. Saat ini, ia sudah melupakan Meng Hao.

Meng Hao, berlumuran darah, bagaikan serangga yang berdiri melawan gajah, yang bisa menghancurkannya hanya dengan satu langkah.

Bagi Wang Tengfei, kejadian yang baru saja terjadi bukanlah apa-apa. Bukan berarti dia merasa jijik terhadap Meng Hao. Dia hanya sama sekali tidak peduli padanya. Sambil tersenyum, dia berjalan kembali ke kerumunan, mengobrol dengan acuh tak acuh, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia mulai memberi petunjuk kepada murid-murid tingkat bawah, memancarkan keramahan.

Semua murid perempuan tampak terobsesi padanya. Para kultivator lain memandangnya dengan penuh hormat. Semua orang mengabaikan Meng Hao, seolah-olah mereka telah melupakan keberadaannya.

Meng Hao seperti kebalikan dari Wang Tengfei. Berlumuran darah, pakaiannya compang-camping, dia tampak benar-benar menyedihkan.

Meng Hao bisa merasakan apa yang dipikirkan Wang Tengfei tentang dirinya. Bukan cemoohan, melainkan pengabaian. Saat Wang Tengfei pergi, Meng Hao merasa sedikit lebih tenang, meskipun tubuhnya sangat sakit hingga sepertinya ia akan pingsan. Sambil menggertakkan giginya, ia memberi hormat kepada Tetua Agung Ouyang dengan menangkupkan tangan.

Tanpa berkata apa-apa lagi, Meng Hao batuk mengeluarkan seteguk darah lagi, mengatupkan rahangnya, dan perlahan berjalan pergi. Kakinya terasa seperti akan hancur kapan saja. Ia basah kuyup oleh keringat, dan setiap langkah menyebabkan rasa sakit yang menyayat hati. Tampak seperti anjing yang dicambuk, ia perlahan menghilang di kejauhan.

Saat ia pergi, Tetua Agung Ouyang sepertinya hendak mengatakan sesuatu, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya, dan hanya menyaksikan kepergiannya.

Meng Hao kembali ke Gua Para Dewa, dan begitu pintu utama tertutup, ia jatuh pingsan. Wang Tengfei sudah berada di puncak tingkat keenam. Tidak mungkin bagi Meng Hao untuk menandinginya. Dengan menolak menyerah dan berlutut, ia tentu saja mengalami luka dalam.

Ia koma selama dua hari penuh, setelah itu akhirnya ia membuka matanya, tubuhnya terasa sangat kesakitan. Sulit untuk bergerak, tetapi ia terhuyung-huyung duduk. Ketika tangannya menyentuh tanah, terasa sangat panas, seolah-olah kulitnya telah terkelupas. Terengah-engah, ia duduk dengan tenang di tengah Gua Dewa.

Setelah beberapa waktu berlalu, ia menatap tangannya. Sepuluh kuku yang patah mencuat dari kulit telapak tangannya. Setelah dua hari koma, kerak telah terbentuk di atas kuku-kuku itu, tetapi dalam upayanya untuk duduk, kerak itu pecah, dan sekarang darah mengalir keluar.

Meng Hao menatap tangannya tanpa ekspresi. Setelah beberapa saat, ia mulai mencabut kuku-kuku yang patah itu dari kulitnya, satu per satu. Darah mengalir keluar dari telapak tangannya yang hancur, menetes ke tanah dan memenuhi gua dengan aroma darah.

Sepanjang proses itu, ekspresi wajah Meng Hao tidak berubah. Seolah-olah tangan itu bukan miliknya. Ada semacam kekejaman dalam dirinya yang kini terlihat jelas.

Ia menatap kesepuluh kuku berdarah itu. Setelah beberapa saat, ia mengumpulkannya dan meletakkannya di samping ranjang batu di ruangan itu. Ia berencana untuk melihatnya setiap hari sebagai pengingat penghinaan yang telah ia alami.

Akan tiba saatnya penghinaan itu akan dibalas dua kali lipat!

Ia sudah lama tidak berbicara, tetapi sekarang ia membuka mulutnya: “Sedangkan untukku, aku akan mengandalkan diriku sendiri!” Suara seraknya hampir tidak terdengar seperti suaranya sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com