Bab 45: Melihat Kembali Dunia Fana Setelah Tiga Tahun

Angin musim gugur berputar-putar di sekitar Gunung Daqing di utara Negara Zhao. Sebagian besar tanaman rotan telah mengering dan layu, dan daun-daunnya melayang turun dari gunung ke sungai di bawahnya. Mungkin, seperti botol labu dari tahun-tahun lalu, mereka akhirnya akan mencapai Laut Bima Sakti dan kemudian hanyut ke Dinasti Tang Agung di Tanah Timur.

Di bawah Gunung Daqing terbentang tiga kabupaten. Kabupaten Yunjie adalah yang paling makmur dari ketiganya. Luasnya tidak terlalu besar, tetapi ramai dengan orang-orang. Ketika hari pasar tiba, orang-orang dari seluruh wilayah pegunungan berkumpul di sana, dan hiruk pikuk suara akan memenuhi udara.

Pada hari ini, seorang pemuda yang mengenakan jubah sarjana biru bersih berjalan ke Yunjie, tampak gelisah. Meskipun dia orang asing, wajahnya tampak familiar. Tentu saja, itu adalah Meng Hao.

Dia berjalan menyusuri jalan-jalan yang familiar, melewati rumah-rumah dan toko-toko. Saat dia berjalan-jalan di dunia fana, dia mengingat banyak hal dari masa lalu. Tempat ini menyimpan kenangan masa kecilnya, kepedihan kesepian masa mudanya, dan kegigihannya dalam belajar. Begitu banyak peristiwa yang tak terlupakan.

Melewati halaman yang luas, ia berkata, “Itu pasti tempat tinggal Nona Sun….” Dinding yang dulu tampak begitu tinggi, kini terlihat agak pendek. Di balik dinding itu terdapat kamar tidur Nona Sun, tempat yang pernah menjadi subjek banyak fantasinya di masa lalu.

Ia sering membayangkan bahwa Pelayan Sun akan menyukainya, dan kemudian menawarkan tangan Nyonya Sun untuk dinikahinya. Konon, Nyonya Sun secantik dewi.

Tiga tahun telah berlalu, bukan waktu yang lama, tetapi bagi Meng Hao, rasanya seperti satu generasi telah datang dan pergi.

Sambil menggelengkan kepalanya dengan penuh emosi, ia hendak melanjutkan perjalanan, ketika tiba-tiba pintu utama rumah Sun terbuka dan sebuah tandu muncul. Meng Hao berhenti. Seberapa sering di masa lalu ia melihat ke halaman, berharap dapat melihat sekilas kamar tidur Nyonya Sun? Matanya berkedip saat ia menatap tandu itu. Angin tiba-tiba mengangkat tirai selendang tandu, dan ia melihat seorang gadis yang sangat gemuk di dalamnya, wajahnya dipenuhi bintik-bintik hitam. Ia masih muda. Rahang Meng Hao ternganga.

Jika ia tidak mengenali pelayan di sebelahnya, ia tidak akan pernah percaya bahwa wanita muda itu sebenarnya Nona Sun.

Tandu itu menghilang di kejauhan, dan Meng Hao terus berjalan, merasa sedikit menyesal.

“Aku baru saja menghancurkan citra kekasih impianku…” katanya sambil menggelengkan kepala. “Yah, para bijak benar: alihkan pandangan dari hal yang tidak pantas. Aku seharusnya tidak melihat, seharusnya tidak melihat.” Ekspresi iba muncul di wajahnya saat ia berjalan pergi.

Sekitar tengah hari, Meng Hao mendapati dirinya menatap kosong ke arah sebuah rumah besar di kejauhan. Rumah itu tampak usang dan bobrok, dan jelas ada orang yang tinggal di dalamnya. Ia bisa mendengar suara berisik dari dalam. Kedengarannya seperti penghuninya sedang bertengkar.

Ini adalah rumah leluhur Meng Hao. Bertahun-tahun yang lalu, ia pernah jatuh miskin dan terpaksa menjualnya. Di dalam rumah itu tersimpan banyak kenangan indah dan bahagia dari masa lalu, serta kenangan pahit namun juga memberi kekuatan dari masa setelah orang tuanya menghilang.

Gambar demi gambar muncul di benak Meng Hao. Ia berdiri di sana hingga senja mulai turun.

Diam-diam, ia mendekati pintu, mengangkat tangannya, dan mengetuk.

Ketukan itu membungkam hiruk pikuk pertengkaran yang terus berlanjut tanpa henti sepanjang siang. Setelah beberapa saat, pintu terbuka. Seorang pria paruh baya berdiri di sana, mengerutkan kening. Wajahnya dipenuhi kerutan akibat penderitaan seumur hidup.

“Siapa kau? Apa yang kau inginkan?”

“Paman Li…?” kata Meng Hao pelan, menatap pria di depannya.

“Kau…” pria paruh baya itu menatap dengan terkejut. Ia menatap Meng Hao dengan saksama, lalu tatapan tak percaya memenuhi matanya. “Meng Hao? Kau… Ke mana saja kau? Masuklah!” Dengan ekspresi terkejut yang menyenangkan, pria itu menarik Meng Hao masuk ke dalam rumah.

“Istri, kemarilah, lihat siapa ini!”

Seorang wanita paruh baya duduk di dalam, air mata menggenang di matanya. Ketika mendengar kata-kata suaminya dan melihat Meng Hao, ia terdiam sejenak, lalu berdiri, matanya berbinar gembira.

“Benar-benar Meng Hao…” kata pria itu.

“Nak, semua orang bilang kau pergi begitu saja tahun itu. Biarkan Bibi melihatmu.” Ia berdiri di depannya, menatapnya dari atas ke bawah, matanya dipenuhi kebahagiaan. Ia seolah telah melupakan pertengkaran sore itu. “Aku sudah tidak melihatmu selama bertahun-tahun. Kau sudah tumbuh lebih tinggi, tapi, aduh, kau kurus sekali. Kau pasti telah banyak menderita selama bertahun-tahun.

“Sini, duduklah. Bibi akan memasak beberapa hidangan untukmu. Kau baru saja kembali, tinggallah sebentar.” “Kau mungkin telah menjual tempat ini kepada Paman Li, tetapi ini tetap rumahmu.” Ia tersenyum ramah dan bahagia kepada Meng Hao, lalu menatap tajam pria itu dan pergi ke dapur.

Tak lama kemudian, meja dipenuhi makanan. Melihat pasangan di depannya, dan kebaikan di mata mereka, itu mengingatkannya pada masa-masa setelah orang tuanya menghilang. Tanpa bantuan Paman dan Bibi Li, segalanya akan jauh lebih sulit baginya.

“Panen tahun ini tidak bagus,” kata Bibi Li, sambil menyajikan makanan kepada Meng Hao. “Kami memberikan rumah kami kepada putra kami agar dia bisa menikah. Karena tempat ini kosong, kami pindah ke sini.” Ia menatapnya dengan ramah. “Di mana kau selama ini? Kami mencarimu ke mana-mana, tetapi tidak pernah berhasil menemukanmu.”

Meng Hao mendengarkan mereka berbicara dan merasakan kebaikan mereka di hatinya. Dia menceritakan kisah yang agak samar tentang perjalanannya ke bagian lain negara untuk belajar. Setelah makan selesai, dia membungkuk dalam-dalam kepada pasangan itu.

“Paman Li, Bibi Li, saya ingin membeli kembali rumah leluhur saya. Lagipula, ibu dan ayah saya mewariskannya kepada saya. Ini beberapa keping perak. Kalian berdua bisa terus tinggal di sini dan membantu merawat tempat ini.” Dia mengeluarkan beberapa keping perak dari dalam jubahnya dan meletakkannya.

“Ini…” Paman Li ragu-ragu, menatap istrinya. Bibi Li tidak berkata apa-apa, tetapi setelah beberapa saat berlalu, mengangguk.

“Kau benar,” katanya dengan tegas. “Rumah ini milikmu, diwariskan kepadamu oleh ayah dan ibumu. Paman Li dan aku sudah tua, jadi seperti yang kau sarankan, kami akan tinggal di sini. Tapi kami tidak membutuhkan perak itu. Kami merawatmu sejak kau kecil. Kau seperti anak kami sendiri! Bagaimana mungkin kami mengambil uangmu?” Dia mengembalikan keping perak itu ke tangan Meng Hao.

Meng Hao tidak berkata apa-apa, malah menggenggam tangannya dan membungkuk dalam-dalam sekali lagi.

Dia tidak menginap. Sebaliknya, dia mengumpulkan beberapa barang dari rumah yang menyimpan kenangan, lalu mengucapkan selamat tinggal dan menyelinap pergi ke dalam kegelapan malam. Dia tidak membawa perak itu bersamanya. Dia meninggalkannya di tempat tidur.

Kemudian, dia duduk bersila di tempat tidur di sebuah penginapan, memandang langit malam. Dia menghela napas.

“Aku bukan lagi bagian dari dunia fana, namun, sulit untuk memutuskan semua ikatan.” Dia menutup matanya. “Yah, jika ikatan itu tidak bisa diputus, maka aku akan membiarkannya tetap ada.”

Saat fajar keesokan paginya, Meng Hao menemukan bengkel tukang kayu Keluarga Wang. Di sana, dia melihat Paman Wang yang sudah tua, wajahnya penuh kerutan, duduk di bengkel menatap kosong. Di depannya ada ukiran kayu yang tampak persis seperti Wang Youcai. Wajah Paman Wang tampak dipenuhi kesedihan yang tak terhapuskan.

Meng Hao berpikir sejenak. Dia tidak yakin apakah Wang Youcai sudah meninggal atau belum. Setelah dipromosikan ke Sekte Dalam, dia mencari Harimau Kecil, lalu pergi memeriksa daerah tempat Wang Youcai jatuh dari tebing. Dia tidak dapat menemukan petunjuk apa pun mengenai apa yang telah terjadi.

Sambil menghela napas, Meng Hao berjalan ke bengkel tukang kayu.

Merasa ada seseorang yang datang, Paman Wang mengangkat kepalanya. Ketika melihat Meng Hao, dia menatap dengan terkejut. Menggosok matanya, dia berdiri, gemetar.

“Kau… Kau… Meng Hao?”

“Paman Wang, ini aku.” Meng Hao mengulurkan tangan untuk menopang lelaki tua itu.

“Di mana Youcai?” tanyanya. Sepertinya dia belum melupakan detail tentang apa yang terjadi tahun itu. Melihat Meng Hao, dia tiba-tiba tampak bersemangat. “Kalian berdua menghilang pada waktu yang sama tahun itu. Di mana dia…?”

“Youcai tidak bisa kembali, jadi dia meminta saya untuk menyampaikan pesan untuknya,” kata Meng Hao sambil tersenyum. “Dia akan kembali beberapa tahun lagi. Anda bisa tenang, Pak. Youcai hidup dengan baik.” Dia membantu Paman Wang duduk, lalu duduk bersamanya sebentar sambil mengobrol. Dia bercerita bahwa mereka telah pergi belajar, dan Youcai sangat berbakat sehingga dia ingin melanjutkan studinya untuk beberapa waktu sebelum kembali.

Air mata kegembiraan mengalir di wajah Paman Wang. Dia mendengarkan cerita Meng Hao, mengangguk, dan sepertinya beberapa kerutan di wajahnya menghilang. Meng Hao terus menceritakan beberapa anekdot menarik, dan lelaki tua itu tersenyum.

“Anak itu selalu pintar. Dia tidak pernah ingin belajar pertukangan dari saya. Dia akan menghabiskan sepanjang hari memikirkan hal-hal lain. Bagus, bagus. Jika dia bisa pergi belajar, itu hal yang baik.” Senyum Paman Wang semakin lebar. Sekitar tengah hari, Meng Hao pergi, diantar langsung ke pintu oleh Paman Wang.

Harimau Kecil dan Si Gemuk bukan berasal dari Kabupaten Yunjie, melainkan dari dua kabupaten sekitarnya. Meng Hao tidak begitu mengenal Harimau Kecil, tetapi merasa yakin bahwa ia bisa menjaga dirinya sendiri. Di sisi lain, ia pasti harus mengunjungi keluarga Si Gemuk untuk memberi tahu mereka bahwa ia baik-baik saja.

Si Gemuk kemungkinan besar berada di Wilayah Selatan. Meng Hao menghela napas dalam hati.

Sore itu, ia mencari Pelayan Zhou, tetapi tidak dapat menemukannya. Setelah bertanya-tanya, ia mengetahui bahwa Pelayan Zhou telah memindahkan keluarganya sekitar setengah tahun yang lalu. Orang-orang mengatakan bahwa ia telah pindah ke ibu kota Negara Bagian Zhao. Setelah mengetahui hal ini, Meng Hao tidak bertanya lebih lanjut, dan meninggalkan Kabupaten Yunjie.

Ada banyak kenangan di sini, tetapi Meng Hao tahu bahwa begitu ia memasuki Sekte Reliance, jalannya akan menuju ke Negara Bagian Zhao, dan Wilayah Selatan.

Ia pergi dalam diam, hanya membawa beberapa barang yang ia simpan di tasnya: beberapa panci dan mangkuk, dan beberapa selimut. Panci dan mangkuk itu diberikan kepadanya oleh ayahnya sebagai hadiah, dan selimut tempat tidur itu dijahit oleh ibunya. Bagi Meng Hao, barang-barang ini tak ternilai harganya.

Ada tiga kabupaten di bawah Gunung Daqing. Selain Kabupaten Yunjie, ada Kabupaten Yunhai dan Kabupaten Yunkai. Rumah Fatty berada di Yunkai.

Kabupaten ini lebih kecil daripada Yunjie, dan meskipun tidak seramai Yunjie, dikelilingi oleh lahan yang luas dan karena itu merupakan tempat yang cukup kaya. Hal ini terutama berlaku untuk segelintir keluarga besar, yang mengendalikan properti dan kekayaan yang cukup besar.

Ayah Fatty adalah Li si Kaya Raya yang terkenal dari Kabupaten Yunkai. Dari apa yang Fatty ceritakan kepadanya di masa lalu, keluarganya mempekerjakan beberapa ratus pekerja, dan Anda bisa menghabiskan sepanjang hari berjalan-jalan di kompleks keluarga, yang dipenuhi oleh para pelayan pria dan wanita.

Dia pernah berkata bahwa pispotnya terbuat dari perak, selimutnya dibeli dari ibu kota Negara Zhao, dan sejak kecil, para pelayan wanita akan menghangatkan tempat tidurnya sebelum dia tidur. Pengaturan itu berlanjut hingga dia dewasa, dan dia bahkan tidak ingat berapa banyak pelayan wanita yang pernah dia sentuh dalam hidupnya. Bagaimanapun, dia tidak pernah kekurangan apa pun, sampai saat pernikahannya diatur. Tunangannya adalah seorang wanita muda yang sangat cantik dari keluarga sarjana terkenal di Yunkai. Ayahnya telah banyak berpikir, dan mengeluarkan banyak uang, untuk berhasil mengatur pernikahan tersebut.

Saat dia mengingat kembali ekspresi Si Gemuk ketika dia membicarakannya, Meng Hao tersenyum. Dia berjalan memasuki Kabupaten Yunkai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com